“呼！”一个白色的光团飞来砸在巨斧盗贼和亚历克、艾希三人一马身上后消失。亚历克如同被一阵轻风吹过，接着便发现那柄闪着寒光的巨斧速度从奔马变成了蜗牛样，一丁点一丁点的向着亚历克斩落，亚历克也发觉自己也仿佛不能动了般，一个简单的转头动作也无法完成。

伴随着光团飞来的同时，外圈的五名盗贼头顶上忽然落下十几道小闪电，“嚯嚓”“刺啦”……轻微的闪击声不绝，运气不好的被几道闪电击中后立即掉下马来在地上抽搐。运气好的中了一两道闪电后还立在马上，也不知是运气好还是运气不好，紧接着几支羽箭划破夜空直接将他们射下马来和同伴一起抽搐。

巨斧盗贼也被两支长箭重点照顾，一支射中侧脸，一支在胁下只剩箭尾羽毛，摔下马后巨斧盗贼腿轻轻动了两下就没了动静。

来的是正是驻守火焰关的第十二军团的缉盗小队。前些日子十二军团与盗贼团大战之后，盗贼团便化整为零和军团玩起了捉迷藏。盗贼们三伍一伙，七八为群，依托着大山和森林躲避军团士兵，寻找袭击防卫力量差的村落，打劫落单的往来商旅，胆大的甚至夜里向军营驻地射箭放火。军团被这样的袭扰弄得不堪其烦，几次闻讯出动都是只看到盗贼的背影遁入山林或悲惨的劫杀现场。

无奈的现实让军团长决定以小击小。组成了三十支每队二十多人的缉盗小队，每个小队有一到两名初级魔法师、五六名弓箭手、五六名剑士、十名长枪兵，由一名骑士带领。这样的缉盗小队在方圆百里内撒下去，到处寻找盗贼的踪迹，或强吃，或偷袭，再辅以大队人马在后支援，这些天成绩斐然。

待得魔法师上前来解除了亚历克和艾希身上的迟缓魔法，亚历克看到缉盗小队身上的军服，听到是火焰关的十二军团后，亚历克便觉得一阵天旋地转，不由自主的昏了过去。

“亚历克先生！亚历克先生！亚历克先生！”艾希惊慌的抱着地上的亚历克大叫，又回头对着士兵叫道：“来人啊，救救他！”

带队的骑士趁着魔法师给亚历克检查时（魔法师有时也兼职医师，肢体魔法师则是专职的医师），对哭泣的艾希问道：“这位……小姐，”（艾希身上的服装与她所乘坐的马车实在差别太大了）“请问，他是你的？”如果不是艾希的称呼不对，骑士就会觉得她们俩是兄妹或亲属了，现在这两人称呼、着装、马车都透着一股怪异。

艾希很快就止住了哭泣，向骑士讲述了事情的来龙去脉。

骑士问道：“他是佣兵？把你从帕尔莫送去火焰关？四个金币？”边说他边转回头看着那辆豪华马车和旁边的几匹马。

“是的，亚历克先生是个好人。他并没有收我的钱。我知道这辆马车和这些马花了他很多很多的钱，他真的是个善良勇敢的人。刚才，他明明可以自己跑的。呜……呜……”艾希说着又哭了想来。

“一个勇敢善良的少年。”骑士喃喃说完，又对魔法师叫道：“救活他！”说完将一个治疗魔法卷轴丢给了魔法师。刚才的战斗，他在指挥小队人马四面合围时看到了后半段，少年佣兵凭着一股毅力与勇气拼死护着陌生的少女。没有两个少年少女，这几个盗贼不会这么轻易地被他们围住，这么轻松的剿杀抓捕。

想完，骑士对着四周打扫战场的士兵们喊道：“快点打扫。看看有没有漏掉的！把那些马集中起来，有四匹和那辆马车是那个勇敢的先生的，别把你们的爪子乱伸！……把死了的和活着的盗贼都如捆到他们自己的马上。……把伤员抬到马车上。艾希小姐，你去马车上照顾伤员，跟着我们一起回火焰关去找你的父亲。……快点！快点！”

在魔法卷轴的治愈下，亚历克很快就好起来了，除了肩上的贯穿箭伤和背后的斧伤还要继续敷药治疗，其他的伤都已经愈合。第二天的白天亚历克还和艾希替换着赶马车，跟上缉盗小队的行军。天入夜不久，众人到达了火焰关。

“爸爸！”被人带着一进帐篷，艾希便扑上去，抱着一个伤兵大哭起来。这里是火焰关的伤兵营，一顶顶的帐篷里住的全是这段时间剿杀盗贼时的伤兵。上次大战时，军团被盗贼困在山谷中被落石和大木伤了不少。

亚历克谢过了带他们来的骑士后，慢慢地走到了那个伤兵床前。帕特里克的肚子被包得严严实实的，纱布上有血隐隐透出，左臂已经齐肘断去，右小臂夹着木板，缠满了纱布。

“艾希，不要太激动，你父亲的伤口不能有太大的动作。”亚历克轻轻地拍着艾希的肩膀说道。

“你是？”激动的帕特里克问道，待艾希说明了一切后，帕特里克抬了抬右手，轻轻地说道：“没有你，我连女儿的最后一面都见不到了……”

话未完，艾希又哭着抱住帕特里克的头说道：“不！爸爸，你不会死的！你不会死的！妈妈刚走了，你不能丢下我一个人啊！”

帕特里克转过头亲了亲女儿满是泪水的小脸，说道：“艾希，不要伤心了。妈妈、爷爷、奶奶、外公、外婆都会在天堂保佑你

的，还有我也会保佑你的。艾希，起来，让我和亚历克先生说几句话。”

帕特里克等女儿站在一旁，对着亚历克说道：“亚历克先生，我要死了。”说完用眼制止艾希又一次的扑上来，接着道：“我不怕死，只是放不下艾希，她的母亲刚刚才去逝，老天对艾希真是太残酷了。原本想着我死后让齐亚尔照顾她，但昨天齐亚尔也死了。这个孩子在世上再没有一个亲人和朋友了。如果可以，请将艾希带到你那儿，给她找个活儿让她养活她自己，你帮忙看着点儿。”

帕特里顿了顿，又小心翼翼的道：“我死后会有40个金币的抚恤金，加上昨天齐亚尔给我的63个金币，一共103个金币。还有我的一点私人物品：一把剑和一副旧甲。这些都给您，亚历克先生。我知道就是您送艾希过来这一路上的花费都远远超出了这个数。给您钱说这个也许是对您的侮辱。这些给您，是我拜托您的佣金。您是一个善良的人，请一定要帮帮艾希！”说完，帕特里克用充满了祈求甚至哀求的眼睛看着亚历克。如果亚历克不答应，军中的好友都已在这次战事中战殁，他只能让艾希独自在这个世上求活，想想都心如刀绞。他感谢老天给他送来了亚历克这样一个善良热心的人。

亚历克想了想，走上前一步，握住帕特里克的右手轻轻地道：“帕特里克叔叔，以后艾希就是我的妹妹。”

凌晨，朝阳中，帕特里克在女儿的怀里逝去。

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