少林“崇”字辈齐聚，功力何其了得，小半个时辰后，中年男子醒转，当即费劲叩谢，说自己名叫曾成，此次负伤赶来嵩山，是有一件宝物，想要交给少林保管，说罢取出随身背负的狭长布袋，打开后竟是一柄奇剑。

此剑剑柄透红，出鞘后整间禅房热气扑面而来，剑身色同赤血，剑脊宽厚，雕有异兽花纹，剑尖剑刃锋锐异常。

崇印伸手接过，从曾成口中得知，此剑名为“祝融”，实乃百炼精琢之极品，却处处透出邪气。

曾成又说，这“祝融剑”的主人乃是自己同门师兄，自离开师门后，武艺日渐精进，人品却愈发不端，此剑染血无数，多年来不乏仇家寻衅上门，竟无一能在剑下求得生还，武功不济者自不消说，便是实力悉敌，一旦兵刃相交，立时被热焰灼伤。

自己身为师弟，曾有过三度劝说，每一次皆不了了之，思虑再三，自忖难敌师兄，惟有借饮酒亲近将之灌醉，巧取“祝融剑”后，从一众弟子中夺路杀出，却也因此身受重伤，好在这一路波澜不惊，自己总算平安来到嵩山。

既然少林派千百年来被武林尊为泰山北斗，务求少林寺代为保管这“祝融剑”，好教它不再啖人血肉。

崇印道：“阿弥陀佛！此剑热气逼人，乃主人内力所致，修习时自身热力为剑身吸收，主人每运功一次，剑身便锤炼一次，经年累月，方使‘祝融’达到如此境界，贵派内功自成一家，委实令人钦佩。”

曾成随口谦虚几句。

崇印道：“未知施主可否透露师承何门何派？令师兄又姓甚名谁？”

曾成面露惭色，道：“师门不幸，名誉为弟子所累，请恕在下不便相告。”

崇印道：“出家人不打诳语，施主来到少林之前，老衲从未见过这柄‘祝融’宝剑，对令师兄的劣迹也闻所未闻，施主托我少林代为保管，这个不难，但此剑终究为他人随身之物，少林岂能据为己有？他日令师兄找上门来，少林又岂能单凭施主一面之辞便拒不归还？”

曾成道：“方丈尽可放心，师兄作恶多端，他若知道这柄凶刃已在少林宝刹，必定无颜上门追讨。”

四僧面面相觑半晌，终于各自点头，崇印道：“阿弥陀佛！既然如此，老衲便代少林收下这柄宝剑。”

唤来沙弥，令携之上“枢械塔”，交由塔顶师尊看管，又对曾成道：“你我相见既是有缘，施主在少林寺安心养伤便是，只不过老衲有数言相赠。”

曾成道：“请方丈大师指点。”

崇印道：“施主与令师弟同宗同源，内力修习之法并无二致，身上所受乃是极重内伤，非令师兄亲手不可为之，单凭后辈弟子，绝不能令施主伤重至斯。”

曾成满脸通红，垂首道：“方丈大师明鉴，并非在下有意欺瞒，实有不得已的苦衷，还望大师见谅。”

崇印道：“善哉善哉！”

身旁崇法道：“阿弥陀佛！贫僧冒昧问一句，作不作答却不强求。”

曾成道：“大师请问。”

崇法道：“施主可是出自盘龙？”

曾成脸色更红。

四僧见他不答，已知所料无误，崇印道：“阿弥陀佛！施主托剑于我少林，须知剑为凶器，亦为百兵之君子，剑虽双刃，善恶却在执剑之人。”

曾成一揖到地，道：“大师赠言之恩，在下终生铭感于心！”

此后整整一月，曾成住在少林寺中，养伤之余常往“藏经阁”读书，崇印料想他因仇家十分了得，不到痊可十分，不敢轻易离去，又听守阁僧回报，说他每日翻阅经书，从不窥探少林武学秘笈，心里亦代他欢喜。

一个月后曾成伤愈，拜别四大高僧，便在他离去后的两个时辰，“藏经阁”传来《易筋经》失窃的消息，四僧相顾失色，《易筋经》乃少林镇寺之宝，曾成出入“藏经阁”整整一月，谁都没有看出他隐藏如此之深，当即派人下山多方探听。

可“曾成”二字本就在武林中寂寂无名，盘龙峡谷又深入不得，丐帮帮主班陆离遭暗算致残，掐指算来也只发生于两年前，加之众僧毕竟非同于寻常草莽，谷口受阻亦不能硬闯，对方只一句“并无此人”，便将前去的每批僧人拒之谷外。少林派巍立百年，对此竟束手无策，一晃又是五年过去，这本《易筋经》仍为悬案一桩，谁想此刻竟于穆庄现身。

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卓凌寒道：

“这件事是当年师父拜访少林寺时，从崇印大师口中得知，师父曾让我对外间保密，免得有江湖宵小暗中觊觎这柄宝剑，上门叨扰少林高僧清修，我和你却不是外人，想也不想便告诉了你，直到今日，整个江湖也只知道少林弄丢《易筋经》，知道‘曾成’和‘祝融’的却没有几个，你也记得不要随口告诉他人。”

夏语冰笑道：“我早就答允过你，你自己忘了么？”又道：“说起这件事，这七日的我俩，竟与那一个月的曾成有诸多相似，又是运功恢复，又是翻阅经文，还对这本《易筋经》有些想法。”

卓凌寒微一细想，笑道：“还真是这样，只不过我们想那《易筋经》，是为江湖正道，可不是为自己霸……”

最后一个“占”字尚未出口，外间门口忽而传来“喀喇”一声。

以二人眼下七成功力，对周边风吹草动敏察异常，一先一后悄声下床，拉开内间房门，刚至外间，便有两个黑影影隔着窗纸疾速蹲下。

当下蹑手蹑脚来到窗边，见室外光亮，虽照不出人形，向右而去的细碎步声却清晰可闻，想是有人深夜来此查探，一不小心磕到窗户，又如惊弓之鸟一般逃离。

夏语冰待步声渐远，将大门右侧窗户推开一丝，从缝中眯眼看后，拉住卓凌寒一只手掌回到内间，轻声道：“且不忙睡，你瞧那外边，显是灯光不是月光，这光线是从内院东北角透出，穆家老小很可能趁着夜深人静，正密谈些甚么，得想个法子前去偷听才行。”

卓凌寒奇道：“偷听？冰儿你可真厉害，我这些日子都没留意过主人的卧室方位。”

夏语冰笑道：“凌寒哥哥，现下可不是夸我的时候，你随我来。”

二人穿上外衣，重又来到外间，夏语冰在花盆内取出一枚鹅卵石，将南侧窗纸戳破一个小孔，对准沿岸石子走道，运劲将鹅卵石扔将出去，只听清脆一声石头撞击，鹅卵石余势未消，“扑通”一声掉入水中。

夏语冰听窗外许久没有动静，道：“外边没人，我们从这里出去。”

向内拉开窗户，轻巧跳出。

卓凌寒也跟着翻将出去，想要向左迈步，夏语冰合上窗户，拉拉他的衣袖，右手向上一指，后者心领神会，二人同时神不知鬼不觉跃上屋顶，从戗脊处飞过垂脊，直接踏上正脊，整个动作一气呵成。

居高望下，不见有人巡夜，不敢掉以轻心，一路沿正脊东行后折而向北，直至东北角灯光亮处，便在停步前的一瞬，穆雪的声音清晰传入耳中：“为了本教兴衰，女儿愿听爹爹的话。”

卓夏对视一眼，同时心道：“穆雪说‘本教’，那么十之八九，说的便是盘龙魔教。”

穆老庄主的声音道：“卓少侠虽然见识不及夏姑娘，武功却更胜飞儿，倘若真能同时招他为婿，雪儿，这门亲事你可半点不吃亏。”

穆飞的声音道：“爹爹说得是，卓帮主师出名门，孩儿确实不是对手。”

穆雪道：“是啦是啦，爹爹你做主便好，只要卓公子点头，我是没意见的，只不过夏姐姐文武都胜过我，卓公子又凭啥不喜欢师妹来喜欢我？”

卓夏心里同时一阵温馨，暗道：“你这句话倒也说得坦诚。”

穆老庄主道：“你还好意思说，从小我便让你读书习武，你便是懒散不听话。”

穆雪道：“女儿知道错啦，以后定当多加努力。”

三人沉默半晌，穆老庄主长叹一气，道：

“如今我教可谓内忧外患，只怪约束教众不够，短短几年间，把武林第一大帮和武林第一大派同时开罪，爹爹和晋教主还有几位长老商议下来，这些所谓名门正派，短则一两年，长则三五年，必会大举攻打我教，所以为求生存，我们须得先下手为强。”

夏语冰听见“晋教主”三字，双眸陡然放亮，卓凌寒恰好这时看见她的神情变化，以目光相询，却见她左手食指竖于唇间，示意不可出声。

穆飞道：“请爹爹放心，孩儿天一亮便会出发，继续找寻武林中的能人异士，尽可能招揽为教中所用。”

穆雪道：“我也一起去罢。”

穆飞笑道：“你还是留在庄上，讨你那未来夫君欢心。”

穆雪嗔道：“哥哥你取笑我，瞧我还理不理你。”

穆飞道：“爹爹，有件事请恕孩儿直言。”

穆老庄主道：“有甚么话，你但说无妨。”

穆飞道：“爹爹的苦心孩儿明白，但是依孩儿所见，他俩绝不是普通江湖人士，爹爹对他们虽有爱惜之心，可请上门的手段毕竟算不得光明磊落。”

穆老庄主道：“飞儿所言深得我心，那卓少侠和夏姑娘五日来丝毫不露怨怼之色，放眼整个武林，只怕也没几个人能有这等城府。”

穆飞道：“是啊爹爹，所以依孩儿所见，他们越是看来不加防范，实则越有逃离之心，如今距离他们解毒只剩两日之功，时间一到，他们便该谋划逃跑之事。”

穆老庄主大笑数声，道：“我穆家有八阵护庄，哪能任人来去自如？爹爹对他俩确有爱才之心，满怀诚意让他俩成为我穆家一员，但出色之人亦必是危险之人，如不能为我所用，那也惟有斩草除根。”