卓凌寒知道爱妻必有深意，却见这人手无寸铁实在可怜，不肯接棒，道：“既然如此，我空手和前辈切磋几招。”

老者哈哈大笑，道：“你这丫头本就很有意思，几年不见，又嫁了个有意思的丈夫。”

夏语冰将“打狗棒”塞到丈夫手中，道：“凝神接招，切莫托大。”

卓凌寒只得接过，向老者拱手道：“既然如此，请前辈赐教。”

老者道：“好。”

待夏语冰走到铁笼远端，左手握住穿过身子的细链轻轻一甩。

这一甩既无招式又无内力，卓凌寒随手格开，老者道：“你是晚辈，让我一招已算尊老，这便攻过来罢。”

卓凌寒道：“是。”

却仍站于原地维持守势。

老者不再说话，左腕疾抖，一丈长的细链如银蛇一般飞舞而来，夹带一股热气，顷刻已在眼前寸许，有夏语冰提醒在先，卓凌寒心知老者必负惊人艺业，待见招式精微，虽觉意料之外，细想也在情理之中，他处变不惊，向后退开一步，同时使出“封”字诀，将链端稍稍压下。

但老者这一招中尚有后招，左手向外一挥，链身躲开“打狗棒”，又绕至身后，卓凌寒竟不回头，只靠闻声辨位，反朝老者近身而去，后者左手一转，细链直向背心攻去。

卓凌寒心知身法再快，也必跟不上细链，感觉身前身后同时热气扑来，于倏忽间辨明身后细链方位，闪身轻巧避开，落地时已在老者身前一丈之内，更不停顿，使“戳”字诀朝老者面门点去，他体念老者身残，出手未使全力，手上劲道随时准备收回。

夏语冰笑道：“凌寒哥哥，你输啦。”

卓凌寒身处攻势，却知老者必有应对，他生性谦和，少以高手自居，这时谦虚求教，明知必败也只坦然喂招，有心想看老者如何破解，以求他日更有进境空间。

卓凌寒一步才刚跨出，脚下一阵阴风，老者右手细链又已击出，与左链完全不同，右手出招形同魑魅来去无踪，一个反应不及，左足被牢牢缠住，他身子尚在空中再难挪移，“打狗棒”无法进击，后背亦被左链打中。

这一下全无内力，对他而言便如挠痒一般，但就招式而言，的确是三招落败，老者双手微微一动，细链松开，双双垂落在地。

卓凌寒拱手道：“前辈神技，晚辈心服口服。”

夏语冰道：“凌寒哥哥，先别忙认输，再打。”

卓凌寒得前辈高人指点，原是求之不得，但说到再打，又未免有无赖之嫌。

老者哈哈大笑，道：“丫头，你是想让我指点他呢，还是想让他教训我？”

卓凌寒忙道：“晚辈不敢，求前辈指点。”

老者道：“既是指点，那便认真些，年轻人，你用内力罢。”

卓凌寒惊道：“那怎么可以？”

说着转向夏语冰。

老者道：“能打赢再说！”

左手一舞，左链已袭到面门。

卓凌寒见左链来路与之前相仿，仍以“封”字诀中一招“压扁狗背”应对，老者亦不变招，同样左手一挥，左链从身后绕来，卓凌寒又想欺近，但这一次知道右链势必出手，心下暗暗留意。

孰料脚底未及离地，阴风直接扑面而来，胸口双肩已然“啪啪啪”被接连击中，卓凌寒不知所措间，听老者喝道：“动甚么脑筋！还不运劲！”

两次败阵后，卓凌寒确信老者乃当世高人，眼见右链收回，左链自身后来袭，以“转”字诀中一招“恶犬回咬”相迎，这一次带上七成内力，老者并不以硬碰硬，左手一扬，左链已在上空，链身虽细，但附带热焰，在卓凌寒眼中宛若蛟龙。

后者打到这会，已知两条细链一热一冷一阳一阴，左链虽阳，却因所到之处必有热流，反而容易认命方位，相较之下，右链远不如左链般堂堂正正，每每如蛇蝎般乍隐乍现，端的灵动难防。

既能看懂至此，步法上前之时，“打狗棒”以“引”字诀中一招“引狗入寨”假以虚晃，存心想让右链出手，反对头顶左链视作不见。

老者见棒法精妙，叫一声“好”，左链一个俯冲，正对他的额间，卓凌寒若坚持去向不变，势必将脑袋主动撞上左链，惟有一个避让，躲开左链攻击，半点不敢大意，双目棒尖齐齐朝向老者右手。

无奈后者始终挥洒自如，卓凌寒完全看不清手法，见老者一根左链指哪打哪，不由惊佩交加。

卓凌寒连续几次变换方位，想要伺机而动，老者右链始终悄无声息，但在卓凌寒眼中，无异于虎视眈眈，老者不求冒进，若无一击必中的把握，右链一旦被破，则防守架势荡然无存，只以左链居高临下，无论卓凌寒从何处进攻，都能料敌机先阻其步伐。

如此一来二去相持半晌，老者左手见缓，左链微落，换个方位，又再卷动而来，卓凌寒缠斗越久，脑中领悟越多，心道：

“这位前辈内力全失，再打下去终会筋疲力尽，他左手铁链虽然刚猛，但来势汹汹，行迹过于明显，所以恰恰全是虚招，每一招没有浑厚内力为根基，五尺内已有热气逼近，我便有足够时间反应，所以他使出的任何一招，皆是为了引我分心，目的只在右手的一招制敌。”

一旦想通这个道理，心中已有计较，果然脚步一个前移，左链又如影而至，卓凌寒左手竟不收棒，右手辨明左链方位，便是一招“亢龙有悔”，他“降龙十八掌”已然艺成，这招“亢龙有悔”单手使来亦威猛非凡。

老者一惊，担心掌力自细链传到身上，自己血肉之躯毕竟抵敌不住，左腕又是一抖，左链来到卓凌寒背部纠缠，后者全不回头，右手一招“神龙摆尾”，两招过后，“打狗棒”已离老者仅有数寸。

便在这时，右链阴风如期而至，卓凌寒双手分使丐帮两大绝学，那是前所未有之事，两掌既出，全身刚劲涌动，左手失了灵巧，他先前已吃过亏，不敢冒进，心知要想攻到老者面门，须得破解右链那无迹可寻的一现。

这道理虽然粗浅，施展起来却颇有难度，卓凌寒临变慢得半分，待右链飘来，下意识挥棒一格，竟不源自任何一诀，老者右手一提，右链又来到卓凌寒面门，后者只能以右手抵挡，同样不是“降龙十八掌”中的招式。

老者见他棒掌尽皆凌乱，右手再是一缩一伸，左腕一动，右链绕开卓凌寒全无章法的一掌，直朝他左目刺去，左链也将他的来路全数封锁。

这两招去势并不太急，若在平时，卓凌寒只消闪身避过，这一回合便不分胜负，但他身体四肢未能回过神来，变起顷俄间全无准头，整个人径往前扑，外人眼中竟是同归于尽的打法，夏语冰直看得花容惨变，叫道：“住手！”

只听如中败絮几下闷响，卓凌寒左肩后心各中一链，老者亦被“打狗棒”打倒，所幸均无损伤，却是电光火石间，二人同时收招，老者操纵右链变换方位，卓凌寒亦于“打狗棒”触及身子瞬间收回劲力。

卓凌寒不顾触手炎热，扶起老者，诚惶诚恐道：“多谢前辈手下留情。”

老者将蓬乱长发拨至脑后，露出一张污秽脸庞，道：“我确是手下留情，可若非你最后关头撤去内力，老头子我也非死即伤，我们扯了个直，扯了个直。”

又对夏语冰道：“你这丫头古灵精怪，嫁的相公倒是宅心仁厚。”

夏语冰到他另一边坐下，打开一路提来的篮子，将酒菜递到面前，道：“我可没作少妇妆扮，为何你能看出我们已然成亲？”

老者道：“你爹这种古板之人，哪会由得你们孤男寡女深夜同行？再说你小腹微隆，该是有两三个月的身孕了罢？老头子可还没瞎，嘿嘿。”

接过酒壶喝一小口，笑道：“你这一回来，我又有好日子过了。”

夏语冰道：“爹爹古板么？我好些年没见他啦，凌寒哥哥与我拜堂，他都没有现身。”

语气中难掩惆怅。

老者道：“你爹若不古板，你现下的武功怕要比我高了。”

夏语冰奇道：“我爹爹古板，为何与我武功高低扯在一起？”

老者道：“你爹既不肯说，我也不方便说，说不定将来你会明白此间因果，对了丫头，这些都是给我的罢？和你相公打这许久，又有些饿了。”

夏语冰抿嘴一笑，将一只鸡腿递到他另一只手里，道：“太极公，我出谷这些年，你可还好罢？”

卓凌寒奇道：“太极公？莫非前辈适才两条铁链一阴一阳，便是从太极中演化而出？”

老者哈哈笑道：“你这小子眼力不错，但你娘子这么叫我，却是另有缘故。”

夏语冰笑道：“这位前辈名叫晋太极，我只叫了名字，与招式没有太大关联。”

卓凌寒道：“原来是晋前辈。”

默念两遍“晋太极”这个名字，脸上大转惊讶，道：“冰儿，这位晋前辈，该不会是……”

夏语冰道：“穆老鬼口中的‘晋教主’，说的便是太极公了。”

卓凌寒这一惊非同小可，道：“前辈！您，您是盘龙教主！”

夏语冰幽幽道：“太极公在蓬莱仙谷待了已有十年。”