“但他之后说了很多莫名其妙的话，说爹爹自己要不到东西，不惜让女儿出面，

晋太极岂会上这种当？我便是从那时起知道了太极公的名讳，我说爹爹哪有要甚么东西？

爹爹都不在谷中，更没有对我提起过你，我就是玩耍到此处，看见你被关在这里，

根本不是爹爹告诉我的，他说你走罢，夏昆仑不是好人，生下女儿也必不是好东西，

我听他辱及爹爹，说你自己才不是好人，定是做了甚么伤天害理之事，

才会被爹爹关来这里，他听后勃然大怒，整个人发起狂来，我看得胆战心惊，

再也不敢逞强，连走带跑离开铁笼，之后很长一段时间，我都不敢再去找他。

“第二年正月爹爹回谷，我未对爹爹禀明此事，到第三年正月，

我已有一整年没靠近过仙谷，自然更不会说起，那年夏天我满十周岁，

爹爹却不能回来陪我过个整寿，我闷闷不乐，在山间想着心事，不知不觉又走到仙谷那里，

见铁笼中虎虎生风，锁住他的两条铁链竟在空中龙蛇乱舞，我看得眼花缭乱，

此前爹爹也曾教过我一些粗浅功夫，八岁之后没法再教，正月回来看我，

也从不过问我的武功进境，我荒废两年，忽见他如此了得，赶紧定睛细看招式，

想要强行记下，回头自己修练，可他动作实在太快，我两只眼睛根本看不过来，

只能随手拔了两根枝条，跟着他的手势，装模作样比划。

“这般比划大约有三个月，我虽未蒙他亲授，出手却变快许多，眼力也变强不少，

从起初的一二十招内未见得能看清一招，慢慢变成五六招内能看清一招，三个月下来，

自觉有些进益，想到总是拜他所赐，便做了几道小菜，又一次送去他面前，

谁知我还没开口答谢，他抢先冷冰冰的说，欲擒故纵两年，又偷看练功三月，

终于忍不住现身了么？我说你莫要冤枉好人，我可不是偷偷摸摸，今日来此，

正是为了告诉你，我向你学了三个月，受益匪浅，这才亲自下厨，想要谢你传道授业之恩，

他说每日三餐都有下人送来，你却三番两次要我吃你做的东西，到底是何居心？

我听他这么一说，可当真气坏啦，说我总是学了你的功夫，又见你每日里风餐露宿，

看不过去才会做些精致菜肴，只盼能助你苦中作乐，既然你怕菜里有毒，我便吃给你看，

说罢端起碗筷自己享用，只不过我做的是他的食量，我一个小姑娘吃不下这许多，

两三口便饱了，他说我没教你任何功夫，不需要你的讨好，

反正我每日里除了吃喝拉撒睡都在练功，你想看随时来看，能学了去便是你的本事。

“我也是年少气盛，说这可是你说的，我以后每天来这个笼子陪你，无论你怎么练，

我只凭自己的本事学，只要我问你一句或是求你一句，我便不姓夏，酒菜我会每日带来，

那是我的一番心意，你不吃我便自己吃，反正我问心无愧，终有一天，

我要把你的本领全学了去，非是我不懂尊师重道，是你不领情，可怨不得我，

只不过你若哪日见我吃得可口，肚里馋虫犯了，尽管说一声便是，

反正这些东西本来也是做给你吃，就怕到时你死要面子活受罪。”

卓凌寒忍俊不禁道：“你们这一老一小也真是气味相投，晚上见你们相处融洽，却不知中间有这许多故事。”

夏语冰回以一笑，道：“那日之后，我也不必躲在仙谷入口，找来一条像样软鞭，

每日一到午后，便明目张胆去他跟前学招，我没甚么根基，全是依葫芦画瓢，

每次他打得快了，我看不清便胡打一气，有一日我一招打完，发现他在偷笑，

见我与他对视，赶紧收住笑脸，我没好气说你笑甚么？我可都看见了，

他终于哈哈大笑起来，我也忍不住笑了，说我今日带来的酒菜你吃是不吃？

那是他第一次吃我送去的东西，篮子里便如今日一般，也是一整只鸡，他撕下一条腿给我，

边吃边说，你这丫头也真是怪趣，等吃完这顿，我便把刚才那招教给你罢，

我说我才不要你教，你只管打你的，我能看清多少算多少，我这辈子姓夏姓定了，

你休想我会为一招半式而自毁诺言，他说你这一通乱打，教我看得笑死，如不把你教会，

我还怎么好好练功？我说你不能好好练功便想赖我，哼！我偏偏不学，除非你求我学。”

说到这里，夏语冰感觉丈夫身子抖动，在他手背上轻轻一拍，道：“你笑甚么？”

卓凌寒道：“对不住了冰儿，我实在是忍不住笑。”

夏语冰也咯咯笑道：“现下回想起来，那时当真无理取闹。”

卓凌寒道：“后来怎样？”

夏语冰道：“他被我磨得没了办法，当真软语求我，我依照他的指点，将那一招完整使出，

他看过后赞不绝口，说你这丫头聪明得紧，不学上乘内力，实在是可惜了，

我说你爱教便教，反正我说甚么也不来求你，他说这上乘内力我确实不便传授，

我也没太当回事，他以为我是觉得他小气，又对我好一堆解释，说甚么上乘内力虽然厉害，

可对我而言未必是好事，又说爹爹不肯教我，自是不想我学，

他不能擅自决定我的人生云云，反正说得颠三倒四，我也没太明白，

最后说先让我学会他的右手招式，将来即便要学内力，也只学阴虚那便无妨，日后出谷，

只要别惹事生非，求个自保不成问题，我对这些话根本没太放在心上，反正打定主意，

他教甚么我学甚么便是。

“那日过后我学了个乖，每次他的招我看不清，或是看清却想不明白，

便存心打得乱七八糟，他自会按捺不住给我解惑，我便这样学了半年，说也奇怪，

他的身子常年炽热，你到冬日便会知道，蓬莱山上白雪皑皑，惟独仙谷之中，

他十丈以内全无积雪，这个季节靠近他是热了些，但寒冬腊月贴着他的身子，

便会暖烘烘甚是舒服，我每日里也不必躲着他，只与他面对面吃吃喝喝，不过他喝的是酒，

我喝的是水。

“那年腊月，忽有一日他对我说，算下来你爹这几日便要回蓬莱仙谷，从明日起，

你别要再来，我教你练功之事，你更是半个字也不能对你爹提起，我有些纳闷，

练功又不是甚么见不得人的事，为甚么要瞒着爹爹？但他神色严肃，与往常大不相同，

说要是你做不到，则你我忘年情分到此为止，我见他说得认真，只好答允下来，

他这才和颜悦色，说等你爹离开这里，你随时可以再来找我。

“果然没过几日，爹爹便出现了，那一次我有种说不出的滋味，不知不觉间，

我对太极公生出亲近之意，反是爹爹长年不在谷中，显得格外生疏，那年正月，

我竟似盼着爹爹早些离开，爹爹离开当日，我又提了酒菜前去看太极公，他看来神情委顿，

只吃一块肉，再喝一口酒，便即体力不济，让我留下酒菜，说他想要休息一会儿，

待醒来再吃，起初我以为他不过身体抱恙，只因没过多久又神采如初，可之后两年，

我慢慢发觉，每次爹爹刚走那阵，他总是气虚体弱，好在过不多久又能恢复，

自是爹爹每次回来，总要去仙谷虐待一番，我不知爹爹为何要这么做，想来总有他的理由，

我不便过问大人们的事，只能多做些好吃的孝敬他。

“爹爹下一年回来时，我已十三周岁，想到太极公必然又要受苦，心下不忍，

便问爹爹可不可以别要再欺负他？不管他从前是甚么十恶不赦之徒，

也已束手就擒这许多年，爹爹纵使不闻不问，从此漫漫余生也已够他受的，我说这些话时，

准备好了要被爹爹斥责，不想爹爹只温言问我，为何会替此人求情？他对你说过些甚么？

我说我只跟他练功，每天给他送些吃的喝的，至于我问他甚么，他从来也不肯对我说，

爹爹将信将疑，命我将所学鞭法试演一遍，又追问一句，这人当真只教你招式，

没教你内功？我便将他颠三倒四那一番话向爹爹转述一遍，看得出来，

爹爹当时便明白了他的意思，却也有意回避我的疑问，只点点头，说此人一生作恶多端，

虽眼下看来，对你没有恶意，但他毕竟是我们夏家死敌，你除了练功，

还是不要与他走得太近为好，更不可因为他的花言巧语而心慈手软，

此人若有一天摆脱囚笼，立时便会天下大乱，千万人因此丧命，我听爹爹说得郑重，

也是无言以对。

“爹爹接着说，这人身上藏有影响千万人的一个秘密，他对你的确施有恩惠，这是小利，

爹爹自代你铭感于心，但人生在世，须懂得割舍，大节当前，切不可受小小恩惠诱骗，

我每次回来，只教他受些皮肉之苦，从未动过杀心，既然现下知道他对你疼爱，

我下手自会比往年留些分寸，但这个秘密关乎整个江湖，我总要千方百计探知才行，

爹爹既这般说，我也无可辩驳，待爹爹离谷，我再去安抚太极公，

发觉他的状况比往年更惨几分，差点便要相劝，转念又想，连爹爹都无可奈何，

我又哪里劝得动他？我对前因后果全然不知，莫要一个失言，反而坏了爹爹大事。”

卓凌寒见她说到这里停顿下来，道：“说了这许久，你累么？累的话可以明日再说，我也没想到，这故事会这么长。”

夏语冰道：“不累，一个姿势睡得久了，身子有些酸麻。”

说着翻一个身。

卓凌寒道：“如岳父这般，才当真是义之所在，这十年来离家在外，定是为了做一件了不起的大事，不让你得知，也是不想让你为他担忧。”

夏语冰道：“话虽如此，我与太极公的接触也非一朝一夕，对饮交谈间，深感他胸中自有丘壑，只可惜与爹爹邪正不两立，也不知牙关咬紧的，是怎样一个关乎天下武林的大秘密。”

卓凌寒道：“被我打断了，你若不累，那便接着说罢。”

夏语冰道：“你听得久了，觉不觉得累？”

卓凌寒道：“你说得有声有色，我觉得很有意思，你继续说，我听着呢。”