晋无咎初醒乍愈，不宜油腥，夏语冰命厨房做些稀粥与新鲜素菜，由莫玄炎喂他进食。

晋无咎边吃边道：“让你陪着我吃这些粗茶淡饭，可真辛苦你了。”

莫玄炎道：“我们在魔界本就以果为食，你还来假惺惺对我说这种话。”

晋无咎道：“小姐姐邀请你去吃大鱼大肉，你总是为我拒绝了的。”

莫玄炎道：“大鱼大肉，那是沈家喜好，我莫家世代读经，虽不像少林高僧严格戒杀戒荤，但对鸡鸭鱼肉，也不比寻常人的大爱。”

晋无咎道：“不管出于甚么缘由，我现在好开心，被沈碧辰打一掌也值了。”

莫玄炎道：“好好吃，不许油嘴滑舌，不许胡思乱想。”

晋无咎点头张嘴，果然不再说话，莫玄炎淡淡一笑，舀了一勺白粥，在唇边轻吹数下，吹至不烫后，喂入晋无咎的口中。

晚间，二人熄灯分榻而卧，晋无咎道：“两年前我在赵宅住过二十日，里边时不时有丐帮弟子你来我往，没想到现下小哥哥小姐姐自己买了宅院，反而冷清不少。”

莫玄炎道：“卓府丐帮弟子不少，只不过平时不靠近这一院。”

晋无咎奇道：“为甚么？”莫玄炎道：“你说呢？”

晋无咎一想已明其理，道：“是我傻了，丐帮英雄非礼勿视，不来也是正常。”

莫玄炎道：“当着面是非礼勿视，背地里极有可能说三道四，我们这一趟出来，一时半会儿回不去魔界，你免不了时时听见旁人说我闲话，甚么时候受不了了，记得对我说一声，可别难为自己。”

晋无咎道：“我在认识你之前，便听过很多人说你闲话，我早有准备。”

莫玄炎道：“哦？那些人说我闲话，你打算怎么处置他们？”

晋无咎奇道：“处置？我半点没放在心上，也没想过要处置他们。”

莫玄炎暗中微笑，回想起沈碧辰向自己示好时曾经说道：“倘若有人说你闲话，有一个我便杀一个，有一派我便杀一派，天下人说你闲话，我便杀尽天下人！”

晋无咎见她沉默，道：“玄炎？”

莫玄炎轻声道：“嗯？”

晋无咎道：“我在魔界常常借你经书阅读，一有不懂便向你请教，你知不知道我最大的收获是甚么？”

莫玄炎道：“是甚么？”

晋无咎道：“佛祖那么高宏的境界，我自然难望项背，但你对我说过的有一句话我铭记于心，你说世间总是俗人居多，心存杂念语无遮拦，这些人逞口舌之快，如蚊蝇在眼前耳畔，时不时蜇你一下，却又罪不至死，对付这样的人，最好的办法便是不作理会，玄炎你还记得么？”

莫玄炎轻道：“昔日寒山问拾得曰，‘世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？’拾得云，‘只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。’”

晋无咎连声道：“对对对，正是这段文字。”

见莫玄炎不语，道：“玄炎，这些话是你亲口对我说的，可我怎么觉得，你似乎不太满意我的回答？”

莫玄炎道：“不，我很满意。”

正说到此，院中一个黑影闪过，紧接着空中传出轻微脚声，在瓦顶短短两步已翻出院落，轻身功夫显然不弱，二人同时坐起，晋无咎牵动伤口，咳了数声。

莫玄炎上前替他轻拍几下，道：“我要追出去瞧个究竟。”

晋无咎惊道：“你？”

莫玄炎道：“丐帮不出两日会有麻烦，不知适才那人会不会与此事有关，我只跟去看看，回来告诉你经过，你躺着别动，不要教我分心。”

晋无咎听她所说关乎丐帮，难言反对，道：“玄炎，你千万小心些。”

莫玄炎道：“你放心，我不会与敌人打斗。”

说罢拿起“句芒剑”，轻轻带上房门，振翅向西飞行，回想一月前背负晋无咎自登封而来，因挂念其伤势，对朴素厚重、高大巍峨的城门只一扫而过，此刻心头大石落下，方才留意到东面来时的华清古池，秦俑战阵。

放眼俯瞰全城，宽阔深邃的护城河环绕城墙，河水黑幽深不见底，看似壕沟实为天堑，楼墙高大，瓮城隐秘，处处暗藏死亡陷阱，城楼古朴端正，铸就建瓴高屋的气魄，墙顶宽阔九马奔行，每隔三十六丈有人值守。

这一夜当空无月，莫玄炎飞得太高难见地面情景，刻意下降到十丈左右，果见沿路树荫中一个黑影疾速前进，莫家向以速度见长，如这般短途奔行，在莫玄炎眼中全无过人之处，自己飞在半空，追行更是游刃有余。

黑影或西或北，时而直行，时而折拐，时而翻墙，朝西安城中心奔去，不多时已远离城墙，莫玄炎远比那人更快，每每来到身前，又几下盘旋稍作等候，见那人钻入路边一片树林，为密叶所阻难以透视，径直飞到西北角，只待那人再度出现。

中心一棵树上忽而出现火光摇摆，莫玄炎定睛细看，那人并未如自己所料穿越树林，而是跃至其中一棵顶端，以火折为示，相请自己现身，原来早已察觉夜空中有人尾随，心道：

“这人也真了得，我一身黑纱青翼，如此昏暗夜空，常人但教抬头，也以为是大雁飞过，他竟能辨出人形。”

见那人不似有甚么恶意，松口真气，手上挥舞渐缓，徐徐停在那人对面一棵树顶。

那人手指莫玄炎，道：“莫姑娘，何以鬼鬼祟祟跟着在下？”

莫玄炎听这声音沙哑，正是日间东南院九曲小桥上的四袋弟子付圭，道：“你半夜翻墙而出，何尝不是鬼鬼祟祟？”

付圭哈哈一笑，道：“牙尖嘴利，接招罢。”

一言甫毕，手中长棍一戳，对准莫玄炎颈下“璇玑穴”与两侧“肩髃穴”。

莫玄炎见他说不几句便开始动手，顷刻间跃至自己所在树顶，再想起飞已然不及，空中三下疾转，以小巧身法避开三棍，再踩上树顶枝叶时，双手已抽离“青鸾之翼”，右手横格，“句芒剑”一时不急出鞘。

付圭道：“听闻‘句芒’削铁如泥，为天底下最锋利的‘五行剑’之一，老头子今日可要好好见识一下。”

莫玄炎心道：“我身份微妙，按理说哥哥姐姐不会大肆宣扬，这人竟知道我是‘句芒’的主人，莫非过去一个月中，他时时伏于暗中盗听？”

见他不过背负四袋，道：“想见识‘句芒’不难，看你有没有这个能耐。”

付圭脸露微笑，长棍一收，对准莫玄炎脚下扫去，莫玄炎见来势大巧若拙，心道：

“久闻丐帮三十六路‘打狗棒法’天下无双，哥哥一根‘打狗棒’看似毫不起眼，竟能与碧辰一百四十四招‘直符九天剑’打成平手，按理说‘打狗棒法’是丐帮历代帮主一脉单传，可这人白天偷偷看我，晚上偷偷出府，轻功又如此了得，要说他有否趁哥哥练习棒法时从旁窥视，那也难说得紧。”

莫玄炎自六岁练剑伊始，于盘龙峡谷一练六年，每次向莫苍维学完一招，练熟后便找沈家兄妹拆解，沈碧痕内功粗糙，早已不是对手，沈碧辰却年少成名，十六岁时已打败大师兄楼一鸣，成为沈门最优秀的弟子。

其时莫玄炎尚属年幼，虽然剑招不落下风，可毕竟相差七年功力，沈碧辰原本以长兄自居，对二女依顺疼爱，加之受父亲训诫，有意待莫玄炎长大后娶她过门，比剑时多加容让。

莫玄炎嘴上从来不服，心下却知沈碧辰总要稍胜一筹，暗地里更加勤奋，只为有一天能胜过他手中那柄“蓐收剑”。

十二岁那年，莫玄炎被父亲带入魔界独居，在“魔方”上一练三年，自觉已有小成，趁着离开结界来到外间，又与沈碧辰大战三百回合，这一次后者仅凭单剑已难抗衡，两百招后无奈加入左掌阳力，又过一百回合，莫玄炎不支落败。

此战过后，二人相互钦佩，莫玄炎回魔界后，更是静下心来反思交手时的每招每式，将一百零四招“凤涅凰槃剑”与一百四十四招“直符九天剑”一一对照，对两家剑法更多精要收获深一层的领悟，暗道：

“碧辰自命不凡的样子虽然讨厌，但他阴剑阳掌确实厉害，沈家与我莫家百年来不相上下，我要超过他，实非一朝一夕所能完成。”

此后晋无咎在齐高设计下来到魔界，从他口中得知卓凌寒不论以“打狗棒法”应对“直符九天剑”，还是以“降龙十八掌”应对“琅环碧玉掌”，皆不落于下风，心头既惊且骇。

莫玄炎曾听父亲说过，盘龙武学由先辈高人所创，自成一家，与别派武学相比长处历然，短处亦相当致命，这些话并无书文明示，单凭口传，十百年后是否辞能达意已不好说，莫苍维转述时多有模糊之处，但其中有一点长处绝无可疑，便是“先快后慢”四字。

“打狗棒法”与“降龙十八掌”贵为丐帮两大绝学，本不逊色于沈家“直符九天剑”与“琅环碧玉掌”。

卓凌寒仅比沈碧辰年轻一岁，若在二人四十岁时打成平手，则半点不足为奇，但这个平手早到足足十五年。不知情者只当二人同为少年英雄，旗鼓相当实属正常，如沈碧辰莫玄炎这等盘龙六峰最出类拔萃的弟子，方对其中利害心知肚明。