莫玄炎朝晋无咎微一噘嘴，转向夏语冰，道：“要我离开不难，从那些人的口气来看，他们对无咎志在必得，若明日十五派不问缘由伸手便擒，敢问姐姐如何护他周全？”

卓凌寒昂然道：“丐帮能成为江湖第一大帮，绝非单靠卓凌寒一人，我不愿轻易得罪武林同道，却绝非任人欺凌之辈，且不说这次十五派只来五六百人，便是十五派倾巢而出，只要我认定无咎无罪，他们便休想从西安卓府把人带走。”

莫玄炎道：“十五派倾巢而出，声势只怕远胜丐帮，哥哥这话未免说得大了。”

夏语冰道：“不，凌寒哥哥没有半分夸大其辞，我们说带不走，十五派便休想动无咎一根汗毛。”

莫玄炎道：“我知道，丐帮与诸多门派结为盟友，但佛门十五派实力同样不弱，况且这次还有武当青城昆仑崆峒四派弟子随行，正道同盟内部是否出现裂痕尚未可知。”

夏语冰道：“所以，你是担心正道同盟与佛门十五派撕破脸皮，在江湖上掀起血雨腥风，却拿无咎的性命做赌注？”

莫玄炎道：“你们双方都视我教为眼中钉，真要这样，对我教大大有利，但牵扯无咎的安危，我不能不问清楚，请哥哥姐姐见谅。”

晋无咎见她频频顶撞卓夏，几次想要出言斥责，却知她一心只在顾念自己，一时间百感交集，也不知该不该插话。

夏语冰笑道：“无咎得妻如此，我们也都代他欣慰。”

莫玄炎道：“无咎为助我夺回‘祝融’，在少林寺以一人之力对抗九大神僧，他可以为我奋不顾身，我也一样可以。”

夏语冰道：“凌寒哥哥与我同为有情之人，对你们彼此爱护感同身受，你大可放心去见你的家人，明日丐帮自有法子令十五派铩羽而归，至于甚么法子，姐姐暂时不能对你明言，只看你愿不愿相信我们。”

莫玄炎看她一脸成竹在胸，扭头又见晋无咎对自己点头，道：

“既然如此，我也不便追问，天亮之前我会离开西安府，城中状况我会随时留意，十五派一走我即刻回来，倘若无咎有个三长两短，十五派掌门一个也别想活命，至于顺路屠杀多少门人，到时视我心情而定，‘句芒’剑下暂无亡魂，可不代表莫玄炎不会杀人。”

又对晋无咎道：“我既嫁你为妻，自当与你同生共死，待替你报了仇，立时下来地府陪你。”

卓夏对视一眼，听莫玄炎将这些屠戮之辞说得心平气和，不知从何劝解。

夏语冰松开双手，起身道：“既然如此，你俩道个别罢，凌寒哥哥与我还有事商议，先不打扰你们，玄炎妹妹，我们后会有期。”

双方互道晚安，卓夏回到自己院落，让居室中的那婶回去歇息，轻轻掩上房门，在院中石凳相邻而坐。

晋无咎因迟迟等不回莫玄炎，在卧房中如坐针毡，无奈之下拖动未愈之躯吵醒卓夏，二人因不放心幼子独留房中，这才唤了那婶代为看护。

卓凌寒道：“冰儿，适才那些话，无咎不懂，我们却心知肚明，这一步不到万不得已绝不能走。”

夏语冰道：“你后悔么？”

卓凌寒摇头道：“无咎心系丐帮心系你我，此事原本不是他的过错，十五派说起来佛门正道，实则根本不辨是非，便是没有太极公这层关联，我也绝不能交出无咎，令他平白受这无妄之灾。”

夏语冰道：“既然如此，我们每一步别无选择，你又有甚么可为难的？”

卓凌寒道：“我是在想，我自恃武功胜出又理直气壮，过去每一次面对十五派，态度强硬不留余地，到底是对是错？”

夏语冰道：“所以你怕了么？”

卓凌寒举头望天，道：“若是单只你我二人，我问心无愧自然不怕，但十五派铁了心要将此事闹大，则事关整个丐帮乃至正道同盟，稍有差池，我该如何对得起恩师，如何对得起各门各派的信任？”

夏语冰道：“即使明知是错，你又能屈从于十五派咄咄逼人、又能任凭十五派对盘龙峡谷中的无辜弟子老弱妇孺赶尽杀绝么？”

卓凌寒道：“不能。”

夏语冰道：“你十岁起蒙丐帮收留养育，一身武功气概均传自于班师父，若是他老人家在此，得知事情前因后果，会答应将无咎交给十五派么？”

卓凌寒道：“绝然不会。”

夏语冰道：“那不就是了？凌寒哥哥，错本不在你，你只要做你认为对的事，至于事情如何进展，又何须耿耿于怀？”

卓凌寒点点头，握起她的小手，道：“谢谢，好在还有你能懂我。”

夏语冰道：“岂止我能懂你？丐帮上下以你为尊，必与你共同进退。”

卓凌寒又复蹙眉，忿忿道：“我便是不明白，当日正道同盟成立之时，约定的第一条便是不伤无辜，这些道理俗世门派尚且认可，为何十五派身为佛门中人，反会有这么重的杀戮之心？”

夏语冰道：“因为他们本意并不在此。”

卓凌寒全身一震，听她轻描淡写说出这句话来，道：“那他们本意究竟是甚么？”

夏语冰道：“凌寒哥哥，你武功虽高，但性情耿直，不擅权谋机变，凡事但求无愧于心，这般活着固然坦荡，却容易只看得见自己，而看不见敌人。”

卓凌寒哭笑不得，道：“你是夸我还是损我？”

夏语冰抿嘴一笑，道：“好比冰儿随口一问，明日登门这十五派掌门，你瞧他们每个人都一样么？”

卓凌寒微一沉吟，道：“慧宁师太、卫掌门、汤掌门脾气火爆，周掌门老成持重，唐掌门好色成性，至于其他人开口不多，我也没太放在心上。”鼻孔“哼”得一声，又道：“那又怎样？他们一心擒杀无咎，再将我逼下盟主之位，彼此间又有甚么分别？”

夏语冰幽幽道：“分别可大着呢。”

卓凌寒听她话里有话，道：“原来你又有发现，赶紧说给我听。”

夏语冰抽出一只手来，捋捋耳边发角，又放回她两掌之中，道：“十五派掌门看似同仇敌忾，实则各怀心思。”

卓凌寒回想适才莫玄炎口述，道：“确然如此，新冒出的两个师伯，对慧宁师太便有戒心，还是你聪明，两年前看似漫不经心的几句话，果然引得他们彼此猜疑。”

夏语冰道：

“这两年他们每一次登门，我都会有意无意言语试探，其中唐桑榆为其余门人不齿，不过跟来凑个热闹，整个铜砂不足为惧，汤洪海鲁莽冲动，行事全凭一己好恶，庐山亦算不上甚么劲敌，但是，峨眉慧宁、衡山闻达、梵净宁伯庸、鸡足熊泰行、狼山戚南通，这五人必为一体，五台周子鱼、九华卫成、普陀覃箫，这三人牵连甚广，却又貌合神离，其余五派跟风而来，说话行事少之又少，我暂时未能瞧出甚么端倪。”

卓凌寒两眼睁大，道：“冰儿你是何时看穿？为何从未听你提及？”

夏语冰道：“两方博弈，攻心为上，我之所以不对你说起，一来他们究竟所图何事尚未可知，二来也怕你将满腹情绪写到脸上，不免打草惊蛇。”

卓凌寒道：“没错，你不说自有你的道理，我不问便是，明日宾客满堂，我一如既往以江湖礼节相迎，至于勾心斗角，自有你细致留神，随机应变。”

夏语冰道：“只可惜没人能告诉我，三十年前十王峰上究竟发生过甚么，想在他们中间大做文章，苦于没有因果无从下笔。”

南面石门忽而走入一人，道：“我能告诉帮主夫人。”

却是付圭。

卓夏对视一眼，不料他会出现，不知恰巧经过，还是盗听始终，卓凌寒奇道：“你？”

付圭道：“是。”

卓凌寒松开握住爱妻的手掌，道：“付兄弟请坐。”

付圭依言于邻座坐下，当真将二十九年前，四派约四十人于十王峰南侧遭遇莫沈任归，主动挑衅后被“剥复双剑”杀得片甲不留，其间情由连同细枝末节和盘托出。

卓夏大为惊愕，夏语冰喃喃自语道：“活下来的两个，竟是九华普陀门人，难道我先前判断有误？又或者说，这也是牵连之一？”

卓凌寒见爱妻出神，不去扰她思索，道：“付兄弟，此事关联重大，你断定秦楚二位师伯便是当年十王峰血战的幸存者？”

付圭站起身来，拱手向卓夏二人深深一躬，道：“属下绝不敢欺瞒帮主和帮主夫人，这二人便是秦枭鹤楚伯楠。”

卓凌寒道：“不必多礼，容我多问一句，此事如此隐秘，三十年来在江湖上没有半点风声传出，付兄弟你又从何得知？难道你和四派有何关联？”夏语冰道：“凌寒哥哥，这件事我们晚些再问无妨。”

卓凌寒点头道：“也好，多谢付兄弟相告。”

付圭道：“帮主不必客气，没甚么吩咐的话，在下继续值守去了。”

卓凌寒待他退下，道：“冰儿，你适才在嘟囔甚么？”

夏语冰摇头道：“不可说。”

卓凌寒知她一番好意，微微一笑并不强求，转而问道：“你看此事是真是假？”

夏语冰道：“听他说得煞有其事，不像是假。”

卓凌寒叹一口气，道：“无咎曾经提到，‘剥复双剑’第一次出山时，将看见他们的男女老少全部杀光，原来杀的竟是佛门‘四大’中人。”

夏语冰道：“现下得知也不算晚，凌寒哥哥，你马上修书一封。”

卓凌寒奇道：“修书？写给谁？”

夏语冰拉住他的衣袖，道：“你随我来。”

一炷香后，卓夏传来弟子，将手中火漆密封的信件递上，弟子听过嘱托领命而去。

卓凌寒回到房中，道：“我到现在还猜不透你的用意。”

夏语冰神秘一笑，道：“我的猜测是否准确，明日便知分晓，不早了，我们也该养精蓄锐，准备天亮后的硬仗。”

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次日清晨，卓夏起个大早，算来睡了不过两个时辰，想到吉凶未卜，浑然没有困意，命弟子府中城中多方布置，二人则手牵爱子，于小桥间赏鱼谈笑。