卓夏见他身子尚未复原，言语间已颇有大家风范，各在心里代他欢喜，听他又道：“小姐姐说，十五派捉拿我目的不尽相同，那五派是为‘五行剑’，九华普陀五台却又为的甚么？”

夏语冰神秘一笑，道：“不可说。”

晋无咎奇道：“为甚么？”

莫玄炎道：“自是因为与我教有关，你也别再问了。”

夏语冰道：“玄炎妹妹于丐帮有恩，身系无咎这层关联，又存佛心善念，单这三点，便是整个丐帮的朋友，凌寒哥哥，你说呢？”

卓凌寒道：“这是自然，正道各派结为盟友，想要对付的也只奸邪教徒而非整个盘龙，退一步说，但教江湖中人，谁又敢拍着胸脯说自己门派没有出过不肖弟子？威名如武当丐帮，尚有奚清和齐高之流。”

莫玄炎道：“我教教众近年来的确做过不少恶事，待我回谷，会设法劝爹爹向师尊大人进言，对为祸江湖的教众严加惩治，本教自有教规重刑，不能交由别派处置，但施刑之时，各派可于外围山头旁观，也算一个交代。”

卓凌寒道：“若能就此收场，实是皆大欢喜，正道同盟这边，我可多加劝说安抚。”

莫玄炎道：“我只能尽力而为，给不了哥哥姐姐甚么承诺，师尊大人这些年反常得紧，若是执意对抗整个江湖，我也惟有拼死护教。”

晋无咎时常忧烦自扰，只因两边各有在意之人，听莫玄炎说出“拼死”二字，一颗心又揪起来，道：“我不能与小哥哥小姐姐为敌，但我定会挡在你的身前，不让任何人伤害到你。”

莫玄炎淡淡一笑，闭口不言，芳心极是甜蜜。

卓凌寒道：“我身为丐帮帮主，不会容许正道同盟残杀无辜，况且此事言之尚早，今日妹妹身在卓府，我和冰儿总会拿你当作亲人一般对待。”

正说到此，东侧院门走入一名污衣弟子，背负三袋，脚下匆匆，入内后神色惶恐，道：“帮主，帮主夫人。”

卓凌寒道：“孟兄弟何事慌张？”

三袋弟子名为孟祥忠，为西安总舵弟子之一，负责城内巡逻，道：“回帮主，临潼分舵来报，在黄河边出现丐帮弟子尸体，和他死在一起的还有少林高僧。”

卓夏大惊，同时起身，卓凌寒道：“尸体现在何处？”

孟祥忠道：“尤副舵主和几名弟子将尸体装上担架，由马车运送而来，现下已在卓府。”

卓凌寒道：“走。”

晋无咎并不认得孟祥忠口中二人，却知两条人命非同小可，正要起身跟随，夏语冰道：“无咎你行动不便，留在这里休息，倘若真有要紧，我们自会再来找你。”

晋无咎道：“是。”

莫玄炎目送三人离去，心道：

“少林僧人与丐帮弟子同时遇害，哥哥姐姐先入为主，多半又要觉得我教所为，姐姐话是如此，事实却恰恰相反，有我留在无咎身旁，他们当真找来，事情反而不大，就此绝口不提，才说明刻意回避，唉！双方各为其主，哥哥姐姐能这般待我已属难得，须也怪不得他们。”

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三人来到前院，这一院草植稀少，仅四角各一棵槐树，周边零星几朵石榴花，中心宽阔空地，两副担架格外显眼，上边一层白布覆盖，显出一个人形，每副担架前后各一名丐帮弟子，见到卓夏齐齐行礼，道：“帮主，帮主夫人。”

卓凌寒道：“不必多礼。”

来到其中一头蹲下，揭开白布，正是一名污衣派丐帮二袋弟子，三十岁上下，自临潼一路颠簸而至西安城，到这时兀自眼口圆睁，痛苦中透出惶惧。

卓凌寒强忍心中悲愤，又来到另一头，白布下一名老僧，脸型瘦削身形短小，眉头舒展死状安详，惊道：“崇叶大师！”

夏语冰见他陡然变色，伸手想要触摸尸体，忙道：“凌寒哥哥，小心有毒。”

崇叶脚端污衣弟子背负六袋，闻言道：“帮主夫人请放心，在下动身西安府前已粗粗查验，这两具尸身并未中毒。”

夏语冰认得他是临潼分舵副舵主尤猛，背负六袋，比舵主郭安磊低得一袋，道：“甚么时候的事？”

尤猛道：

“回帮主夫人，属下接到帮主飞鸽传书，今日午前便已备好快马，于临潼驿站等候，以为最晚申时能到，却不想过了酉时还是音信全无，弟兄们这才向东找寻，一直找到渭南，听那里的帮众说，少林高僧和这位金富贵金兄弟，未时过半便已离开渭南驿站，弟兄们预感出了事，沿途加紧搜寻，直到今日丑时，才有弟子见二人身子浮肿，已死去多时。”

夏语冰道：“浮肿？难道是溺亡？”

尤猛道：“头上身上并无致命伤口，但弟兄们赶到时，二人倒在临河边的草丛中，都是朝着河水方向俯身趴在岸边，双手举过头顶，脖子以上全部浸在水中。”

夏语冰道：“也就是脑袋双臂。”

尤猛道：“是。”

夏语冰道：“这位金兄弟死不瞑目，显是受过极度惊吓，头部入水前已然断气。”

尤猛道：“起初弟兄们只道尸身僵化，谁知搬动时，二人手臂立即垂下，才发现……”

夏语冰道：“发现甚么？”

尤猛道：“才发现他们手臂臂骨被生生折断，因而猜想，猜想他们是……”

夏语冰见他再度欲言而止，接口道：“他们是被活活疼死。”

尤猛道：“属下正是此意。”

卓凌寒细看二人手臂，果然弯曲极不正常，伸右手在四臂处揉捏，着手处感觉不到臂骨存在，他内伤未愈，只能轻轻运力，惊觉生硬皮肉之下或是粉末或是碎片，足见凶手手段残忍之至，二人死前不知受了多少折磨，将金富贵眼皮合上，咬牙道：

“崇印方丈不计前嫌，让‘崇’字辈高僧亲临西安府，却不想遭此横祸，卓凌寒必会揪出真凶，还二位一个公道。”

摇摇坠坠站起身子。

夏语冰赶紧扶住，道：“凌寒哥哥，你怎会认得崇叶大师？可是去年在少林寺中见过？”

卓凌寒点头道：“崇叶大师乃‘藏经阁’首座，武功低微，但佛法高深，我和崇印方丈详谈过后，崇叶大师亲自送我到山门，言明《易筋经》遭人盗窃，‘藏经阁’看守难逃失职之过，责任并非全在丐帮，我们一见如故，不想一年后再遇，已是人鬼殊途。”

夏语冰道：“嵩山少林寺与西安府相隔千里，崇叶大师自少室山出发，未时已在渭南，足见这一路快马加鞭。”

顿了一顿，夏语冰又道：“‘崇’字辈高僧遭人暗算，我们实在有负崇印方丈一番好意，待伤愈后，还要再次登门。”

卓凌寒道：“我想尽快将崇叶大师的遗体送回少林寺，怕是等不到伤愈那天。”

尤猛道：“听帮中弟子说，帮主和帮主夫人遭奸人偷袭，身受内伤，不如这些小事，都交给属下来办。”

卓凌寒道：“这可不是小事，《易筋经》在我手中丢失，我尚未能给崇印方丈一个交代，如今崇叶大师又因丐帮而死，我若不亲上少林寺，如何表达我的诚意？”

尤猛默然。

卓凌寒向两具尸身深深一揖，盖上白布，道：“将金兄弟尸身好好安葬，再将崇叶大师装进棺木，容我稍作打点，最晚明日出发。”

尤猛与其余四名丐帮弟子面面相觑，见卓凌寒凝重，不敢拂逆，看夏语冰时，得她微微点头，方道：“是，属下这就去办。”

四名弟子将两副担架抬出，孟祥忠拱手告退，整间院落只剩卓夏二人。

夏语冰走上一步，道：“凌寒哥哥，说起来这都是我闯的祸，当初若非我自作聪明，擅自将《易筋经》带回蓬莱仙谷，则不会有今日之事，崇叶大师命丧宵小之手，也是因为我让你修书请‘藏经阁’高僧前来，弄成现在这样无可收拾，你怪我不怪？”

卓凌寒正自想着心事，听见这话回过神来，牵住她一只手，道：

“你嫁给我三年有余，在你眼中，我几时成了这般蛮不讲理之人？《易筋经》之事早已过去，你那会儿也是一时顽皮，如今弛儿都快三岁，还提它做甚么？况且若非你当日冒险，这本《易筋经》又怎能重见天日？这笔账再怎么算，你都是功大于过。”

夏语冰得他柔声宽慰，心下稍安，又听他道：“至于崇叶大师遇害，当然是凶手的罪责，怎能怪到你的身上？”

夏语冰道：“昨日‘仁礼堂’中，少林高僧迟迟不到，我心头曾闪过一丝担忧，直到晚间，始终没有丐帮弟子来报，我更有些惴惴不安，不想全部成了事实。”

卓凌寒道：“可是冰儿，你此举究竟甚么目的？现下可以告诉我了么？待我见到崇印方丈，也好有个说法。”

夏语冰轻叹一气，道：“我知道你并无打算带我同去，万一凶手半路现身，我非但帮不了你，还要你分心护我。”

卓凌寒道：“你放心，我伤痛未愈，不会逞匹夫之勇，这一路走到哪里，总会叫上足够弟子陪同。”

夏语冰抿嘴一笑，道：“那我便放心了，此举究竟甚么目的，我回房告诉你。”

卓凌寒点点头，走出两步，忽而想到一事，道：“千龄师兄此刻便在西院，我动身以前，要不要请他帮忙验尸？”

夏语冰道：“不妥，姚千龄身分之一毕竟是五台门人，还是先不惊动他们为好，免得节外生枝，又让这些和尚尼姑生出甚么借口，你身子虚弱，这一趟又非走不可，我不能拦你，但丐帮处境尴尬，实是经不起大的动静了。”

卓凌寒道：“还是你想得周到，走罢。”

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【注】

峨眉山金顶，也称华藏寺；梵净山植物种类丰富，区内有植物2000多种，其中高等植物有1000多种；狼山位于居长江入海口东北岸，西临长江，东濒黄海，三面环水，形同半岛；鸡足山地处金沙江干热河谷流域，气候炎热干燥，少雨干旱；衡山土壤的垂直分布是表层植被土，表土以下是黄棕壤，再下是黄壤，最底层是红壤，土壤中富含碎石英砂粒。笔者根据情节需要，将以上五山各对应五行之一，难免出现以偏概全，事实上，单金顶便非峨眉山独有，请读者不必细究。

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