周子鱼待柴永年与张桐站到一旁，转向穆笛与穆心彤兄妹，道：“你们觉得奚少侠能不能胜？”

穆笛道：“奚少侠主要在于‘快’、‘寒’二字，并非是他剑法不济，而是对面那人武功太高，若是那人存心要他性命，奚少侠此刻已然死了。”

牟庄“快语厅”中，穆笛亲见奚清和对慧宁突施冷箭，更对自己流露杀气，着实为之心惊，之后奚清和向莫玄炎出剑，他多留几分心眼，看出功力尚浅，事后与穆心彤、周子鱼三人商谈时道：

“奚清和年少轻狂，不知天高地厚，但剑术实在诡异，假以时日，前途不可限量，待大事了却，若能找到机会，还得将他除去，免留后患。”

今日第三度见他与人交手，更是凝神细看，待双方扯开距离，穆笛与穆心彤相顾变色，各自暗道：

“无论是‘快’是‘寒’，须有内力作为根基，最是取巧不得，这奚清和两次出手，前后间隔不过一个多月，何以速度寒气能有偌大提升？虽眼下修为不足为虑，但照这个速度，不出半年，必成我正道同盟心腹大患。”

穆笛转而看那老道，忧心犹重三分，暗道：“前后不过四年不到，他竟练至这等修为，此人比奚清和更加可怕。”

奚清和右手小臂回收，剑尖指向老道，心道：“你招式固然巧妙，但我长剑何等锋利？你被我打落拂尘，左手再也不足为惧，我以武当长剑对你一根不成话的拐杖，还能怕了你不成？”

脚下提气，身子已在疾冲，右臂一沉，朝老道脚下一道横斩。

老道见快剑不攻要害反攻下盘，算准距离后退一步，同时手腕甩动，拐杖一个上挑，顶端对准奚清和手腕“太渊”、“大陵”、“神门”三穴。

奚清和反应极快，一剑斩出更不停顿，直接向后一步，避开三挑，这一来一回行云流水，与其说是反应奇速，不如说是从一开始便想好一跃即回，围观众人见二人变招精绝，纷纷惊噫出声。

双方相互试探过后，同时脸露笑意，随即老道发觉不对，适才后退，虽避开剑风，仍被寒气波及，一团冰晶竟不知何时将鞋子与草地凝为一体，再抬头时，奚清和一脸狞笑，道：“死罢！”

奚清和曾于牟庄“快语厅”中对莫玄炎用过这招，收获奇效，料想老道不曾听闻，这才故技重施，果然又一次得手，眼见老道手中仅有一根破棍，更无法躲避快招，一剑破空而出，下定决心，无论老道拐杖使何花招，都要先教他尝尝长剑透胸的滋味。

眼见长剑已在尺许，老道手中拐杖似封似引，奚清和万般纳闷，长剑明明直指而去，却在将至未至之际，被一股诡异气流带向不知所云处，手臂长剑同时转向，身子兀自收势不及，扑到老道跟前。

再看对方左手成掌，方才想起一事，直惊出一身冷汗，大叫出声，别无它法，将全身真气凝聚小腹，拟以毕生功力硬接一掌。

老道见他鸮啼鬼啸，只为虚张声势，掩盖内心恐惧，实已全无招架之能，变掌为指，连中他下腹“气海”、“关元”、“曲骨”三穴，这三处皆为死穴，老道只出一成力，得手后将他推开二丈之遥，脚下稍稍运劲，上前一步，冷冷道：“承让。”

柴永年与张桐见他足底水汽氤氲，不明就里，同时心道：“这人是个道士，又从武当山来，内力本该偏重阴柔，竟能于顷刻间令寒冰消融，实力当真深不可测。”

奚清和出其不意，禁锢老道行动，以为胜定，不想依然奈何不得，心道：“为甚么会这样？难道以往，当真是我高看了自己？这几月来，我可谓平步青云，竟还是差他那么远，难道，难道当真只有那一条路可走？”

老道拾起草地上的拂尘，触手透骨之寒，将手缩进袖口，隔着一层粗布重新握住，柴张二人见他面朝西侧，赶紧回到原位，张桐道：“这位道长，此处封山，任何人不得通行。”

他见老道身手了得，不知多大来头，态度恭敬许多。

老道道：“可是适才那位奚少侠说，只要胜得过他手中长剑……”

柴永年抢道：“你胜过他手中长剑，他自然放行，可若要我们放行，你须得胜过这里所有的人。”

他仗着恩师与五台门众多高手齐聚，说起话来有恃无恐。

老道摇摇头，轻叹一声，道：“算啦，算啦。”

回头再往东走，又被一人拦住，却是周子鱼，奇道：“不让往西，又不让往东，你们是要拆了贫道这把老骨头么？”

周子鱼道：“道长切莫误会，在下乃是五台掌门周子鱼，现忝居正道盟主之位。”

老道道：“正道盟主是甚么？没听过，未知和贫道有何关联？”

周子鱼道：“不瞒道长，正道同盟初初成立，眼下正值用人之际，在下适才见过道长武功，足可谓高深莫测，在下代表正道同盟，诚恳邀请道长加入。”

两名丐帮长老大惊，齐声道：“周盟主。”

周子鱼一摆手，又道：“道长，天下正道江湖之所以结为一盟，为的便是剿除臭名昭著的盘龙魔教，在下了解修道之人讲求清静无为，但盘龙魔教在百年间烧杀抢夺，奸淫掳掠，害得无辜者妻离子散，家破人亡，所毁去的，又何尝不是道家渴求的清净？”

老道捋须道：“这……”

周子鱼道：“正所谓千兵易得一将难求，我正道同盟虽有百万之众，却大需道长这等大才鼎力相助。”

老道低头沉吟，良久不言，丐帮二长老、奚清和、柴永年与张桐均自看得奇怪，无不心道：“这周子鱼在搞甚么鬼？”

见老道终于抬头，道：“阁下身为正道盟主，却对贫道礼贤下士，不瞒阁下所言，贫道一辈子自由惯了，今日之事，贫道不想答允，却又不好拒绝，这样罢，贫道想先了解一下正道同盟，然后再做定夺，可否？”

周子鱼大喜，道：“在下暂居之地便在不远处的卢氏县，道长如不嫌弃，便随我们乘坐马车到府一叙。”

老道道：“如此，贫道便打扰了。”

周子鱼道：“道长请。”

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江府为卢氏县第一府邸，占地整整一个街区，南北七进，东西八进，传言主人江入海酷爱古玩，家中收藏无数，却因常以财帛助民，深受县城百姓爱戴，城中但教有贼劫富济贫，也从来不打江府的主意。

入夜，数十院中伸手不见五指，北侧一院中“吱啦”一声轻响，房中走出一人，抬头面向漆黑夜空，看背影正是周子鱼，初二夜晚不见月光，他却装模作样看得出神。

忽然间，周子鱼目光停在一处，房顶竟似有人暗中窥视，正欲出声，那人已和身扑下，黑暗中出手如电，随几处穴道同时一麻，便即失去知觉。

那人轻易得手，似是一怔，将周子鱼昏晕过去的身体平放在地，伸手到他胸口，摸出一个信封，流露出不为人知的笑意，将信封放入自己怀中，立觉不对，握紧右拳，带动整条右臂不住颤抖，呼哧呼哧气喘吁吁，四下周遭在同一时刻被火把照明。

火光中周子鱼、穆氏四人、丐帮六大长老尽在，见中心那人盘膝运功，额头脸孔尽被黑布遮住，双目紧闭，鼻梁沁汗，看样子十分痛苦，正自全力逼毒，一身道服与双手一柄拂尘、一根拐杖格外显眼，正是日间与奚清和交手的老道。

周子鱼道：“六位长老，看来一切果如你们所言。”

污衣派长老屈彪敌视老道，道：“我早已说了是他，周盟主何必多此一举？”

身旁污衣派长老冯义孝道：“还能为了甚么？我丐帮曾和周盟主有过过节，周盟主信不过我们呗。”

屈彪怒道：“我丐帮向来对事不对人，既然周盟主有所怀疑，我老屈告辞。”

周子鱼忙道：“屈长老，冯长老，请二位稍安勿躁。”

净衣派长老崔百泉心知六大长老之中，便属屈彪性子最为火爆，见他去留两难，一边想走，一边又想上前拿住老道，道：“屈长老，先不着急动怒，周盟主或许也有难处。”

周子鱼道：“崔长老所言极是，武当自从应允入盟，至今也只奚少侠一人现身，在下因盟中诸事杂多，一时未得空登门造访，此人一身道士装扮，又从武当山来，看他今日以慢招破解奚少侠快剑，在下只怕一时误会，加深和武当的误会，这才未敢轻举妄动。”

屈彪哼得一声，道：“说到底，还不是怕我们使坏？”

周子鱼道：“屈长老误会了，在下只想谨慎行事，正所谓清者自清，我们不过略施小计，便让此人不打自招，更证实丐帮长老一片坦诚，何乐而不为呢？”

崔百泉见屈彪词穷，脸上却犹自忿忿，上前一步，轻声道：“屈长老，小不忍则乱大谋，为今之计，倘若我们不和正道同盟联手，单凭一帮之力，如何报得了这血海深仇？”

周子鱼站在身旁听得清楚，道：“崔长老此言差矣，丐帮固然需要正道同盟，正道同盟何尝不需要丐帮？在下对区区一位道长尚自求贤若渴，更何况声威震慑天下的丐帮？今日是在下诚心诚意挽留六位长老，而非以任何事情作为要挟。”