亨德尔醒了过来，看到夕阳已颓然地西下，便开始动手擦拭店内的器皿。

清点好店内的酒水库存后，他跟两个看板娘吩咐好了看店的一应事宜。

他换上元森雪平洗好了的修道袍，静静地等待教会派来辅佐他的助手——两个【东昂区】出身的神学生。

酒馆的门扉被叩响了，不规律的敲门声听上去有些迟疑。

“请进。”

看到两位访客，亨德尔温和的笑了笑，说道:“欢迎你们，不必那么拘谨。”

“高个子，戴眼镜的女孩是西蒙，矮个子，脸上有雀斑的男生是庞德。我说的没错吧？”

“这个神父好像和听说的不一样……”庞德小声地对西蒙说。

“总之……您好！”高个子的西蒙看上去比较大方，率先走到亨德尔的身前，准备屈膝行教会礼。

“不用多礼，我又不是主教，你不用跪我。”亨德尔伸手把西蒙拉了起来。

庞德躲在西蒙的身后，这时也怯生生地前来和亨德尔打招呼。

‘是个比较怯懦的男孩子么？’亨德尔心里暗想道。

“我已经了解到了你们两个的情况。你们都是受到教会资助的【东昂区】学生吧？”

两人犹豫地点点头。

“你们能不能用简单的几个词来概括一下【东昂区】的情况呢？”

“贫穷。我们上学之前甚至没有鞋子穿。”西蒙说。

“混乱。各种肤色和面孔的人，你都可以在【东昂区】找到。”庞德说。

看来两人对自己出生的地方都没有什么好感。

亨德尔正打算询问他们有关【东昂区】灾情的更多细节，忽然，尤莉不知从哪里钻出来，扑上了亨德尔的后背。

“喂！”

“小西华，你是不是忘了我也是【东昂区】的居民呀？”尤莉紧紧的贴着亨德尔，绸缎材质的旗袍起了褶皱。

“我知道。我不是还见过你的母亲吗？我跟你父亲也可以算得上是朋友啊……”

“但是，我觉得【东昂区】并不只是外界认为的那样，只有贫穷或者混乱。”

“相反，我认为【东昂区】的人们虽然来自世界各地，但实际上是非常团结的。”

“团结么？”亨德尔点点头。

“多说无益，我们去实地看看吧。”亨德尔拍板做了决定。

“我也要去！”尤莉抢着说道。

“你去了，是准备让那边那个银发的家伙一个人看店吗？”亨德尔说道。

“真遗憾……”

“我一个人可以的。”元森雪平冷冷地说道，“尤莉，你少瞧不起人。”

闻言，尤莉用期待的目光看着亨德尔，说道：“去吧，一起去吧。好歹我也是土生土长的东昂区人，还可以给你介绍一下那里的详细情况。”

“顺便一说，你好久都没去看过我爸了吧？那这次也可以顺路去我家看看。”

亨德尔无奈的点点头，他们一行四个人决定乘坐有轨电车去。

一来，是票价比较便宜。二来，是票价真的很便宜！十个帝国铜币，即可不受限制地一直坐到终点站。

站在铁轨旁，亨德尔期盼列车那丁丁的铃声响起。

今晚的夜空显得格外明亮，月亮朗照着每一条铺着石板路的街道。道路两旁的灯光寥若晨星，冷寂地亮着。

亨德尔与尤莉并肩而立。

“说起来，上次的事我还没好好感谢你呢。”

“上次的事？”

“那个冒险者搂着我不肯撒手……”

“哦，作为老板保护员工，我义不容辞。”

“哈哈，认识这么久，从来没见过你那么强硬呢。”

“只是你没有看到罢了。下次帝国银行的员工上门催收，我让你见识一下，什么是真正的强硬。”

“你会把他们也装进麻袋里吗？”

“不，我会长跪不起。谁劝都不好使。”

“这是否有点……话说，你有什么喜欢的……”

“电车来了。”亨德尔指着远处说道，打断了尤莉的发言。

“这一趟人好多，还是坐下一班吧。”

“没事，你抓住我衣服，躲在我身后就好了。我到要看看，谁敢和神父抢座位。”

“呃……好吧。”

现实总是比理想残酷的多。

亨德尔并没有得到想象中的座位，他全程都是站着。根本没有人因为他身上的修道袍给予他特殊的待遇。

他用双手撑着扶杆，用身体为尤莉遮挡出了一块不必受人挤压的空间。

尤莉全程都在低着头，不知道在想些什么。

……

提到东海岸之都的下城区，人们的第一印象往往是——在墙壁上涂抹了各种鲜艳色彩的渔家小木屋。

五彩斑斓的木墙与栅栏，在无数个夏日的强烈光照下，恍若大丽菊般纯粹而炙热。

然而，当兵戈之祸在这片土地上肆虐之后，渔家的木屋几乎被毁坏殆尽。

焦黑的梁木横七竖八地堆在地上，空气里弥漫着刺鼻的怪味。

面黄肌瘦的人群不复有往日的嘈杂。人们都在低声交谈着，时不时用警惕的目光扫视着四周。

偶尔有婴儿的啼哭高昂地响起，哺乳的母亲目光呆滞，居然无力去安慰自己的孩子。

人们挤在临时搭建起来的大棚里，海面吹来的腥风与摩肩接踵的汗味混合在一起，几乎令人窒息。

……

【东昂区】是西海岸之都受灾最严重的地区，有超过3/4的建筑面积被损毁，卫生与交通系统完全瘫痪，社会无法维持最基本的稳定，陷入了无穷无止的混乱。

这里的每一个人，都用冷漠而带有敌意的目光打量着外来的亨德尔一行人。

“这里的工作还没有展开吗？”

亨德尔看着大棚里的一个孩子，她失去了自己的手臂，还用纱布紧紧地包裹着头颅。

她冲着亨德尔一行人微微地一笑，目光清澈而明亮。

“之前已经尝试着建立起善粥铺了，但当天下午粮食就全部被一群灾民抢走了。”

亨德尔摇摇头，又问道：“那么临时大棚是谁建立起来的？”

“是【彼得教】的人送来了材料，灾民们自己搭建起来的。”

“【彼得教】的圣徒也参与了赈灾工作吗？”亨德尔问道。

“是的，【彼得教】在下城区向来就有很高的威望。”西蒙说道。

“基本情况我已经了解了，【东昂区】并没有像你们两个是说的那样，只有贫穷和混乱嘛。”

他看向临时大棚内那个残疾了的孩子，她已经沉沉地进入了梦乡。

“至少，还有阳光。”

“这个地方常年确实都很炎热。”西蒙趁机抱怨道。

亨德尔无奈的摇摇头，又问道:“你们认识【东昂区】黑市的商人吗？”

“您不会要去购买黑市的粮食吧，我们根本没有那么多经费。”

“不，不是买。”亨德尔笑着说道，“是让他们，给我连本带利地还回来。”