当眼前出现了一座座凹凸不平的土包，乔西就明白自己算是回到了极北之地，那些依旧四处游荡着的拾尸徒也看到了他们，似乎有些奇怪敢前往边界线的人居然还有活下来的。

其中更是有人认出了艾尔文，看到艾尔文手中的罐头更是露出了羡慕的表情，不过也很快就离开了，在这片地方，哪怕是认识的人也不能信任，更别提他的身边还有外来者。

艾尔文也注意到了对方，不过他也没有打招呼的意图，他很清楚自己跟着乔西离开即是自己的选择，也是乔西默许的结果。将乔西“借给”自己的罐头分给别人是一种对于对方恩情的不尊重。

这次回到极北之地，三人在稍稍修整之后就朝着废品区聚集地出发，现在他们已经被逼到了绝境，与其坐以待毙，不如殊死一搏。

想办法说服尽可能多的势力，然后一同对付埃里克森。这个计划很蠢，成功的可能性也无线接近于零，乔西正是明白这一点因此才不得不这么做。

越是拖下去，情况就也是会对自己不利。

如果说之前乔西还不明白那只军队为什么会撕破一切条约开始大肆征战屠戮，原因估计也只是埃里克森觉得自己有了那个力量而已。

事实上，乔西并不怀疑就算单靠那些哨兵，对方就能清洗掉整片废品区，而对方没有这么做也就意味着一点，那就是对方没有这么做的意图。

再结合那些奇怪的泛光血液，也就是所谓的“圣血”，恐怕，这种物质的量是有极限的，对方没有支撑那么多使用者的能力，因此那些哨兵才会如同尸体一般休眠，也因此军队内完全没有类似的怪物。

但是这种情况迟早会改变的，对于军队的暴行就连安修忒那样级别的势力都默不作声采取绥靖政策，然而……

只要军队消灭了一定数量的敌人，那么剩下的势力恐怕就算集合在一起也无济于事了。

到了那时候，埃里克森就算直接摊牌，恐怕那些还抱有不切实际幻想的家伙们估计会一个接一个地投降。

“必须得想个法子告诉那群装睡的家伙这房间里有大象才行。”乔西在修整时和里奥交流了一下自己的想法，而里奥则是默默地点了点头，看样子他也想到了这一点。

“那为什么，他们现在不联合起来了呢？明明人家都主动攻击了？”艾尔文一边啃着鲱鱼罐头一边问道到，这些问题对于他这样的孩子来说还是过于深奥了。

反倒是乔西最近有了个不太妙的发现:这小子似乎很喜欢吃鲱鱼？自己给他其他食物时反而一副无精打采的样子。

“因为他们怕其他人会在他们抵抗时从背后捅刀子。”里奥难得地回答了他的问题，最近他对这个新加入的小家伙的态度也改善了许多，乔西猜测可能是艾尔文让他想起了小时候的自己。

“为什么呢？明明都到了这种时候？”

“因为他们自己就是这种人。”里奥冷笑到:“就因为他们清楚自己也会这么做，所以才绝对无法相信其他人。”

“再加上现在埃里克森始终没有表态，若是有谁敢做出头鸟，要是埃里克森直接对他宣战的话，恐怕其他势力会很乐意看到自己少了一个对手。”乔西补充到。

“这就是埃里克森可怕的地方，我很清楚这支军队绝非他的底牌，但他打出这枚实力仅仅只是略强于其他势力的棋子，就是为了让其他人不至于警惕到达成同盟。”

“好复杂啊，我还是吃鱼吧。”艾尔文思考了一会儿，然后还是决定放弃思考。

“？里奥，你觉得我没有教人的天赋吗？”乔西有些无语，自己似乎教别人的事从没有成功过。

“当然，你绝对是世界上最烂的那一批教师。”里奥也好不客气地挖苦到，不过想了想还是补充了一句。

“但你至少有被称为教师的资格。”

……

聚集地内，由于害怕被安修忒的手下发现，乔西干脆给了里奥和艾尔文一人一个灰口罩遮掩面部。

“艾尔文，现在我给你一个任务，去购买一批可以够我们食用三天的干粮，之后再前面的酒馆集合，剩下的钱算是你的报酬。”乔西打发走了艾尔文，他接下来要做的事情可不太适合带上一个累赘。

“兰斯特兄弟会，德州骑士，还有黑火组，目前在聚集地还留有分部的顶级势力也就这些了，时间紧迫，我们还是分开行动吧。”

里奥的分身比他们早到了两天时间，在这期间他已经调查了不少信息，现在靠着分身的能力，里奥一人就能完成交涉的任务。

“那么，我先去采购装备。”比起从小在狂欢之城长大的里奥，乔西自觉还是不太善于交涉。

实际上在狂欢之城时长期混迹于黑市内，乔西也算是对大多数的货物有着基本的认知，加上原世界也做过相应的兼职，采购这方面自己还是有一定把握的。

……

“唔，这把脉冲枪看样子不太行啊，老板，看起来顶多是个半成品。”

“你可别血口喷人小子，说的好像你见过一样，这可是我花了大价钱从狂欢之城运来的。”

“……”由于没有打脸的习惯，乔西也不打算说自己就是狂欢之城来的，没时间浪费在口舌之上了。

而就在他转身离去之时，一个瘦小的家伙撞在了他的身上，还未看清对方的脸，那人边连抱歉也不说就直接逃走了。

乔西下意识地掏了掏口袋，里面的星币已经不见了踪影，袋子上也被割开了一到口子。

没想到这种小说或影视剧才有的桥段居然真的发生了，也顾不得捡起地上散落的几枚星币，乔西立刻追了上去。

然而对方的动作却相当敏捷，在加上他的身形远小于乔西，这导致在那小子折转腾挪之际，就彻底隐藏了自己的踪影，乔西也无法分辨，只能眼睁睁地看着对方消失在自己的视野里。

不过还好，这笔钱只是装饰用的一共不到一百星币，整个钱包都只是为了遮掩自己掏钱时从系统空间直接取出的举动罢了。

而等他买完所需的装备来到指定的酒馆时，里奥和艾尔文已经在那里等着他了，并且从里奥和艾尔文的脸色来看，他们各自任务的完成一目了然。

尤其是里奥，看样子他今天可能不只是吃了闭门羹那么简单。

“怎么说？”

“全都失败了，他们根本没有给我见到上级管理者的机会。”

“那么，看样子我们还是必须去他们的总部一趟了。”没有继续追问对方的具体的细节，乔西也早就猜到了这一点。

“艾尔文，你买的干粮呢？”看着艾尔文一脸忐忑地交出了一个经过小心包装的方盒，里面整齐地摆放着一排压缩食物。

其数量乔西预估了一下，比他预期的还多许多，这到让他有些好奇。“你留下了多少作为报酬？”

“8星币，先生。”艾尔文不敢直视乔西的眼睛。

“哦？能说说你是怎么买来这些食物的吗？”乔西有些惊讶，据自己的估算，对方最多留下三到五星币，现在在任务超额完成的情况下，居然还能剩下这么多。

“先生，您说需要三天的口粮因此我推测，这么具体的时间再加上先生您之前说的计划，所以我推测保质期不需要太长，所以专门挑了一些便宜而距离保质期还有一段时间的购买。”艾尔文小心翼翼地回答到。

“干的不错，我确实是这么想的。”乔西也有些惊讶这小子观察能力还不错。“看吧里奥，我就说我挺有教导的天赋吧。”

“你也没教他什么啊？”里奥回嘴到，不过脸色也是缓和了一些。

而乔西则满不在乎地开始检查艾尔文买回来的食物，结果……

“所以，为什么都是鲱鱼罐头？”

“欸？先生，你们之前不都是只吃鲱鱼罐头的吗？我还以为……”

“够了，记住，艾尔文，下次在做决定之前和我商量一下。”乔西脸色一黑，本以为总算脱离了这该死的鲱鱼，没想到……

就在这时，一个年轻的少女走了进来，熟练地点了一份麦芽酒，有些奇怪这种年纪的少女为什么会出现在酒馆，乔西忍不住看了对方几眼，结果对方也发现了乔西。

立刻连手中的酒杯都不顾，直接朝酒馆外逃去，本来还一脸懵逼的乔西也快就联想到了自己遇到的那个扒手，看样子就是她了。

而里奥则比乔西更快地发现了她的问题，已经悄悄地派出了分身潜伏到了酒馆之外，等着对方一离开就直接动手抓住了这个可疑的少女。

“所以，这位扒手小姐，能麻烦你把钱交出来吗？”在叮嘱艾尔文不要走动后跟着来到了酒馆外的乔西质问着被擒住的少女。

“你这家伙居然还被偷了，真是有够大意的，还好艾尔文不在，不然你可是要颜面扫地了啊，乔斯达老师。”里奥忍不住笑了起来，只要乔西吃瘪他就莫名的爽快。

“花光了。”而这位扒手也是一副死猪不怕开水烫的样子，甚至干脆闭上眼任凭乔西等人发落。

“怎么说？”里奥饶有兴致地看着手中的少女，然后还是看向乔西。

“还能怎么般，看着家伙的袖口似乎有个徽章，说明她是有组织的，直接去找她背后的势力吧。”

听到这里，少女立刻睁开了双眼，开始抗议起来:“我自己做的事情自然有我一人承担，不要牵扯到别人。”

虽然不知道她再担心什么，不过乔西猜测恐怕是她背后的实力要么于她有恩，要么有什么恐怖的刑罚，所以才会让她这么害怕。

不过，他很快就打消了疑虑，因为随着那个少女突然面色惨白的样子，乔西猜测是她势力内的相关人员来了，结果顺着她的目光看去，却看到了一个熟悉的身影。

“乔西？！”