刘全爬着出了刘家的院门，心里期盼着自己带来的那帮手下，千万不要怕了刚才那个恶少的恐吓，快点儿将自己带回去疗伤，可刘家的大门外早已是空空如也，别说是人了，连一个人影儿都不见了。

作为刘氏家族现任族长身边的红人，刘全每次出门，那也是前呼后拥，威风得很。这段时间每天到刘家逼婚，虽然也带着跟班，可毕竟是要将刘家的姑娘嫁到唐家去做主母，自己跋扈些，那是为了逼迫刘家应下这门亲事，至于那些跟班，还是不要太嚣张的好，投鼠忌器的道理，他还是知道一些的。

因此上，每次到刘家，他都把那些跟班全部留在刘家的院子外，他一个人进去向刘家施压。今天到刘家也同样如此，不幸的是，今天他在刘家吃了亏，正是需要那些手下帮忙的时候，可那些平日里对自己阿谀奉承的腌臜玩意儿，跑得比兔子还快，早就跑没影儿了。

其实刘全想得也不全对，那些跟班不敢留下来照顾他不假，可并不是说就全部跑得没影儿了，他们派出一个人跑回去给族长报信，其余人都躲在暗处，偷偷看着刘全万分艰难地，一步三歇地向着刘家主宅的方向，爬。

按下刘全在路上爬不说，且说那个回去报信的人，一口气跑回刘氏主宅，还没有进院子，就开始嚷嚷了：

“老爷，不好了，老爷，不好了……”。

因为喊得急，旁人听到的就是：

“老爷不好了，老爷不好了……”。

回来的这个家仆连叫“老爷不好了”，刘家上下听到后，还以为族长老爷出了什么事儿了呢，那人还没进主院儿，便惊得刘府上下都到了院子里打探情况。随后又都跟在那个家丁身后，汇聚到了族长老爷的院子里。

家主老爷刘瑞正和管家刘贵议事呢，却听到有人连声叫喊“老爷不好了”，气得一口气儿差点儿没出上来，翻了半天白眼儿，才总算没把一口气咽下去，心里却把那个乱喊乱叫的家伙给恨死了。

偏偏那个作死的家伙还一个劲儿地喊个不停，把个刘瑞气得浑身上下哆嗦个不停。那人终于在叫喊声中跑进了家主的主屋，却因为是一路跑一路喊，待到进了主屋时，已近缓不上气来说话了。好不容易才又挤出一句“老爷不好了”，却被族长刘瑞当胸一脚，便把他踹到了主屋的门外面：

“败家玩意儿，老爷我好好地在这儿杵着呢，你竟敢出言咒我，狗奴才，不想活了是吧？来人，把这个狗东西给我拖出去乱棍打死”。

回来那人这才知道自己喊错话了，连忙跪在院子里一边磕头如捣蒜，一边大声喊道：

“老爷饶命，老爷饶命，是奴才喊错话了，奴才喊得不是老爷不好了，奴才喊的是，老爷，不好了，啊，不是，老爷，奴才是有要是禀告，老爷饶命啊”。

刘瑞也不傻，这时候也听明白这家伙的意思了，知道这家伙是回来有事，便又喝止住了欲要上前惩治这家伙的下人，对着这个家奴道：

“混账东西，有事还不快说”？

回来那人见家主终于松了口，悬着的一颗心却不敢马上放进肚子里，小心翼翼地回话道：

“启禀老爷，今天小的跟随刘权管事去刘林老爷家里去逼婚，啊不，是去说亲，正巧赶上刘林老爷家的那个刘燮少爷回来了，也不知道怎么回事，刘全管事在出来的时候，被刘燮少爷带回来的人打折了双腿，还威胁小的们不让多管刘权管事，要让刘权管事自己爬着回来，还说，还说……”。

刘瑞：

“还说什么”？

回来那人：

“他们还说，还说让刘全管事自己爬回来告诉老爷，让老爷去告诉唐家老爷，不是要到刘家提亲吗？有胆的就来，要是不来，就是他娘偷人养的”。

家主刘瑞一听这话，登时便火冒三丈，向着一众家奴道：

“反了天了，一个旁门竖子，也敢口出狂言，来人，给老爷备轿，老爷我倒要看看，是什么人给了他狗胆，敢向老爷我炸翅儿”。

一帮家奴正要做出反应，站在一旁的管家刘贵却连忙开口说道：

“且慢”。

刘瑞：

“怎么”？

管家刘贵没有立刻回答族长的话，却对堂下的众人道：

“你们先退下吧”。

刘瑞见管家如此做派，多年的默契让他知道，刘贵这是有隐秘的话要与自己说呢，也没有再出言反驳，瞪了回来的那个家仆一眼，便自顾自地回了室内。

管家刘贵打发了众人，跟在老爷身后也进了主屋，还没等他开口，便听刘瑞道：

“说吧，什么情况”？

刘贵：

“老爷，老奴觉得事情好像有地儿不大对劲儿”。

刘瑞：

“怎么说”？

刘贵：

“老爷记不记得当初刘咸少爷是怎么说刘燮少爷的”？

刘瑞：

“他说刘燮在国子监一事无成，不得已的情况下，这才去了四海商行夏州分行，做了一个帮人跑腿儿的协理，这才挣下些许钱财，有问题吗”？

刘贵：

“老奴觉得有问题，老爷应该知道，四海商行是什么地方，那可是原氏族人的产业，是连楚夏两国皇室都要维护的地方。刘燮少爷小小年纪，如果背后没有依仗，别说四海商行夏州分行任协理，怕是在里面做一个跑堂的小伙计都没有可能”。

“这是其一，另外，据老奴所知，协理一职，可并不是帮人跑腿儿的，我们之前称呼做买卖的商家，一般都叫东家掌柜，或者二掌柜、三掌柜，四海商行却不一样，他们把掌柜的叫作经理，把掌柜以下的二掌柜、三掌柜等，全部统称为协理，老爷你想，刘燮少爷如果没点儿拿得出手的本事，能够成为四海商行在一国之都的协理吗”？

刘瑞捋了捋胡须，一边思考一边道：

“嗯，你是说，刘咸的话是在故意误导我”？

刘贵：

“最起码不全是实话，另外，老爷记不记得当初刘燮少爷是如何去的国子监”？

刘瑞：

“当然记得，那可是我们刘家在朝里做官的匡叔公亲自将他举荐去的，就连束修都是匡叔公给出的”。

刘贵：

“正是啊？老爷，你想，既然是匡老爷举荐去的，进了国子监，就算刘燮少爷再差劲儿，国子监里的那些学究们，也得给匡老爷留点儿面子吧？最不济，也会像刘咸少爷那样，给他一个边远小县的小官，又怎么会让刘燮少爷逼不得已下去做了协理呢”？

刘瑞：

“这”。

刘贵：

“这还不是最关键的，老奴还听人说，刘燮少爷曾经被前任左相谢傅大人收了门生，还曾经做过礼部的郎官儿，据老奴所知，即便是谢大人如今退下去了，可他用起来的人，现在还把持着朝堂呢？又怎么会单单让刘燮少爷去了四海商行呢”？

刘瑞：

“你是说”？

刘贵：

“老奴是想说，刘燮少爷之所以去了四海商行，并不是逼不得已下才去的，也不是在官场上混不下去了才去的，恰恰相反，刘燮少爷是被重用了”。

刘瑞：

“哦”？

刘贵：

“那么，刘咸少爷为什么要那样儿说呢”？

刘瑞：

“是为了让我们放心地去给他那个舅舅说亲”？

刘贵：

“怕是没有那么简单，其中究竟是什么缘由老奴不知道，老奴只是觉得，刘咸少爷这么说，恐怕还有别的目的”。

刘瑞：

“那，我们现在要怎么做”？

刘贵：

“以老奴之见，我们不如如此这般”。

……

唐卜修这段时间过得并不怎么开心，自从私下相看过刘家的那个姑娘，回来之后，他可就放不下了，本以为让媒人拿着厚礼前去一说合，那还不是顺理成章的事吗？没想到的是，刘家竟然回绝了。

偏偏那位高人说了，这种事不能强求，只有在姑娘心甘情愿的情况下，才能真正吸纳姑娘的元阴，否则就收不到应有的效果。如果不是这样的话，抢回了强行入了洞房便是了，又哪里来得如此多的麻烦。

虽然听了那个外甥的话，又是钱财，又是天材地宝的，花重金买通了刘家的族长，好说歹说终于让刘家族长答应帮忙，可这么多天过去了，眼看说好的期限明天就到了，可到现在还没有一丝消息传过来，着急得唐卜修在地上直打转儿。

就在唐卜修急得抓耳挠腮，坐立不安之时，唐家的下人突然来报：

“老爷，刘府的管家刘贵求见”。

唐卜修：

“快请进来”。

不大一会儿，刘管家从外面进来，身后还跟着几个抬着几口大箱子的大汉。

唐卜修见状，连忙问刘管家道：

“刘管家，这是”？

刘管家先是向唐卜修施了一礼，然后才对唐卜修道：

“回唐老爷，您托我们家老爷办的事，我们家老爷实在是无能为力，您还是另请高明吧，俗话说无功不受禄，您给我们家老爷的礼物，我们现在如数奉还，为了表示歉意，我们家老爷也给唐老爷备了一份儿回礼，还请唐老爷笑纳”。

“怎么可以这样，既然收了唐某的财物，办不成事怎么可以，真是岂有此理”。

唐卜修从刘管家的话中，知道对方没有事情没有办成，一急之下，一句埋怨的话脱口而出，话出了口，才觉察出了话中的不对，老刘家可是有一个分身境的老祖宗在那里坐镇呢，自己一个化虚境修士，又怎么敢对刘家的家主说这样的话呢？虽然对方来的只是个管家，可那也不是自己能轻易得罪的啊！

果然，唐卜修的话音才刚落地，刘管家立刻便沉下了脸，神色阴沉地对唐卜修道：

“哼，我们家老爷没有给你办成事，把你的礼物全数退了回来，我们家老爷这么做已经仁至义尽，至于事情能不能成，那是唐老爷你自己的事，和我们家老爷再无半点儿关系，如果唐老爷因为这事对我家老爷生出了怨愤，那唐老爷自己掂量着办吧，告辞，不送”。

刘全管家一甩衣袖愤愤地离了唐家，却把个唐卜修愣在了原地，好半天才回过劲儿来，却又从心底升上来一股邪火，一咬牙一跺脚，恶狠狠地对外吼道：

“来人，给老爷我准备厚礼，明天老子要亲自去刘家提亲，他刘家如果同意也就罢了，如果不同意，那就给老子我抢回来，哼，即便老子得不到她的元阴，那也要让她变成老子的女人”。

……

与此同时，刘燮家里也从祖宅里来了一个管事，与那个刘全不同的是，这次来的人很恭敬，进门前先在外面求见不说，进来后，还恭恭敬敬地给刘林老爷磕了个头，这才小心翼翼地站起身来，向着刘林道：

“启禀刘老爷，管事刘全私下收了唐家好处，强逼姑娘嫁入唐家续弦，今天族长老爷知道了此事，已经将刘全杖毙，族长老爷说了，刘家人自会维护刘家人，刘老爷今后若是遇到什么难处，族长老爷自当为刘老爷做主，请刘老爷放心就是了”。