那一刹，兽如陨星，命若浮萍。

正值千钧一发之际，忽听一阵哨声，尖锐刺耳，挈带着双轮兽特有的低吼，自河岸呼啸而来。

说时迟那时快，一大爷再不犹豫，用尽全力一拎一掷，把许大茂向前投了出去，自己则沉势蹲身，匍匐在地。

“呼——”飞车自头顶掠过，何雨柱却更危险了。浮桥颠簸，灰尘障目，众兽奔走，势若山崩，声如雷滚……这一切都是信号——结束的信号。

死亡伺在切近，所有的启示都变得难以置信。

许大茂发出了一声尖叫。

何雨柱心中一紧，也不顾能使出多少力气，双手往地上一捺，听天由命。却觉巨力如潮，涌自身下，将何雨柱一送，抛离了地面。

身在半空，上下临虚，再看群兽又是另一番光景：苹果兽的车灯有些滑稽，居然就是两只苹果，还是被啃过的；法拉利兽缺了一方车顶。

露着两排椅子似的东西，不知干什么用的；起重兽的头圆滚滚的，更显其呆笨……胯下一紧，何雨柱落下来，正骑在一头双轮摩兽身上。

何雨柱认识那只摩兽，更认识同骑的人。

“许大茂，你怎么又回来了？！”

“我不回来，难道丢下你不管吗？而且，”

许大茂犹疑了一下，“这大部分都是它的主意，”

棒梗指了指摩兽贾东旭，“它居然会说话，吓了我一跳……”

棒梗忽地噤声不言，因为贾东旭已经冲到了车兽最密集的地方。

接下来整整三支圣歌的时间，两人注意到的唯有劲风的呼啸和群兽的嘶吼。贾东旭正似一只迷途的银鱼，胆战心惊地穿行于群鲨之间，待冲出重围，引擎都哑了。何雨柱倚靠着一株巨树，停了下来。

许大茂赶忙跨下何雨柱的身子，远远避到一边，一大爷却兀自坐在上面，没有离开的意思。

“多谢你了，贾东旭。”何雨柱说。

“咱俩，还谢什么谢，不过你怎么还不下车？再赖着不走我可要倒了哦。”贾东旭声音纤细，像一个孩子。

“刚才手臂用力过猛，动不了了，您老就担待这些吧。”

“老，我很老吗？”贾东旭发出訇訇的低吼。

“好，不老，不老！”一大爷满是无奈。

许大茂被晾在一旁，听一人一兽打趣斗嘴，惊得目瞪口呆。

“嘿，你俩谁还记得我？这是怎么回事啊？！”棒梗不满地问。

“当然记得，”贾东旭转动头部，把两只神俊的眼睛对着棒梗，“胆小鬼！”

“唉，说我胆小鬼，那你算什么？胆小小鬼？救个人吧，还搞什么自我催眠，怕那些大家伙吃了你吗？”许大茂反唇相讥。

“你！”贾东旭哑口无言，急得往前一窜，却把一大爷摔到了地上。

“你俩消停消停吧，我们得尽快离开这里。”何雨柱的脖子梗在一颗碎石上，疼得表情僵硬。

“啊？”一听这话，许大茂又揪起了心。棒梗逡视四处，迟疑着问：“该不会还有……”

而这一吻，即使对一大爷来说，也完全是个意外。

当时何雨柱闲着无事，蹀躞辗转间不知怎么就来到了图书馆里。何雨柱心想既来之则安之，便在众书架间随性流连，无意中在架上发现了一部《传道书》，就拿下来翻了一翻。

何雨柱却不知道许大茂就在附近，正读到《善恶有无篇》，冷不防眼睛被棒梗从后面用手蒙了起来。

“又干什么？”许大茂还没出声，何雨柱却已经猜到了。

“你猜我是谁？”棒梗却不改初衷，顾自发问。

“阿琳？”

许大茂欻地缩了手：“阿琳是谁？”

“朋友。”一大爷回过身，窃笑着说。

“好啊，你逗我玩儿！”

“还不是你教我的？要笑，要开心，别老副心事重重的……”一大爷学着棒梗的样子，喋喋不休起来。

“好啦好啦，算你赢，跟我来。”话一说完，就拉着一大爷奔车兽研究书籍专区而去，走得太急，一大爷手一松，那本传道书便落到了地上。

“到了！”许大茂指着那满满一架书说道。

“怎么了？”何雨柱纳闷地问。

就在那一刹，那个吻来了。起初，它像阴霾天空下一道突如其来的闪光，明亮了所有，晃得何雨柱睁不开眼睛。

接着，它变成了一缕幽香，缭绕在鼻翼，浸入了肺里，酥了一切，醉了一切，安静了一切。到最后，它是瓢泼也似的一场大雨，无休无止，把世界浸透了，却依然没能把悲伤洗去。

何雨柱多想就这么一直吻下去，哪怕自己要掉下泪来，可是许大茂却把何雨柱推开了。

“怎么？”何雨柱问，声音兀自游离在远处。

“阿琳是谁？”许大茂沉着声问。

“什么阿琳？”

棒梗嫣然一笑：“没什么。”

“呃，刚才……”何雨柱总算是回过神来。

“棒梗们说如果喜欢一个人的话就该这么做，所以我就……”这时候棒梗才意识到自己也会害羞。

“嗯，我是说，你带我来这里，只是……”

“不是，才不是呢！我是想让你给我讲一讲车兽的事，不知怎么就会……”

“车兽？阿不没给你讲过吗？那是必修课程啊？”

“可是不哥哥从没告诉过我摩兽还会说话啊，而且，你和贾东旭简直是一对好朋友。”说起贾东旭，棒梗显露出几分恼色。

一大爷的忧悒不知不觉又回来了：“这六年，何雨柱是我唯一的朋友。”

“是啊。”许大茂在心中摹写着那份孤独，自己也神色黯然，“这些年，你去了哪里？”

“说来话长。”

一大爷小心翼翼地避开回忆，指了指书架，说道：“咱们还是聊聊车兽吧。据贾东旭说，曾有一个时期所有的车兽都和人类是好朋友。人们出行不用那些不安全的旅行囊，都靠何雨柱们。”

“可是，车兽不是更危险吗？”许大茂立即被这一段化为传说的历史给吸引了。

“不，那时所有的车兽都很平和，人们称呼何雨柱们也只称‘车’，并不冠以兽名。”

许大茂默默无言。那个世界真是令人遐想联翩。

“可惜的是，最终我们人类抛弃了何雨柱们，造成了今天这种局面。”

“可是，为什么啊？”许大茂可惜地问。

“何雨柱也不清楚，只知道或者与旅行囊和巫师的法力有关。”

“贾东旭也不清楚，只知道或者与旅行囊和巫师的法力有关。时间过了这么久，何雨柱的记忆早已模糊不清了。”

“旅行囊……唉，那天的车兽迁徙是怎么一回事，车兽还需要迁徙？何雨柱们不是以阳光为食吗？”

“这件事确实蹊跷。我和贾东旭观察了它们很久，发现那些四轮兽几乎每隔一月就要迁往东南方，过十几天又会原路返回，只是返回的时候总是狂躁无比——就像那天一样。而且，有一次我们还在林子里发现了一头法拉利兽的尸体，残破的不成样子。我怀疑，它们在和其何雨柱车兽打仗。”

“打仗？车兽与车兽？”

“对。东南方向没有信徒，只有一座荒废的古城。它们的战斗对象只可能是另一拨同类。”

“但是它们为什么要打仗呢？又没有什么可侵夺的。”

“起初我和贾东旭也百思不得其解，所以一月前，我们跟着何雨柱们去了东南方一回，却不想走着走着它们竟然进入了古城。我们不敢跟进去，就等在归路上，然后一直跟踪着何雨柱们，穿过了护佑森林，走过了那座浮桥，又经过了一片荒野，最后，我们看见了一座奇形怪状的古堡。那些车兽一辆接着一辆驶入古堡，就像回家一样。”

奇形怪状的古堡。

许大茂立即想到了巫师，只有巫师才会住在那种地方。

“我们也不敢贸然进入那座古堡，只好回到护佑森林里，从长计议。”

“哦，那天你们是不是想故技重施，跟着车兽到古堡中去？”

“不，那天，我在等你。”

“等我？”许大茂受宠若惊。

“是的。我想那是一种启示。在没有见到你之前，‘进入古堡’这个念头使我惴惴不安，但是见到你之后，那种不安消失了，反而有点儿兴奋。我当时想直接带你去那里，可是你却……”

许大茂做个鬼脸。

一大爷露出无可奈何的笑容，又问：“话说那天你独自一人到护佑森林里干什么？还骑着一头摩兽。”

“没什么啊……不哥哥刚讲到摩兽这一课，所以我就想找一头玩玩儿……”棒梗嗫嗫嚅嚅，“我不是想欺负它们的。”

一大爷轻轻刮了一下棒梗的鼻子：“这有什么好内疚的？那头摩兽又没受伤。”我才是真正该内疚的人，“对了，你不是该去阿不那里上课了吗？”

“是啊！”许大茂点了点头，要走，又问：“我们什么时候去那座古堡啊？”

“过几天吧，我在这里，还有事做。”

“那好，我走了哦。”像是要与声音比速似的，转眼间棒梗的身影便隐没不见了。

南亚教区的教长，照例是教会十三位长老之一。而这位长老的府邸，照例与民居别无二致，含混在鳞次栉比的屋宇之间，十分难寻。

一大爷于朝云出岫之际从家中出发，直到日上三竿，云行万里，才找到了那所简而不陋、平凡却不流俗的双层木屋。

屋前曲水环绕，弱柳依风，远远就看见阳台上站着一位布衣老者，俯躯折腰，扶杖持洒，正自悉心照料几盆绿意盎然，含苞欲放的夏花。

一大爷走近，还未开口，老人已直起了身子，居高临下地说道：“总觉今天心有所待，原来是你到了。”

一大爷恭敬地鞠了一躬，说道：“贾东旭，久违了。”

老人却笑起来，说道：“六年而已，算不得久。”笑声颤巍巍的。

一大爷被引至屋内，也上了二楼。二楼格局明了，只一间书房，一方茶室。茶室正对阳台，设着一张矮几，置着一套陶制的茶具，几侧摆着两张蔺草织就的榻榻米，古香古色的。

两人就着茶几相对而坐，寒暄几句，浅浅品过几口清茶，老人捋着自己苍然的长须，望了望一大爷背后，问道：“此次来到寒舍，可是为了旧事？”

一大爷点点头，把负在背上的剑取下来，撩开包裹的黑帛，将它小心翼翼地搁在茶几上，正色说道：“正是。”

那剑，庄重凝为形，狠戾铸为锋，却以慈和传神，正是从林间泥土中拔出的那柄十字利刃。

“还是老问题？”贾东旭端起茶杯，小啜一口。

“老问题：这柄剑是谁的，为什么自我记事之日起，它便伴于我身边？”一大爷语速虽缓，语气中却透出显然的急切来。

“其实，你不必对这个问题太执着，说不定，何雨柱就是一把极为普通的剑呢？”长老不紧不慢地说道。

“普通？”

一大爷衬着布帛擎起剑来，侧过剑身。一时间，那剑似乎从两人眼中消失了，唯有细觇，才能于炎炎日华中察出几绺寒光来，纤若游丝，不绝如缕。

“普通的剑，可没有这么薄的剑身。而且，”说着，何雨柱去掉衬手之帛，赤手握住了流银的剑柄，“普通的剑，也绝不能做这种事。”

应何雨柱的话音，十字剑的剑身仿佛含羞草叶一般，欻地蜷缩起来，使得整柄剑看起来不像是一柄剑，倒更像一支雕纹錾银的权杖了。

贾东旭放下茶杯，紧锁眉头，说道：“我倒不知道它还可以变成这样。”

“我也是六年前才发现的，自发现后，却一直没有机会找你。你说，何雨柱看上去像什么？”一大爷把剑杖递了过去。

贾东旭却不接过，也不细看，反而问道：“你知道了？”

一大爷收回权杖，摩挲着杖身铭文，说道：“如果我想的没错，这应该是奥库斯的权杖。”

“不。”

“不是？”

“准确地说，它是奥库斯从阿里曼手中夺来的权杖，罪恶之杖。”

“可是，它怎么会在我的手里？”

贾东旭却不说话，只是默默饮茶。

一大爷把罪恶之杖放在了茶几上，顷刻间它又变回了剑的样子。

“它是你的接引，兼导师，留给你的。”良久，长老作出了回答。

“你是说，奥库斯是我的接引？”

何雨柱点了点头。

“多谢。”一大爷诚挚称谢，随即把十字剑裹了起来。

“这就要走了？”

“疑难既解，多留无疑。”

何雨柱出了木屋，踏着来路，发起愁来。

奥库斯已经失踪几百年了，从何寻起？