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希维尔的第一次偷窃至今才过去几年。
萨恩斯人的屠刀教会了她沙漠中的第一个残酷课程——
她的家人全都命丧于恕瑞玛地区最令人闻风丧胆的强盗部落之手。
在那次偷窃之前,她几乎要被饥饿杀死,腹部像是被千万条蠕虫啃嗜,像火烧一般灼痛。
她的双眼不听使唤,无法聚焦。
希维尔已经等待了许久,现在,她做好了当面“取走”那块面包的打算。
她俯身从墙壁的边缘探头观察。
太阳依然挂在头顶,面包师也没有要离开的迹象,在他转身朝室内的烤炉走去的时候。
希维尔知道机会来了,她拼尽全力地从行人之间掠过,然后伸出手抓起其中最大的一块面包。
下一刻,她的身后传来咒毒的叫骂。
希维尔明白此举的末路,她的眼角淌出干涩的眼泪,但她没有时间分辨那泪水究竟来自喜悦,或是忧伤。
她晃了晃头,想要集中精神。
现在不能想那些事,她要活下去……
……
……
凯莎让希维尔回忆起过去的自己,她喜欢凯莎,又讨厌她。
和凯莎差不多,希维尔也曾憧憬着如同夜空繁星般的无尽未来。
但在她的族人被萨恩斯人杀死的那天,她的未来彻底破灭了。
并且,希维尔也不像凯莎那样有一个兄弟——
所有人都认为赖安是凯莎的弟弟,因为他总是被凯莎牵着鼻子走。
励志成为探险家的凯莎很早就想过要结识来自异地远方的朋友,希维尔的出现恰让她觉得自己正在向着梦想逐步迈进。
“能带我去你的城市探险吗?”凯莎向希维尔伸出手。
她的笑容似乎有着魔力,一瞬间竟让希维尔忘却了自己艰难的处境。
浅笑在她的脸上绽开,希维尔记不起距离上一次笑容已经过了多久……
“……嗯。”
她握住凯莎的手,身后是日落的余晖。
希维尔懂得许多沙漠中生存的知识,她能使凯莎的探求欲得到极大的满足——
明明连身为沙漠向导的父亲都没有教过她这些。
在恕瑞玛,身份低劣,又了无依靠的弱势个体只有两条出路。
要么成为拾荒者,以捡拾食物、贵重物品和贸易品谋生。
大多数时候他们需要冒险进入被人遗弃、被风沙蚕食的古城废墟。
并且徒步旅行的拾荒者对于强盗们来说是最好对付的目标,所以他们不但要为生活奔波,还要时刻警惕危险的到来。
另一个选择,就是加入盗贼帮派或者雇佣兵团,成为未经法律允许的剥削者。
对于那些年轻的流浪者来说,这就算是最好的归宿了。
心高气傲的希维尔显然不会成为拾荒者。
而要谈起肯内瑟最臭名昭著的违法团伙,那非得是“地下兄弟会”莫属。
既然是违法,那就是说他们还在恕瑞玛的管辖之下。
这是一支由沙漠里流亡的孩童们构成的松散组织。
大体上,他们仍旧从事着与拾荒者相似的工作,在当地市场上偷取食物,在偏僻废墟中探索扭曲的通道,在被遗忘的密室中搜寻值钱的器物。
并且经常会为了最好的宝物而大打出手。
肯内瑟的居民将他们当作饥肠辘辘的胡狼追撵敲打。
希维尔也是其中的一员。
“这里就是我们的地下堡垒。”
凯莎留在肯内瑟的最后一天,她带着凯莎和赖安来到了地下兄弟会的基地——
一座沉没在黄沙中的古恕瑞玛遗迹。
除了他们三人,基地内还有另外许多倒映着火把的眼睛,他们齐刷刷的将视线投向凯莎和赖安。
“外来者。”有人嘀咕。
“他们是我的朋友,明天就要离开了。”希维尔向一个靠近的金色短发女孩说道。
“我叫凯莎,他是赖安。”
凯莎有礼貌的做了介绍,她能看出眼前这个女孩对希维尔带他们来到这里的事情有些许不满。
“麦拉,我的好姐妹,别板着脸,我知道分寸。”希维尔把手臂挂在麦拉的肩膀,转身向凯莎介绍;“麦拉是第一个发现这个遗迹的人,当然我也是。”
接着,希维尔走上最中央的篝火,面向所有人说道:“兄弟姐妹们,请允许我邀请凯莎和赖安参加今晚的宴会。”
如她所料,凯莎和赖安并没有受到地下兄弟会的欢迎,但姑且卖给了她一个脸面。
地下兄弟会没有严密的层级秩序,但如果硬要选出一个人担任领袖的话,绝对会在希维尔和麦拉之间。
她们不仅仅是基地的发现者,近来更是为地下兄弟会的成员争取到了稳定的经济渠道。
也正因如此,他们才有余裕举办这个宴会。
凯莎天生就适合宴会,没有人会不喜欢她,很快,她就和其他的男孩女孩打成一片。
当然,除了麦拉。
她远远的看着凯莎和赖安,不愿和他俩有什么牵扯。
希维尔在她的身旁落座:“曾经我们也和她一样……”
“你喝了酒?”麦拉察觉到了她这个搭档与平时不同的态度;“别讲胡话了,沙漠不会对任何人网开一面。”
“……你不忍心?”麦拉质问道。
“这次不一样……”希维尔顿了顿;“……索戈扎会杀了他们,先前的那几支商队都失联了……”
“希维尔……?”凯莎的声音传了过来。
“你心里清楚,要在这里活下去我们只能这么干!”麦拉加快了她的语速。
“……你知道什么是不该做的。”丢下这句话以后,她抢在凯莎靠近之前离开。
“希维尔……?”凯莎询问;“你在哭吗?”
希维尔没有回答她,但她能感受到希维尔低落的心情。
“我们还会再回来的。”凯莎拥抱了希维尔。
她知道离别的痛苦,但并不能理解的那么深刻,因为她从未真正明白何谓“失去”。
“父亲答应过会教我成为沙漠的探险家,将来我会回到这里……”
凯莎是来向朋友告别的,但希维尔却并不领情——
因为凯莎的父亲大概不会再回来了,就算是卡萨丁,也只是一个普通人。
而索戈扎简直就是怪物。
“我不是你的朋友!你根本不了解我!”
她一把推开凯莎;“从头到尾,你们都是我最不愿面对的那类人——”
一个活生生的,行走在大地上的,无畏与单纯,希望与幸福的象征。
这是希维尔最害怕的东西。
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