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伴随着宇宙的诞生，一声尖叫宣示了虚空的开端。

虚空代表着境界彼端某种不可知的虚无。

它是一种不知餍足的饥饿，经过永世的等待，直到它的主人，神秘的监视者们发号施令，迎来最终的万物消解。

凡人被这种力量触碰，就等同于窥到了永恒的虚幻。

同时遭受的剧痛折磨足以击溃最强大的意志。

虚空领域中栖息着许多造物，通常只有很原始的认知能力，因为它们只被赋予一个目标——为瓦洛兰大陆带去彻底的湮灭。

“它很危险！卡迪菈，别太靠近！”塔莉垭从老一辈人口中听到过有关虚空的传闻，虽然关于虚空的许多故事都大相径庭，但都有着一个共通点：

虚空的故事总是伴随着死亡。

“我心里有数儿。”卡迪菈回话，她在很早很早以前就想研究一下虚空了。

掩藏在层层叠叠的几丁质外壳之下的紫色微光有规律的闪烁着，就如同呼吸一般。

那些紫色的流光犹如筋脉遍布它的全身，最终汇集在一个中心区域：透过规则的缝隙，卡迪菈能看到其中如同心脏一般跳动的组织。

没过多久，那个虚空生物的形态开始发生变化，并随着紫光的闪烁逐渐收缩。

最终变成了人类的模样，趴在凯莎的身上。

这一回，凯莎看清楚了——在岩石即将砸到她的瞬间，赖安变成了那副奇特丑陋的模样，将她包裹在内，挡柱了所有落石。

目睹了体型达到十多公尺的虚空生物化身为人类以后，卡迪菈震惊的说不出话来。

半晌，她大声嚷道；“人类模样的虚空生物！这会是本世纪最惊人的发现！”

而另一边，虽然赖安身上发生的事情确实非常离奇，但塔莉垭对此并不关心。

她完全沉浸在凯莎和赖安生还的喜悦之中。

不论赖安是虚空还是别的什么生物，至少它不会害人，而自己也没有害人。

对于现状，卡迪菈有问不完的问题，但赖安的回答根本无法使卡迪菈的求知欲得到满足。

“……先是这样，然后那样，接着就变成这样了。”赖安如是说道。

“总之，是在凯莎遇到危险后，你才不自觉变成那副模样的，对吧？”卡迪菈尝试做出总结；“比如过去被沙虎群围攻的时候，又或者像是要被落石砸中的时候？”

“我觉得是这样没错。”赖安肯定道。

“实在太有趣了！”卡迪菈拉起赖安的手；“很高兴认识你，我叫卡迪菈，未来的沙漠学家！”

“我叫赖安。”他说到。

接着，凯莎也向她们做了简单的自我介绍。

“唔……我是织匠的女儿，我叫塔莉垭。”

“我是塞原斥候，赛珐。”

“萨米尔！是整个沙漠最快的人！”萨米尔说着，提了提自己的护额。

互相告知了姓名以后，凯莎首先开了话题：“我的家在岩石山谷，就在卑尔居恩附近，现在跟着商队到维考拉，你们呢？是从维考拉过来的吗？”

“不，还要再往南到更远的地方。”赛珐说。

“还要更远！？”

“我们可是穿越了吟歌谷才来到这里的。”萨米尔夸耀道；“目的地是恕瑞玛北部的港口城市纳施拉美。”

凯莎确实吃惊了，那几乎从北到南横跨了整个恕瑞玛！

她再次打量塔莉垭他们，从模样上看，他们之中明显比自己大的也就只有卡迪菈一人而已。

并且很容易就能看出来，萨米尔要比自己小许多。

“我们还约定，最后一个到那施拉美的家伙要给我买张新帆布呢。”萨米尔强调。

“就是因为你的破约定才让我们中了埋伏。”赛珐怼了他一嘴。

“那你们去那施拉美做什么？”凯莎问。

他俩又从包袱里拿出一段织布：“去那施拉美卖掉织物。”

“但是织绵全被那些强盗扔到篝火里烧掉了……”赛珐垂头叹息。

“现在你们打算去哪儿？”凯莎问。

“没有织绵，就只好回去了。”塔莉垭回答。

“那么，我们现在就是一路的了！”凯莎笑道。

塔莉垭一愣，旋即答道：“是这样。”

……

……

“在过去的几百年里，我们的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。”塔莉垭说；“每隔一段时间，我们就会回到最开始的地方——恕瑞玛最南部的丘陵地区，正与艾卡西亚险恶贫瘠的土地相接壤。”

“我听说艾卡西亚是魔法的国度。”凯莎说。

“……是的。”塔莉垭顿了顿；“曾经是。”

“现在那片地区满是虚空的残骸。”卡迪菈插话道；“你对魔法感兴趣吗？”

“我觉得没有哪个小孩会讨厌魔法。”

“那可说不准，世界上什么稀罕事儿都有。”

这时，赛珐用胳膊肘推了推卡迪菈，示意她在说话时注意照顾塔莉垭的感受。

“让我们聊聊吟歌谷吧？”赛珐扯开话题；“你不是正要去那里吗，凯莎？”

“唔……我听说那里又一支非常著名的游牧民强盗团。”

“没错，他们身手敏捷，装备着加固的骨质护板和长柄武器，以恐怖的速度冲向目标猎物。尤其是在吟歌谷的偏远道路上，当劲风吹过空洞的山岩，山谷内充斥着幽咽的哨音时，因此而失聪的旅人们便会落入劫掠者之手。”赛珐摆出一副猜哑谜似的表情；“不过那并不是最需要注意的。”

“……还有比他们更危险的存在？”

“当然……”

“苏萨塞带领的抽沙帮！”赛珐道出了答案；“他们是一群嗜血的战士，骑着巨大的沙虎蜥蜴杀人越货，可哈利塞的条条沙路是他们横行敛财的去处，猎杀吟歌谷中的沙喀尔强盗团是他们的消遣！”

“听起来……确实非常吓人。”

“而且他们的首领是一个瓦斯塔亚人！”萨米尔抢话道；“来自东方的瓦斯塔亚，比索戈扎还要高半截，块头硕大，狮子模样的脑袋如同一块巨石！”

萨米尔牛气哄哄的自擂；“但是他们实在太慢了！如果我想的话，能在三分钟之内甩掉他们！”

接着，他突然停下步伐：“我已经等不及要再耍他们一次了！”

“你迟早会吃到亏的，你个小疯子。”卡迪菈说。

“哼，他们最好小心我！”

“等等——”赛珐打断了他们的争辩；“你猜我发现了什么？！”

她把瞭望镜借给塔莉垭：“一支商队！”

塔莉垭又把它交给凯莎：“是我们的商队！”