*21
赖安的头脑中听到了一种令人疯狂的呼唤,似乎是从下方散发来的,使他无力抵抗。
他降得越低,冰壁就变得越暗,黑色的脉络爬在其中,向上伸出魔爪。
这里的冰面开始变得不那么光滑,遍布难以翻越的凸起和凹陷。
终于,臻冰的地面出现了,唐突地打断了雾气。
接着,赖安前进了两步,前方的冰面消失,下方依然深不见底,一直深到世界的中心,通向栖于下之物所存在的领域。
他穿过一道臻冰裂缝,此处的冰面逐渐从浑浊变得透明。
狭缝的另一侧有一个庞大的碗底一样的洞穴。
洞穴中心的冰底是完美的平面,如同一面黑镜。
这片平整开阔的空场周围立着一圈巨大突兀的臻冰,像是立柱一般,沿着圆形分布于中间的空地,让整座山洞有一种失落之神的庄严感。
冰柱共有九根,它们类似于巨大的枷锁,束缚着栖于下之物,据说制造它们的魔法早已失落。
曾经,这里可能是一个封闭的洞穴,但顶部在很久之前坍塌了,赖安感觉洞顶的坍塌是因为某个庞然大物被从上面扔了下来。
他朝最近的冰柱走去,慢慢环绕它,仔细审视。
他看到臻冰柱里面封着黑暗的条索,一条条细线刻在冰柱表面,构成了符文的字迹。
虽然上面刻着的符文已经风蚀磨损,但依然让他感到眼睛一阵刺痛。
这时,赖安发现自己正站在冰底的中央,向下凝望。
一只庞大、摄魄、没有双睑的独眼回望着他,一眨不眨。
他可以感受到它的某种力量正在摆弄自己,拉扯他的意识,就像触手一样。
它正在注视他——
一股不可知的重量压了上来,压得他喘不过气,一切都变得模糊了,似乎自己周围突然腾起了浓雾,阻隔了一切感官。
他的灵魂在退缩,他的内心在尖叫,但他自己却无法转移目光,完全奴役于那只独眼。
它并不是死的。
赖安在那凝视之中看到了生命,以及浩瀚的、不可获知的智慧。
它的凝视渗入赖安的灵魂,穿透了他。
他感觉自己的理智开始抽丝,就像一轮线轴被抛进黑夜。
觉得自己似乎回到了从前,所有作为人的记忆都要烟消云散,现在那些记忆只能给他带去痛苦。
他的内心只剩下复仇的欲望,那或许不能称作复仇,失去灵魂后,他根本就不会有仇恨的情感——
仅仅是为了满足体内高涨的杀戮欲望。
承受着独眼带来的疼痛,赖安抽了一口寒气,这股痛苦迅速沿着他的双手直逼心脏,几乎使其停止了跳动,但他没有抗拒。
任凭苦痛侵蚀自我的意识。
这个曾经被凯莎取名为赖安的人类躯壳裂开了一个血肉模糊的口子,一只苍白的东西瘫软地爬出来,带出团团粘液,拖着如昆虫般分的成节肢破壳而出。
它摇摇晃晃地翻到正面,用匕首长的爪子抓在地面,身后渐渐展开一条锋利的尾巴,然后它抬起头,露出尖牙和突出的脊背,在心脏的位置透出淡紫色的幽光。
一块块轻软的外骨骼将那颗心脏包裹保护起来,然后迅速硬化,似乎是与空气发生了反应,如同熔岩渐渐冷却。
邪魅的紫光在它的体内脉动,似乎是第二颗心脏的跳动,使全身血肉散发出紫光。
这生物的双眼猛然睁开,观察这个刚刚诞下自己的世界——
在它的胸口处,一颗独眼散发着温弱的紫光,直勾勾的盯着眼前的两个巨大生物。
然后,它仰起头,撕破喉咙发出了新生的第一声尖叫。
六臂怪物的动作停了下来,它注意到赖安的变化。
此时,一声咆哮从石牢中传来,那只鬣狗模样的怪物身上的铠甲遍布灰烬,蓝色的衣织品被烧的一干二净,就连标志性的麻风病布缎也被全部烧毁,露出底下焦黑的皮毛。
它推开六臂怪物继续向前,走向赖安,手里紧握日轮刀杖!
……
……
尤瑟姆悬着的心落下了,他臆测中的巨大老鼠非但落空,还反过来使他的嘴角上扬至耳根。
出现在卡萨丁一行面前的身影,正是抽沙帮的领骑猎手苏萨塞——
一个来自东方的瓦斯塔亚人。
他有着非人类的体格,有普通人的两倍高,块头硕大,狮子模样的脑袋如同一块巨石,浑身都是隆起的肌肉。
他留着长长的鬃毛,每股辫子都装饰着钢索和护符,据他自己说,每一样都附有魔法。
苏萨塞的身后,还有他的五个部下,不过他们的脸上都怀着惶惶不安的神态。
“啧,现在我没有时间招待客人。”看到尤瑟姆身后的卡萨丁,苏萨塞说道。
接着,他向尤瑟姆问起卡萨丁一行的来历,尤瑟姆冒险看了一眼苏萨塞,如实告诉了他,并表示对方只是来寻求合作。
合作?两批盗墓贼的合作?
这简直是苏萨塞听到过的天底下最好笑的笑话。
尤瑟姆的说辞仅仅是为了让自己显得没那么难堪。
“卡萨丁是吗?”苏萨塞说着,接过两名手下递给他的两柄武器,反曲砍刀和沙虎鳞盾;“跟我合作的人,首选得经过我这俩伙计的同意。”
苏萨塞露出不怀好意的凶光:“它们可不喜欢弱者。”
若是在平时,当他们的领骑猎手亲自下场决斗时,一定会引起全场抽沙帮成员的欢呼,但经历过遗迹的洗礼,他们已经完全丧失了这种“雅兴”。
卡萨丁很清楚,像苏萨塞这样的狠角,是不可能用嘴巴说服的。
最直接的方式,就是用武力回应他!
所以卡萨丁最先动手了,他迅速抽出短刃,在苏萨塞的目光注视下冲向他。
卡萨丁熟知盾剑手的招数,要是他直接举刀冲过去,那么苏萨塞大可以使用直接举盾反击。
以苏萨塞的体量,卡萨丁吃不了几下就会受到重创。
手握沙虎鳞盾的苏萨塞没有丝毫慌张,这种正面突击的方式是绝无可能奏效的,卡萨丁要是名不虚传,绝不可能采取如此粗浅的攻击方式。
所以,他一面架起防御,一面等待着卡萨丁的下一步行动。
果不其然,当他用盾牌挡住卡萨丁的短刃后,卡萨丁随即瞬步侧移。
他刺向苏萨塞的那一刀非常轻,侧移的行动完全没有任何迟滞。
苏萨塞早就料到卡萨丁这招暗度陈仓,如果他在第一时间使出盾击,鳞盾的重量会使他身体前倾,并且陷入短暂的僵直——
此刻便是卡萨丁刺出短刃的时机!
卡萨丁已经绕到苏萨塞的侧身,而鳞盾后的苏萨塞已经做好了挥刀的动作,正等着卡萨丁露面。
一阵刀光划破大气,苏萨塞的手掌却没有传来命中的手感。
卡萨丁前手着地,俯身避开这几乎致命的一击,紧接着,双腿爆发出惊人的力量将全身推出,犹如一支利箭射向苏萨塞的咽喉!
苏萨塞的反应同样不弱分毫,他已经第一时间扭身,试图躲过卡萨丁从穿刺,但左手沉重的鳞盾却在这危急关头拖了他的后退,使他无法迅速地做到大幅度闪躲。
利刃顺利划过苏萨塞的侧颈,虽然闪避的动作被盾鳞干涉,但好在伤口并不致命。
一旁的尤瑟姆看呆了,和卡萨丁交过手的他知道卡萨丁很强,但却没想到他能在苏萨塞手里讨到便宜。
苏萨塞大吼一声,接着骂了一句:“畜牲,还真狠!”
卡萨丁站在苏萨塞的对面,礼貌的回答道:“不用尽全力的话,恐怕难以被您的承认,情谅解,苏萨塞先生。”
苏萨塞冷哼一声,放下左手的沙虎鳞盾,和卡萨丁这类身手敏捷的人交手,这盾牌反倒成了累赘。
他解开肩甲、胸甲、护臂还有护胫,舒展过肢体后对卡萨丁说道:
“久等了。”
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