只是……来到地方之后，常端隐隐感觉到不对劲。

冯管事中午还笑眯眯地跟他说话，现在却眯着眼睛，防备地打量他：“听说你想逃？”

常端被吓了一跳，面上却丝毫没有表露出来：“冯管事，您说什么？”

冯管事冷哼一声：“我听人说，你打算带着劳工逃走。”

“冯管事，冤枉啊！绝对没有这样的事情……”

“真没有？那你把桌上的菜吃了。”冯管事指着常端端来的菜开口。

常端闻言，想也不想就用筷子夹了桌上的菜吃：“冯管事，这肯定是有人看我不顺眼想要诬陷我……”

常端咬死了有人诬陷自己，但他心里已经恐惧到了极点。

此事很难善了。

要是这些人吃过他做的饭都开始拉肚子，他们绝不会放过他。

他只能想办法拖延。

常端装作觉得很好吃的样子，努力吃他动了手脚的菜。

但冯管事将他没有动手脚的菜端到他面前……常端只能吃起来。

见常端把所有的菜都吃了一遍，没有什么不乐意的，脸色也正常，这些管事和护卫松了一口气。

他们得到那消息之后不怕别的，就怕常端给他们下毒。

但看现在这情况，常端应该没有给他们下毒，说不定还真是有人诬陷常端。

可即便如此，他们也不放心。

有两个护卫站起身，把常端关了起来，这才回来继续吃喝。

“那常端真的想逃？”

“谁不想逃？这破地方我都待腻了，想去外面潇洒潇洒。”

“这人以前也不是没逃过，被我们收拾过之后才不敢跑了，现在指不定脑子又不清楚了。”

“他厨艺好，弄死有点舍不得，这回不管真假，收拾一顿也就算了。”

“把他看牢点，可不能让他接触那些吃了会死人的东西。”

……

这些人吃喝起来，另一边，被关起来的常端却已经无比恐惧。

那些人要是一起拉肚子……他应该会活不到明天。

他想见见自己的妻女，想见见自己的弟弟和母亲，但恐怕没机会了。

就在常端绝望的时候，外面突然传来了喊杀声。

常端一愣。

这喊杀声很响亮，不是他们采石场那么点护卫能发出来的。

有外人

来了？

确实有外人来了！

在大齐，守卫地方的军队被称为厢军，在禾兴府，就有驻扎着厢军，金小叶的大伯就在厢军给人做饭。

这些军队里的人，都是从当地征的，服军役也是徭役的一种。

张知府作为知府，并不能调动厢军，但他编造了一个谎言，说严县令养私兵，图谋不轨。

厢军平日里无仗可打，厢军长官除非在京城有关系，不然难以晋升。

现在严县令养私兵，这不是天上掉的军功吗？再加上有好几个官员帮张知府说话……

按照张知府的要求，厢军长官带了人，悄悄赶到临湖县。

他并没有贸然动手，直到张知府赶到。

张知府都亲自来了，严县令养私兵的事情多半是真的！

那厢军长官被张知府一顿忽悠，指挥着自己手下的士兵冲进采石场。

这个采石场，总共两三百个护卫。

这些人除了盯着劳工挖石头以外，还要负责把挖到的笠湖石送出去，所以平日里留在采石场的，也就几十个。

但这几十个人都是好手，武器也精良。

厢军匆匆赶来，双方立刻就对上了。

厢军长官听得知他们遇到了抵抗，抵抗的人还穿着铠甲拿着刀，当下看向张知府：“张大人，没想到这里竟然真的有严县令养的私兵！”

“劳烦大人尽快抓住那些人。”张知府道。

那厢军长官闻言，立刻就催着手下上去抓人。

厢军疏于训练，武器又一般，战斗力实在不怎么样，反倒是那群“私兵”极为彪悍，原本厢军这边，是必然会有伤亡的。

但打着打着，那群“私兵”突然捂住了肚子……厢军一开始还担心有诈，上去砍死了几个人之后，才发现这些人是真的突然变成了软脚虾。

厢军长官喜出望外，然而这时，冯管事大喊：“你们是什么人？晋王不会放过你们的！”

厢军长官傻眼了：“晋王？”

当今圣上唯一的兄弟，是谋害过他的贵妃所出，以至于只被封了郡王。

都知道圣上厌恶这个兄弟，反倒是晋王……

虽然老晋王曾经权倾朝野还欺压过今上，但他死得早！

没等他为了皇位对今上下手，自个儿就先死了。

皇帝对晋王的仇恨，比不上对自己亲弟弟的，不管是为了朝堂稳固还是出于私心，在他没有子嗣的情况下，应该都会将皇位传给晋王。

正因为这样，朝中很多人倒向晋王，今上还没死，就已经开始讨好晋王了。

张知府怕这厢军长官误事，厉声道：“这私兵确实是晋王豢养，但陛下让我来禾兴府，就是为了铲除晋王在临湖县的势力！你今日若不帮我，陛下一定会给你定罪！现在坐在皇位上的人，可不是晋王！”

皇帝让他来禾兴府，并不是为了让他对付晋王，但晋王不是什么好人，他无论如何，都不能让晋王得势！

这厢军长官一个激灵，当下喊道：“别说晋王了，就是天王老子来了，我也要把你抓起来！”

冯管事都傻了。

而数量是他们几十倍的厢军，这时候早就冲过去，将他们抓了起来。

这些厢军在很短的时间里，就控制住了采石场的护卫，点了火把清点采石场的人，还把那些惊慌害怕的劳工带到张知府面前。

“听说我哥就在这里，也不知道他是不是还活着……”常瞻不敢上前，就怕得知噩耗。

劳工挺多的，但也不是特别多……常瞻看了一圈，就发现里面没有自己的哥哥。他心里一痛，流下泪来。

然而就在这里，远处传来熟悉的呼救声：“救命！救命！”

第118章回家

采石场的劳工加起来有一百三十几人。

他们时不时会死几个，但因为能得到补充，数量一直稳定。

这些劳工，有跟常端一样，被临湖县县令或者娄家送来的，有跟黎青执一样，管事从人贩子手上买的，还有那些护卫在附近抓的农民渔民。

这年头，一些没有土地房屋的人，会一直生活在渔船上，以船为家。不久前，一条住了一对小夫妻并两个孩子的渔船无意中闯入这里，就被那些护卫抓了。

那妻子被欺辱，那两个孩子被杀，那男人则成了劳工的一员。

当然，现在那对小夫妻都已经死了。

那个男人眼瞅着两个孩子被害，哪可能好好干活？他拿着挖石头的镐子去跟护卫拼命，直接就被护卫砍死了。

剩下的那个女人……她的尸体，没多久也被扔了出去。

常端就是见多了人间惨剧，哪怕知道希望不大，也想逃。

他害怕这个地方！

这里的劳工，其实也对管事和护卫恨之入骨。

今天常端跟他们说过话，说要带他们逃走之后，劳工都很兴奋。

他们也想逃！

不管成与不成，他们都想离开这个鬼地方。

这些人本来都已经麻木等死了，但听到常端的话，心里却不可避免升起一股希望来。

要是他们能逃出去……

可惜，他们的希望没多久就破灭了，他们干完活之后，几个护卫带着一个劳工找到他们，嗤笑着问他们：“听说你们想逃？”这些劳工大惊失色，然后就被这些护卫劈头盖脸打了一顿。

这些护卫盘问他们，问他们常端都说了什么，是不是要带着他们逃走。

他们中绝大多数人都矢口否认，说常端没说过这话，但被打厉害了，却也有两个人说了实话。这些劳工恨死了这两人，当然他们最恨的，是那个告密的人。

这告密的人姓高，大家都喊他老高，见他站在那些护卫身边，笑眯眯地看着他们挨打，这些劳工的首领忍不住问：“老高，我们到底哪里对不起你，你要这样害我们！”

采石场的管事和护卫不许他们这些劳工相互斗殴，怕他们在打斗中受伤，影响挖石头。

再加上每天干完活回来，都已经精疲力尽……他们这些劳工之间没什么争斗。

当然他们也没有什么交情，就是日如一日，浑浑噩噩地活着。

他们有时候都怀疑自己是不是还活着，甚至觉得自己已经死了，或者变成了牲畜。

也因为这样，他们没人欺负过老高。

老高咧开嘴：“我们逃不掉的，常端是在骗我们！他自己过上了好日子，哪还会管我们？”

“他想逃，带上我们也只是为了让你们给他当靶子！”“我们逃不掉的！逃不掉的！”

……