楚葵和蒋世丰要是继续这样站着, 那也未免太显眼了。

云砾在楚葵陈述前，先让两人坐下。

楚葵坦然大方地拉开一张空椅坐了，蒋世丰则犹豫了下, 才小心翼翼地坐到了楚葵旁边，还看起来坐得极度忐忑不安, 让云砾怀疑是不是就蒋世丰选的椅子长了嘴巴，正不断咬着蒋世丰屁股。

“蒋世丰害怕的是被住在我们公寓里的其他人孤立。

“我们一起来到这里, 我们一起面对种种危险。在我们各自得到不同工作前，我们都在一起生活，尽量出门后都保持集体行动。

“每一次，我们遇到危机，我们回到公寓, 见到一起来的同伴, 我们就会发现, 我们在这里并不孤单, 还有人和我们经历着差不多的事情。我们, 才是背靠背的天然盟友。

“当其他人都说云老板是魔鬼的代言人时, 如果我们当中还有谁主动接近云老板，那这接近的人, 同样会被打上魔鬼的标签, 然后被其他人联合孤立。

“自我们来到这里后, 很多话，我们都只敢和有着同样经历的他们说。我们哪怕说了，也无法从别人身上得到有用的意见, 但说这个过程，就能为我们赢来某些心灵上的支撑。

“所以，蒋世丰他害怕, 怕再来云老板店里，以后在公寓中，就除了我，再找不到一个能说话的人。”

楚葵说到这里，忍不住笑了一下。

她这次的笑容，不像过去的纯粹阳光，而藏着辛辣的讽刺。

“可当我们在工作的时候经历的事情不尽相同后，我们这种盟友关系，就已经不知不觉地变质了。

“我在画廊的工作不算简单，风翎老师去过我们画廊，知道画廊里的一些画藏着怎样的危机。而我留在画廊里，就必须每日都和它们打交道。也正因此，我身上才会出现墨痕样的污染。”

风翎微微点头。

云砾注意到，风翎兜帽边缘的殷红血线淡了一点。

楚葵继续说：“但总有一些人觉得自己的工作更危险，觉得我们的工作安排一点都不合理。哪怕有其他人愿意给出意见，他们都只会说，你知道什么？你的工作那么轻松！你怎么懂！

“也正是这样的人……他们最坚定地相信着，云老板就是魔鬼代言人。即便有我、有我的三个小姐妹一起尝试过云老板的燃面，也有蒋世丰真的从云老板这里得到过帮助，他们都不会相信事实。

“他们只相信他们愿意相信的。

“而这样的人，在公寓里有很多，他们的声音，逐渐成了公寓里的主流，影响着其他人。”

还有里世界污染从旁辅助。

这些被框在了自己思维中的人，只会更坚定地相信他们认定的事情，而不愿意走出来，看看真实的世界。

他们已经先觉得整个世界都对不起他们。

“我想活着。”

楚葵这四个字说得格外清晰坚定。

“哪怕在来到这里后，我已知道希望渺茫，我依旧希望活着。我也相信，这里有生路。哪怕真有哪一天，我活不下去了，我也希望我做的所有事情，能被其他人看到，能让他们在来到这里后，有更多的参照、能更好地活下去。”

她说这话时，目光偏了偏，似乎在空中寻找着某些隐匿着的镜头。

而她要直面镜头，要给予镜头另一边的人微笑。

明朗的、向死而生的笑。

“我以前认识的蒋世丰和我想法差不多，他也在努力地，用他的方式，寻找着生的机会。

“我在画廊里遇到的污染，有将我变成画的可能。而他在明天请早店铺里遇到的污染，会让他看到他处理的食材，是各种正在蠕动着的活物。

“最初的他，根本无法看清食材原本的样子，他只能拿起食材后，在还没有看到食材改变模样之前，先记住食材的样子，想好自己大概要怎么处理，然后行动。

“他的老板没有怎么帮他，甚至给他增加了更多的任务。那时候，他如果目光稍微偏离砧板，他都可能看到更多的、更恐怖的景象。”

楚葵身边的蒋世丰终于忍不住般，发出一声低低的悲叹。

“阿葵，不要再说了……”

那是他哪怕就这样简单回想，都会觉得可怕的时光。

幸好没有持续太长时间。

当秦括带着他来了一次云砾的餐厅，他以为自己要吃韭菜饺子吃到撑死，结果却那么轻飘飘地被秦括带了回去，除了接下来做韭菜饺子做到双手全是韭菜味道外，他的心反而比之前还安定了。

那之后，他最初在明天请早店铺后厨恍若染满鲜血、还完全由腐肉组成的墙壁；他在处理的时候，竟然还会对着他发出猪的哼唧叫声，并且伴随着人的喊疼声的肉……这些都逐渐消失了，逐渐变成了正常的样子。

连他和秦括的相处，他都觉得比之前正常了很多。

虽然秦括这个老板看起来凶神恶煞，但起码在他有需要的时候，秦括其实也挺能帮他解决某些问题。

“为什么不说？”楚葵看都没看蒋世丰一眼，“有些不说清楚，难道不容易被误会吗？你本来就和我一样，也是相信云老板他们的！”

楚葵后面的话，变回对云砾等人说。

“哪怕云老板、风翎老师、大叔，你们和我们不是来自同一个地方，哪怕你们也是……”她顿了顿，到底没当着众人的面，直接说出“怪物”二字，“但我相信你们。”

“如果我选择与你们接触，会被公寓里的其他人孤立，我宁可被他们孤立。反正啊……”

她脸上血色稍褪。

“如果他们不肯认清真相，他们也活不了多久。”

到那时候，是否被孤立，更不重要了。

连人都没了，何来其他？

蒋世丰也渐渐从之前那些血腥可怕的回忆中恢复。

他满怀歉疚地低着头。

“云老板，对不起，我、我……”

他支吾着，却不知道该怎么说出自己的真实感受。

他自觉云砾帮他最多，可他因为谣言，竟然想疏远云砾的做法错误至极。

“不必在意。”云砾刚启唇，就听到一声肚子饥饿时发出的叫声。

他微楞，然后那声音连着响了几下，还响得更急了。

本就低着头的蒋世丰愈发不敢抬头看人，恨不得能将脑袋埋到自己怀中。

云砾知道这声音怎么来的了。

他抬手，给楚葵和蒋世丰分别倒上一杯温热的米酒，酒杯是木头人刚拿过来的。

“请喝。”

他温和淡然的声音总算让蒋世丰稍稍摆脱尴尬，敢抬头看人了。

云砾再给两人各自递上一双筷子。

“不介意它们没有去污染效果的话，请吃。楚葵，就算你帮我测试说魔鬼辣燃面效果的报酬。正好，我今晚很需要它。蒋世丰，你也可以吃，算你沾楚葵的光吧。”

云砾说是这样说，但蒋世丰依旧感觉得到云砾当下的真实想法。

他眼中的感激与懊恼都大幅度增加。

楚葵强拉着他来这里时，在路上和他说过的话一点都没错。

也许公寓里的其他住客，与他俩同时来到怪谈城后，他们的目标是一致的，大家都想活着。

但到现在，已经有更多人，放弃了生的希望，开始选择沉沦，选择将自己所有失败都归咎到环境中，选择拉着其他人与自己一起滑向深渊。

所以那些人，一点都不愿意去相信云砾会帮助他们，还将云砾当做魔鬼代言人。

哪怕有云砾主动招呼两人吃东西，两人都没有吃太多，更没有在餐桌上久坐。

蒋世丰最后万分不好意思地打包带走了一份羊肉泡馍，旋即与楚葵一起告辞离去。

云砾的目光穿透餐厅的落地窗，伴随着他们走出自己视线范围。

终于看不到两人了，云砾轻啧一声。

“果然，他们之前看到我，就这么害怕我，是将我当做了和你们一样的存在啊。”

哪怕到现在，蒋世丰等人都没有想过，云砾也是人，不是怪谈城的怪物。

风翎饶有兴致地问：“你不打算告诉他们真相？”

闵诚瀚跟着连连点头，语气中都染了一点愤懑。

“小砾，如果他们知道你是人，一定会更后悔的！”

云砾笑着摇头。

“没必要。愿意相信我的，不管我是什么身份，都肯定相信我。不愿意相信我的，我和他们说，我也是外来者，他们也不可能相信，还会觉得我这魔鬼代言人又在想什么方法欺骗他们。那些固执地不愿意信的人，即便你们将市民证送到他们面前，他们都只会觉得你们想害他们吧？”

闵诚瀚沉默了。

云砾则环顾着餐厅，慢悠悠地问：“况且，未来的我，真的还能算人吗？我还是人，我难道就不是他们眼中的怪物吗？”

闵诚瀚等人齐齐怔住。

风翎最先回了神，给予肯定回答。

“是人，也是所谓的怪物。”

云砾笑着点头。

“那不就行了？我何必去纠正他们的认知呢？而且如果还有其他人从他们那儿，得到了一个错误的认知，误以为这里还有很多人类，或者这里的餐厅店主必然是人类，那就不好了。哪怕这是真的，如果一个人傻到只知道根据已有的东西判断真假，而不知道自己结合情况思考，告诉他们再多也没用。”

怪物们有善意，但不代表善意得不到回应，依旧能自始至终地做出相同的付出。

云砾自认，自己也如此。

他愿意随手帮一把这些人，不代表谁他都能同样地帮忙。像现在散播谣言说他是魔鬼代言人的人，一旦被他遇到，他不落井下石，就是他的善良。让他帮忙？不可能的。

所以这样不确定的事，没必要拿出来说了。

他有说那些话的功夫，不如赶紧吃饱，睡觉休息，等待营业时间结束。

在他坐在柜台后，趴在柜台上，闭上双眼，不知不觉沉入黑暗梦乡。

餐厅陆陆续续来了许多客人。

小精灵们来打包饭菜了，一发现云砾睡着了，立刻将说话声音降了好几个度，差点要凑到他们唇边才能听清楚他们说啥。

不过在餐厅负责招待客人的木头人们也有特殊能力，客人在点菜，就无论客人说得多小声，只要客人有说出口的动作，它们就能知道客人要点的是什么。

小精灵们离开后不久，连叶、何田两人就来了。

他俩还在大堂坐下，与闵诚瀚等人一起等着一点到来。

阎祚、阎佑也一度来过，发现云砾睡着，只让闵诚瀚帮忙转告云砾，最近一定要小心乌鸦，然后又匆匆离开。

夜宵高峰期过去，餐厅的客流量逐渐减少，少到要清零了，一点也终于到来。

闵诚瀚正要喊云砾起来，却看到云砾猛然坐起，睁开双眼，怔怔看着前方。

云砾双眼倒影出一棵奇异的树。

他两只眼倒影出的景象还不大相同，哪怕将其拼凑起来，树的身影依旧不完整。

但盘根错节的树根、有斑斑裂痕的深色树皮、横伸出来的枝丫……无不证明，这确实是一棵树。

餐厅门外出现了一名苍老的老人。

他冷冷盯着柜台后的云砾。

“云老板，时辰已到，你该上路了。”