郑大站在申家这破落的院子中都觉得硌脚，这地儿也不知多久没修整过了，坑坑洼洼的。

再走进正屋，一张床，一口大瓮，灶台干净得没有一点渣子。床上的八十老妇人满面愁苦，咳嗽起来直像要将肺咳出来，感觉像是命不久矣。

郑大忙走到院子里，难闻的药味混合着发霉的气息还直往他鼻子里窜。他觉得站在这里都晦气极了。

“你，你也看到了，我家就是这个样子，哪，哪里有钱孝敬你……”申公明畏畏缩缩地道。

郑大其实每次找人下手都不是随机的，太有钱的不能找，越有钱的越扣，而且还容易被打。

他要下手就找没什么钱，又很怯懦的人。可郑大没料到，这家是真的穷啊，他觉得往这家米缸里扔个铜钱估计都能叮当响。

郑大啐了一口痰，又拿脚磨了磨，习惯性地咧嘴一笑。这不笑不要紧，一笑又露出缺了一半的大门牙。

申公明差点没忍住笑出来。

郑大忙捂着嘴道：“我也不为难你，你告诉我当日为你出头的女子是谁，家住哪里，我今日就放过你。”

啊……申公明慌了神，这是要去找沈朝的麻烦？他刚想拒绝就对上了郑大威胁的眼神。

郑大恶狠狠道：“想好了再做决定。”

正午日头正好，申公明却如坠冰窖。

又是到了沈朝去药材铺送药材的日子，只不过这次有些特别。

掌柜告诉沈朝，前几日郑大来这里打听过她的事。她总是去送药材，还是有不少人识得她，也知道她家住哪里。

回程途中，沈朝也在一直想这件事。她为此专门去偷偷查看了一下吴家的院子，有些地方有桐油的残余，的确有可能是人为纵火，吴家大火背后也许另有隐情。

沈朝回忆道：“郑大此人好赌，曾因索要钱财被吴府赶出去过，但前一阵子突然富裕了不少，还进了程府做事。

“程家与吴家都是商户，生意有重合，还曾起过摩擦，吴家更胜一筹。

“这郑大前脚走出吴家，后脚就进了程府。前脚吴府没了，后脚他就多了一笔来历不明的钱财。”

最重要的是，从吴府大火，到镇邪符箓卖得火热这期间只相差几日。非年非节，哪家店铺会想着去大量备这些东西。

这店铺刚刚好还是程家的，趁着这所谓的‘镇邪’之说狠赚一笔。

难道程府还能提前预测到大火不成？这什么决明子的流言不会也是程府放出来的吧？真是钻到钱眼里了。

沈朝下意识地探向腰间，摸了个空才想起早已没了佩剑，习惯了常年佩着绝影剑，如今倒是觉得有些空落落。

“不管了……先回家吃饭。”沈朝想起这些日子饭菜的滋味，不由得开始分泌唾液。

自从李昱住到她家之后，她就再也不用忍受自己两次烧掉厨房，三次烧糊锅底，四次饭菜半生的‘手艺’。

此时的郑大站在破败的院子中，略有些嫌弃地唾了口唾沫，真是没猜错，那女子的家里果真穷得叮当响。

沈阿婆看着院子里乌泱泱的一群人有些惶恐，“这是做什么？”

郑大没有说话，只是瞥了一眼身后。穿红戴绿的媒婆满脸笑意走上前去：“沈阿婆，你的福气来啦。”

沈阿婆斜睨一眼： “你是来说亲的？”

“正是。”媒婆笑着走上前来，“真真是一门好亲事，再合适不过的一门亲事了。”

“今儿说的这门亲事啊，就是县上的程老爷，商户程家，您二老可听过？”媒婆刚说口，郑大不禁洋洋自得，还是他想得周全。

碰巧这几日程老爷想纳一房小妾，这不就是最最合适的人选吗？

媒婆一来，再放下程老爷要娶的话，看看哪家还敢娶这丫头。

聘礼一下，再去几个小厮，一顶小轿就能抬入府了。

到时候这小丫头片子进了府中还不是任人磋磨。

媒婆补充道：“程老爷那可是县上有名的善心人儿，年过四十很会疼人，这膝下已有二子一女。

“府上的正妻也是个善心的，您就放心吧。沈家女娘一旦进府，那必然是穿金戴银，吃香喝辣。”

说着媒婆扫了一眼这破败的院子，“正好您也有些余钱把这院子修缮一下，可不是两全其美的好事。”

沈阿婆已经拿起院子里的扫帚，一把打在了媒婆的身上，抽得媒婆往后退了好几步。

媒婆正欲辩驳，却听得沈家阿奶怒道，“你个王八羔子，昧良心的，作了甚么孽来害我孙女！程老爷府上不晓得第几房的小妾这等亲事也敢来说，不打你打谁？”

郑大眉头一竖：“真是不知天高地厚，这么好的一门亲事不要，我看你能找到什么好亲事？”

沈阿婆一扫帚打在了郑大身上，边打边骂：“滚犊子，你们这些没了良心的狗东西。”

郑大被打到的手背上泛起一道道红痕，心下恼怒，只招呼自己身后那些狐朋狗友：“还不快上？难不成连个年过八十的老妇人都打不过么？”

这……连老人也要打？

还真是挺没道德。

这些混子平日里惯是无赖，偷鸡摸狗这等小事那是经常干，但谁的家中没有个老人，一时也犹豫着没有上前。

郑大怒目圆睁：“亏我平时对你们这么好，连这点义气都没有？”

眼见着郑大要生气，这群无赖也就撩起袖子意思意思上了。

谁知沈阿婆也不是吃素的，那是抄起扫帚实打实地打。

这群混子平日里吃喝玩乐，身体虚得很，又加上沈阿婆这架势像极了家里要打人的老母亲。

一时间他们都被抽得嗷嗷直叫，只知道满院子乱窜。

废物得郑大都没眼看。

媒婆看见这满院子的混乱，哪里还敢再留，一扭身就出了院门。

不必多说，今日这热闹必定是传得人尽皆知。

就在此时门吱呀一声被打开，一身高八尺，半张脸蒙了步巾，手持棍棒的男子大踏步走出来，场面安静了一瞬。

这装扮古怪的高大男子一手将沈阿婆护到身后，质问道：“你们可有半分良心，如此老人也下得去手？”

被打得抱头鼠窜的几人放下举在头顶的手臂，胳膊上扫帚留下的红痕清晰可见，倒真像被家里的老母亲狠抽了一顿。

有人跟个鹌鹑一样探出头，嘟囔几句：“到底是谁打谁？”

郑大看见这几人的窝囊样，往他们屁股上踹了一脚，没好气道：“去去去，还好意思说？”

这几人灰溜溜地一股脑躲在郑大身后去了，郑大一挺胸膛，装模做样地掸去领口的灰尘显得自己气宇轩昂些，谁知甫一抬头就对上古怪男子淡漠的双眼。

这人通身的气质只是站在那里已是如翩然鹤立鸡群。而自己那拙劣的动作相较之下更是没眼看。

郑大也不装了，背又垮下来，他可是打听过，这沈家只有一女，哪里来的这人。

于是郑大张口问道：“你是何人？”

只见这人置若罔闻，甚至都没有低头看他一眼，只听得淡淡一句让沈阿婆回房间的话。

郑大心中更是气恼，这小子竟如此狂妄，竟敢不把他放在眼里。

郑大又上上下下来来回回把李昱扫视一遍，非要寻找点不如自己的地方。

可细细挑刺过后发现自己引以为傲的身高也比不过，通身气派更是拍八匹马都赶不上。

郑大的自尊心一时间收到极大的侮辱。

但郑大心里虽是认输，嘴上也不肯承认：“就你这小鸡仔一样的身板还出来伸张正义？别一阵风给你吹倒了！”

李昱将棍子猛地跺在地上，这一下直在坚硬的地面凿出个坑，吓得郑大一个哆嗦。

郑大是真没想到这人看着身材清瘦，力气倒真是大得很。

提起力气他又想起沈朝那一拳，还有沈阿婆那一扫帚，还真是不是一家人，不进一家门。

想起这些郑大又有些气恼，他难道还会怕一个小女子？今日他必要让沈朝进程府受磋磨。

郑大又是招呼身后那群撑场面的混子，怒吼道：“兄弟们，快和我一起上！这小白脸一看身体就虚得不行，这我们还打不过吗？今日打赢了，我郑大请你们吃酒！”

混子们一咬牙，撩起袖子就和郑大一起上了。

李昱只是斜睨一眼，就有几人被震慑得不敢上前，上前的几人还没能近李昱的身，就被棍子抽得几乎把前几日的吃食都吐出来。

李昱并不像沈阿婆那般毫无章法，他使棍法流畅如舞剑，招招只落在最痛处。

这些平日里只会捉鸡逗狗的混子哪里见过这阵仗，棍子打在身上叫得比先前还要惨烈。

待这些人被打得只知道嗷嗷惨叫，没有还手之力之后，李昱方才停手。

这些人一倒地，那尚且站着的郑大就格外显眼。

说是大家一起上，但郑大哪里敢冲在前头，一开打就跟小鸡一样缩在最后，到现在反倒是受伤最轻的。

郑大看着这场面，话音都结巴了：“你，你，你可知道我是谁？我背后可有程家撑腰呢。”

“我倒是才要问你，程家是什么人？”李昱终于开口。

郑大挺了挺胸口，正打算将程府夸得天花乱坠，让这小子不敢轻举妄动。

郑大话没开口，谁知李昱突然笑起来，一瞬间气氛如化开的冰面瞬间回暖。

李昱半张露出的眉眼如绵绵春雨般柔和，引得人难以生出半分怨气。

这样的柔和引得郑大情不自禁顺着李昱的手势靠近，努力去听清李昱的话语。

“不过区区一介商户，竟也敢作威作福？”他的声音轻慢流畅，如流水潺潺。

郑大脸上无意识的笑意一瞬间僵住，茫然，震惊混合着来不及褪去的笑糅成似哭非笑的神情。

郑大抬眼望去，无意撞进李昱的双眼，柔和春风之下丝丝寒意如无数冰刺密密地扎在皮肤，寒冷麻痹了痛意倒叫这冰针直钻进骨髓，刺得郑大一个激灵。

“你，你敢对我动手？我告诉你，程家不会放过你的……”

郑大想要去寻他那帮‘兄弟’，可回头一看，哪里有半个人影？

“动手？”李昱重复了一遍这个词，眉眼像是天生含笑，甚至连弧度都没有一丝变化。

不过这次郑大只觉阴寒透骨，从李昱的神情中，他仿佛读出一句话，我有万种方法能教你死得无声无息。

李昱所持棍棒重量并不轻，可在他的手中却看起来轻飘飘，使得无比顺畅。

郑大下意识向后退了很几步，眼含恐惧，方才那些人被打得嗷嗷直叫的样子他可是清晰记得。

这人是要对他动手了？

郑大都抬起手臂挡住头了，谁知李昱突然捂着胸口，半张眉眼紧皱着像在强忍剧痛半跪在地上，就连手中的棍棒也已落地。

郑大半含试探地捡起棍棒，李昱竟也没有阻止。

郑大更是胆大几分，重重地抽在李昱的身上，而李昱仿佛失去躲闪的力气一动也不动，任凭郑大抽打。

原来是个银样镴枪头，中看不中用！

郑大拿着棍棒叉腰大笑。

他回去必要同那些不争气的弟兄们好好讲讲自己的英勇，他可是把这人打得站不起来了，也算是替他们出气了。

“哼，你小子之前不是还很嚣张吗？怎么现在嚣张不起来了？”

郑大面上尽是得意之色，说着又是一棍打在了李昱的背上，这一下打得李昱弯下腰背。

郑大看着李昱再没了开始的高傲气派，心下一阵爽快，伸手拉下李昱遮面的步巾，“我倒是要看看你是什么人？”

李昱抬起一手狠狠捏住郑大的手腕，几乎要将腕骨捏碎。

郑大吃痛，眼神恨恨：“不会是沈家女娘的姘头吧？跟程老爷抢人，你是不想活了？”

“我倒是不知道世间竟没了律法，哪里还有强抢民女这一道理。”李昱甩开郑大的手，一字一句道。

闻言郑大笑了起来，“真是不知天高地厚，在永安县，程家就是律法！你有本事就去衙门告，看看县大爷打谁的板子？

“你还是乖乖把沈家女娘送到程老爷府上吧，这样也免一顿打了。女人可以换，命可只有一条。更何况你们这没名没分的。”

郑大拍拍李昱的脸，李昱有些嫌恶地别过去。

“谁说没名没份？我就是她的夫君，容不得任何人欺辱于她！”

李昱咬破舌尖吐出一口鲜血，苍白的嘴唇沾染上血色更显几分脆弱。

眼见着李昱口吐鲜血，郑大吓得向后跳了一步，他刚刚那一下这么重的吗？竟造成了内伤？

这小子刚才以一打十的时候没觉得这么脆弱啊！

“你是来找死的吗？”阴恻恻的声音在郑大背后响起。

这声音熟悉得如同恶鬼索命，让郑大又想起大门牙逝去的剧痛。

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