可她已经不是当年的沈监御了。

她曾说要放下屠刀，她曾说要做个普普通通的百姓，日出而作日入而息，耕地种田，不问世事。

“你还没有清醒吗？”

这话本身带着刺，只是从李昱的口中说出，是如叹息般平静的温和，但的确刺得沈朝头脑阵阵发颤。

“哪里有世外桃源，有人的地方就会有争斗，再卑微的人手里只要握了那么一丁点权力，都会拿来压榨更低贱的人。”

李昱伸手将她发皱的衣领展平，

“你真的可以做到两耳不闻窗外事，一心只住在你那茅屋吗？”

他以平和的语气诉说着，根根尖锐的刺便反复扎到沈朝心头，细密的痛蔓延开来，传向四肢百骸。

她像木头人，瓷愣愣地忍受着反复凌迟的苦楚。

在世事中，她一次又一次不得不去接受她的所作所为是错的，没有人会赞颂她的高风亮节，她的刚正不阿。

也许会有人记得她的功绩，但更多的是，嗤之以鼻，无法理解，甚至于误解。

沈朝不断说服自己，做事需要讲究方式，再大的功勋也需要包装成花团锦簇的模样呈现在世人面前。

至于其中过程之黑暗，手段之不耻皆是不能与人言说的阴私。

因为大多数人都只能看到那一层表面的镜花水月，也只在意这一层镜花水月。

可沈朝向来不屑于裹上一层正直大义的皮去哄骗世人。

平州赈灾时，她当然可以不杀崔知州，只要稍微圆滑些许，可以得到众人眼中的两全，可沈朝见不得如此尸位素餐之人继续春风得意。

最后的结局就是，过于尖锐的棱角只会在一次次的碰壁中撞得头破血流，可她依旧没有学会圆滑。

她想，也许是她戾气过重；官场，也许不适合一腔孤勇地闯。

沈朝好不容易接受这个事实，寄情于天地之间，醉梦于南山之下。

现在有人来告诉她，请你再拿起刀。

她要如何才能做到？

再脾气好的人，满腔情绪都落在一根不会说话，没有反应的木头之上，也难以按捺搅乱的心绪。

李昱不知道，为何曾经满身锐气，意气风发的沈大人会变成如今的模样。

“沈朝，沈大人，沈监御！你知道天下人都是如何说你的吗？”

李昱的背脊挺直，长袖下的手指微颤着，

“那些污名，你当真可以视而不见？”

沈朝可以视而不见，他却做不到视而不见，他没有办法忍受沈朝被误解成如今世人口中的模样。

“今上一心只在享乐，今日修行宫，明日搭台子，累得民众不堪劳役，只怨声载道。

“世家气焰更盛，寒门子弟举步维艰，土地兼并之事屡见不鲜，你当真一点都不在意吗？

“你求的那桃花源是蒙住了眼睛，捂住了耳朵的镜花水月，不堪一击到只要遇见郑大这样的人，便会骤然碎裂。

“你到底什么时候才能睁开你的双眼去看看，如今究竟是个什么世道。”

说到最后，李昱已是字字椎心泣血。

“内政堪忧，军费吃紧，如今这看似平整的冰面之下全是融化的水，只需要轻轻一戳，冰面便会如蛛网般崩解。

“如今这日子还算太平，待到秋冬之时，蛮子来犯，外忧引发内患，一切便会如雪崩般一发不可收拾。”

“你当真还要如此掩耳遮目下去吗？”

李昱的话语如闷雷炸响在沈朝的耳边，炸得她眼前空白，再握不住手中的槐花糯米糕。

沈朝不回答，不去看他的双眼。

她害怕那双眼中的失望，像在质问，你明明有能力改变，可你却选择了视而不见。

李昱离开了。

沈朝捡起掉在地上的米糕，一口一口塞在嘴里。

她很喜欢槐花树下阿婆的念叨，阳光会落在阿婆斑白的鬓发，槐花簌簌落满衣袖，鸟儿的脆鸣，清澈的河水，酸倒牙的杏子都耀眼得她目眩神迷。

米糕又冷又硬，苦涩得很。

当她再次走进屋子的时候，叠得整齐的衣服还是在床头静静待着，如每一个平常的日子般安宁，只是那个人不在了。

她再也忍不住失声痛哭。

夏日的午后炙烤得人头脑发昏，虽有树荫遮挡，也根本不抵什么热气。

沈朝的额上已冒起层层的汗意，沾湿眼睫，令她有些看不大清的眼前的景象。

李昱牵着马的身影在刺眼的日光之下也泛起模糊的光晕。

他身侧还站着两个年岁不大的少年，一人身着蟹青圆领窄袖衫，活泼些的名为谢少游；一人身着月白半臂圆领长袍，沉稳些的是谢之霖。

他们是燕王府的人，都是自小陪着李昱长大，虽为主仆，情似兄弟的人。

终是李昱先开了口，他似是想抬手拾去沈朝肩头的落花，可中途又硬生生地徒然放下。

他唇几乎绷成直线，掌心悄然攥紧：

“我以为，你不会来了。”

“你希望我来吗？”沈朝问。

何止是希望她能来送行？

他心中所想，难道她全然不知吗？他真正渴望的是，他们能并肩而行。

可他很清楚地知道沈朝现在如同被豢养的虎，失去在权力斗争场上的戾气，安然地享受着眼前的一切，幻想着过宁静的生活。

而他今后步步皆是危机，他要站在权力的顶端，他要去改变所能改变的一切。

沈朝现在追求的是采菊东篱下的田园生活，他固然希望沈朝能和他一同前行，而不是困在原地偏安一隅，可他又怎能不顾她的心愿强行如此做？

“你愿意……”李昱剩下的半句话没能说出口便被沈朝打断，

“不愿意。”

谢少游是个冲动的性格，闻言便抱胸嚷嚷起来：“果真是乡野之人，竟如此无礼。”

李昱神色冷下来，转身呵斥道：“少游，慎言！”

谢少游还想说些什么，谢之霖忙拉着他走远，只留下李昱和沈朝二人独处。

谢之霖是个细心敏感的人，世子对那位沈姑娘的在意几乎要从眼中溢出来了。

他当然看得分明，只是他这个傻弟弟还为世子打抱不平。

沈朝被方才谢少游的话一激，加之连日以来的压抑，刻薄的话语再难克制：

“是，我就是这般人。我阴险狡诈，我无礼傲慢，我是人人唾骂的奸佞。

“你就干净了？你当真以为我感觉不到吗？你这些日子不是在故意讨好我吗？”

她沈朝的确吃软不吃硬，他在她的面前也总是一副温和柔弱的模样，又是醉酒，又是为她做糕点，真是算准了她的心思。

她的确因着这些日子的相处，对他生出了几分怜惜之意，但这并不代表她失去了所有理智。

“故意讨好？”李昱将这话滚在唇齿间重复好几遍。

沈朝反问：“你难道没有存这份心思吗？讨好我是为了什么？不是为了利用我吗？”

“是，我存了又如何？”

李昱气得嘴唇发颤，

“我是盼着你同我一起离开，但那并不是为了你口中所说的利用，而是，而是——”

他有些说不下去了，到最后甚至有几分咬牙切齿的意味，

“你怎么只看得到利用二字，看不到，看不到，我的心呢？你当真一点都感觉不到么？

“这些日子的温情难道都是假的么？”

“你昨日那些话难道不是为了让我同你一起离开？你到底是真的忧国忧民，还是瞧上了我这个身份有你利用的价值？”

沈朝质问道。

况且先帝去世不过五载，朝政哪里会到他口中所言的地步，难道不是危言耸听？

“原来在你心中，我就只为利用。”

李昱气急反笑，“在你心中，我便是那自私自利，无情无义的小人！”

她怎么能不多想，从他的出现开始，他的蓄意接近，他隐晦的讨好，当真以为她看不出来么？

“好，好。”他连说两个好。

李昱第一次被气到失去惯来的气度，“既已如此，我又能如何？”

话毕，李昱翻身上马，如玉的脸也因方才的争执染上一抹红，只是面色冷然：

“只能祝大人得偿所愿，南山种田，不亦乐乎。”

他一手挽缰，调转马头，在日头西斜中再望不见踪迹。

沈朝还站在原地，她想回到家里去，回到她原本的生活中去，可她徒然地抬了抬脚，却始终迈不动步伐。

像是有钉子将她的脚钉在这地面上，又像是沉重的石头束缚在她的腿上，每一样都压得她动弹不得，只能略显狼狈地站在原地，罕见地不知所措。

唢呐声吹得震天响，又不知是哪一家在办亲事。

红色的轿子敲锣打鼓地走过，刺眼的红绸缎像蛇一般紧紧缠绕着，仿佛直要将轿子里的人勒死才肯罢休。

这是哪门子婚事？分明是卖身，是绑架，是套在脚上的锁链。

不久之后，她也会穿上那身嫁衣，她没得选。

她这些日子想了很多，为何会落到如今这步田地，或许从那日她站出来替申公明出头之后，就注定了如今的结果。

也许像围观的众人一样，沉默着，欢呼着，麻木着，才是正确的选择。

可她又怎么能做到呢？

传言先帝曾聚世间之精铁，命工匠锻一刀一剑：剑名绝影，可斩天下人；刀名承明，可令百万军。

沈朝抽刀出鞘，承明刀三寸有余，刀尖微翘。

她知道想要窝囊地活着是不现实的，她要改变，她要重新得到权力。

问她后悔吗？

她戾气太重了，她或许应该平和地生活。

可她如今发现唯有如此，她才能护住想护住的人，她才能做自己想做的事，她才有能力去改变。

至少，她也要去看看如今这世道究竟是个什么模样。

只有真正入世，才能真正出世。

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