“金吾卫巡逻，已至宵禁，任何人不得于夜晚行走。”

“我们是王家的马车。”

“王家又如何？王家就能视律法于无物？”

王家马车被一队金吾卫拦下，眼见着争执即起。

铁甲碰撞之声由远及近，一人身着银色铁甲快步而近，稳步停下端正地对着马车抱拳道：“禁军统领，沈礼。“

沈礼行如秋日之肃风，站如大雪之青松。剑眉朗目，既有武将肃冷之气，又有文人之雅，不可不谓惊艳非常。

侍从从窗内望过去一时看呆了眼，王沇之一瞥放下帘子：“你可知沈礼此人是谁？”

侍从摇摇头，王沇之掀开车帘走下马车：“溧阳沈氏，你可知？”

溧阳沈氏，先帝之母家。先帝在位之时权势滔天，当今圣上依旧重用，虽不如先前之盛，但其势力也不容忽视。

沈家家主沈必简，即先帝之表舅，时任幽州都督，统领幽云十六州。而沈礼则是沈必简的独子，任金吾卫统领，掌皇城安定。

“先帝登基固然仰仗我世家之支持，但沈家，身为先帝的母族，在扶持当今圣上登基之事上也是功不可没。

“只不过当今圣上虽是信任沈氏，却不愿意太过依仗沈氏。沈必简将军几乎常年驻守雁门关，很少回京述职。”

金吾卫向沈礼解释道：“我等是奉命禁止任何人于宵禁之后行走。”

沈礼没有说话，王沇之自然也没有开口。

早有金吾卫冲动道：“王丞相为何向圣上提议削减禁军？在其位则谋其政，难道王大人也要做那奸佞小人不成？”

“圣上欲削减军费修揽月台，我等臣子自然应当顺从。”王沇之面色平静。

“削减禁军之事可是出自你口？”

削减禁军去修那没有卵用的破台子，金吾卫只想破口大骂，“简直是祸乱朝纲，你这等小人当人人得而诛之。太原王氏嚣张跋扈，怕是早有谋权篡位之嫌。”

王沇之神色冷下来：“慎言，我王家世代忠良，上不愧天地，下不愧万民。”

“当今盛世太平，北有沈必简抵御突厥，西有贺靖西逼退吐蕃，内有崔相安天下。如今国库空虚，军费吃紧，自然应当先紧边防，削减禁军乃上上之策。

“某所言句句为天下万民，为圣上着想，哪里祸乱朝纲？难不成废弛边防，苛捐杂税来供养你等富贵闲人？”

话里话外皆是在说金吾卫光吃饭，不干活，废物一帮。

沈礼制止了正欲开口的金吾卫：“抱歉，这小子正是年轻气盛，我回去必会好生收拾一番，望王大人海涵。”

道歉之后沈礼突然话锋一转：“只是如今国库空虚，所谓忠臣自当劝谏圣上勿要大兴土木，劳民伤财。

“王丞相虽言军费吃紧，但却身着千金难得的蜀云丝锦，腰佩白玉之环，熏香乃是名贵至极的沉水香，吾尝闻王家一宴珍肴值千金。

“所谓忠臣自当为圣上分忧，怎能如此奢靡无度？王大人如此忠臣，怎能不深明大义，为圣上解燃眉之急？”

话外之意，你在慷什么他人之慨？有本事先把自身管好再说。若是那两袖清风的崔相做这事只会令人以为当真是揭不开锅了，而你王沇之自己可没有那么干净。

王沇之脸色一沉，挥袖转身登上马车，只道：“自然。我王家当做表率，筹措银两助圣上修建揽月台。”

“沈大人，我们就如此认了？”金吾卫望着远去的马车愤愤难平。

“那还能如何？如今哪里有转圜之机？”沈礼收回视线，目含忧虑，“削减禁军，只不过是饮鸩止渴罢了，归根究底还是改制之事遗留下的祸患。”

改制之事，是指府兵制改为募兵制。土地兼并愈发严重，军府无兵可交，无奈之下才改制为募兵制，如此虽然兵士战力充足，但终究是令中央财政压力加重。

“听说这几日告病的崔相因陛下削减禁军一事入宫了！沈大人，此事是不是还有希望……”

沈礼一怔，望向层层厚重宫墙之后，目无欣喜之色，反而是浓重压抑的乌云掩盖眼中最后一抹光亮。

“天子一怒，浮尸百万，流血千里。更何况于我们呢？不过以卵击石而已。”

夜半时分，盛京大雨。如此天气正应当是一夜好眠，而崔府却彻夜点灯，未曾歇下。

第二日天色大亮，民众也尚在不知所以的时刻，只知告病的崔相不知怎地惹了天子盛怒，被贬谪去治理河道，即日出发。

盛京郊外十里长亭，秋色渐晚。

“你这又是何苦？我猜陛下并非对你完全厌烦，只怕是一时之气。你不若服个软，此事也就过去了。或是直接装个病，拖个几日陛下定不忍了。”王沇之无奈道。

崔玄只道：“不必。”

王沇之叹道：“昨夜你究竟于殿中同陛下说了些什么？我好也去为你求个情。”

崔玄望着这满目枯黄，征雁南飞，又是一年秋日。

他终究不再是那个满口‘叔父’唤着的小皇子，自己也不再是太子太傅。他是臣子，而他是帝王。他也终究该摆正自己的位置了。

“你这副身子骨去治理河道岂不是去送命？你昨夜是不是在雨中跪了半宿？”王沇之一时气急，这崔玄怎地就不肯服个软呢？

“你若是有个不测，嫂夫人又当如何？”

“求沇之替我照料一二。”崔玄不欲多留，登上马车。

眼见着崔玄要离开，仍是没有问削减禁军之事，王沇之终是沉不住气，又唤住崔玄。

“我不欲同陛下硬碰硬。”王沇之声音低下来，“崔玄，良禽择木而栖，士人求遇明主。”

削减禁军并非他所愿，可他又能如何呢？

士人求遇明主。极其沉重的六字，压着无数士人的一生，也极轻，轻易决定人之一生。

王沇之收敛起一闪而过的伤感：“依我之见，当劝诫陛下广纳后宫，早日立下太子以稳朝堂，或可有全新气象。”

说白了，这号练废了，不如练个新号。你盼着他从良，不如好好培养下一代。

崔玄没有回头，只是良久长叹一声，远远地作揖以作告别，马车渐渐不见踪迹。

“沇之——”皇帝急匆匆走下来握住王沇之的手，“朕后悔了。”

王沇之不着痕迹避开皇帝的手，躬身一拜：“陛下，崔大人已离京赴任去了。”

已离京了？怎么走得这般快？皇帝焦急地在御书房踱步起来：“叔父此番一去不复返该怎么办？”

一面他又喃喃道，“不行，朕是天子。君无戏言，哪里有下出去的圣旨再收回的道理？”

说着皇帝又有些怨怼：“他就不能给朕个台阶下吗？”

王沇之沉默着没有开口，崔玄也算是今上的心腹了，自年幼之时便尽心扶持，登基之时更是出了极大的力，登基之后今上不理政事，仍是崔玄呕心沥血处理政务。

如今就因为这一事贬谪其去治理河道，崔玄的身体已经每况愈下，今上当真不知吗？治理河道可不是个轻松活儿，这分明是要崔玄的命啊。

君君臣臣，父父子子，不过如此而已。

王沇之躬身一拜，退出了勤政殿。

已是夜深，御书房罕见地灯火通明。不知道的还以为皇帝终于发奋图强，勤理政事。

李晟坐在案几之后，手里拿着一副展开的卷轴。烛台上烛火燃得正旺，秋风透过窗户的缝隙，于是火焰便在这风中扭曲变形。

远远望去，皇帝的容颜如往日平常，可细细瞧着，从眼角到脸侧每一条纹路，都有些阴森得可怖。

他咬着牙，低声重复着同一句话，“她果然没死。”

只不过皇帝的声音实在太低，这让跪在不远处的黑衣人难以听清。

离开永安县后，他马不停蹄地便回到盛京来呈上他寻得的‘决明子’画像，而这次，是当今圣上亲自接见的他。

黑衣人按捺不住眼里的兴奋，他也许，也许能够一飞冲天了！

良久的寂静之后，皇帝忽然从案几之后站起身来，黑衣人不敢抬头，只小心地用眼睛去偷瞧。

他心里忐忑不安着，圣上会赐予他什么奖励呢？金银财宝？还是……官职？

皇帝抚摸着御书房东面摆放的宝剑，剑鞘上的每一条纹路他都熟悉得不能再熟悉，上面残留的血迹都还清晰可见。

皇帝猛然抽出来，一剑架在黑衣人的脖子上。黑衣人冷汗直冒，虽不知自己犯了何罪，但只开口求饶。

看着黑衣人慌张狼狈的模样，皇帝语气似是得意万分：“瞧把你吓的。”

“起身吧。”皇帝的手指滑过雪亮的刀身，眼里晦暗不明，话音里却尽是漫不经心。

黑衣人战战兢兢地起身，皇帝利落地收剑回鞘，而后连同剑鞘一起递到黑衣人面前。

待黑衣人收下之后，皇帝这才笑起来：“此剑名为——绝影。”

黑衣人惊得抬起头来，‘绝影’乃是上任监察御史沈朝的佩剑。传言先帝特赐‘绝影’剑，其出名不仅因其清亮如檐上白雪，影过如桥下惊鸿，更因此剑可先斩后奏，意义非同一般。

“从今日起，你便是新任监察御史。”

皇帝的话如惊雷响在耳畔，黑衣人不敢置信地抬起头，对上一双幽暗无际的眼睛，突如其来的心悸令他握着剑的手都有些颤抖。

可是，现任监察御史分明还未卸任，怎么下一任就要上位了呢？

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