沈莺歌目光一紧：“他为何派你们追杀这位姑娘？她是何人？”

刀疤脸半天才组织好语言：“其实这也不算什么秘密，之前雍景城内都传开了。”

“她是拈花阁的花魁南柯，说是卖艺不卖身，其实就是打着幌子勾引客人，引得好多人为见她一面豪掷千金，后来她在拈花阁偶遇韩公子，便有意勾引，想让韩公子为她赎身。”

“可韩尚书不同意，她毕竟是个青楼女子，尚书府哪是她这种人能进去的，于是这事便一直搁置了。”

“后来这狐媚子东西见尚书府这边行不通，不知使了什么手段，又搭上了鲁阳郡王，她冷淡了韩公子，却让郡王做了她的入幕之宾。”

沈莺歌之前也对这个传言有所耳闻。

但她不明白的是，如果南柯果真如传言中一样水性杨花，朝秦暮楚，那她今日又为何要寻死？

越是自私的人，便会将自己看得越重。

就算没了鲁阳郡王这棵大树，她也大可转投他人怀抱，完全没有理由寻死。

刀疤脸没注意到她的心思，继续道：“之后的事您应该也知道了，鲁阳郡王出事后，韩公子昨日也被锦衣卫带去问话，因之前她见异思迁的事，韩公子一直想找她理论，所以派我们在拈花阁附近日夜盯着。”

“昨天夜里听说她从拈花阁跑了，韩公子便派我们来抓人，应当是觉着她可疑，毕竟鲁阳郡王刚出事，如果不是做贼心虚，她为何要溜？”刀疤脸一脸笃定，又补充道：“不过我们也并非追杀，韩公子只是让我们将她带回去，送交锦衣卫处置。”

沈莺歌眼中的疑虑愈重，又问道：“听你的口气，你们不是尚书府的人？”

刀疤脸点点头，有些心虚：“我们是韩公子花银子雇来的，之前一直是这样，有些事尚书府的人不方便出面，韩公子就会派我们去。”

之后沈莺歌又问了几句，刀疤脸也都老老实实回答了。

确定从他口中再抖落不出什么东西之后，沈莺歌才若有所思地起身。

容久饶有兴致地掀起眼帘：“如何？”

沈莺歌兀自沉浸在思绪中，心不在焉道：“可信，但不可全信。”

刀疤脸所说不无道理，南柯在这个节骨眼上逃走，的确很难不让人怀疑。

可这也毕竟只是他的一面之词，真相如何，还不能以此断定。

刀疤脸听到这话，急忙表忠心：“千岁爷，小人所说句句属实，绝不敢有半分欺瞒！”

容久摆摆手，便立刻有锦衣卫上前，将刀疤脸拖下去和其余打手关进一处。

沈莺歌正要说出心中疑惑，一名锦衣卫走了进来，朝容久恭敬行礼。

“禀督主，陛下派人传旨，命您即刻进宫。”

沈莺歌闻言，只好暂时作罢。

容久沉默片刻，垂眸敛去眼底寒凉。

他起身走向刑房外：“备车。”

临出门时，容久脚步一顿，头也不回地说道。

“暂且留他们一条贱命，但愿你能给本督一个满意的答复。”

沈莺抬头望去，却只捕捉到门口一闪而逝的衣角。

她连忙叫住正要一同离开的浮寒，提出自己还想去郡王府看看案发现场。

浮寒听说了自家督主限其三日之内破案的事，便没有多想，吩咐那名传旨的锦衣卫带她去领块腰牌。

一路上，那名锦衣卫异常热情，他介绍说自己叫孔川，来锦衣卫任职已有三年，是从城防营调来的。

他看沈莺歌面生，便问她是不是最近才来。

沈莺歌不想声张，便说自己是从刑部调来的，其余的一语带过，并未细说。

锦衣卫所属的南北两镇抚司中，南镇抚司主内，负责锦衣卫内部的法纪。

而北镇抚司则专理诏狱，可以在不经过其他司法衙门的情况下，自行逮捕侦讯，行刑处决。

因此，不论是高官贵胄，还是皇亲国戚，都对其望而生畏。

沈莺歌昨日来北镇抚司时，是随容久直接进了诏狱，所以并未有机会仔细了解。

而现在，她跟着孔川从正门而入，穿过曲折的长廊，便进入了北镇抚司内部。

飞檐斗拱，井井有条。

并非像想象中那般阴森恐怖。

孔川不但带着沈莺歌领了腰牌，在把名字登记在册之后，还一同领了锦衣卫的佩刀和衣物。

司务的佥事见他俩已经相熟，便把沈莺歌也安排在了孔川他们的屋子。

屋子不大，里面的陈设除了一张大通铺外，便只有一张木桌，几条长凳。

佥事原本想从沈莺歌这里试探一下容久的态度，但沈莺歌还是一样，只说容久是看自己可怜，这才同意她来锦衣卫，其余的并未透露太多。

他自讨没趣，叮嘱几句便离开了。

佥事走后，孔川笑着看向沈莺歌，揶揄道：“我也听说督主从刑部带回来个人，没想到就是你啊。”

好在孔川也看出来沈莺歌并不想说太多，只调侃了一句，便不再深究。

他指了指通铺上的一处空位：“这儿没人，你可以先把包袱放这。”

“我们这一小队共十人，带队的小旗前几天失踪了，昨天上头来人，说是暴毙而亡，应该这几日就会来新的小旗了。”

他大咧咧地在桌边坐下，倒了杯凉茶一饮而尽，这才补充道：“他们应该都出去了，等晚上回来我介绍给你认识。”

沈莺歌将包袱和新领的衣物留下，又把腰牌系在腰间。

她之前的佩刀留在了刑部，锦衣卫配发的是绣春刀，较一般腰刀更为短小细窄，且有弧度，显得更加精致。

这让她不由得想起了容久的佩刀，想来那应当是特制的。

刀身上镌刻着的“三更”二字，倒是非常符合容久索命阎王一般的气质。

休息了片刻，孔川听说沈莺歌要去郡王府，反正闲来无事，他便提出跟着她一同行动。

多个人多个帮手，沈莺歌欣然接受了他的好意。

——

皇宫内，勤政殿。

弘光帝沈阙端坐于桌案后，在奏折上落下最后一笔朱批。

他虽已人到中年，眉梢眼角都生了细纹，但仍难掩英俊倜傥的相貌。

沈阙合上奏折，捏了捏眉心。

候在一旁的吴公公上前奉茶：“陛下，累了就歇息会儿吧。”

沈阙摆摆手，将茶杯搁在一旁，抬眼看向下面跪候多时的容久。

他带上惯常的亲和笑意，状似埋怨地瞥了眼吴公公：“吴启胜，爱卿跪了多久了，你怎么也不提醒朕一声。”

吴公公哎呦一声，连忙解释道：“回陛下的话，是容大人让老奴不必通禀，说别打搅了陛下批折子，老奴想着，怎么着也是容大人的一番好意，便没忍心拒绝。”

地面冰凉坚硬，容久跪了已有一炷香的时间。

但他眼中无悲无喜，背脊挺直，连呼吸都轻缓到不易察觉。

乍一望去，像是一尊沉默的石像。

听到上头的话，容久俯首道：“陛下事务繁忙，臣不忍打搅，不过多等片刻而已，并无大碍。”

沈阙起身，走下来将容久扶起，又吩咐人赐座。

容久仿佛习惯了这样的待遇，并未推诿。

沈阙坐回桌案后，端起茶盏撇去浮沫，意味不明道：“朕听说，你从裴长安手下带了个人回锦衣卫？”