见不到悟尘，唯一可能知晓内情的高佳兰又失忆了，沈莺歌如今掌握的线索算是彻底断了。

但或许是仍抱有一丝希望，她还是决定先去东市见一面高佳兰。

她知道自己已经成了别人棋盘上的一颗棋子，可任人摆布并不是她的性格，就算暂时不能揪出幕后之人，也总要将这潭水搅得更浑一点。

只是她能感觉到，自己和那些人之间还隔着一道遥不可及的天堑。

唯一能缩短这种距离的办法，就是尽快往上爬。

若是按正常流程，她或许得勤勤恳恳做个十年八年的才能真正接近权势核心，沈莺歌可等不了那么久。

借由容久往上爬也不失为一个办法，不过鸡蛋总不能放在一个篮子里，既然过几日的御宴皇帝点名要见她，那这或许就是她等的机会了。

如此这般地盘算了一番，回过神来时，她已经驾着马来到了东市。

高佳兰如今住在另一处宅邸中，虽比不上曾经高府的雕梁画栋，但也比一般人家好了不知多少倍。

只不过在这之前，她碰到了另一个意料之外的人。

“你怎么会在这？”

距如今的高府几丈开外，有一处支在路边的酒肆，沈莺歌便是在这里看到了烂醉如泥的白悟念。

不过半月未见，对方却好像苍老了许多岁。

想来，他已年过六旬，或许这才是这个年纪本该有的模样。

那一头乌黑发间抽出不少银丝，沧桑疲惫深深勒入额头眼角，展露出一道道岁月的沟壑。

白悟念醉得脸红脖子粗，眯眼看了她半晌，才嘿嘿笑出声：“原来是应大人啊，我当然是……嗝，在这儿喝酒啊。”

说着，他朝沈莺歌晃了晃手中的酒壶。

对方浑身的酒气让沈莺歌不由得皱起了眉，她一把夺过酒壶，白悟念“哎！”了一声就要来抢，却被她轻而易举地躲开了。

白悟念扑通一下摔倒在地，也不生气，索性坐在地上露出一脸傻笑。

他们认识的时间不长，当初说要拜把子什么的，沈莺歌也都是在对方的要求下半推半就，她甚至只当那是玩笑，从未真的放在心上。

可现在看到白悟念这副样子，她还是不由得眼眶一酸。

白悟念像个泼皮无赖一般坐在地上，看着她要哭不哭的表情笑出了声：“你怎么了？悟尘……那狗娘养的是我的师兄，又不是你的，被火烧的也是高府，经此一案，应大人当去领功请赏才对，来找我这个身无分文的乞丐做什么？”

沈莺歌眨了眨眼，咽下喉间的酸涩之感。

她一撩衣摆，在对方面前席地而坐，白悟念看到她这一动作，醉意笼罩的眼底浮现出几分复杂之色。

这条街处在东市较为繁华的位置，来来往往的行人不少，看到两个有凳子不坐，偏要坐在地上的疯子，都忍不住多看了几眼。

沈莺歌对身边投来的鄙夷目光视而不见，她摩挲着手中酒壶，抬眼看向白悟念：“你若是因为我抓了悟尘一事怪我，我不会辩解，你想恨便恨吧，如果这样能让你好受一点。”

“不，你可能是误会了，”白悟念笑着晃了晃脑袋，扭头看向高府的方向：“悟尘杀人害命罪有应得，我听说了，是你救了高小姐，我不怪你，不然他还要多背一条人命，只是……”

他颓然垂首，声音低得近乎呢喃：“我只是有些恨自己，为何没有早一点发现，明明当初我回到寺里的时候就发现他变了，他变得市侩，贪财，甚至不再顾及师父的教养之恩，若我早点发现，是不是就能多救几个人？”

沈莺歌没有说话，白悟念也不在意，他望向一碧如洗的天空，自顾自地说着：“十多条人命啊……锦衣卫去高府挖尸骨那日，我就站在外头围观的百姓中看着，被抬出来的尸骨中还有那么小的孩子……”

声音逐渐颤抖，后面的词句被抖得支离破碎，连一句完整的话都拼凑不出来。

半晌，白悟念叹了口气，准备起身走人。

他不怪沈莺歌，只是暂时还不知该如何面对。

毕竟他现在一看到对方，就会想起那日站在人群中时听到的有关悟尘的咒骂。

就在这时，沈莺歌突然抬头，如黑曜石般晶亮莹润的眸子定定地看着他，里头闪烁着奇异的光彩。

“江山易改，本性难移，一个人真的会突然性情大变吗？”

“什么？”白悟念愣在原地。

沈莺歌从地上跳起来，将酒壶塞回他手里：“就算是我们这样的凡夫俗子，想要改变本性也难如登天，依你所说，你与悟尘在普安寺中长大，而养育你们的老住持是得道高僧，

若说你被赶出寺庙流落江湖导致性情大变，还勉强说得过去，但整日吃斋念佛的悟尘又怎会像变了个人一般……”

白悟念一时有些跟不上她跳脱的思路，下意识反驳：“我也不算是被赶出去，师父说我凡念未了，才让我还俗……”

只是他这些话沈莺歌一句也没听进去，她像是在一堆凌乱的棉线中终于找到了那根线头，顺着线头往下想去，越想越心惊。

悟尘与年岁不符甚至异于常人的蛮力，扭曲愤恨的面目……曾经的一幕幕在沈莺歌脑海中闪过。

下一刻，她已翻身上马：“你先回普安寺等着，悟尘被抓，将你赶出来的话自然也不作数了，你总不想看着普安寺就这么败落下去吧。”

白悟念呆愣愣地张着嘴，依稀察觉到沈莺歌话里有话，只是仍未反应过来。

低喝一声，沈莺歌夹紧马腹，只留下一阵飞扬的尘土。

白悟念后知后觉回过神，呸了两下，吐出满口的沙土。

他垂着脑袋沉默半晌，才低声骂道：“你这混小子……”

——

沈莺歌去而复返，又回到了拈花阁。

只是这一次她甚至等不及让人带路，反正原颜朱说他已提前吩咐过，她也不客气，进了门直奔五楼。

“原先生！”

沈莺歌急得火烧眉毛，敲了两下便直接推门而入。

原颜朱站在桌前无奈转身：“你怎么也被知更那小家伙传染了？”

沈莺歌顾不上理会他的调笑，直截了当道：“我有一个想法，但需要你帮我证实。”

“说来听听。”

沈莺歌回想了下之前白悟念说过的话，眉宇肃然：“我想让你帮我查一下，城外凤栖山上的普安寺，在前任老住持圆寂后，以及一名法号为悟念的和尚回寺前，寺里有没有忽然多了或是少了什么人。”

原颜朱脸上吊儿郎当的笑容渐渐消散，倚在桌边一派懒散的身子也直了起来。

他隐约明白了沈莺歌想说什么。

面对知根知底的人，沈莺歌也不再卖关子。

“我怀疑，现在的悟尘可能是假的。”