大约过了一刻钟，沈莺歌才缓缓从兴奋感中脱离出来，但她的脸颊依旧红扑扑的，残留着难以抑制的余温。

这温度一直到她与容久分开，赶回云岫的宅院，洗漱完躺进被窝后，悠长的余韵仍在胸腔内回响。

香甜的牛奶醪糟，漫天烟火流星，以及身侧那高大俊美的男子，都随着她嘴角的弧度一同沉入梦乡。

可惜人的欢喜并不相通。

倒退回子正时分，于新年钟鼓声敲响的同时，雍景城的另一边却悄悄掀起了一场酝酿多日的风暴——

刑部大牢走水了。

在这个从旧年末尾迈向新年起始的关键时刻，在鞭炮和烟火的阵阵炸响声中，谁也没有注意到，那倒在阴暗牢房一角，浑身已经没有一块好肉的蒋泉突然睁开了眼睛。

他的眼神依旧狠戾，却少了原本的阴毒，多了几分漠然。

伪装悟尘的假面已经摘下，他的头发也早在决定成为另一个人的那天起，就已经被自己剃光了。

血渍杂糅着灰尘，凝固为他脸上的块块斑驳。

这副面孔比起悟尘那张脸来说年轻不少，是个正当壮年的中年人。

片刻后，火苗从斜对面的牢房中燃起，铺就在地面供犯人休息的干草成为火焰的帮凶。

火势蔓延得很快，迅速从一间囚牢窜到另一间，不过眨眼，小半个牢房便已沦陷在火海中。

等看守牢房的狱卒发现的时候，火势已经难以控制。

他们奔走疾呼，一桶又一桶的水在这样的大火面前不过杯水车薪，一桶水泼出去，还没等熄灭火苗，就已经化为水汽蒸发在滚烫高温中。

裴长安匆匆赶来，高声厉喝：“快！先把蒋郑二人带出来！”

脸上还沾着黑灰的狱卒提着桶从里面跑出来，抹了把脸，急急道：“不行啊，大人，来不及了！”

裴长安本就心急如焚，听了这话，不祥的预感在这一刻如闪电般炸响在脑海。

他强压着怒火质问：“什么意思？”

狱卒被他阴沉的脸色吓了一跳，连忙咽了口唾沫，心惊胆战道：“火势好像就是从那里面起来的，所以此刻……”

所以到现在都没救出来的人，多半已经化为一具焦炭。

剩下的话他没有说明，但也已经足够这位尚书大人明白来龙去脉。

裴长安咬紧牙关，蓦地扭头望向已经沦为一片火海的牢狱。

烈烈燃烧的火苗映在他眼底，炽焰翻滚升腾，高温烘烤下的地面都好似滚烫铁板，不断升温。

汗水浸透了每一个人的衣衫，满脸热汗凝成一股顺着他们的脸颊淌下，滴落在地面，又迅速被扭曲的温度蒸发。

裴长安僵立在门前，像是被一盆凉水兜头浇下，遍体生寒。

那日在朝堂上，众人你一言我一语地逼着容久将人交给刑部，连同功劳一起分了出去。

他们有人挑起争端，有人推波助澜，更多的人冷眼旁观，乐见其成，最终由弘光帝一锤定音，下了圣旨。

而引起这一切的源头，那位高坐于帝王身侧的九千岁却从始至终未发一言。

他只在最后起身接旨，连一句辩驳之言都不曾有。

几乎不必多想，裴长安瞬间就怀疑到了他的身上。

可证据呢？

这里是他的所辖范围，如今的结果也是他们这些人一手促成，就连决定都是皇帝下的。

容久将自己干干净净地从这件事中摘了出去。

就在他们都以为此次终于将了对方一军的时候，这一招釜底抽薪，使得可真是巧极妙极！

裴长安冷静些许，拂袖离开。

他必须立即进宫面圣，将这一消息传到宫里去。

容久这一招将他们都算计了进去又如何，他裴长安能想到的，难道陛下想不到吗？

只要陛下对他心生不满，那他这次就是自作聪明，偷鸡不成蚀把米！

裴长安立即召人备轿，火急火燎地赶向皇宫。

只是今夜街上的人流实在拥挤，即使轿前已经有人鸣锣开道，原本两刻钟的路程，还是挤了将近一个时辰才堪堪抵达宫门口。

裴长安急得火烧眉毛，再顾不上平日里那些行走的姿态礼节。

与外头暂解宵禁不同的是，在御宴结束后宫门就已经落锁，裴长安只好在门前下轿，用刑部尚书的令牌叩开宫门，一路脚下生风，忙不迭地往沈阙的寝宫赶，两条腿几乎要摆出残影。

但此时已是深夜，御宴上沈阙又喝了酒，早已歇息。

守门的锦衣卫以没有传召不得入内为由，硬是将裴长安挡在了外头。

他在门口急得团团转，从据理力争，到言辞威胁，中间也不过就是隔了个油盐不进的锦衣卫的距离。

与此同时，刑部大牢的火势已经被逐步控制。

可是当狱卒们将被救出的囚犯和烧焦的尸体一一与名册比对过后，就发现了一个更加令人细思极恐的事实。

蒋泉不见了。

大多数人的第一反应，都以为他是在大火中被烧成了一捧飞灰，但当他们查明起火源头来自郑全的牢房，而他还留有一具焦尸的时候，这件事就不可避免地走向了另一个方向。

那间焦黑牢房中并未找到蒋泉的尸体，他没有在大火中灰飞烟灭，活着的囚犯中没有他，那也就是说——

他从这场大火中消失了。

再往深处想，这场火极有可能就是他引起的，用来作为逃脱的障眼法。

掌管牢房的提牢厅主事心知不妙，连忙派人去给裴长安送信。

这一来一回，又要耽搁不知多少时间。

一片混乱中，谁也没有发现，刚刚从火场中出来的一名狱卒顺着阴影溜出了刑部。

一封承载着今夜事件始末和所有信息的口信，经由他口中传出，几经辗转，送到了东宫储君沈潮生的手上。

同一时刻，苦于无法面圣的裴长安只能退而求其次，让人将消息送到了毓晟宫。

即那位在御宴上出言刁难沈莺歌的二皇子沈潜的住所。

然而还没等他收到沈潜的消息，就见一人自他来时的路匆匆赶来。

来人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，向来沉着冷静的面容泄露出一丝慌乱。

裴长安认出了对方，登时眉头一皱，这个节骨眼上在这里见到东厂的人可不是什么好兆头。

逐暖只瞥了他一眼，连走个过场的行礼都透着一股急切。

他掏出令牌朝守门的锦衣卫一亮：“我有急事。”

那锦衣卫甫一看清他手中令牌，当即面色大变：“您请。”

这一幕落在裴长安眼中，无异于火上浇油，他顿时怒从心头起：“怎么？东厂的人就能进去，就算要徇私也不必这般明目张胆吧？”

锦衣卫握着腰间佩刀，有些奇怪地看了他一眼：“大人您应该知道九千岁不论何时都有直接面圣的权利吧？”

“那又如何？”裴长安几乎要咬碎后槽牙。

“这就是了，那位大人拿的是督主的令牌。”