她认出了对方，夜莺却没认出她。

那姑娘低着脑袋，隐约能看到眼睫下蓄着泪水，一副泫然欲泣的模样看了便叫人先心软三分。

“沈老板，是我不好，是我冲撞了客人，您若是要罚……”

说话间，眼泪就已砸落在地板上。

拈花阁易主的事，除了知更收到了原颜朱的那封信，其他人并不清楚其中关窍，只以为自己是被转手卖到了另一个老板手里。

这种事对他们这样的人来说，并不少见。

原颜朱是个好老板，他们在这里虽也是卖笑为生，却比从前在其他地方过得好。

因此现在拈花阁突然换了主，许多人便惴惴不安起来。

他们不了解沈莺歌的身份，更不清楚她的为人做派，怕自己再回到从前那般的地狱中去，又自知脱不了身，只能绝望地深陷泥潭。

沈莺歌最近也听说了一些消息，本想找个机会正式和他们讲明白，没想到，她还没来得及说，就出了今晚的事。

她习惯性伸手拍了拍夜莺的肩膀，意图安抚，对方却被吓得颤了颤。

轻叹一声，沈莺歌收回手：“你别怕，我不会为难你的，拈花阁内暂时一切照旧，都按原先生还在的时候来，再有类似的事，你们直接差人去楼上找我就好。”

似是她的话太过出乎意料，夜莺猛地抬起头，怔怔望着对方，竟忘了说话。

方才陶文扬想拉她作陪不成，恼羞成怒朝人丢了东西，在夜莺额角留下一道寸余长的伤疤，她刚才心慌意乱，根本没来得及包扎，只草草用随身的手帕擦了擦。

伤口边缘的皮肉打了卷，露出令人触目惊心的血色。

做他们这行最重要的便是皮相，现在伤到了脸，养不好必会留疤，夜莺甚至都已经做好了被厌弃，被贱卖的准备。

她呆呆地望着沈莺歌，像是不敢相信自己听到的话。

见状，沈莺歌摇了摇头。

若不是她清楚原颜朱的为人，都要怀疑对方之前是不是真的与那些花楼老板一样，虐待过他们了。

“你受伤了，早点回去休息吧。”

她深知做比说要更容易令人信服的道理，也不打算再多说什么，只在离开前丢下一句：“知更明日去找云岫拿药，好好的姑娘，别留疤了。”

——

经过这么一段插曲，沈莺歌没睡多久回笼觉就要起床去点卯了。

她困得睡眼惺忪，和被窝如同一对难舍难分的眷侣，沐浴过后好不容易才捡回几分清明。

临走前，玉烟搂着她脖颈好一通撒娇，活像个不想让父母出去做工的熊孩子。

她一番好说歹说，才勉强说服了这个格外粘人的牛皮糖。

今日是最近难得的晴天，万里无云，碧空如洗。

沈莺歌呼吸着清晨的空气，五脏六腑都好似被涤荡了一番，因陶文扬而被气出的郁气也冲散了大半。

只是她总觉得今日路人向自己注目的次数，似乎比往常多一些。

沈莺歌摸索着检查了下自己浑身的装扮，确认并无异样，身上是锦衣卫的官服，眼睛也好好遮着。

……难道是她的错觉吗？

就这样，她一路在自我怀疑与否定中来回挣扎，直到进了宫。

今日白天是她与孔川等人在宫中轮值，守的便是文武百官上朝的乾和殿。

孔川一见她，惊得眼睛都瞪大了一轮：“应歌！你——”

“陛下驾到——”

吴公公同传的声音打断了他的话，来不及多解释，孔川只好匆匆丢下一句“擦擦脸”，转身站回自己的位置。

沈莺歌狐疑地摸了摸脸颊，还没发现什么名堂，就与从面前走过的容久对上了视线。

只见对方的眼神在她脸上停顿了一瞬，倏地沉了下去。

沈莺歌：“？”

那边沈阙已经落座，容久目光如刀，狠狠剜了她一眼。

昨日她劝了半天才顺好毛的人，又恢复那副恨不得用气势冻死别人的样子。

“应百户昨夜春宵一度快活得很啊？来之前都不知道洗洗脸吗？”

说完，他便头也不回地从沈莺歌面前走过，径直登上玉阶。

一旁的孔川听到这话，顿时叹了口气，满脸写着“兄弟救不了你了，自求多福吧”。

而这个疑问，沈莺歌直到众人散朝后才解开。

她随便找了个能映出人的湖面，低头看去，只见左颊上当不当正不正地印着一枚唇印。

她登时瞪大了眼睛，不敢置信地搓了搓脸颊。

可那口脂中不知混了什么东西，用手竟然擦不掉！

回想起今早的各种奇怪之处，她怎么还会不明白究竟是谁在做这么幼稚的事？！

——玉烟！今天不把这臭丫头的屁股打开花，她名字倒着写！

处理干净脸上的痕迹，沈莺歌又找人打听了一下沈蓁蓁的情况。

距毒发只剩不到两日，虽然去找弘光帝，告诉对方她有把握找人解毒更为稳妥，但时间紧迫，若非必要她不想把自己置于退无可退的地步。

宫道上，沈莺歌步履匆匆，急着回去与云岫商讨解读之法，一抬头却不期然地碰到了个意料之外的人。

初见时芝兰玉树般的公子，今日不但没带随侍，脚步更是失了之前的从容不迫，甚至比沈莺歌更为急切

——正是沈兰措。

他看到沈莺歌也是一愣。

“臣见过四殿下。”她拱手抱拳道。

“免礼。”沈兰措摆了下手，就要从她身旁走过。

恰在这时，几名锦衣卫领着几个男子自沈兰措身后走来，阻挡了他的脚步。

那些人衣衫破旧，蓬头垢面，虽能看出来因为进宫勉强收拾了一下，但其中几人身上还带着伤，血迹透过衣料渗出来，让人无法忽视。

沈莺歌本是不经意的一瞥，却在看到其中一人时，忽地瞳孔一缩。