傅斯年是幸运的，他从北大预科升入本科是一九一六年夏，而半年后，就迎来了引领北大脱胎换骨的新校长蔡元培。

一九一七年一月四日，严冬的北京，北京大学的大门口，校工们列好了队站在道上静静等着。过来了一辆马车停在大门口，门帘掀开后，下来了一个戴眼镜的瘦瘦的儒雅中年人，沉静地走到了大家面前。

这就是他们的新校长蔡元培。

校工们马上齐刷刷地鞠躬致敬。谁也没想到，这位校长大人马上也脱下头上的礼帽，郑重地向校工们深深地回鞠一躬。这突如其来的动作，简直让大家又是错愕，又是受宠若惊。

如前所说，北大的前身是京师大学堂，本身充满了官气，而且官本位的劣习一样不拉。也难怪校工们对校长这个大学衙门里“最大的官”给他们这些听差回礼要感到错愕了。

此后蔡元培每天出入校门，当校卫向他行礼时，他照样脱帽鞠躬。

这一“脱帽鞠躬”的寻常举动，很快在北大的校园传开。后来很多北大人回忆说，此举给北大带来的却是强劲的震撼，如阵阵春风，在北大的校园荡漾。

傅斯民早就听说蔡元培这位如雷贯耳的的人物来北大当校长，和很多的北大人一样，可以说是充满期待。听说了“脱帽鞠躬”这件事后，傅斯年久久没有作声，更加对这位新来的校长刮目相看。

蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日），字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，浙江绍兴府山阴县（今浙江绍兴）人。清光绪进士 。是公认的教育家、革命家、政治家。曾任国民党中央执委、中华民国国民政府委员兼监察院院长、中华民国首任教育总长，是国民党四大元老之一。

蔡元培同孔子、墨子、朱熹 、老子、王诩、王守仁、陈献章、何子渊、厉麟似等十人，被称为“影响中国历史的十位教育大家”。

毫无疑问，蔡元培的一生是伟大的一生，而当北大校长的经历，则是他人生中精彩的篇章。

蔡元培对北大的全面的整顿和改革，有一系列的举措，最引人瞩目的是他提出的“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”的办学方针。正如他的一句名言：“大学者，‘囊括大典、网罗众家’之学府也。”

凡是有人的地方，总要有不同的人，不同的思想和观念。对同样一件事，看法也很难没有分歧。要使这些不同的人，不同的思想，不同的观点，能够在相处在一起，这便是“兼容并包”。不仅仅是求同存异，而是不同的人，不同的思想，不同的观点能够互相包容，进而能够在一起和谐相处。

何为共和，或许共和真谛就是“兼容并包”。

所谓我不同意你的观点，但我誓死捍卫你发表意见的权力。毫无疑问，一个社会能实现兼容并包，标志这个社会已发展到了民主社会的较高阶段。

一个兼容并包的社会肯定是个伟大的社会，一个对自己充满自信的社会。

蔡元培提出“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”的办学方针。其意义可不止是使不同的人，不同的思想和观念的人，能够相处在一起，不是的。其更大的意义在于学术方面。

正是在这个“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”十六字的办学方针指导下，北大的思想和学术呈现出缤纷万象、百家齐鸣的景象。

“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”十六字的办学方针，鼓励师生学术争鸣，培养学生的思辨力，开创学术自由的风气，促进新思潮的传播。

当年蔡元培时代的北大学生，后任国立中央大学、清华大学校长的罗家伦这样说：“以一个大学来转移一时代学术或社会的风气，进而影响到整个国家的青年思想，恐怕要算蔡孑民时代的北京大学。”

胡适、陶行知的老师，美国著名教育家、哲学家、社会学家、实用主义学派创始人约翰杜威也说过这样一段话：“拿世界各国的大学校长来比较，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等等，这些校长中，在某些学科上，有卓越贡献的，不乏其人；但是，以一个校长身份，而领导那所大学对一个民族、一个时代，起到转折作用的，除蔡元培而外，恐怕找不出第二个。”

肯定地说，曾经潜心于国学的傅斯年，所以能积极投身新文化运动，一个重要原因，是受蔡元培的影响。

为了打破北京大学旧有沉重的暮气，蔡元培上任北大校长之后，积极罗致具有新思想的人才。到校不到十天，他便聘陈独秀到北大任文科学长，并把当时开一代新风的《新青年》杂志也迁到北京大学。又聘请最早的马克思主义者李大钊担任图书馆主任，兼经济学、历史学教授。还聘请鲁迅兄弟、钱玄同、刘半农、沈尹默、杨昌济等到北大任教，同时又罗致了一批刚从国外学成归国的新型学者，如胡适、李四光等充实北大教师队伍。一时之间，北京大学成为新式人才的汇聚之地，也同样成为新文化运动的策源地。

置身这样的洪流之中，像傅斯年这样的爱学习，肯思考，追求进步的青年，怎么可能置身事外呢？

一九一八年八月，傅斯年上书蔡元培，对当时大学分科提出了不同意见。题目是《论哲学门隶属文科之流弊》。提出：“哲学不应隶属文科，而应隶属于理科，其根据是哲学与自然科学联系更为密切。”

他论述说：“中国人之研治哲学者，恒以历史为材料。西洋人则恒以自然科学为材料。考之哲学历史，凡自然科学作一大进步时，即哲学发一异彩之日。以历史为哲学之根据，其用甚局，以自然科学为哲学之根据，其用至博。美国研治科学，得博士位者，号‘哲学博士’。英国牛津诸大学，研治哲学得博士位者，号‘科学博士’。于是可知哲学与