白色派对之后, 跨年夜也正式进入了倒计时。

约书亚在曼哈顿下城的翠贝卡为蕾切尔安排了一间门宽敞明亮的排练室和一套公寓，紧挨着苏豪区，距离艺术氛围浓厚的格林威治村和小意大利也不远。

蕾切尔原本想要把婕德接过来看跨年夜演出的, 但今年纽约的冬天实在很冷, 跨年夜演唱会也不是一个适合老年人欣赏的场景, 因此她才打消了念头。

平安夜那天，蕾切尔是跟茱莉亚、史蒂芬妮、萝丝和索菲亚一起过的。

可能最近高强度的排练让她们憋坏了, 白天在节日市集上各种买买买还嫌不够, 晚餐过后一起去了洛克菲勒中心去全纽约最大的圣诞树那里打卡, 之后又被许多人手拉手畅滑的露天冰场吸引住了。

出于安全考虑，女孩们谁都没提去冰上玩，也没有继续去酒吧或者夜店狂欢, 而是早早回到公寓。

但即便这样, 依然传来了一个糟糕的消息——

圣诞节零点整，蕾切尔的新专辑泄曲了。

遭到泄曲的两首歌是《Please》和《Weak》，一首是专辑收录曲，一首是被启用的翻唱, 经过一个上午的快速发酵, 已经在网络上被戏称为“年度最佳圣诞礼物”。

可以说，往后数十年，新视界唱片依然没能改变时不时泄曲的体质，可见这家厂牌的内部管理和派系斗争存在重大问题, 而蕾切尔既不是第一位受害者，也不是最后一位。

“公司刚刚开完会。”电话里, 连夜飞回洛杉矶的约书亚声音疲惫，“不幸之中的万幸是，泄露的不是《Empire State Of Mind》。所以接下来的宣发计划照常进行, 目前你最重要的就是调整好心态，完成跨年夜的演出。”

“放心，我还没有那么脆弱。”蕾切尔承诺道。

然而某些事情不是承诺就能阻止的。

继专辑泄曲之后，蕾切尔在演唱会彩排的当天，被一个冒冒失失的临时工撞倒，当场来了救护车把她送进了医院。

约书亚不得不赶回纽约处理，而网上关于“RAE彩排时精神崩溃”、“RAE无缘跨年夜”、“RAE病态身材”、“RAE疑似OD”之类的话题在当晚接连引爆，并且有人晒出蕾切尔脸色苍白被抬上担架的偷拍照片，显然暗中那双无形黑手正在推动这一切。

环球音乐的公关部门全力运转，罗宾也在最短时间门内配合发布了一份澄清谣言的声明，还表示RAE绝不会缺席明晚的跨年夜演唱会。

但没过多久，当她从洛杉矶飞来纽约后，看到右脚打上石膏、仍然下不了床的蕾切尔，问：“你确定你这样真的可以上台？现在还有机会把表演场地改到棚内。”

蕾切尔正半坐在那里用笔记本电脑浏览网页，闻言头也不抬地回答：“有人不希望我在现场表演。可越是这样，我越是要去。”

“好吧。”罗宾定定地盯着蕾切尔的脸，最终没有多劝，只说：“距离演唱会只有不到十二个小时了，我们需要一个计划。”

2003年12月31日晚，纽约时代广场。

女歌手RAE首张专辑《What is LOVE》的宣传海报占据了时代广场最中心的大型广告牌，远远就能看到她那张锋芒毕露的脸和标志性的灰眼睛。

而在这块广告牌下方的另一块屏幕，正在循环播放专辑的宣传MV。

MV里，乌发红唇的年轻女孩一袭白色长裙，从悬空的金色相框内探出身来，赤足踩在铺满玫瑰花的房间门里，一派爵士时代的风情；接着玫瑰花飞翔旋转，女孩的裙子变成了玫瑰色的舞裙，和一个身着晚礼服的男孩翩翩起舞；然后，裙子又变成了一顶牛仔帽，女孩将帽子一戴，换了一身非常都市风格的衬衫和牛仔裤，一边唱歌一边走在第五大道上，眼神大胆而锐利。

‘致敬了插画家莱恩德克尔、《埃拉加巴卢斯的玫瑰》、《黑客帝国》的那个著名场景……还有什么呢？她的每一支MV和唱片封面都太美了，策划MV的那个人一定有很好的艺术品味。’

拥挤的人群中，格洛丽亚和她的小伙伴凯特早早占据了跨年夜演唱会现场的最佳视野之一，虽然不是最靠近舞台的，却是舞台侧方比较安全的位置，前面有一道护栏挡着。

比起格洛丽亚双眼放光地赏析着那支MV的隐藏彩蛋，凯特完全被MV里的造型所吸引：“我太喜欢RAE身上这件喷绘衬衫了，高缇耶下一季度的单品，我在VOGUE的网站上看过，那一系列都像是写着RAE的名字。漂亮极了！”

格洛丽亚清秀的面孔上浮现笑意，回头说道：“说真的，凯特，如果不是清楚你的性取向，我都要以为你爱上RAE了。”

“这说法倒也没错。”凯特玩笑着说，又指着那边的广告牌，“快看！她戴帽子的姿势可太飒了，抬起眼睛那一下完全击中了我的心！”

格洛丽亚顺着凯特所指的方向望去，正对上帽檐下那双灰色眼睛的超大特写，给人以强烈的视觉冲击。

这让她不禁再次感叹，短短一年时间门过去，试唱会上那个浑身狼狈的黑发女孩，真的已经完全蜕变成大明星的模样。

可以说，格洛丽亚近距离见证了一个明星的诞生。

另一边。

早在数个小时前，珍妮在达米安的帮助下，艰难地挤到了正对着时代广场巨大广告牌的跨年夜演唱会现场前排，跟一片手腕上绑着玫瑰红色缎带的歌迷汇合。

近年来韩流席卷东南亚，北美地区也或多或少受到了影响，这种应援色就是RAE的歌迷们在网上票选出来的，这一次的跨年夜就派上了用场，他们不仅在手腕上绑缎带，还会在脸上描绘出各种妆容，简直像在追摇滚明星的演唱会。

比如珍妮就在左右两边各贴了一个“RAE”和一个“LOVE”的贴纸，而她绝不是今晚这里最夸张的那个。

点钟方向的女孩从发型到妆容都跟RAE的MV造型相差无几，著名的碎钻眼妆在舞台灯光下闪闪发光，九点钟方向的男孩身上那件厚厚的羽绒服是RAE不久前的街拍同款，脑袋上还顶着玫瑰红的挑染。

珍妮抬头望了望广场上的倒计时，有些担忧地问：“天气这么冷，RAE的腿伤真的没问题吗？”

“我不知道。”达米安诚实地回答，“我们能做的只有等待和为她祈祷。”

这样的答案显然没有安慰到珍妮，以至于她还是没有忍住，低咒了一句什么，其中还有一个N开头的词汇。

这实在是因为，那场排练事故在短短两天内牵扯出了太多的风波，即便是RAE的公关发言人很快澄清谣言，一些关于她的恶意揣测依然甚嚣尘上，不曾停止。

珍妮感觉到RAE在跨年夜的这场表演和接下来的首张专辑成绩都将格外重要，很难不迁怒到制造事故的那个人身上。

大约十五分钟之后，舞台灯光暗了下来，舞台后方的通道方向也出现了骚动。

达米安借着傲人的身高远远眺望，只见今晚的表演者之一，女歌手RAE穿着一身显眼的白色，坐在轮椅上被人推了出来。

显而易见，RAE确实在昨天的事故里受了伤，此时脚上还打着石膏，连上舞台的台阶都是直接被身边的黑衣保镖——不，www.youxs.org——然后坐在了舞台中央的一张高脚凳上。

“你真的没问题？”亚伦最后一次问。

“当然，别忘了我可是德州人。”蕾切尔给了亚伦一个笃定的笑容，接过茱莉亚递过来的专属麦克风，“去吧，在那里看着我就好。”

亚伦还是不太放心，但还是应了一声，离开舞台和茱莉亚一起站到了后方位置。

半分钟后，主持人在耳麦里听到导播的提示，倒数四秒，面对直播镜头说：“我们回来了，这里是时代广场！人们已经准备好迎接新一年的到来，在这之前，他们将见到一位在2003年震撼流行乐坛的艺人，今晚，她将与我们一起跨年，带来她为这座城市谱写的美丽歌曲。掌声献给RAE——”

掌声、欢呼声、尖叫声，汇聚成灯光下令人振奋的海洋。

没有任何征兆，一道泛着金属感的女声以吟唱的方式划开今夜的星空，强有力的支撑和共鸣使得这样的吟唱极为优美，仿佛直接穿过了现场观众的后脑勺，让人情不自禁地安静下来去欣赏。

“Oh h，New Yrk

Oh h，New Yrk……”

这首新歌的第一段Hk刚出来，对于音乐格外敏感的格洛丽亚顿时感到一阵头皮发麻，而她身边总是叽叽喳喳的凯特也一下子没了声音。

RAE的声音太美了。

一上来就飙到了F6，简直像一台非人的发声机器。

而且这首《Empire State Of Mind》的歌词也很美。

格洛丽亚暗自感叹，和所有在现场或者在电视前的人们一样，越发期待RAE接下来的表演。

寒冷的夜风中，RAE的声音依然稳到不行。

挤在最前方的歌迷们从台底下仰着头看向她，只见这位女歌手穿了白衬衫、白牛仔裤和白色皮草，给人的感觉如同她的歌声相似，白得耀眼，又温暖得耀眼。

人们被她的歌声抚慰了。

当她唱到“New Yrk， New Yrk， New Yrk”这句歌词时，现场已经自发地开启了简单的大合唱模式，不知为何有一种令人热血沸腾、又忍不住想要流泪的感觉。

而从侧方走上舞台的嘻哈歌手50美分，为这首歌加入的说唱，将这种感觉推上了高潮……