“桃花夫人，您……您在这儿呢？”刘景在离我两步远的地方伫立，笑呵呵道。

我不着痕迹的将丝笺合拢，边走出府衙花廊，边回眸：“刘大人，人带来了吗？”

刘景忙躬身上前：“妩媚搂的老鸨秋香妈妈已带至……下官特来请示夫人。”

我下意识的看了眼手中丝笺……这个刺史大人的工作效率不错啊！当即淡然一笑：“刘大人带路吧。”

刘景连忙称是，他亦步亦趋的跟随我脚步，我不禁轻叹：“大人不必拘谨……随意些罢了。如此生疏，莫不是桃花让大人惧怕吗？”

“是，是，是……不不不！”刘景慌忙应声，筹措道：“下官久仰夫人名声……这两日来，更发现夫人行事果断，才智过人……”

“刘大人，”我打断他的吹捧：“桃花素闻大人在林州为官三载，为人处世刚直恭谨……可这两日来，说句不中听的，为何不见传闻中的刺史大人？”

刘景面色一白，又一红：“下官有失……请夫人海涵。”

“失与不失，大人心中清明……只是请大人切忌，岁桃花不是什么皇贵妃！曾经，亦或是日后，都只是林州的一介商贾罢了！追溯起来，也是大人的林州故人了！”我复又浅笑：“今次，能与大人一起查案……也算是缘分，是不是？”

刘景一怔，面色微缓：“夫人所言甚是，下官谨记夫人教诲！不瞒夫人，在下官心中：林州商贾实在是北真商流的典范……下官绝无半点轻视，这是下官的肺腑之言！”

我心中失笑，遥想当年：刺史大人初至林州上任，无数商人想要巴结他……却都是热脸贴了冷屁股！这样也好，我此番也算是为今后打好预防针。

“卑职参见大人……”整齐的声音自一间厢房门口传来。

我抬眸看向敞开的房门，但见刘景对左右挥了挥手，转而对我做恭请状：“夫人请……”

我点了点头，正欲迈入门槛，便有一个玫瑰色紧身上衣，下罩翠绿散花裙的窈窕身影映入眼帘……这女子约莫三十余岁，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，正斜斜侧坐于门口处的座椅上，她浑身上下自由一股妖妖艳艳的风韵。

在我凝看她的时候，她早已转了眼眸笑看过来！那勾人魂魄的眉眼，微睇绵藐，袅袅起身道：“刘大人 ，不知找香儿何事？”

这就是秋香妈妈了？看来，狐狸信函上说的不够清楚啊！这哪里是老鸨，简直就是风韵撩人的贵妇人嘛！从她身上能查到血案线索吗？

只听我身后的刘景重咳一声：“还不见过桃花夫人？”

在他们说话的时候，我已经在首位坐下，只见秋香妈妈眸子闪亮，细细打量起我！她那惊异的模样，简直要将我的面纱看透：“您就是岁……桃花夫人？”

我只以眸光瞥去，便听刘景叱呵一声：“秋香妈妈，你越来越放肆了！”

我心中琢磨着：怎么看，他们二人都是相熟的！只见修长的体态款款下跪，秋香妈妈凝睇我道：“小妇人秋香，拜见桃花夫人……今日得仰夫人仙姿，香儿这是九辈子修来的福分哪……夫人千岁！”

要是旁人说这不着边际的话，我定然心中厌恶，可是眼前的女子却让我哭笑不得！看到她，竟让我想起芸娘的妩媚……“你是妩媚楼的妈妈，看上去很年轻呢！”

秋香妈妈的美眸眨巴了一下，掩唇娇笑道：“蒙得夫人夸赞，香儿只觉得这厢房流光溢彩……大有紫气东来之感呢！不知夫人召见，可有让香儿效劳之处？”

我定定看她，这女子巧言令色，却也如狐狸所说的直接……“起来说话。”

她依然如杨花照人的妩媚姿态，刘景也在我下首落座，我隔着面纱浅笑盈盈：“秋香妈妈，今日我有一事问你……望你如实相告。”

“夫人但问便是，香儿自是知无不言，言无不尽的。”她娉婷福身，更显得体态撩人。

我召见这青楼女子的初衷，刘景是不大清楚的……而观察使秦大人，这两日却一直忙于视查林州，我不知道他们私下达成了什么决定，反正刘景是唯我的话是从！照理说，州郡刺史应该陪同观察使一起查实外面境况的，可观察使却任由刘景留在府衙跟着我……

“秋香妈妈，妩媚楼近日生意好吗？”我思绪微转，悠然道。

我淡然相问，刘景和她都是怔愣了一下，秋香随即应道：“回夫人，还行……”

“你说还行，可见生意是很好的了！看来，林州果真是个福地……经过这么久的蹉跎，风花雪月景象不见败落呢！”我凝看她的容颜，声音很是平静。

“是……”秋香妈妈终是敛笑，开始了小心翼翼的回复。

“最近，妩媚楼有新姑娘吗？”我在她眸光微抬时，笑道。

她的眸光，流露着越来越多的不解：“回夫人，妩媚楼每月都有新人**的……”

“夫人是问你，有没有买进新人？”刘景在一旁打断秋香妈妈的话。

秋香妈妈细眉连娟，福身道：“回夫人，回大人……妩媚楼的姑娘都是自小培养的，几乎不买现成儿的。”

“哦？你说‘几乎’，可见偶尔也会买的了？”我心里想着狐狸的话，也轻轻握紧了手中的丝笺……

“如果有好的货色，也会买的……不过，那样现成的美人儿难教，除非是数一数二的绝色人儿，妩媚楼也就破例收了！”秋香妈妈的眼神，带着琢磨之色。

我点了点头，北真国的青楼好像是这么个行业风气……这多半和这地方寻欢的客人有关：林州商贾多，流动性自然也大；如果不是知根知底一手培养的姑娘，老鸨很容易流失‘人才’……这被赎身走的，和年纪大了退居二线的姑娘，给老鸨创造的价值自然不能同日而语！当年，我为芸娘赎身还算顺利……毕竟芸娘年纪也不小了！

“秋香妈妈，听说三日前……妩媚楼来了一个白衣女子，那姑娘的容貌如何？”我幽幽相询。

“夫人怎知……”秋香妈妈怔愣了一下，忙道：“是，是有一个女子来妩媚楼……也确实有那琼姿花貌，只是……”

“只是什么？”我不禁佩服狐狸的侦探能力，还真有这么回事？

“只是那姑娘，不卖身……只是短期挂牌。”秋香妈妈抬眸看我，筹措道：“所以，我妩媚楼尚在考虑中……”

我心中一动：“那女子的底细，你了解吗？”

“了解算不上，不过这女子在来秋香楼之前……已经挂靠了三家青楼了，还都是林州的青楼大户。”

“既然别人都收，你为何不收？”我终于切入正题，仔细看她的神情。

“夫人有所不知，旁的青楼开始时，不知这女子能带来多少好处……就让她挂牌了，可她每次都说也许久呆，但是连着三家……她都只呆了两日就要走。”她红唇微翘，娇嗔道：“香儿就想啊，要挫挫她的锐气……要来我妩媚楼，就得签了契约才行，哪能说走就走的？夫人，您说是吧？”

我不禁好笑，貌似她把我当参谋了？真是顺着杆子就往上爬……“秋香妈妈，这女子何时会再来找你？”

她见我没多理会，忙收敛了媚态：“回夫人，香儿和她约在明晚。”

“好，你明晚便答应她吧。”我心有所动，语气不容置喙。

她不解看我，随即了然：“是……夫人可是与那姑娘相熟？”

我沉吟了一下，便听刘景叱呵道：“瞎猜什么！夫人千金之躯，怎会和青楼女子相熟？”

我抬眸看了刘景一眼，转而对秋香轻道：“今日之事，你无须对任何人提起……明日，你只需按着自己的规矩办；余下的，刘大人自会安排……听清了吗？”

直至这媚态生姿的身影消失不见……刘景才恭敬道：“下官谨遵夫人吩咐。”

我微微一笑：“刘大人，方才这些……想必你有所领会了？”

“下官有一事不明，请夫人赐教。”刘景微微抬眸，随即紧接道：“不知夫人，为何会在意那挂牌女子？”

“刘大人，林州血案至今差不多半个月了……你下面的府尹只回禀说什么诡异，干尸，吸血妖精……难道真一点线索也没有吗？”我沉吟着：“您无须对我说什么冠冕堂皇的理由，我也不管你们是怎么查办的……现下，您只需照我的话去做便好。”

刘景面色一紧：“夫人的意思，这青楼女子……是此案线索？”

“具体情由，明日找到这女子再说……只是刘大人当谨记，除夕将至了，北真国要过个平安年才好！”我心中暗忖：血案，血案……这血案可否为我带来，我想要的？

“是，下官谨记。”刘景连连称是：“下官这就去部署。”

我没再理会他，顾自走出了厢房……行在长廊，我再度将袖中的丝笺展开来，熟悉的字迹，让我怔怔暗思：狐狸，我将希望都交给了你…… 我想，我能麻烦的人也只有你了！

梅花的幽香渐渐浓郁起来，这才发现我已经来到了居处的后院……正转过廊檐，忽听有刀剑相交的声音传来？

我深知，在这附近有很多北真的大内高手潜伏着，所以也不妄想自己能有什么自由……此刻听到这种打斗声，我竟无来由的心慌：狐狸都差点失足在这些高手中……会是谁来了？

未及多想，我拔腿便往林中追去……

“住手——”气喘吁吁的扶着树身，我直直看着刀光剑影中的淡绿身影……

怔愣过后，林中的众人终于停下了打斗……为首手持利剑的男子，似乎名唤非濂，他本是龙浪身边的侍卫统领，也是唯一一个我认识的人！但听他恭敬道：“桃花夫人，这女子擅闯府衙，来历不明……”

“非濂大人，我认识她……请你放她过来。”我竭力平静，看着他身后的女子。

我心越不平静，声音却越是沉静……甄嫄冷看一眼周遭高手，对我露出一抹似有似无的浅笑。非濂眸光紧锁她，在我们之间打量一会儿后，终对那些高手们使了下眼色，顿时‘咻咻’数声，刀剑之势顿减！

甄嫄冷淡的瞥过众人，淡绿身姿，足下轻点……便有她那不同于梅花的暗香拂近我！片片梅瓣擦肩而过，她飘然立足我身边！那黑亮的眼眸，仔细凝看我！

我回首看向林中数人：“她是我的朋友，非濂大人若是不放心，让人守着我房门也行；亦或是，回帝都向国主禀报……也随你。”

非濂俊朗的面容淡淡，不卑不亢的垂眸：“属下奉国主之命保护夫人，若有得罪之处……还望夫人见谅。”

“大人客气了。”

回身举步，我朝甄嫄看了一眼，她便会意跟上我的脚步……

匆匆阖上寝房门扉，我竟无来由的心跳不稳……

“嫂子。”甄嫄清清淡淡的声音，在我身后不轻不重。

我背脊一僵，竟觉得无力回头？僵立良久，我额头已无意识的靠在门扉上……这一刻，我再度感受到那潜藏的彻痛，潜意识里总会躲避故人：只因那曾让我灌注了无数希望的生命，已经离开了我！“你为何还没走？”

“嫂子是在嫄儿手上丢的，嫄儿如何能这样离开？”她的声音依然平静。

我缓缓转身，看着她已然有些松散的发髻……此刻的甄嫄，容颜已是古堡里易容过的模样：“甄嫄，对不起……”

“嫂子何必对嫄儿道歉？”甄嫄纤抬素手理青丝，微微侧首道：“嫂子对不起的人，是哥哥……”

她话音极轻，眸光慢慢转到我的腹部……在我心绪一滞时，却又牵扯起一些深沉：“嫂子，你有多恨龙浪？”

我怔怔看她，有些难以置信……“鬼青竹也问过这话。”

她眼睫颤动了一下，声音近乎呢喃，又似带着了然：“他终是来了……终究，还是来了。”