善堂中，女史看了眼时辰，又看了看和孩子们交谈的姜诺，神色出现了几分焦灼。

她本以为那贵女就算来了，也是稍坐片刻，谁晓得已是两个时辰过去，姜诺仍是温婉耐心的陪孩子们玩耍。

这自然是好的，可是眼看要到了用饭的时辰，他们这儿饭糙油薄的，贵人怎么吃得惯？

可到了饭点，置若罔闻终究不妥，女史动了动脑筋，脚步匆匆去后院花坛附近寻来了一位头发花白，约莫四五十岁的妇人：“赵妈妈，今儿有贵人来堂里，你不是会做精致苏点和羹汤吗？你将这些粗活计给旁人，快去前头待客，把贵人伺候妥当了，不比你饲养几盆花草强？”

这位赵妈妈说来也气，虽是一身布衣年已半百，为人甚少言语，却自有说不出的气度，她从前帮厨，简单的食材却也能做得口味不俗，如今饲花，竟能饲出水芙蓉，蓝绣球等名贵花草，卖给京城百姓，也是善堂的一笔进项。

那赵妈妈将手擦净，默默站起身跟了去，她向来最是沉静温顺，可这次她走了两步似乎想到了什么，问了句：“是哪家的贵人？”

女史也不怕说给她听：“承安侯府的姜姑娘，人长得天仙般也算了，还难得心善，果真是母仪天下的风范呢！伺候这等贵人是咱们上辈子积来的福分！”

谁知赵妈妈的神色随即变了：“姑娘，我是个粗人，哪儿能去前头侍奉贵人呢……我不成的……”

那女史皱眉：“别人听到这般天仙的人物要来，都是往前凑，怎么偏偏你却要往后躲呢！”

“我胆儿小，瞧见贵人心里发紧……若是摔了杯盏惊动贵人岂不是糟糕？”那赵妈妈眼神躲避道：“若非让我去，且让我在后头忙活儿，便不去前头碍眼了。”

那女史好说歹说，却拗不过她，只得由赵妈妈去，她却到前头端了盘奶香提子，请示姜诺要用什么膳食。

姜诺将奶香提子苏一一喂给孩子们道：“她们都吃些什么？”

小燕快人快语：“大姐姐，我们都是吃面。”

姜诺便笑了：“那正好，我也和孩子们一同吃。”

那女史没曾想到姜诺要吃面，忙心急火燎去了后厨告诉赵妈妈，谁知赵妈妈却早已将擀好的面下入锅中，擦了擦眼角，自言自语道：“是啊，今儿是十六，原该做面的。”

姜诺看到那碗面，却登时怔住。

细长的面条，上头有鲜嫩的鸡丝，笋丝，木耳丝，她以往吃的寿面极像，姜诺浅浅尝了一口，和她以往常吃的有几分相似，姜诺叫来女史：“这面是何人所做。”

那女史道：“是个我们善堂后厨的妇人，蓬头垢面，不方便来见客。”

姜诺尝了口鸡丝，以往她的寿面，皆是陪侍在母亲身边的王妈妈做给她吃的，后来她养在宫中，听到母亲坠河的消息便急往府中赶，可仍于事无补。

事发时母亲身边跟着的得力人唯有王妈妈，可王妈妈事后却不晓得去了何处，后来姜府查到有人在庄户里自尽，此人便是王妈妈。

姜诺想起母亲和王妈妈，神色黯然，眼圈已有几分发红，和六时吉祥一同告辞走出了善堂。

一出善堂，细雨拂面，虽是刚做了伞，却墨痕未干，此处地形崎岖，马车停留之地也有几百米左右，姜诺不愿再回内房惊扰孩子们，便和两位婢女站在屋檐下自嘲道：“巧的是咱们刚做了伞出来就下雨，不巧的却是刚做的伞打不得，方还说大话，如今又要借人屋檐了。”

话音未落，便听得一道清雅声音如竹击玉般响起：“若姑娘不弃，且让此伞暂送一程。”

姜诺回眸，来者是一个十六七岁的端方少年，面庞如玉眉眼如画，修长的手指扣在伞的竹节上，那随处可见的油纸伞也有了清贵之气。

他从春雨竹影中走来，温雅中溢了几分仙气。

姜诺忙避开视线，六时也上前一步，遮在二人之间：“公子见谅，我家姑娘不便接用外男之物。”

“无妨，这是善堂之伞，非我私有。”男子清淡的嗓音如三月春风，缓缓抚平疑虑担忧：“姑娘想必会再来，下次来时，还于善堂便是。”

他语气清淡怡然，并无半分攀交之意，似乎这是最平常之事。

姜诺也不推拒，示意六时大方接过。

几人一同走出善堂，迎面走来几个善堂的孩子，都和那少年打了招呼，显然甚是熟络。

姜诺笑道：“孩子们和公子相熟，想必公子也常来此地？”

齐岁柏身旁的友人已笑道：“姑娘不知，我们几个都是来科考的考生，岁柏兄家有余财，人又良善，经常到此地捐些财物，那些孩子受岁柏恩惠，自然相熟……”

“也不尽然，每来此地，心境愉悦，倒是岁柏受孩子们之恩更多。”齐岁柏道：“善始善终，岁柏既已和孩子们结缘，闲暇时便会常来。”

寥寥几句，姜诺便晓得此人良善谦和，做的事儿又和自己不谋而合，便也放下戒备，和他交谈了几句。

走到马车处，齐岁柏等人还要将姜诺送出京郊，六时推拒说自有马夫侍从，齐岁柏也不坚持，淡淡一笑作罢。

马车走后，齐岁柏隔着雨帘伫立良久。

和他一道来的马云初在齐岁柏面前招了招手，笑道：“齐兄，莫看了，马车这会子都能走出二里地了。”

姜诺回府后，银珠已笑着迎上去：“姑娘，宝凤阁里时兴的款，都已给姑娘带来了，姑娘看看还有什么遗漏的，改明儿再添置。”

红绸托盘上，花丝镶嵌的步摇，累丝嵌宝衔珠的凤簪……琳琅满目皆是金玉珠宝。

姜诺笑笑道：“伯母有心了，这是差点将整个阁都搬来了？”

银珠笑道：“姑娘，平日里何曾夸过一句哪个好？如今竟提了宝凤阁，自是恨不得都搬过来全给了姑娘。”

“除首饰外，这是三千两银子。”银珠款款言语：“这数目自然入不了姑娘的眼，姑娘又何曾缺了钱使？可姑娘总要出宫入宫的，宫里的奴才哪个不是见风使舵，最知晓眉眼高低的？这点碎钱，且拿去使唤打发。”

不止如此，银珠还道：“以后姑娘要的，尽可开个票写个数目，让庄子里的人送来。”

银珠是谢伯母的陪房丫头，说话最是贴心，待她走后，六时点着珠宝，笑说：“我就知道他们对姑娘是不敢怠慢的，就说这珠宝首饰，哪个不是价可连城？”

姜诺垂眸不言。

不可否认，全府上下，都对她甚为用心，这几年虽无亲爹娘在身边疼惜，可吃穿用度，堪称金尊玉贵。

可她母家曾也是富可敌国，丝绸起家后，田庄，蚕厂遍布江浙，每年进项不可计数。

这些进项如今都握在大房手中，她们给的几百几千两银子，只不过是指缝中流出来的罢了。

母亲留给她傍身的实业，如今，项项都未在自己手中。

谢氏半躺在摇椅上涂手霜，看到银珠进来问：“差事办妥了。”

“办妥了，姑娘瞧见那首饰欢喜得很。”

谢氏唇角带笑，眼中却尽是不屑：“终究是商户女，上不得台面，且被那金子迷花了眼。”

银珠也赔笑道：“是啊，只要她不再来问庄子蚕厂，就是每月给她几千两也无妨。”

“哼，平日里不声不响，连胭脂几钱都不晓得，前几日却突然问账目。”谢氏冷冷道：“人大了，心眼也比以往多了。”

“那又如何？她母亲早就是亡魂一缕，手底下的人也铲除干净了，如今那些田庄蚕厂里都是我们的人，就算她如今想要，也毫无法子插手。”

谢氏却觉得有几分心神不宁：“之前的那些人都处理干净了吧，王妈妈能骗得过旁人，却骗不过自己，让你去寻她，你寻到结果了不曾？”

“夫人且放心吧，一直叫人寻了多少年都没音信，都过去多少年了，想必也早不在人世了！”