042

当年宋长风战死, 若非云万里越权领兵，如今的兰州早已成为了西戎的领地。

因而姚竹名义上乃知州，比只有个从三品虚职的云万里更有实权, 可肃州人对他有天然的信任。听到云万里要人, 姚竹二话不说, 拨出兰州的两千精兵。

修整半日，趁着天还没黑, 云万里即刻领着五千骑兵出城, 连夜赶至武威。

兵马在后，探子先行，当天夜里, 派出去的骑兵就先于大部队折返。

“大人。”

探子走到云万里面前，指向他手中的地图：“如今王将军的兵马在武威城外十里处, 西戎的兵马则在西北。”

随云万里来肃州的，还有先前探查司主簿纪子彦。

西北夜风大，纪子彦一身书生袍吹得飘摇，虽不习惯肃州天气，但他还是挺直了脊梁。纪子彦出言：“绕过武威不过半日的功夫。如今西戎兵马的注意力全在王将军一方, 从南边突袭，可与王将军的兵马里应外合。”

说完，纪子彦主动请缨：“大人，我在军中也没什么大用, 可去王将军那做个联络人。”

若说没用，他跟到肃州来就“没用”。

跟着云万里离开京城, 就是打定主意要为他做事。纪子彦不比李义，也不比留在肃州的将士，他一外人, 当然得在云万里还没正式接任王金旭的职责之前表现表现自己。

都是想要施展抱负的人，云万里能理解。

纪子彦的想法没什么疏漏，只是……

“西戎的兵马在武威城附近停了多少天？”他平静发问。

“回大人，快二十天了。”纪子彦说。

“嗯。”

云万里颔首：“他们等不了多久。”

纪子彦愣了愣，旋即反应过来。

西戎从嘉峪关打到武威都没用二十天。而往年来犯，从秋末打到冬日，也不过两三个月的功夫。

草原各部擅长急行军、打突袭，要说持久战，他们可没那粮草与关内消耗。

“主动突袭，太过冒险，五千骑兵有大半都是随我从京城来的，”云万里淡淡道，“还有家人等他们回去。”

“……可等西戎主动出击，再做突袭。”纪子彦明白过来。

已经四十天了，拖在武威，骑兵消耗不起。

“等。”云万里笃定道，“还是得劳烦天亮之后主簿走一趟，先与王将军说明情况。”

“是。”纪子彦领命。

至于云万里，则一面派出探子继续打探消息，一面静等。

等到第三天，果然如他所料，西戎坐不住了。

天还没亮，探子就回归。

“大人！”

骑马归来的探子匆忙汇报：“西戎兵动了！”

云万里：“好。”

他手里拿着地图，思索起三天来拿到的消息。

“这次领兵的，是察哈尔部的勃尔斤？”他问。

“是。”探子回道。

他记得这人，是察哈尔部落的小王子，云万里调到京中的时候才十五，这几年不见，怎就唐突领兵来犯了？

“先去会会他。”

时机紧迫，云万里不再迟疑：“走！”

五千骑兵，趁着最后的夜色，一路绕过武威。多花了一个时辰的功夫，当他们到的时候，勃尔斤的骑兵已然对上王金旭的步兵。

站在高处，只见黑压压的两拨人马相容交汇，王金旭的兵马本就在数量上吃了亏，又因破关、撤退，虽说是将西戎拖在了武威附近，但士气相当低迷。

而且——

两军略一交手，王金旭的人马就迅速后退。

云万里一眼就看出后退是有计划的，定然是纪子彦说服了王金旭。

那得尽快了，免得西戎发现问题。

“上马。”

他不再迟疑，率先翻身上马。云万里勒紧缰绳，催动胯下战马。人高马大的武将略略转身，看向身后的五千部下。

“都打进关来了，”他言简意赅道，“大雍几十载不曾有这般耻辱，必须将他们赶回去，走！”

语毕，云万里一夹马腹，率先冲了出去！

疾驰的骑兵，以可怕的速度接近西戎大军后方。

待到对方意识到后背受敌时为时已晚，五千骑兵犹如一把尖刀，插入西戎部队，硬生生自后方撕开了一道口子。

刹那间，时局发生了调转。

尖叫、嘶吼，在西戎部队内起伏。

骑兵冲锋之下，后方的兵卒有些死都不知道怎么死的。

“有突袭！汉人突袭！”

“前面快散开，是骑兵！”

消息一句一句往前面传，可前方就是王金旭的三万大军，要散要退又能到哪里去？

“不可能啊，汉人的将军要是有这能耐，怎会被破关？”

“这突袭——”

阵中老兵，错愕回首。

一匹高大骏马，如阴影般撞穿阵线。

马上男人瘦削却结实，长臂挥舞六尺戟刀如同砍瓜切菜般轻易。眨眼间黑马已至眼前，在嘶吠之间扬起马蹄。

那勒住缰绳的男人浑身溅满了血迹，深邃五官叫血污掩盖，唯独鹰隼般的双目看过来——

他转过头，右脸伤疤分外狰狞，像是只地府爬来的恶鬼。

在战场活过几年的老兵，竟是因此吓得大叫一声。

“是，是是飞云！”

他用西戎语大喊道：“是飞云万里回来了！”

一经突袭，西戎军全线溃散。

前方的王金旭察觉到动向，不再后退，下令出击。

“援兵已到，”将军上马大喊，“随我杀！”

被压着打了四十余天，局面终于发生了回转。

听到援兵二字，将士们低迷的士气不禁大振，纷纷握紧手中武器，从退后改为冲锋！

而对于西戎军来说，云万里的名字，几乎就是个噩梦。

他驻留嘉峪关时，一度带兵打入过草原，甚至掘了可汗的墓。西戎部落恨他恨进了骨子里，却也因屡战屡败而有了阴影。

后来云万里调走，西戎才大松口气，进而有了这次进攻。

但——

云万里的名字飞快在阵中传开。

统帅勃尔斤听到后，一双浓眉狠狠拧起。

“飞云万里？”

不过二十岁的小王子既震惊，又愤怒。

猝不及防的突袭，又是前后夹击、腹背受敌，确实是云万里惯用的手段。

汉人果然狡诈，都说那飞云已在京城娶妻做官，部落各族都在嘲笑大雍的皇帝不懂豢养猛兽——把鹰隼狼犬拴在脚边，恩宠不会让他们变得强壮，只会让野兽失去厮杀的血性。

可没想到，飞云竟然又回来了！

战况已如崩溃般倾颓，勃尔斤不得已咬紧牙关：“撤！”

本有信心拿下胜利的西戎兵，不足一时辰的功夫落荒而逃。

云万里这才率兵与王金旭汇合。

两名武人一见面，云万里翻身下马，不多一句虚与委蛇，直奔重点：“穷寇莫追，西戎此次出击怕是身后有隐情，先回武威。”

王金旭抬头，与云万里打了个照面，饶是早有准备也是浑身一震。

下马的青年一身银铠尽是血污，长戟拖过来已被血迹浸得看不出原色。他抹了一把脸，蹭开发黑的痕迹，面孔英俊，却也在右脸烧伤的衬托下无比狰狞。

即使是上过战场，也被云万里这般骇人姿态震慑住了。

他并非肃州人，只是高承贵将云万里调回去平叛后，从地方拨来一名武将。

驻留肃州这几年，王金旭虽时常听闻过云万里的名字，也知道他在当地颇有威望。要说佩服是有的，但也不过是把他视作宋长风那般角色。

没想到……宋长风教出来的，并非第二名儒将，而是阴曹地府中爬出来的鬼神。

如此，他倒是能理解为何草原的兵马这么惧怕于万里的名字了。

“……既然如此，就回武威再谈，”王金旭绷住神情，“来人，带云将军去军帐内洗沐。”

…………

……

同一时间，兰州。

姚知州安排给云万里和杜菀姝的宅邸，放在兰州堪称奢华。

而杜菀姝也“如愿以偿”，见到了知州的女儿。

姚家娘子最终嫁给了父亲的一名周姓学生，如今已是有个两岁女儿的母亲。她比杜菀姝大了五岁，但到底还算年轻，因而就被父亲委派过来招待杜菀姝。

周夫人也是名体面人，特地请杜菀姝出府喝茶，只是……

那大宅子就够让杜菀姝浑身难受了，再看周夫人小心翼翼的恭敬神情，她更是站立难安。

“眼下局势紧迫，喝茶就免了吧。一想到城中诸多难民，三娘还要坐在茶馆里，实在是良心过不去。”

杜菀姝在寒暄之后，委婉道：“我听闻兰州先前收了一批逃来的难民入城？”

听到她这般问，周夫人也是松了口气。

周夫人也是怕京中来的娘子娇生惯养，不习惯肃州这般粗犷的风土人情。然而杜菀姝现在一开口就问民生，可见她不是先前自己担心的那般模样。

“云夫人若是不介意，”周夫人说，“我可带你去安置点看看。”

“那再好不过了。”杜菀姝笑了笑。

她随周夫人走在街上，又不免好奇道：“这收容难民，不会引来麻烦么？”

周夫人：“你是指？”

杜菀姝想了想，轻声出言：“先前山东洪涝，没了房产良田的灾民数不胜数。这人数太多，即使入城，一城也是养不起的，还会引来瘟疫和混乱。”

“……这倒是不用担心。”周夫人笑了笑，可她面容更显悲伤，“西戎兵马侵扰的地方，活不下来这么多人。”

杜菀姝瞬间僵硬。

“无妨。”

周夫人见她愕然，先一步宽慰道：“这些年，边关的平民也都习惯了。安置点就在前方。”

她话音落下，杜菀姝就听街边有人唐突大喊。

“——李同顺，你疯了吧，郎中也是好意，你何苦？！”

谁？

熟悉的名字钻入耳畔，杜菀姝猛然回神。

她顾不得回周夫人的话，惊讶地循着喊声转过头。

只见安置点附近的一个医馆，一名着青衫的士人被伙计推搡着出门。

李同顺？

杜菀姝没见过他，却深深记得这个名字。

可是那个先前因寿州舞弊而被流放的李同顺？！,