第39章

高耸巍峨的城墙之下,老人的尸体已经被抬走，可四溅的血迹依旧残留在砖石的缝隙之中，无声地昭示着不久前发生的一切。

民怨沸腾,萧平衍顾忌着自己的名声,没敢令禁军动用武力,只令人勉强分开聚集的难民，御驾匆匆回宫。

再没往猎场去时的风光与招摇。

马车缓缓从驶过城门，透过沈裕挑起的竹帘，容锦见到了那些难民。

因长途跋涉,缺衣少食，各个衣衫褴褛、面黄肌瘦，目光疲倦而麻木。

城墙根下席地而坐的难民中,有个蓬头垢面的妇人,抱着怀中的孩子失声痛哭，沙哑的声音中满是绝望。

可周遭无人在意——

这一路上,死亡是再常见不过的事情,甚至能算是解脱了。

哭嚎声传进车中,沈裕却并没不耐，只定定地看着，仿佛要将这一切刻在心中。

直到彻底远去，才缓缓放下竹帘。

容锦从没见过沈裕这副模样,目光晦明不定，带着怜悯，与一些说不定道不明意味。

容锦看不透他的心思,但直觉危险。

等回到别院，沈裕尚未坐定，宫中传旨的内侍便火急火燎地来了,说是圣上急召议事。

内侍抹着额头的汗，见沈裕还要更衣，哀求道：“沈相，这都什么时候了，圣上正等着呢！”

城门一事后，萧平衍自觉颜面扫地，又急又气。

见他几乎砸了半个议事厅，连一贯得圣心的封禧都遭了责骂，伺候的下人战战兢兢，半点不敢耽搁。

“圣上若是动怒，有我担着。”沈裕不咸不淡地扫了眼，内侍立刻噤声，虽仍旧苦着张脸，但不敢再催促。

容锦见着宫中来人，就已经翻出朝服。

她心中还记着城门处见着的惨状，为沈裕更衣时，动作也要比平时快些。以致为他系环佩时，一个不防，指尖没能勾住。

若不是眼疾手快，在环佩坠地之前险险抓住，怕是就要跌碎在地砖上了。

虽是有惊无险，但容锦还是吓得脸都白了。

沈裕将她的慌乱看在眼里，淡淡道：“你急什么？”

容锦半跪着，小心谨慎地将白玉环系在了沈裕腰上，如实道：“奴婢怕误了您的正事。”

“你可知难民到京城要多久？”沈裕轻描淡写道，“这么些日子都没急，如今哪就差在一时半刻。”

虽没指名道姓，但容锦还是听出来了，他这是在讥讽圣上。

猎场那几日，容锦曾跟在沈裕身后，见过那位圣上一面。

那时他拥着个美人，身边满是殷勤伺候的内侍，明明年纪比沈裕还要大些，却莫名叫人觉得不够沉稳。

如果说沈裕像是千锤百炼，烈火煅烧出来的利剑，他身上，没有多少风霜留下的印记。

而就她所知的圣上行径而言，也确实如此。

沈裕掸了掸衣袖

，将要离开之际，忽而开口道：“我这两日未必能回来。”

江南之乱早有征兆，先前粉饰出来的太平解决不了根源，反而经年累月积成了沉疴。到如今，一场洪涝撕碎了面上的平和，彻底将所有问题都引发出来。

就算是萧平衍，这回也避无可避，只能正视。

可那些麻烦，满朝文武聚在一起议上三天三日，也未必能有结果。

容锦见沈裕似是在等自己说话，想了想后答：“朝中事务繁忙，公子也要保重身体才是。”

沈裕微微颔首，又吩咐道：“你带回来的人，自己看好了。”

容锦没想到他会亲自过问春窈的事，愣了下，随即应承下来：“公子放心，等看过伤，这两日就会送她离开。”

怕沈裕依旧不放心，她又着意补了句：“不该说的话，奴婢一个字都不会多说。”

容锦知道沈裕的一贯作风。

当初沈裕将她从黎王府带回，一直关在院中数月，直到近来态度才逐渐和缓。他会疑心春窈，是再寻常不过的事情。

而她自己，也未曾想过要留春窈在别院。

这不是什么好去处，她连容绮都要送走，何况春窈。

沈裕这才作罢，领着火急火燎的内侍出了门。

容锦屈膝行礼，恭恭敬敬地将人送走后，终于得空，往春窈暂住的院落去。

春窈被安置在她先前所住的，僻静的细柳院。

容锦到时，成姝正在为她处理身上的外伤，桌上放着的瓶瓶罐罐里，有金疮药，也有治跌打损伤的药酒。

春窈咬着唇，一声不响地忍着痛，直到见着容锦露面，眼前一亮。

成姝系好了包扎的纱布，向容锦颔首致意：“伤处别沾水，我明日再来换药，就不打扰你们二人叙旧了。”

容锦客客气气地道了声谢，又挽了春窈的手查看她身上的伤。

那欺霜赛雪似的肌肤上，除了今日被马车拖行留下的新伤，还有似是鞭痕的印迹，触目惊心。

“好在都过去了，”春窈放下衣袖，喜极而泣，“阿瓷，能再活着见到你，真是太好了。”

她脸上有苦涩，有劫后余生的喜悦，却并没有惊讶。

若是从前，容锦应当不会觉得有任何不对劲，但不知是不是与沈裕相处久了，也染上了他那点多疑。

容锦缓缓拍着春窈的背安抚，等到抽泣声渐渐止住，又倒了杯茶给她，似是不经意般问道：“阿窈，你有什么打算吗？”

“我……”春窈接过杯子，双手捧着，神情显得格外无措，“你是知道的，我被人牙子辗转几回卖入王府，虽对家乡隐约有些印象，但早就记不得究竟在何处……”

王府后院，大都是这样无家可归的可怜人。

“我能不能

，在此处多留些时日？”春窈放下杯盏，攥着容锦的手，目光中带着些哀求，“阿瓷，我害怕……”

怕一旦离开，会再落入黎王之手。

春窈整个人都在颤抖，容锦知道她在怕什么，因她自己也有过这般恐惧，到了嘴边的话便再难说出口。

但她也不能擅自承诺什么。

此事，还是得看沈裕的意思。

只是沈裕确实一时半会儿回不来。

萧平衍大动干戈，就连仍在为儿子失踪而焦心的清和侯，也被召来议事。

其中缘由也很简单，因先前总管江南一带赈灾事宜的，清和侯的三弟，秦知彦。

论及辈分，是萧平衍的小舅。

清和侯原本递了牌子，想要进宫见太后，请她在圣上面前帮着描补几句，结果太后还没见着，先到紫宸殿劈头盖脸地挨了一顿骂。

平日里，萧平衍对秦家几乎有求必应，可这回他自己颜面扫地，羞恼至极，也不再顾忌什么情面。

直到沈裕在内的官员陆续赶到，有外人在，才稍加克制。

“江南闹到这般境地，直到那群难民堵在朕的面前，朕才知道此事！”萧平衍想起血溅城墙的情形，额角的青筋跳了起来，责问众人，“是百官都尸位素餐不成？”

说完，点了沈裕的名字：“当初赈灾之事，朕交由你总览负责，如今你作何解释？”

“当初江南水患，确实是三省六部合议，由臣梳理决断，如今这般境地臣难辞其咎，”沈裕跪在殿中，“听凭陛下处置。”

他认得干净利落，并无半点推诿，萧平衍都愣了愣。

倒是其他人看不下去了。

明眼人都知道这回最大的责任在谁身上，吏部尚书早就与秦家有嫌隙，见沈裕这般，只能硬着头皮自己上。

他跪在沈裕身侧，磕了个头，恳切道：“圣上明鉴，臣等确有思虑不周之过，可京城与江南远隔千里，纵然沈相，也难事事算到啊……”

这话没明着提秦家，但意思也很明显——

决策没错，是那边负责的人没执行好，还欺上瞒下不报。

萧平衍自然清楚，若不然也不会先将清和侯叫过来骂了一通，只是他再怎么动怒，总不能真对秦家下手。

纵然不提亲戚血缘，这也是他的倚仗。

何况，秦知彦还是当初他亲自下旨任命的。

那时沈裕举荐了另一人，可萧平衍想抬举一手秦家，此事若办成了，秦家的声望自然水涨船高。

哪知事与愿违，办砸了。

为此，萧平衍连训斥沈裕之时，都带着三分心虚。

说话间，内侍战战兢兢地通传，说是御史中丞崔榷求见。

萧平衍一听这名字，头更疼了，几位尚书倒是不约而同地松了口气——

刺头来了，有些话便不用他们说了。

果不其然，崔榷进殿行礼后，就开始引经据典上奏，顺道牵出件旧事。

早前，就曾有御史上书，参过赈灾银两、米粮遭克扣之事。只是那时秦家反应极快，转头拉了户部下水，最后不了了之。

户部尚书一早就想翻旧

账了，只是还没寻着合适的时机，见崔榷提及此事，喜出望外。若不是被沈裕扫了眼，险些表露在脸上。

萧平衍狠狠地剜了清和侯一眼，沉声道：“召秦知彦回京，一干人等悉数下狱，听候处置。”

怕崔榷再揪着不放，他随即又道：“当务之急，还是眼前。”

他不再提什么问责，众人的目光不约而同地落在了沈裕身上。

因跪得有些久，髌骨隐隐作痛。

沈裕波澜不惊地垂着眼，等萧平衍再次问起，这才道：“依臣愚见，得先救济、安置京城难民，再摸清江南困境，从根上解决。”

三言两语说起来简单，可真要做成，不知要耗费多少人力物力。

这夜未能离宫的，不止沈裕一人。

中书灯火彻底长明，章程议了又议，快到早朝的时辰，众人小憩稍作歇息，唯独沈裕还在借着烛火翻看着什么。

满是困倦的小内侍揉了揉眼，上前添茶时才发现，他手中的并非奏疏公文，而是江南一带的舆图。

泛黄的长卷之上，山峦起伏，湖海蜿蜒。

而第二日早朝，江南八百里加急的奏报，为萧平衍带来了雪上加霜的消息。

江南流寇蔓延，这其中有一支自称“奉天教”，妖言惑众，蛊惑了不少百姓跟随。

三日前，杀余杭县令。

大殿之中，百官面面相觑，就连打定主要要踩秦家一脚的吏部尚书都偃旗息鼓，脸色难看得很。

众人心中都明白，江南乱了。

相较而言，别的事情都显得无足轻重。

清和侯原本为着儿子失踪之事，已经疑心上沈裕，只等着回京请太后主持公道，结果遇着此事，已是自顾不暇。

只能先想着将自家从这麻烦中捞出来。

沈裕在宫中留了足足三日，以身体不适为由，在宫门下钥前离开。

崇文馆负责修史的那位宋翰林因前朝一桩旧事与同僚争辩半日，忘了时辰，也离开得晚了些，凑巧与沈裕一同出宫。

以往见着沈裕独行，宋巡总要趁机问些琐事，但知道他眼下正为江南之事焦头烂额，便没拿那些小事去烦他。

倒是沈裕，主动问了几句。

宋巡一一答了，见沈裕气色不好，没忍住叹道：“沈相还是要保重身体啊……”

秋风猎猎作响，吹起宽大的袍袖。

“无妨，”沈裕按下衣角，不疾不徐道，“清淮不能借你了，明日遇着，叫他到别院见我。”！