自打初五那日卫县这边给反王送去一封不卑不亢的战前文书, 萧缜便跟着老爷子合谋要如何应对反王大军了。

老爷子坐守县城，像点兵、带兵前往山岭准备横木巨石这些事，都是萧缜在负责。

也就是说, 从初六一早萧缜离家到初七黎明交战结束，萧缜人都在县城之外, 打完仗回来后，他又在军营处理各种事务, 直到反王的小兵骑着毛驴回去报信了，天也要黑了, 萧缜才跟着老爷子与兄弟们回了新家。

佟穗又是几乎整整两日没见到他的人。

可这次她的心情完全是另一个样。

初六还是担心，初七上午萧野将捷报带了回来, 一家人登时如雨过天晴。

先前虽然搬到了县城的大宅子, 萧家也被推举为一城之主，可反王那边有两万五的兵马, 别说其他百姓质疑萧家的男人能不能行, 便是萧家院子里的女人们, 哪一个敢对这事有十足的信心？事败丢了面子算轻的，人在县城, 逃命都不如在村里方便。

可是现在, 短短一晚, 反王那边就被萧家杀了五千俘虏两千, 连所谓的二王爷、军师都给捉了回来！

这下子，卫县的望族大户平民百姓们彻底信了萧家能行, 佟穗等女眷们也全都松了一大口气, 可以把心踏踏实实地放回肚子里了！

黄昏之前，贺氏、萧姑母由周青姜氏姑嫂俩带着去逛铺子了，在屠户那里买了最新鲜的猪肉, 在鱼贩子那买了四条活蹦乱跳的大草鱼，在五味斋补齐各种调料，最后经过酒肆时再买走两坛好酒。

四个徐娘半老的美妇人，每个手里都拎着东西，欢声笑语地并肩走着，所过之处几乎所有路人都要盯着瞧一会儿。

贺氏昂首挺胸的，对三人道：“今日我才知道什么叫扬眉吐气，爹他们发威之前，咱们只敢在家里猫着，现在卫县肯定能保住了，咱们也可以真真正正地做一回城里人了。”

萧姑母悄悄用胳膊肘撞了撞她，别人夸自家可以，哪有自己显摆的？

姜氏算是这里与萧家关系最远的人，瞥见萧姑母的小动作，她笑着道：“换成贪官在的时候，这城里人还真不如村里人过得舒服，有钱无势的要担心被贪官算计，无钱无势的更是要被贪官、恶霸两头欺负，现在萧老当家，不贪不抢一心为民，城里人才算真正迎来了好日子啊。”

贺氏笑得越发自豪。

周青：“老爷子厉害，我们也跟着享福啦！”

萧姑母：“都是一家人，说啥客气话，走，咱们回家做饭去！”

四家聚在一起有近三十口人，东西两院的厨房都用上了，佟穗来东院这边给母亲、舅母、表妹打下手，负责烧制四条大鱼与两道家常菜，佟善不甘心在旁边瞧着，抢着帮忙烧火。

周元白、周献、佟有余陆续回来了，洗过手后也坐在厨房外面，跟女人们分享这一日的差事。

周青：“阿贵呢？”

佟有余三男面面相觑。

周元白：“上午我还在北营跟他打了个照面，后来就没瞧见了。”

周献在东营做军医，佟有余依然做着巡街的差事，更没机会见侄子。

佟穗道：“刚打完一仗，到处都要用人，二爷他们也还没回来，二哥肯定跟他们待在一处。”

确实没什么好担心的，昨晚最危险的埋伏战佟贵并没有参与，萧缜带的都是灵水村附近几村以及镇上的青壮。

四条鱼全部都煎了一遍，只等男人们回来就可以加汤红烧时，南街上忽然热闹了起来。

佟善跑出去看，没一会儿大门外就传来他激动的声音：“外祖父！”

佟穗看向母亲，娘俩相视一笑，自家老爷子去山里当郎中，这事两家大人都知道，只瞒了佟善与表妹周桂。

佟穗走出厨房，很快就看见了被弟弟表妹左右围着的外祖父，二哥佟贵应该是去拴骡子了，稍后才提着一个包袱一个药箱跨过垂花门。

佟贵道：“二爷特意派我去半路接的外祖父，不然坐车的话，要等明天才能进城。”

周青：“那还是今天回来的好，不然两院人就缺咱们家这老头。”

周景春：“天天老头老头的叫，一点规矩都没有，论爬山你可能还没我爬得快。”

周青还在打量亲爹，见老头比进山前黑了一层，身子骨却瞧着越发硬朗了，便知道萧四等人将人照顾得不错。

一家人正叙着旧，萧缜过来了。

佟穗一眼认出了他身上的布衣，还是昨早上出门穿的那一套，打了一仗却不见明显血迹。脸应该擦洗过了，额头鬓边的发都是湿的，俊朗的脸威严端肃，只是一瞧见这满院子的人，他便露出笑来，显出几分平易可亲。

周青问：“姑爷也才从外面回来吧？”

萧缜：“是啊，刚刚跟外祖父他们同时拐进的巷子。”

周青：“那你不在家休息，急忙忙跑过来做什么，鱼还要等会儿才烧好呢。”

萧缜笑道：“好久没见外祖父了，我先陪他老人家说说话。”

人已经站到了周景春身边，视线却还落在佟穗脸上。

一家人都瞧着，佟穗转身进了厨房。

这边的菜做好时，萧缜、佟贵联手将堂屋里沉甸甸的红木八仙桌搬去了西院，其他人每人都端着一道菜跟在后面。

西院这边也早就收拾起来了，最终一共拼出四张大桌，每桌都摆了八道菜，有红烧鱼有焖肉，有烧排骨有炖鸡，再加上四道小炒菜，堪比过年。

萧穆、周景春与萧守义、萧姑父、佟有余、周元白坐了一桌。

萧缜、萧延等年轻的儿郎们坐了一桌。

女眷这边带着孩子们分了两桌。

除了成亲嫁人，佟穗还是第一次吃这么热闹的席，最吵的便是萧缜他们那桌，以前萧延、萧野、萧涉就够能说的，现在又加上了乔家兄弟、佟贵与周献，一帮人不是说就是喝，酒气熏天。

贺氏瞧了瞧，盯着肤白唇红的周献道：“以前觉得老二他们兄弟好看，现在瞧着，还是周小郎中这样的更俊。”

别的不说，周献的确是一桌儿郎里长得最白的，身形清瘦如修竹，坐在一圈武夫里宛如鹿立兽群。

萧玉蝉点点头，她十五六岁的时候，喜欢的就是周献这样的，后来世道乱了，她再瞧这样的小白脸便心如止水了。

姜氏谦虚道：“他天天坐在医馆，捂得白而已，要我说，还是二爷他们这样的英武儿郎更俊。”

妇人们开始互相夸起对方的子侄来。

佟穗只觉得耳边就没有安静下来过，想听听战前战后的正事吧，要么被女人们的笑声遮掩，要么就被萧延、萧野的劝酒声打断。

佟穗索性放弃从饭桌上听消息了，笑着吃起饭来。

饭后她想帮忙收拾碗筷，萧姑母将她、林凝芳挤走了，打趣着叫俩小媳妇去照看醉酒的萧缜、萧延。

萧姑母这么说，周青、贺氏都乐意成全，二女禁不住长辈们的调侃，并肩离去。

抱着一摞碗的萧玉蝉哼了哼，故意道：“看来还是得找个男人，像我跟大嫂，想偷懒都没由头。”

周青：“怎么没由头了，去吧，你们俩陪孩子去，阿桂去瞧瞧你祖父，今晚这些活我们几个老姐妹包圆了。”

萧姑母、贺氏、姜氏都赞成。

萧玉蝉一乐，强行把柳初拉走了。

夜色如墨，东跨院的堂屋、卧房都点着一盏灯。

佟穗穿过跨院小门，扭头便瞧见萧缜坐在堂屋的门槛上，侧坐着，背靠一扇门板。

今晚的天边多了一弯月，他仰着头，似乎正在赏月，只是下一瞬便将视线投了过来。

佟穗关好院门，一边走过去一边问：“怎么在这里坐着，刚喝了酒，仔细着凉头疼。”

萧缜看着她道：“没风，你怎么回来这么早？”

人在跨院，能清清楚楚地听见厨房那边的说笑声。

佟穗垂眸道：“你跟三弟立了大功，姑母让我跟三弟妹早点回来照顾你们。”

萧缜听了，伸开双手：“照顾吧。”

佟穗瞪了他一眼，这就准备从他旁边跨进去了。

萧缜攥住她的手腕，一手扶上她的腰，微微用力便把人拉下来抱到了怀里。

佟穗便靠在了他的肩膀，双脚落在门槛之外，抬头的话，正好也能看见墙头屋顶上的弯月。

确实没有风，只有他一身的酒气。

里面炉子上已经压上了大肚子铜壶，壶嘴里冒出热气。

萧缜低下来，一下一下亲着她的侧颈。

佟穗脸上热热的：“还没洗漱过，先说说话吧。”

萧缜也是讲究人，不然刚刚会直接亲她的嘴。

他抬起头，看着她问：“说什么？”

佟穗瞥一眼他俊朗的脸，小声道：“你给我讲讲昨晚那一仗，具体是怎么打的。”

萧野刚回家时也讲过，讲得跟说戏似的，颇有吹牛的嫌疑。

萧缜笑笑，从头给她讲了起来，他与萧野做的事不一样，讲法也不一样，甚至会刻意省略自己的功劳，只讲大局。

佟穗喜欢他这样的讲法。

“抓回来的俘虏怎么处置了？”

“老弱放了，青壮留着做苦力。”

“那个二王爷、军师？”

“派人给反王传话了，让他们明晚之前拿五万白银来换。”

佟穗震惊地坐正了：“五万？反王有那么多的银子？”

萧缜笑了，先给她算萧家在卫县一共搜集了多少银两，这都是搬进城里后还没时间提过的事，也是之前话题没落到这上面过。

萧缜：“倒也别觉得多，咱们要养六个千户所的兵，一个月的军饷便固定要发六千多两，再算上这六千多兵马的粮草筹备、兵器制备、过冬煤炭棉衣、医药之需等等，十几万两能用上一年便算不错了。当然，也可以克扣军饷，克扣了就得承担失了民心的下场。”

反王的兵马就是个例子，大多数兵都只想着苟活，遇到战事要么想着逃跑要么不加抵挡便弃械投降，聚众吓唬人可以，攻打没有战力的小县城也行，遇到正经军队便会变得不堪一击。

佟穗：“所以，只要咱们把这六个千户所的兵都给练成精兵，哪怕反王再拉来两万五的大军正面交战也不怕？”

萧缜：“不是不怕，给我一千骑兵五千训练有素的步兵，我能将周围数县都打下来，但打下来容易，却没有时间能够将打下来的兵马练成精兵，要一群散沙又有何用，不如求稳。”

佟穗顿觉豁然开朗。

炉子上的铜壶突然发出嗡鸣，水开了。

萧缜抱紧怀里的姑娘，哑声道：“今晚一起洗。”