满月从前跟过沈晚凝，虽而今在老夫人处当职，但心里还是念着大小姐的。

瞧着老夫人是不愿插手这事儿，她噗通一声跪下，朝前膝滑了几步，“奴婢斗胆...求老夫人开恩，叫马嬷嬷过去一趟吧。小爷自幼习武，动起手来可不比大爷有个轻重啊...”。

沈家大爷最疼这个妹妹，便是弥留之际都还惦念着没能让妹妹看到他凯旋的那一日。满月此时提起大爷，是妄图唤起老夫人心中的一片慈爱，能救救大小姐。

可谁知，正烦闷的老夫人此刻脸上的表情变为了盛怒，马嬷嬷察言观色，赶在老夫人发作之前一脚踹了上去，“好你个吃里爬外的东西！既那般舍不得，当日又为何屁颠颠来荣寿堂显眼？你心中既只有大小姐一个主子，从此刻起便去长福居，替大小姐挡了小爷那一鞭吧！”。

还不等被踹倒在地的满月再说话，就有两个婆子进来将她架了起来。

“到了小爷和大小姐面前，知道该怎么说么？”。

两个婆子连连点头，“老夫人与嬷嬷放心，我们省得”。

长福居中，沈棣川持鞭立于树下，一脸肃杀之气。

沈晚凝的几个丫头一脸瑟缩的挡在她面前，一双双眼睛止不住朝院子外面看去，在心中默默祈祷穗儿能说动满月将马嬷嬷请过来。

‘啪’，沈棣川又朝地上甩了一鞭，呵斥道，“你可知错！”。

沈晚凝躲在丫头们身后，委委屈屈，“二哥哥，你们为何就这般看不上隽郎呢？”。

一听这话，丫头们齐齐抖了一下，恨不能转头捂住这位祖宗的嘴。

沈棣川顿时气血上涌，“千百般道理，我与母亲都揉碎了说与你，事到如今你竟还与那腌臜货没断了联络？

一个大男人，寒窗苦读数十载，到头来人还未到考场便已为自己寻了一好退路，你还问我们为何看不上那腌臜货？”。

“不...不...若不是你与母亲百般阻拦，隽郎又岂会因放不下母亲而错过了今年科考？”。

“他自华县来，边赶路边考试，到而今已有数十载，他这一路都不曾想起过母亲，偏遇上了你就想起自己那年迈在家的老母了？”。

“那是因隽郎从前身无分文，又没有个相知相许的姑娘，好不容易碰上我，我自得为他排忧解难，好让他全无顾忌的备考哇！”。

“你是他什么人！你为他排忧解难！”，沈棣川的怒火已经直冲胸膛了。

偏沈晚凝还瞧不出来，推开护在身前的婢女，梗着脖子立在了哥哥面前，“我是他此生唯一，是他白首到老终不悔的妻”。

‘啪’，沈棣川到底舍不得真抽她一鞭子，却也实在看不惯她这副为了一个才认识几个月的男人，又跟亲人决裂又跟世交断交的嘴脸，便狠狠给了她一巴掌。

婆子们押着满月来时，就看到这一副景象，停在门口没有进去。

满月和穗儿也被吓傻了，知道沈棣川此番是动了真格。

沈晚凝捂着被打的那半张脸，满心满眼的不可置信，“二哥哥，你竟打我”。

她是父亲母亲老来得女，自幼疼宠非常，两个哥哥和后来的嫂嫂也是宠爱有加，那真是要星星不给月亮，要月亮不摘星星。

凡京里出了什么新鲜的布料，必得捧到她眼前来。若宫里来了赏赐，也一贯是她先挑自己喜欢的，她挑完了才轮到大嫂和两个哥哥。

沈家有头有脸的人物，是宫中常客，再高位的娘娘也要给她几分面子，将她叫到跟前端详。每每从宫中回来，光是娘娘们的赏赐便让她浑身换了个行头。

莫说是挨打了，就是她幼时最顽劣的时候想吃树上的果子，家里人都舍不得让她亲自爬树。

可现在，她最最喜欢的二哥哥，竟然打了她。

沈棣川眉眼很冷，“你该庆幸自己是个姑娘家，不然今日这鞭可不只是拿来震慑你的了”。

父兄战死，嫂嫂早产郁郁而终后，整个家的重担便都落在了他一人身上。

母亲一夜白头，幼妹尚且懵懂，他费了多大的力气，才让沈家仍在今时今日还活跃在贵人们眼前。

他又努力了多久，才保全沈家所有产业，让沈晚凝这个大门不出二门不迈的娇娇小姐仍维持着父兄皆在时的规格。

他本不该打她的...

可他因大雪封山，与世隔绝差点儿被冻死的那三月，沈晚凝正砸了家中所有能砸的东西，来与母亲对抗。

可他与敌军抗衡中了一箭还不敢昏死过去，仍强撑着挥刀往前冲时，沈晚凝正拿着两家信物，孤身闯入长庆侯府退亲。

可他抬着残破的将士们，本该如大哥期望的那般凯旋之时，满城都是她沈晚凝做下的荒唐事！

他自己得不到封赏无所谓，沈家不能再进一步也没什么，但他麾下的兄弟们本不该如此，班师回朝那日，他们该受到百姓们夹道相迎，在宫宴上大口吃肉大口喝酒，被圣上一一叫至堂前论功行赏。

而不是只得一句‘众臣弹劾，百姓声讨，朕不能罔顾民心呐’，就捧着一匣子或金或银之物，潦草归家。

“那都是有奸人陷害，想要拉哥哥下马...”，沈晚凝顾不得脸上得疼痛，急切反驳。

沈棣川一把挥开她的手，“你既知晓，还不知退避？”。

这场不公的结果，沈家的每个人，包括他麾下的每一位将士心中都明白，是有奸人不想沈家爬得太高。

但她沈晚凝还是顺杆爬了上去不是么？

园子里静得可怕，连寒风都放轻了脚步似的，半点没发出声响。

沈晚凝愣愣的站在原地，脑子里混乱的穿插着各种记忆，企图理顺了，然后寻着些张隽的马脚。

很可惜，在触及到手腕上的红绳时，一切都化为了乌有，转而被爱意覆盖。

张隽的母亲早年吃了很多苦，熬瞎了眼，为了给她编这根红绳，老太太不知摸索了多久，尝试了多久。

那颗被红绳串起来的，成色中等雕花模糊，又异常陈旧的玉珠更是张家儿媳代代相传的家传之物。

张隽若非真心待她，张母若非认定她做儿媳，又岂会将这么重要的东西给她。

沈棣川望着妹妹变化的神色，手中的鞭子紧了又紧，终只留下一句，“即刻禁足”，便离开了这里。