“她很乖，很听话，每餐吃得不多，很懂得看人脸色，绝对不会惹人生气。”

“只当作好看的花，摆在身边愉悦视界也是好的。”

女人华美到叫人见之忘俗的容颜，依旧能窥见旧日舞台上的轮廓。

沐浴在夕阳下，有如被最后的血、浇灌而出的荆棘的花。又因在黑夜来临之前，就会彻底枯萎，而绽放出了……从所未有的光芒与生机。

被透支，且过度燃烧的美。

“摊上我这样任性的妈妈，是我不好。”

“如果是普通人家里，澪一定会过得很舒心吧。”

这样凝望着不远处女孩的背影，说出了过去的自己绝对不会说出口的话。

真琴小姐希望能够将澪托付给他，收养的形式。

在此之前，她原本没有要考虑作之助的意思，期盼的对象也是曾经那些有钱有势的追求者。

在与作之助交谈时，所表现出来的那若有若无的失望、已经非常明显了，然而不知道为何，到了最后，她终于认清了什么般，改变了主意。

“想要有人能保护她，只要让她能够活着长大就好。”

“患有这样病的我无法做到。”

对于自己的精神情况，放生真琴心里其实相当清楚，只是因为自己的骄傲，她总不能接受这个事实，平时也总是故意忽略。

但为了女儿，她却主动坦白给了织田作之助。

“我怎样都没有关系……澪，却需要有人照顾。”

“你觉得会是拖累、无法接受她的话，也没关系，不用觉得内疚，我也不是不可以考虑其他人。”

在白发少女回来之前，她摆摆手，假装不在意、半真半假地结束了这场谈话。

——

以手机的光找路，片刻后，他回到了隧道旁，沢渡站破败的站牌再次映入眼帘。

要找的人就站在站牌后面，露出半边身子。

她扶着被平台染上湿绿的铁杆而立，荒废的旷野之中，杂草灌木无序丛生，那身影纤细而不易被觉察，就隐藏在其下，仿若黑夜中一抹纯白的剪影，白裙在脚边漾开波浪。

好像是在等待着某列电车，会自隧洞中驶来将她接走，而后，织田作之助猛地反应过来，她是在等他的。

仿佛是在确认什么，那双樱粉的眼瞳看了对面的作之助几息，她轻轻出声道，唤回了他的目光：

“我在这里。”

她遵守她说过的话，在这里等他。

害怕被人发现，于是挪步藏到了站牌后面。

身体很冷、很疼，等待的时间也在这样的环境下变得异常漫长。

好在他没有抛弃她。

织田作之助上前将东西交付给她。

确认她无事，红发青年终于不敢再离开她半步，

他是个懂得照顾别人内心想法的男人。

“去吧，我会在这边守着你的。”

这句话下，白发少女如纸一般苍白的脸上忽而泛出了羞赧的蔷薇色红晕，但很快这种羞恼被强行压了下去，她撇开头，什么也没有说，也不再看作之助了，拿着东西转身去了站牌后。

织田作之助的心忽而微微一疼，并不强烈，犹如被什么蛰了一下，一时无法消退。

连羞恼也无法正常地表现出来，她就仿佛一只受过伤的幼鸟，过早的学会了忍耐。

面前这个名为「澪」的女孩，跟真琴女士真的很不像。后者的傲慢与肆意仿佛天生长在骨子里，她那么爱自己，所以绝对不会、也不必令自己受半点委屈。

雨将车站外疯长的树打得噼啪作响，深黑的树影在惨白的水泥地面摇曳，显得阴森而孤寂。

带着这种感叹，红发青年一个人站在外面，尝试将自己带入进等待的角色中。雨点扑上来，将裤腿打湿，寒意与孤独沿着裤管、止不住地往身上爬。

其实，早在放生真琴提出时，织田作之助就已经在心里答应了她的请求。

他会收养放生澪，也希望放生真琴不要灰心，努力和女儿一起活下去。

然而真琴走得很利落，他来不及说，回去之后还为自己的迟疑后悔了一晚上。

那之后，织田作之助就开始有意识地关注擂钵街。

他尝试再次联系上放生真琴，但无果，最终只能选笨办法地在她们的住处外徘徊，希望能够碰上一面，告诉对方自己的回答。

这样持续了半个月，如果不是有异能力，他早被高濑会的人抓住丢出去了。坚持并没有得到成效，那段时间，他始终没有见到她们一面。

但是，现在的作之助，却万分庆幸自己坚持下去了。

身后传来微弱的衣料摩挲声，等她再出来时，脸上明显带着一点未干的泪痕，精神却好了一些，朝作之助伸出了双手，声音闷闷软软的。

“……还有一件东西。”

除了女孩生理期的用品，她还拜托作之助买了一样其他的东西。

织田作之助犹豫一下，并不想给她，“你要剪刀干什么呢？”

白发少女只是望着他，并没有要放弃的打算，湿透的发丝蜿蜒着贴着眉间落下，那双淡粉的眼瞳清澈又无辜。

她偶尔的倔强叫人想要叹息，沉默也是动人的乐章，没有人能够拒绝。

作之助将买到的利器递了出去，眼神却密切地关注着他。

放生澪并不在意他的注目，自顾自走到站台边缘，停在旁边一处积水的水洼上临水而立。

背对着作之助，对照脚下水面上模糊的影子，她将剪刀抬起来，凑近自己的脖颈，细白的手指仍带着轻微的颤抖，剪刀一交合，一片细软的白发就从她手边飘远，落进了积水里。

足下青灰的水洼中模糊地倒映出了少女的身影。

雨点斜斜击打在水面上，漾开一圈圈的涟漪。

远处传来几声鸟鸣，被打湿羽毛的麻雀跌跌撞撞飞进来，停在檐下避雨。

有了开端，接下来的过程就顺利起来，一声咔嚓的轻响，那些几乎蓄到及腰长的白发，柔软光滑得仿佛绸缎，泛着冰雪一般银色的柔丽光辉的发丝，一点点被裁断。

她笨拙又决绝、默默无言地重复着这个过程。

被丢弃的发、曾被鲁普莱希特碰到过的长发。在这之前，所有的一切，都是按照神父的意愿来的。

在逃离过后，开始了泄愤一般的清剿，这种仇恨隐晦无声，织田作之助陪在她身边，跟她一起承受这个过程。

当她扔掉剪刀，抱着双膝慢慢蹲下时，雪白的长发已经被剪短到肩际。

因为足够细软，末尾才没有呈现出狗啃的，而只是缭乱地扫在肩头。

像是要将自己藏入一个没有其他人在的异空间，就连呼吸都是轻而疲惫，仿佛下一刻就会消失不见。

白色睡裙下端已在刚才的跋涉中染得灰扑扑的，少女小兔一般蹲在站台伸出的檐下，枕在膝上。半长不短的发被风吹着，如蛛丝一般被吹向耳后。

她因孤独而低垂眼眸，忧郁之色几乎凝粹欲滴，露出的手臂与小腿肌肤，都在寒冷的雨雾中泛着幽冷的白。

织田作之助心中微动，他下来站台下，来到少女身前，将买到的干净毛巾披在她的肩头，重新撑开了雨伞。

他突兀建议道，打破了这种压抑的沉寂：

“还能坚持吗？这里不能久留，试着站起来，我背着你走。”

生理的疼痛让白发少女说不出一个字，寒意仿佛海浪一般不间断地袭来，也许她还不明白这位仅有一面之缘的、母亲的旧日朋友为什么会出手帮忙，为了她而对抗鲁普莱希特。

但是从过去和母亲的对话中，放生澪能够逐渐理解一些东西。

少女一动不动，作之助也僵持着坚持着。

几息后，被带回去的恐惧，终于驱使她从膝上抬首，站起爬上红发青年的背。

织田作之助冷静地指挥道，唇角却带出一点慰藉的微笑，“把手放在我的肩上，嗯，对，就是这样。”

等她一切都照做了，他又说着，单手将伞柄递了过来。

“那么现在，帮我把这个拿着吧。”

这次，放生澪只是沉默了一瞬，便小心翼翼伸出手，从他手里接过伞。

按照他的嘱咐，她让自己一动不动地乖乖靠在青年背上。

他们就沿着已经断掉的铁轨，继续往前走。

不再说话，世界里就只有风雨声，辽远的天空，黑沉的地面以及连接天地的雨。

她靠在青年宽阔的肩头，看着伞缘外的风景。

不断下坠的雨，即使嘈杂，也觉得世界好安静，只有他们两个人跋涉在天地之间，前行在这条不知尽头在何处的道路上。

在这个时候，从最开始一直强忍着、一直强忍着的眼泪终于忍不住大滴大滴地落掉下来，澪努力不分心地去握好伞，才不至于崩溃地大哭；努力咬住唇齿，才不至于发出丢人的哽咽。

沉默地哭泣。

也许是感觉到了，也许是眼泪的温度和雨水不同，红发青年身形一顿，而后刻意放缓解脚步，他没有出声安慰，甚至没有回过头。

然而这样的方式，才最让白发少女感到舒心，她埋头在作之助的背抽噎着，一直到再也流不出一滴眼泪。

已经……无处可去了。

她一直依靠鲁普莱希特，即使不想承认，她和真琴也一直依靠着他。

没有鲁普莱希特带着她们逃亡，真琴女士早就死在了东京离港的时候——从她没有经过同意怀上澪的消息，被生父得知到的那一刻起。

生父缺席、母亲患病的人生中，神父大人教了她很多东西。

一直以来，她真心希望能够将对方当做父亲相处，但是今夜过后，连这样微小的希翼也无声泯灭在了这场秋雨之中。

他们沿着断掉的铁轨继续往前走，漆黑的天与地，被连成线的白色雨点逐渐连接在一起。

深夜，矗立在擂钵街深处一片破旧的高楼，雨水顺着锈绿斑驳的广告牌往下流淌，没入满是青苔的泥地中。

枯黄与墨绿交错的藤萝植物顽强地蔓生。

黑发少年在一阵心悸间，从空旷的大楼沙发上睁开眼，大雨降落在大地上的莎莎声，乍然突破梦境的桎梏，在耳畔响成一片。

一丝柔软的橘色光线，漫入视线的边缘。

侧目望去，大楼中间，伙伴们用砖块堆成的小火堆仍在顽强地燃烧着，火焰驱散了秋日的寒冷，照亮了狭小的一隅。

芥川龙之介悄无声息起身，在黑暗中静坐片刻，片刻过后，他看了一眼不远处睡得正沉的妹妹，受到牵引一般，朝着落地窗的方向走去。

迎着风雨的方向前进，灌入的风就愈强烈。

当他无声立于向外探出的露台前，高处的风已将鬓发吹得向后拂掠而去，衣角被压向下，贴在双腿上。

雨点落在裸·露肌肤上的感触仿佛针刺。

龙之介下意识抬首，看向某个方向。

……又是一阵强烈的心悸。