云锦私心里想，如果一辈子留在濯徕村该多好。心里排拒京城，可该来的终究是来了。在濯徕村住了近一个月，秋老虎已近尾声，天地间开始呈现萧条之景的时候，五爷兴高彩烈地带着云锦踏上了回京城的路。

一路上走得不急不缓，权当是游玩。萧执会对云锦详说途中各地的名人胜迹。云锦觉得，五爷通俗又风趣的解说，配着纯净润朗的嗓音，听得人醉陶陶，可比看书有意思多了。

离京城还有三、五日行程的时候，萧执决定乘船。云锦喜欢站在甲板上迎风眺望远处风景。

这天，厚厚的云层遮住了太阳，天地间一片银灰色，远处看起来雾色濛濛。云锦在船舷围栏边站了片刻，看够了远景，低头俯视下面与船搏击的水流。看着看着，脑海里生了许多奇怪的问题，比如，这水底下是怎样的光景，也如凡间一样纷纷扰扰吗？怎不见鱼儿出来嬉闹？难道也被水生界各种条规律例困得死死的吗？

想着的时候手脚不自觉攀上围栏，极目寻找鱼儿或是别的活的物事。身子突然悬空，云锦惊得“啊”一声尖叫。下一秒，身子坐落在围栏杆上，原来是五爷从身后将她抱起放在栏杆上。

身后就是水，船还不停晃动，尽管腰上有一条粗壮的手臂箍着自己，云锦还是十分紧张害怕，双手死死搂着五爷的脖子。

萧执笑出声，“怕什么？怕我把你投喂了鱼么？我还未吃够呢，怎能便宜了那些鱼。”

“五爷，放我下来吧。”云锦哀求。

萧执享受她对自己的依赖，逼着云锦说了许多称心如意的话才将她放下来。双臂依然环着她的腰身与她一起靠着围栏吹风看风景。

“喜欢游山玩水么？”萧执轻声问。

“嗯。”云锦诚实地点头。

“那往后我经常带你出来玩儿。”

“可以吗？”

“事在人为嘛，有困难就克服困难。只要你开心，做什么都值。”萧执朗声道。

云锦不敢奢望，但听五爷这番浓情蜜意的话语，心头仍然觉得愉悦。而云锦身后的萧执眼里却渐渐笼上了与远处天边一样色泽的雾霾。

家里早就来信催了，母亲一连发了三封信命他快些儿回去。这些信皆可压一压缓些回应。可是，昨儿，老太爷也来信了，字里行间隐隐有了怒气，这可就不能缓缓置理了。

原本七、八天的行程，拖了十多日，一方面，有心陪云锦多看看、多走走。另一方面，有些不喜家人为自己安排的出路，不愿那么急着赶回去就职。

京郊大营，那就是个圈养京城纨绔子弟的所在。本心里，想做点有实际意义的事情，而不是冠着响亮的品级头衔领着不错的俸禄过着蠹虫一般的生活。

原本老太爷是知道自己心思的，在这件事情上，历来是和自己一个阵营的。可这回不知怎地倒向了父亲、母亲的阵营，竟也催着自己赶紧回去就任，并且还给了限期。

终是慑于老太爷的盛威，萧执没敢再耽搁，加快了回京的进程。

在抵达京城码头，一行人下船与前来接应的萧家人会合的时候，发生了一件令萧执惊慌的事。站在熙熙攘攘的人群中，萧执总有种芒刺在背的感觉，四下巡望，注意到远处道上一辆急速驶离的马车上，后帘垂落。

只仓促一眼，萧执的心紧了起来，看不清马车里面情形，却感觉到里面有一双眼睛也在望着自已。那辆马车很普通，不是私家座驾。萧执有种预感，自己回京这一路被此人全程尾随，不久，那人定会以别的形式出现在自己身周。

坐上回萧府的马车后，云锦发现五爷突然变得很安静，不同寻常的安静，而且时不时盯着自己怔怔失神。问他什么，他也不回答，这很少见。

马车临近安定候府的时候，萧执忽然郑重其事地对云锦说：“锦儿，回到家之后，在家呆着，别乱跑，要出门务必提前告知我一声。”

云锦好生奇怪，觉得五爷这话没头没脑，令人不知如何回应，想了想，说：“虽然从前在京城住了将近五年，可最熟悉的还是自家院子里的那几条道道，往后，估计也是差不多情形。”

“往后，只要有空，我会带你出来走动。”

“好。”云锦欣喜回应。

云锦入了安定候府，因有萧执从旁细心管照，一切顺利，对府里的人事很快熟悉了起来。

府里影响力最大的人是萧老太爷，年岁已近七十，精神矍铄，声若宏钟。虽已致仕，依旧颇受皇上爱重。

萧老太爷膝下六位爷。萧执的父亲排行第三，人称三爷，为人固执刻板，在羽林军任职。其性情与萧执截然不同。

萧执的母亲潘氏年近四十，容颜瑰丽，风姿绰约，看起来温雅淑惠易亲近，其对次子萧执十分溺爱。所谓爱屋及乌，况且云锦看起来是个乖巧伶俐的，三夫人潘氏对云锦很亲善，言语、态度上极温柔，令人如沐春风。云锦初来的几日，三夫人常对着上门来看新奇的人夸口盛赞云锦。

可入门才七日，云锦便感觉婆婆对自己的态度有了些变化。面上仍旧温和，言语间没了先前的亲昵热乎，而且对外也不再夸口盛赞，外人主动夸赞，却是不冷不热一笑略过。

有次撞见鸣夏从婆婆屋里出来，见到自己一副躲闪的神色，云锦心下了然，原来是有人在婆婆耳边吹凉风。

萧执从隆城回家来，只在家休息了三天便去京郊大营报到了。其每日早出晚归，晚上回来时常一副很疲惫的样子。到了家回了房不思饮食，也不愿多说话，径直入净房洗洗，出来就要搂云锦上床睡觉。

云锦很纳闷，不说京郊大营很松散无所事事吗？为何他成日累成这样。后来有一日，闻到五爷身上有酒气，反复追问之下才知，他这段时日每日早上去京郊大营点了个卯便溜了，每日只和锦衣卫、刑部、神机营等各处的友人会面，期望给自己谋个称心的职务。