今夜，一顿饭，三人无言。

砚十三整晚失眠，索性爬起床翻看所有顾府下人名单，只有狗腿子最后没有离府，也就是说，顾西辞跟着他的可能性最大。狗腿子的家乡在离烟花镇有很远距离的一座山村，要连赶七天七夜的水路山路方可赶到。

她长长舒了一口气，手轻揉眉心，忽然听到有脚步声，立刻吹熄蜡烛。

只见，一个身影正站在门外。是阿牛。

她神色复杂看着他在门外来回徘徊大半个时辰后，身子凝住不动，又不舍的看了许久才离开。他走后，她才又燃起蜡烛。

无情总被多情扰。

天蒙蒙亮的时候，顾府大门便敞开了，门口停着一辆马车。正是秋意浓时，料峭寒意令人不禁打着哆嗦。

砚十三披着厚厚的披风，被丫头和阿牛送至门外，转身，清丽的脸庞浮现淡柔笑意：“外面冷，你们回去吧。”

丫头红了眼眶：“花管事，你放心走吧，我一定会看好妓院和顾府等你回来的。”

砚十三轻轻点头，目光又朝着从刚刚到现在一直不发一言的阿牛，想开口，最终喉咙像被哽住了一样，说不出话。

赶车的催着：“你们快些！我等会儿还有一个场子要赶！”

砚十三紧紧握住丫头的手慢慢松开，最后看了一眼阿牛，然后头也不回的上了马车。只听鞭子甩在马儿身上的闷声，车轮滚动，在清晨的石板路上发出冷硬声。

街道二边的商铺渐开张，开始有人，马车也被人群淹没。

丫头仍站在大门口张望着，泪眼模糊：“花管事，一路好走。”待她好不容易平复下情绪的时候，突然看到站在身边的阿牛正低头，双肩**着。她心一紧，忙问：“阿牛，你怎么了？！”

阿牛没回话，只不停抽着气，高大的身形犹自颤动，地面，早凝了一滩水迹。

他在哭，从刚刚便压抑着声音哭。

丫头望着那个往日总是憨憨厚厚，透着傻气的男子，心狠狠一抽，不管不顾便张开双臂紧紧抱住了他，声音沙哑：“别哭。花管事一定还会在回来的……”

他身子颤动的更厉害了。哭的像个小孩。

晨曦乍现，烟花镇新的一日来临了。

马车行驶过到城门外的时候停住，砚十三付过银两后便徒步走了出去，一出关，便看到平坦的黄土地面，宽宽阔阔，不时有人往来。前方面里之处是荒山野林。

“若走山路，这天气，只怕会下雨……”望了一眼由晴转阴的天气，砚十三口中喃喃道，打定注意，她转身朝码头方向走去。

天色越来越暗，乌云密布。

加之码头建于离城关有数十里外的长河边，她一路徒步，虚弱的身体被寒气倾袭，整张脸更是白的像纸般。砚十三边走边均匀的呼吸吐气，手紧紧按住自己虎口，用疼痛来麻痹寒意。

渐渐的，开始下起沥沥细雨。行人纷纷撑起伞，没伞的则躲在树枝底下。

“等一等。”砚十三快走到码头的时候看到最后一艘船正在驶离。岸边依稀有人在那儿围着，口中嚷嚷着什么。待她走近时才听清楚。

“你这老头怎么这样？！坐船不收钱反倒要听故事？！没故事听就不载人？！”一抱小孩的妇人气跌跌。

另几人也附合道：“明知道今日就只有你这一艘船出海，我们大家伙从天没亮就开始等着，你倒好！偏还给我们出这一招！”

船上撑蒿的老人披蓑戴笠，一脸不在意：“我齐老三是出了名的爱听故事。要坐多少里路，就给我讲多少个故事！别一个个的只知道拿钱！钱这东西在我眼里就是粪！”说着便要撑蒿离开。

一直站在人群中围观的砚十三此时终于站出，“既然老先生爱听故事。我便给你讲故事。”她一开口，所有声音都平复下，过一会儿，吵得更凶。

“怎么搞的嘛！她说讲就讲呀？！我们也要讲！”

齐老三定定看了砚十三一眼，发现她目定神凝，站在那一些凡夫俗子身边更显气度非凡，忽尔一笑：“姑娘，请。”

就这样，砚十三在众人的咒骂声中踏上了船，倾盆大雨就此落下，隔绝了那些站在河岸边骂骂咧咧的人。浓雾中，船渐行渐远。

老人站在船头边划边冲里头喊：“姑娘，你可别因我齐老三年老而诳我！要是你讲的故事不够精彩，我立刻将船划到荒无人烟的地方！叫你家也回不了！”

砚十三坐在船舱内咳嗽着，刚在外淋了些雨，衣衫微湿，加上这江河之上寒气更深，她手脚皆冰凉。喝过热茶后，她微微沉吟，便开始讲起故事。

“从前有一个叫李四的教书先生，只因他向来自命清高，得罪了不少人。更被同僚诬赖说他在学生面前说有辱皇上的话。原来本朝皇上在登基之前只是一个草莽，当年为躲避敌军追杀而躲在猪笼里，后来那李四被官兵抓进衙门时，县官问他为何污蔑皇上，堂堂天子怎会躲进猪笼。那李四没想到他原本夸赞皇上机智的话竟被小人添油加醋，一时含冤入狱……”

“后来呢？！”齐老三听着来了劲儿。追问着。