年节过后，朝廷所有的事情都围绕着西夏运转起来。

西夏在本朝自立，大宋虽然一直隐忍，但也是迫不得已。

元昊惊人的战力和朝廷庞大的军费开支，让皇帝心惊胆颤，只得暂时言和。

如今元昊已死，内乱已平，财赋初足，西夏又是孤儿寡母掌国。

若是错过了这个天赐良机，还不知道要等多久才会遇到。

因此在平定西北问题上，朝廷上基本没有反对的声音。

本来皇帝自己还有些犹豫，但新政一派，正要以大胜振奋声威，极力撺掇他出兵。

于是这项决议就在皇帝忐忑的心情中，确定下来。

初五送走诸国使者，又过了元宵，朝廷就开始悄悄准备起来。

只待春耕过后，就会尽起大军伐夏。

而对于曹斌来说，章惇的事情顺利解决，常卿怜也随使团离开。

朝廷的任命又没有下达，他正好可以享受一段平静的时光。

二月初三，惊蛰。

昭阳公主宅邸。

陈世美正仰在床上拿一本闲书翻看。

这时，公主怒气冲冲地走了进来，把账本甩在他的脸上，质问道

“陈世美，你又在做什么怪？为何建筑营收益少了这么多？”

陈世美眼神飘忽了一下，辩解道

“公主，要扩张生意，总需要朋友帮衬。”

“不能只让人家出钱，却不分红吧？”

他其实是有苦说不出，赵佶虽然没有给他办事，但在收益上，却丝毫没有客气，直接多拿了一成半。

只是他不敢说出来。

不仅仅是因为曹斌与赵佶的矛盾，还有他自己求赵佶帮忙的目的。

他把同榜契兄调到邓州，就是为了解决老家的隐患，把老家的父母妻儿安抚住，并逼迫原配改嫁。

若真实情况暴露出来，他很可能会被判个欺君之罪。

昭阳公主哪里知道他的心思，她倒不在乎那些钱，只以为陈世美悄悄养了外室，才会如此。

于是杏眼圆睁，愤怒道

“你胡说，你那些狐朋狗友的钱根本对不上！”

“说！你那些钱到底用到了什么地方？”

陈世美却暗里咒骂，还不是你那兄长不要脸？

没办法解释清楚钱财去向，他只得含糊道

“公主就不要管了，我自有用处，以后我一文钱都不要还不行吗？”

昭阳公主怒道“不行，今天你必须说清楚！”

陈世美见昭阳公主不依不饶，也忍不住怒气上涌，冷笑道

“公主这是急着向曹斌卖好吗？他还不是驸马。”

“放心，不会少了曹斌的钱，公主何必这样紧张？”

他也是被逼到了墙角，只得反客为主，先打断昭阳公主，转移话题再说。

听到这话，昭阳公主怔了一下，俏脸登时煞白，几乎说不出话来

胡说，你自己不干净，竟倒打一耙，污蔑本宫清白。”

“你起来，跟我去母后面前说清楚.......”

说着，就要去拉起仰在床上的陈世美。

陈世美见她稍稍露怯，胆子更大了，一把将她推开，翻身站起来，道

“哼，你在军营和曹斌发生的事，我清清楚楚，就是去见官家我也不怕......”

说完，他抬脚便向外走。

此时此刻，他无比羡慕驸马王深，人家一连收纳了七八房小妾，蜀国公主也不敢说什么。

皇家子女也都是欺软怕硬的，端王如此，蜀国公主也如此，碰到曹斌、王深这样的人就退缩起来。

想到这里，他脚步更快。

昭阳公主美眸含泪，见他决然离去，心中更怒。

咬牙切齿道“好个负心薄幸的陈世美！你既然这么说，本宫就作给你看！”

忠靖候府。

曹斌正在迎接圣旨，朝廷将在三月中，派五路大军合击攻夏。

他被任命为鄜延军都统制，种世衡副之，率陷阵军与鄜延军，共计五万五千人攻打米脂。

接到圣旨后，曹斌一头雾水地问那传旨官问道

“本爵出征后受何人节制，圣旨上为何没有任命伐夏统帅？”

既然要分五路攻夏，也应该有个统帅，总不能各打各的。

政事堂传旨官却摇头苦笑道

“朝廷本要任命潘太师为帅，可佘太君已经言明，绝不在他麾下为将。”

“杨家女将乃是此次攻夏主力，朝廷无奈，只能另选贤能，官家也在犹豫。”

曹斌闻言，不由无语，马上都要打仗了，竟然选不出主帅。

在他想来，如此重大的军事行动，主帅的头衔肯定还会落到文臣头上，武将的可能性很小。

这是朝廷的惯例......

送走传旨官后，时迁突然来报道

“伯爷，陈世美的妻儿马上就到京城了，有兄弟们暗中保护，万无一失。”

曹斌闻言，顿时笑了起来

“好，来的正是时候，就趁着出征前，把这件事情办妥！”

见曹斌高兴，时迁也跟着笑了起来，继续汇报道

“伯爷，我们已经查清楚了陈世美暗账。”

“暗中给他投钱的有驸马王深、端王赵佶，还有蔡京。”

“其中收益，蔡京，赵佶，陈世美各占三成，王深占了一成。”

曹斌沉吟了一下，说道

“马上就要收网了，还得给他们下点重饵！”

说着，他叫过来一个小厮吩咐道

“你去给昭阳公主送信，就说本爵要扩张建筑营生意，一年内愿意让出全部收益......”

蔡京府邸。

他正趴在案头，仔细地书写着信件。

好半晌，他检查无误后，才叫来亲信道

“你把这封信交给陕西路转运使，务必让他握紧曹斌的粮草补给。”

待亲信离开之后，他才转头看向身后朱免道

“朱大人，你觉得老夫此计如何？”

朱免竖了个大拇指道

“甚妙，可先给他十五日兵粮，待他深入西夏，再找因由断其粮草，必让他进退无路......”

大宋向来不放心在外领兵的将领，因此后勤并不是由军队直接负责，而是由地方官员掌管。

蔡京冷哼一声，看着窗外犹挂残雪的寒枝道

“老夫等这一天，已经很久了，这次必让他折在西夏。”

“如此，方解老夫丧子之痛......”