烛光中，楚嬴提出这个问题后，所有人都不约而同地放下筷子和酒杯。

包括韩淳这个性格恶劣的家伙，竟也露出很感兴趣的样子，嘴里不停催促道

“没错，之前周清也没说清楚，如今想来，此事颇多蹊跷之处，快讲快讲！”

江村长沉默片刻，放下酒杯缓缓站起来，看着众人好奇的目光，不禁长叹一声

“好吧，既然诸位都想知道，那老夫就把了解到的都说出来，以供大家讨论，事情是这样的……”

原来，自从楚嬴那日离开下湾村后，仅仅过去一天，村子里就开始频频发生怪事。

一开始，还只是村民家饲养的家禽和牲口失窃。

又过了一天，就开始变成人不见了。

短短两天时间，失踪的村民就多达七八个。

从老人到小孩，从男人到女人，完全没有规律可循。

弄得村子里人人自危，连家门都不敢出，每个人都担心，自己会成为下一个失踪人口。

更让他们害怕的是，偌大一个三四百人的村子，竟没有一人清楚那些人是如何失踪的？

直到隔天，下湾村来了一个自称能掐会算的邋遢老道。

最初，村民们看他邋里邋遢跟个乞丐似的，以为是个混饭吃的江湖骗子，没人把他当回事。

但没过多久，有一老太太看他可怜，便送他一碗饭菜，顺带找他测一测。

没想到，这老道一开口，竟将老太太家里的状况，人口，近期有无烦心事，甚至早年的不幸遭遇……全都算得清清楚楚。

老太太当场拜服，还以为遇到了神仙。

于是，一传十，十传百，不到半天时间，村中来了个算命如神的老神仙的事就传开了

那些迷信这一套的村民，纷纷找上老道请求算命。

那老道也是来者不拒，前后接待了几十个人，居然对每个人的境遇都算得分毫不差，从无失手。

如此一来，他在村民心目中的形象越发高深莫测了。

到后来，只要是他的批言，众人都深信不疑，竟无一人会表示怀疑。

没过多久，终于有人询问起人口失踪的事情。

经那老道一番仔细推算，最后，便有了河神发阴差抓活人泄愤的传说。

据老道亲口所说，起因是下湾村擅自收留有疫病的流民。

这些人之所染病，是因为阳寿将近，阎罗索命，才会有这种冥冥中的安排。

结果，下湾村村民救了人，得罪阎罗王也就罢了。

竟然还让这些病人大量聚集，最终使沾染了阴秽之气的污水大量排入慧通河，污染了河水，又惹怒了河神。

这河神心胸狭隘，为了报复村民，特意向阎罗王借来阴差，专门挑晚上来下湾村抓人享用。

这下可把村民们吓惨了，只觉得大祸临头，纷纷奔走相告，晚上一定不要出门。

奈何，尽管他们已经严加防备了，当天晚上，还是又失踪了两名小孩。

到了第二天，俩小孩的家长哭天喊地找到老道，恳求他给出救孩子的方法。

那老道说自己只是一介凡人，远不是河神和阴差的对手，没办法管他们要人。

不过，他却给出了两个，阻止事态进一步恶化的办法。

其一，就是将村子里收留的流民全部赶走。

没了污水的持续污染，河神的怒火自然就会慢慢平息。

还有一个，则是给河神凑一门亲事，用一名妙龄处子献祭。

不过，这献祭也很有讲究。

因河神乃是水神，性属阴，只有挑选一名阳气很重，最好是午时左右出生的女孩，才最为适合。

如此，两者才能阴阳调和，以至和谐美满，好叫河神不再作恶。

那邋遢道人交代完方法后，说自己泄露了天机，必须要远走避祸，果真第二天便不再出现。

当然，也不是没有人怀疑过他。

毕竟好几百人，总有人头铁不信邪。

甚至，还有胆子大的，说要验证一下真假，特意埋伏了几个晚上，准备见一见老道说的阴差抓人。

后来他们似乎真的如愿以偿了。

据这几个人的家人透漏，遭遇过后，他们次日回家，无一不是脸色惨白，失魂落魄，就像受到了极大的惊吓。

至于到底有没有见到阴差，这些人精神恢复正常之后，全都选择了三缄其口。

只是，从这一天起，再也没有一个村民公开质疑老道。

反而不知是在谁的串联下，仅仅一日，就有超过半数的村民集结，跑到江村长家门外，一致要求驱逐前些天收留的流民。

除此之外，还有少许人跑到江家祠堂，这个最大的流民安置场所。

想方设法骚扰谩骂流民，企图逼迫他们离开。

不过，这一切都被心怀慈悲的老村长阻止了下来。

因为没有答应村民们的诉求，导致他们心怀不满，一致决定改用第二个办法，要求江村长将孙女交出来献祭。

说起来就是这么巧，十七岁的江玲，正是正午出生，这在村里算不得是什么秘密。

这个要求，比前一个还要过分许多，于公于私，江村长都不可能答应。

于是乎，村民们愈发愤怒了。

他们干脆自发组成迎亲队，一路吹吹打打，抬着轿子跑到江家来准备抢亲。

而之所以是今天傍晚才来，也是源于那个邋遢老道的说法。

据说，阴神娶亲，不适宜白天，反而要在半夜三更进行为佳。

而且，毕竟是献祭活人，这种犯法的事在晚上进行，多少也能掩人耳目。

“这么说，这一切的源头，都是因为一个老道……那老道呢？真的跑了吗？”

楚嬴听到最后，觉得那邋遢老道身上有太多疑点，忍不住问了一句。

“哎，不瞒楚嬴公子，村民们一闹，老夫就派人去寻那老道，至今没有一点音讯，只怕是找不回来了。”

江村长似不想提这事，重新端起酒杯，无限感慨地道

“说起来，今天多亏了楚嬴公子，韩千户，曹大人你们的及时援手，不然后果不敢想象。”

“老夫仅以此杯，再次感谢几位的大力相助，请。”

“请……！”

楚嬴喝完放下酒杯，目光盯着桌面陷入了沉思。

真的找不到人了吗？

怕是未必！

对方辛辛苦苦这般布局，最后却撒手不管，可能吗？