饮宴间，王事叹道：“我本召集大家来是为了讨伐昏君施广，以便拯救天下黎民百姓。不想诸公各有图谋，我只好一个人带兵去追施广，不幸中贼兵埋伏，大败而回。难道诸公不感到羞耻吗？”

荆湘等人无言对答。

不大一会，席散，王事见荆湘等人为了争夺倚天剑和逐鹿刀，各怀异心，料不能再讨伐施广，便道：“尔等都是些碌碌无为之辈，不足以与我谋大事。”

王事自引军投周州去了。

张亮回到商州，让秦英当州中一县令，自去守地养军。

尚利道：“主公既然得了倚天剑和逐鹿刀，当应该召集众诸侯会盟，出示倚天剑和逐鹿刀，当皇帝。”

张亮大喜，道：“你的话正合我意，我当了皇帝之后，便把逐鹿刀交给你，让你当丞相，独揽军政大权。”

尚利一听让自己当丞相，便道：“主公请让我看看宝剑、宝刀，我试着参一下其中的秘密。”

张亮便命两丫鬟取出倚天剑和逐鹿刀，交给尚利。

尚利仔细地打量着宝剑，宝刀，暗想：“怎样才能参出其中的秘密？什么道德秘笈，可使全天下人活得幸福？什么兵法可以安邦定国？”

尚利对着宝剑、宝刀思索了半晌，仍参不出其中的秘密，把宝刀、宝剑还给张亮。

张亮命丫鬟放好，道：“别费脑筋参什么秘密了。明日，我便命人通知各地诸侯会盟，举行扬刀剑立威大会，然后名正言顺地当皇帝。”

张亮想到自己马上就要当皇帝，将有许多美女侍候自己，他心中感到万分兴奋，道：“老天待我不薄，竟让我当皇帝。”

正说着，一军士走了进来，禀道：“主公，楚州刺史程芸引兵来犯。”

张亮大惊，道：“我与程芸近日无怨，远日无仇，他为什么来攻我？”

尚利道：“事到如今，只可引兵出战，向程芸问清缘由。”

张亮道：“莫非他知道我们得了倚天剑和逐鹿刀了？”

尚利道：“如果他无端攻打主公，那必定是知道主公得到了倚天剑和逐鹿刀，想向主公争回这两件宝贝。”

张亮道：“若真为这两件宝贝来，我们该怎么办？”

尚利道：“且待打退了芸军，再说。”

程芸领军走出楚州后，楚州有一位没有权势的贵族，准备去见程芸，要求参加攻打张亮的战争。

他的朋友劝他道：“攻打张亮，自有当大官的操心，您何必去插手呢？”

这贵族道：“当大官的目光短浅，未必有好办法。眼看主公就要攻打张亮，胜败在此一举，我怎能不管呢？”

贵族说完，他骑快马，出了楚州，去追程芸。

程芸领军在商州城外二十里外屯驻。

他正与手下众文官武将商议攻打张亮之事，忽一军士进帐，禀道：“主公，外面有一人求见。”

程芸道：“请他进来。”

军士便唤那贵族进帐。

程芸让那贵族坐定，道：“阁下是谁？来我帐里有什么事？”

那贵族朗声道：“在下林杰，和您属同州人，听说您领军要攻打张亮，特来出谋划策。”

程芸大喜，道：“我手下正缺你这样的谋士，今天，你来帮助我，我真是太幸运了。”

林杰道：“请问主公凭什么去攻打张亮？”

程芸道：“平时有什么好吃的、好穿的，我没敢独占，全部分给大家一起享用。”

林杰听了直摇头，道：“这种小恩小惠，得到好处的人不多，百姓不会为这个支持您。”

程芸道：“我在祭祀鬼神的时候，态度非常虔诚。”

林杰道：“这种虔诚也算不了什么，神帮不了您的忙。”

程芸想了一下，道：“遇到百姓吃官司的时候，我虽然不能一件件查得很清楚，但是尽可能处理得合情合理。”

林杰这才点头，道：“这倒是件得民心的事。我看凭这一点，可以和张亮打上一仗。消灭了张亮，雄霸天下。”

这日，林杰请跟程芸一起上阵。

程芸看着林杰胸有成竹的样子，便和他坐一辆兵车，带领人马向商州城进发。

不大一会，便与张亮军相遇。

张亮骑着马，身旁跟随着尚利。

张亮看着程芸，道：“我与你无怨无仇，你为什么要进攻我？”

程芸顿时咬牙切齿，道：“你让人抢了我的金银财宝，我特来教训你。”

张亮顿时疑惑不解，道：“我让谁抢了你的金银财宝？”

程芸道：“你少装蒜了，我今天非把你杀死不可！”

张亮大怒，道：“鼠辈休得猖狂，今日我非生擒你。”

此时，亮军要比芸军多。

张亮便命军士擂起了战鼓，发动进攻。

程芸正要准备下命令反击，林杰连忙阻止，道：“且慢，还不到时候呢！”

程芸便强忍住怒火，不让军士进攻。

张亮哈哈大笑，道：“想是程芸怕了，不敢反击。”

张亮便命军士擂响第二通战鼓。

亮军叫喊着，即将冲入芸军中。

程芸大怒，正要下命令反击，林杰道：“且再按兵不动。”

程芸便不再下命令。

这时芸军将士看到亮军将士张牙舞爪的样子，气得磨拳擦掌，但是没有主帅的命令，只好忍耐等待。

张亮见芸军毫无动静，哈哈大笑，扭头看着尚利，道：“不过是一群乌合之众，我今日非杀个片甲不留。”

尚利道：“对方按兵不动，是因为我军士气正足，不想和我军硬碰硬打。主公切不可轻敌。”

张亮道：“你们读书人做事总是婆婆妈妈的，不足以与我谋大事。成大事者，当勇武过人。不冒险，怎能获得成功呢？如今大夏王朝名存实亡，各地诸侯群雄并起，唯有高才者可得天下。似你这样进军慢，只会打败仗。”

尚利沉默不语。

张亮便下令军士擂响第三通鼓。

亮军以为芸军胆怯怕战，便耀武扬威地杀向芸军。

这时，林杰对程芸道：“现在可以下令反攻了。”

程芸便下令军士反攻。

芸军阵地上便响起了进军鼓。

兵士士气高涨，像猛虎下山般地扑了过去。

亮军兵士没防备这一着，招架不住芸军的凌厉攻势，败下阵来，向商州城逃窜。

张亮抵敌不住，便和尚利也向商州城逃去。

程芸看到亮军败退，便下令追赶。

林杰连忙拉住他，道：“别着急。”

林杰说着，他跳下战车，低下头仔细观察亮军战车留下的车辙，他又上车爬到车杆子上，望了望亮军撤退的队形，道：“请主公下令追击吧！”

程芸便下令追击。

芸军兵士听到命令，个个奋勇争先，追向亮军。

亮军大败。

芸军追到冀州城下，张亮已带残兵逃到城中，吊桥已被扯起。

程芸便下令收兵。

回到寨中，程芸对林杰镇定自若的指挥，暗暗佩服。

但是心里总还有一个没有解开的结。

吃完饭后，他先向林杰称赞了几句，道：“头两回亮军出鼓，你为什么不让我反击？”

林杰道：“打仗这种事，全凭士气。对方擂第一通鼓的时候，士气最足；第二通的时候，士气就松了一些；到第三通鼓的时候，士气已经泄了。对方士兵泄气的时候，我们的兵士却鼓足士气，哪有打不赢的道理？”