得了大李氏的准话，小李氏心里才放下不少，略坐了坐就赶着回去嘱咐应湄，好在大李氏也不计较，也就放她先行离开了。等小李氏走后，那婆子才进门来，把刚刚从大房处得来的话告诉给了大李氏，除了叹气和无奈，主仆二人也别无他法，一个是自己的嫂嫂，处理不了，一个自己的妹妹，也处理不了，她夹在中间真是个炮灰。

小李氏回到三房院中，三老爷陶钧和儿子陶应泽都没回来，于是兴高采烈的去了应湄的房里，只见她屋子中满是西域熏香，这香娇而不媚，闻久了还能有丝丝沁人心脾的感觉，果然是花重金买来的东西，就是好。

“湄儿，湄儿……”小李氏走进去一看，这孩子正在小憩，走到床边就轻轻摇晃，一边摇晃一边轻声的喊道，只见那应湄迷迷糊糊醒来，两颊睡得有些红晕，眼神迷离，看上去满是少女的娇媚，小李氏越看越喜欢，这个女儿像足了年轻时候的自己，甚至青出于蓝胜于蓝，本打算要给她相看个优秀的，最好是临安城里的人，可是李家的势力不够大，陶家能管事的也就大房，和大房闹翻了以后这事也就黄了，一来二去的耽搁至今，如今家里的姑娘只有她一个尚未婚配，小李氏还指望着她能找到个如意郎君，别的不说，身份上自然不能比应漫和应汝的夫君家差，因此挑来挑去也没想到个合适，这不，就让大李氏带她出去多相看相看，少不得要引来几家询问的，到时候再从中挑最好的就是了。

“娘，你怎么来了？”“快别睡了，去，把你的衣裙都拿出来看看，过几日你跟着二婶婶去你二姐姐的夫家参加雅集，可是要好好表现一番知道吗？好让外面的夫人也晓得，陶家还有这么个好的闺阁女儿才是。”

应湄对这事的心思淡淡的，在她看来，做人要么做最强的，要么就不做，嫁人也是如此，嫁不到最好的，她可没这心思。“娘，我能不去吗？左不过就是那些人家，这里面还能有什么好的不成？”“那不可行，你要再拖下去把年纪拖大了可就不好找了，向你大姐姐那般运气的能有几个，我可不想你嫁给人家做继室，做妾的，怎么的也要是个正房。所以啊，这次你乖乖听话，好好表现，以你的姿色和能力，相信过些日子，这我们家的院门都要被踏破了。”

小李氏一股子心思都放在这个上面，应湄却不怎么爱搭理，可是碍于娘亲的催促和唠叨，也不得不认认真真的打扮起来。

说起来，她的姿色可比不上应漫，不过她比应漫多了几分女子特有的柔美之气，这样的气质对于男人来说，最是吸引，看着铜镜里的女儿，小李氏高兴的都合不拢嘴，脑子里突然觉得这般好的孩子，若是能嫁到总督府做个正房太太，岂不是两全其美？想起沐心的那样子，她就气不打一出来，也不知是不是她做派的原因，小李氏总觉得自己低她一等，那种高贵的高门嫡女做派，可是她想模仿也模仿不来的。

应湄见自己母亲的脸色突然扭曲起来，心里有些不解，忙问道，“娘，你怎么了？想到什么了吗？”小李氏被这话给惊醒，如今可不是说这些的时候，于是岔开话题继续说道，“没什么，我这是想着给你配什么首饰才好，既要别具一格，又不能失了分寸，这可是要好好想想的。”

于是就让丫鬟端来首饰盒，拿这支珠钗比比，又拿那只簪子试试的，好生认真。应湄推脱不得，只好听起摆弄。一下午的时间就这么过去了。

三房这边正为参加雅集的事情而准备着，大房这边江凝就得了消息。打蛇要打七寸，如今小李氏的命根子就是还未出嫁的应湄丫头，她们母女俩一贯又有攀龙附凤的念头，自己恐怕要在背后推上一推，了不得要给这起子事情添把火。

而最好的下手机会，恐怕就是江家。一来若道的身份摆在那里，这可是她们母女俩最想要的权利；二来若道年轻有为，家里也只有一个正妻和嫡子，若是三房下下狠心，先嫁进去做妾，熬上个一两年也得了个子嗣，那这天平就有得博了；三来沐心看着是个好脾气，好相与的人，又有江陶两家的关系在，也闹不成什么样子。因此，若是能让三房看见希望，引江家进来和她联手斗三房，这局面就胜券在握了呢。

想到这里，江凝也有一时的自责，为了自己的儿子而在侄子侄媳妇身上使绊子，到底是有些不顾情分了，可惜，此刻的江凝没有其他选择，眼看着二房，三房，四房联起手来，这就是要把大房给吞了的样子，待陶家太公百年之后，还不定要怎么斗呢，于是她也顾不得情分，只能先稳住自家阵脚，先收拾了三房这个出头鸟再说。

于是，一条计策涌上心头，江凝的嘴边慢慢浮起了诡异的笑容。

三房那边还不知道自己成了江凝算计的棋子，满心欢喜的把应湄打扮好后，就登上了大李氏的马车，朝着应汝夫家而去。

杜家，此刻算是布下了天罗地网，正等着应湄往里钻呢。要说这小李氏也是个精明有余，实则蠢笨的货色，又想自己女儿在人家的雅集上得脸，这边又不跟杜氏搞好关系，反而闹出乳娘的事情来，虽说娘家不管出嫁女之事，可是杜氏的弟弟，应汝的夫君，还有杜氏的母亲，应汝的婆婆知晓此事以后，对于三房可是恨的牙痒痒。

有时连带着对应汝的态度都冷淡了许多，没想到这大李氏竟然还在这个节骨眼带着三房的丫头来相看人家，杜氏母亲冷笑一声，又换上和煦的面容前去迎接。“亲家母来了呀，哟，还把家里的三姑娘也带出来了，生的好生标致，是个漂亮姑娘呢。”

因为是杜家办的雅集，所以来的人也大多和杜家有关联，日日打交道的女眷们，一个眼神一个动作自然也都知道对方的意思，还不用等杜氏母亲开口，就有女眷围上来左一句右一句的开始问起来，“今年几岁啊？可曾婚配啊？会点什么才艺不？”

整个就跟审犯人似的，弄得应湄心里很是不耐烦，面上还不得不敷衍着。大李氏向来是个菩萨心肠，对谁都没有过坏心思，本来还不知道自己如何开口介绍应湄，如今有了这样的场面最是合适不过。

自己也乐得躲在一旁，和女儿应汝聊聊天。“近日过得如何？夫君可还体恤？公婆有无为难你呀？”应汝是个懂事的孩子，嫁人之后更是贤惠，哪怕日常会有碰些软钉子，此刻也不会当着母亲的面说出来，以免母亲担心，两边亲家互生怨怼，因此端着笑说，“母亲过滤了，夫君和公婆对我都很好。”

大李氏拉过她的手来，轻轻拍了拍，“过得幸福就好，对了，这是我专门给你求来的平安符，你只管戴在身上，保证邪魔不敢近身，而且……还有保佑你早日得子的好意头在里面，千万不可弄丢了。”哪怕已经为人妻几个月，说起此事来，应汝还是觉着有些害羞，脸颊都给羞红了，瞧着女儿这般姿态，她也就放心了，母女俩有一搭没一搭的聊着其他话题。

另一边的应湄则不得不陪笑着众位女眷，一下给她们展示这个，一下给他们展示那个的，简直就跟乐坊里的龄官一样被摆弄，她是有气也敢憋在心里，偏头看看大李氏和应汝正说的高兴，哪有时间管她，杜氏母亲见时机差不多了，就示意一人“不小心”把茶水给泼在她身上。

“啊……”好一身精致的衣服就这么弄脏了，应湄还是第一次在众人面前出丑呢，杜氏母亲走过来就“抱歉”的说道，“哎呀，怎么把三姑娘的衣服也弄脏了，快快去后面厢房换一身体面衣服来。”一边说道一边让丫头领她去，大李氏有心过去看看情况，可惜应汝还因为先前乳娘的事情对三房甚是介意，于是拉着大李氏的手冲她摇头，大李氏轻叹一声，只好坐下装没看见。

于是应湄不得不在丫鬟的陪同下去了后面的厢房。说来也奇怪，这杜家的厢房似乎有些绕，走了好一会儿都没见着屋子，应湄有些不耐烦，但说话的口气是仍旧柔柔弱弱的，“敢问这后厢房还有多久才到啊？耽搁久了，我这衣服上的茶渍怕是难以除去。”那丫头也是早就安排好的，说辞一套一套就跑出来了。

“三姑娘再往前走两步就是了。”说完带着她继续往前，突然窜出来一只花猫，吓得众人哇哇大叫，那丫鬟见应湄怕猫，赶着猫就走远了，应湄觉得自己跟这里真的是八字不和，要么怎么从进来就没有过舒服的时候。见丫鬟一溜烟不在了，自己只好独自往前去，反正刚刚丫鬟说过，再往前走几步就是。

突然在转角处听见了男子的声音，应湄蹙眉，这里不是后院吗？怎么会出现男子？于是找了个附近的角落藏起来，要是让人看见她一个未出阁的姑娘和陌生男子同处一地，那她的名声可就毁了。

细细一听，原来是两个男人正讨论呢，其中一人她见过，就是杜氏的弟弟，应汝姐姐的夫君，而另一人有些眼熟，但是一时想不起来在何处见过。

“总督大人的字写得可真是漂亮，汉卿佩服。”若道笑笑，“你这话我听着怎么虚？要说这写字，你的字那才是真的好，我又不是没见过，前些日子不是还有人说，你的字韵颇有魏晋风骨吗？”杜汉卿连连摇头，“不过是朋友们玩笑话罢了，当不得真。”

若道搁下笔，拍了拍他肩膀，“你如今已经中榜，又是发回原地，我今日来就是给你安排差事来的，如何？敢不敢接？”杜汉卿大喜过望，“多谢总督大人提拔，汉卿自当尽心尽力就是。”若道见他一身正骨，又是个年轻堪历练的，如今西南地区正是缺人手的时候，他的出现可谓是及时的很。

“好，你有此抱负就好，这样，你过几日就去南都上任，找周师爷，先仁县丞一职，把南都的事情都打理清楚了再说，我只有一个要求，南都不可再封闭，要让里面的部落走出来，让外面的汉人走进去，我要看见的是个繁华，友善的南都，你可能做到？”若道的要求可不低，对于新上任的杜汉卿来说是个不小的挑战，不过若道如此安排也是有道理在其中的。

这杜汉卿的父亲本就是西南的官员，在此地为官多年，根基不会差，这次大动西南也没见杜家出事，只能说明他平日里是个谨慎可托付的人，因此有爹的帮衬，杜汉卿接手南都一事，背后也就相当于有一众老臣帮忙，这可是个能帮助南都快速恢复的好办法。

杜汉卿也不是个蠢的，听完若道的安排心里也就有谱了，于是，朝若道保证道，“下官绝不负总督大人之托。”两人相看而笑，各自都有各自的心思在其中。

而躲在一旁的应湄听完了全部的话，看向若道的眼神都有些变了，这不就是她想要的夫君模样吗？高高的权力，年轻有为的仕途，英俊的模样，强健的身子，就连说话的语调都让她沉迷，这就是她江家的表哥，如今西南的总督。

脸上一阵红晕，芳心早已沦失，等到她清醒过来的时候，若道和汉卿两人早就不知所踪。而之前赶猫的丫头也寻了回来，“三姑娘让奴婢好找，还以为您迷了路呢。”刚刚的事情不便与她人说，她只好随便找了个借口，搪塞过去，殊不知她刚刚的一举一动都在丫鬟的眼皮子底下，这一出可是江凝和杜氏母亲为她精心安排的。

目的就是要让她亲眼见到这位位高权重，又年轻有为的江家表哥，后面的事情才好进行。