吴氏是个细心人，多年掌管家中大小事情也都井井有条的。这次给辞颜一家收拾的院落也规整大方，怡翠院正院三间大屋，门扇均用红木所制，端的得体典雅，进门所摆的陈设也多以青白玉瓷为主，少见金银璀璨之姿，左次间为寝室，右次间为书房，空间虽没有落英院里宽敞，但也明亮舒适，不露富户土气。

而两个姑娘并乳娘的屋子则在东西两个厢房之间，除去她们带来的，还添了不少孩童喜欢的奇巧玩具，桌子椅子都用锦缎包了角，决计是磕碰不了孩子的。

“大嫂嫂倒是废了心思，这院里上上下下打整的极好。”辞颜和玲珑说道。

玲珑对于这位大奶奶倒是颇为佩服，见惯了临安城里那个整日吃药，无法理家管事的大奶奶，再看看这位精神爽利，说话办事都滴水不漏的大奶奶，确实是令人心生敬畏。

带来的丫鬟婆子，并着吴氏送来的几个伺候奴仆，上上下下的开始收拾起来，都是机灵心思勤快人，办事自然效率高，不过半日时间就规整的差不多了，一应使用的东西，包括茶具，餐具也倒是现成的，想起在马车上钱喻礼喝茶时说的那话，辞颜让玲珑去好好的泡壶茶来，以慰藉路上舟车劳顿之辛苦。

和怡翠院的热火朝天不同，钱家大伯的书房之中，倒是安静的很。此次钱喻礼携妻女一同南下，看望朱老爹是一则事，来同钱家大伯和堂哥商量生意的事情才更为重要。

“自前年开始，我就同陶家在搭线了，原先找到的是陶家的姻亲一族李氏，可惜了这李家守成有余，扩张不足，守着个西南地界的药材一脉，其他的不多参与。还以为这搭线之事要黄，谁知机缘巧合的寻了个那边的账房，同陶家的账房是两表亲，于是用了些银钱让二位账房做了中间人，才找着陶家的一位大管事。”钱喻礼慢慢说着，“这位大管事在陶家主要管西南一片的玉石买卖，那些货都是从西域运过去的，这中间要过的关卡多了，虽上下疏通过，但也是件麻烦事儿，父亲正是瞧准了这个事情，才让想到水运的方便，不但路上的时间减半，还能省下几道关卡，方便的多。于是让我同那位大管事商量，可否见一见陶家当家人，把这想法同他说一说。若能成事，必然给钱家诸多进益！”

钱大伯点头，二弟的想法没错，契机找的也好。“二十年前，我曾在西南一片待过几年，那时候的陶家在西南就颇有声望了，过世的陶家太公手腕厉害，姻亲也多是商贾之家，尤其是嫁到苏城的嫡长女，更是外辅丈夫，内管家宅的一把好手，所以江家才能拿下这皇商之名，连带着娘家的陶氏一族也跟着水涨船高。几年前，潘家，苏家接连倒了，陶家和江家倒是冒头出来愈发的有势力了，可想而知，这姻亲背后的关联多么重要啊。”

“父亲说的是，江家如今的掌家人江若运也是娶的孔家女，这三家人联手起来，还愁天下有他们做不了的生意？”钱喻廉补充道，可惜自己晚生了几十年，不然倒是想看看几十年前江太公和陶太公之姿。

钱喻礼拿过一旁的茶来吃上两口，茶倒是好茶，可以泡茶的人不对，味道自然也要淡一些。随意喝上两口解渴，又继续说道，“那大管事是个谨慎的，并没有一口应下，连着几个月都只让我们插手了些简单的事情，直到去年八月，我和父亲才见到那位陶家主。”

“可是陶应深？”钱喻廉快嘴问道，钱喻礼点头，“他可不好见，听说他的大本营如今都落在荆城了。”

“是，那次也是赶巧，他回临安城看望嫁在那里的妹子，才让我和父亲有机会一见的。”说罢，从怀里掏出一本子，上面记录的都是西南那边同陶家做的生意清单，涉及的金额和物品到不是多大的生意，但一条条一件件都罗列得清清楚楚，账目也一目了然，钱大伯看完之后微微点头，对于钱喻礼的能力他一向少有质疑。

“见过那位陶家主之后，侄儿才知这天外有人的厉害处，年纪瞧着比我还要小几岁，为人做事却老练的很，尤其是那双眼睛盯着你看的时候总让人心虚，不敢有妄言。”

钱大伯知道自家这位侄儿也是个不愿轻易服输的人，他能这般说话只能证明这位从未谋面的陶家主必定是个厉害人物了。其实也是，若不厉害怎会小小年纪就在西域闯荡出如此成绩，如今的皇商之中，名头虽暂无陶家，可这商贾人家里提到荆城陶家谁不高看一眼。

“三个月前，我接到这位陶家主的信，说他有一批货要自西域运来，路途中会经过苏城，苏城无港口，没法停船走水运，想让钱家处理，若能把这批货安稳的送到西南，那么……”说话间随即竖起两根手指，眉目间满是欢喜却又十分淡定的说道，“钱家可以分走两成利。”

“两成？”钱喻廉听完之后，眉头有些皱，虽然两成利已然不少，可是要送这么贵重的一批货，镖局护送，上下疏通关系，还有船只上货卸货……哪里都需要打点，这样一来，恐怕不会有多丰厚的利润留下了。

瞧出来了钱喻廉的意思，钱喻礼笑笑，也不打算卖关子了，开口说道，“我自然知道这一趟生意是吃不饱的，所以……我回信给陶家主，要我钱家出力，那就必须定下三年期，在此期间，陶家一应要走水运的路子全都由钱家来操办，分红嘛，还是两成就够了。”

听到这话，钱喻廉才终于喜笑颜开，怪道是这么一笔大买卖，难怪堂弟要亲来，生怕中间人传话不到位，亦或者是消息走漏，别的人家给打听去了截胡可就不妙了。

座上的钱大伯倒是没有儿子那么兴奋，这么大的利润背后，必然也会有大的风险等着呢，他才不相信陶家主那么会做生意的人，能分出这么大的利给他们呢。

“喻礼，那位陶家主想必还有其他的条件吧，说出来我听听。”

“大伯到底是大伯，我同父亲说的时候就猜到您一定会有此一问！陶家主回信过来，自然是同意了，但条件就是三年之内，钱家要把兰城的水运全给吃下来，做到……一家独大。往后的生意又做往后生意的谈。”

“哼，他的口气倒是大。”钱大伯虽上了年纪，但多年保养的还不错，一双眼睛尤其精明，此刻正盘算着。

一旁的钱喻廉听闻这些，于是把家里的生意关系理了个整整齐齐，装订成册的本子递给钱喻礼，上面把这些年钱家在兰城的经营到写得明明白白，兄弟二人做事皆为小心谨慎之人，自然没有半点马虎之意。

说起兰城的水运，整个大周的货船十之七八都停靠在此处，自然是鱼龙混杂的。官船、民船各有千秋，那官船走官道，往往都是运载有官位或有身份的人物南下北上的，而民船则不同，人货俱可载，大有大船，小有小舟，码头上停靠着的上千艘船只，来来往往的把兰城变成了一个名副其实的水上城。

而做船运作为冒头的目前有两大家族，一是余家，原先就是小渔村里的渔霸之家，那时候村民们穷的只有一木板下水的时候，他们家就有三艘还不错的渔船了，这几十年里跟着兰城一起发家，如今城里有十之四五的船只都是余家船号，真正是兰城水运的头把交椅。

而另一家则是海家，这海家老家主曾是离兰城有几十里地的一个富户，家中只有一独女，后招赘了个姓丙的小子，这小子看着人虽不高大威猛，但却精于商道，眼光独到的说服海老爹举全家之力买下了不少兰城的码头位置，后也随着兰城水涨船高，成为响当当的二号人物，人皆传言，“没有余家船，也靠海家岸”，说的就是这两户人家。

而钱家，在兰城船运之中不过三流门户，正经的船只有三，其余的不过是租赁的余家船。余家船大能载物，且造船手艺精湛，甚为牢固，这么多年了都很少出事，所以在兰城行走船运的，多半是用的余家船。

仔细看了看钱喻廉的记述，钱喻礼心里明白了个大概。

“堂哥此物，倒是省了不少事情，有了这本子上的东西，届时我去同陶家谈进一步的生意，心中也有谱儿了。”钱喻礼笑笑，对于堂哥此举甚为赞同。

“陶家要我们三年之内吃下兰城的船只，等于就是要吃下余家，这里面的门道你们可知为何？”钱大伯纵横商界几十年，吃的饭都是要比兄弟俩个吃的盐多，里面的门道自然是清楚了，“陶家眼看着在荆城是立稳脚跟了，陆路有江家在，恐怕早已是他的囊中物，如今借我钱家之手把兰城的水运吃下来，表面看，陶江钱三家各为门户，实则，江钱两家不过是他陶家的下家而已，他此举既避免了树大招风，又躲在背后坐享渔翁，哈哈哈哈，陶家主果然是个人才！”

经过钱大伯这么一分析，钱喻廉才恍然大悟。想到此人不过二十七八的年纪，就有如此城府，看来这皇商之首的位置，恐怕用不了多久也就有去处了。

“父亲的意思是，利大，风险也大，尤其是大伯一家都在兰城，若真是动手了，你们自然是出头的，就恐怕有什么不妥，所以让我亲来问问大伯和堂兄，此事是否应下？”钱喻礼的话里包含着不少的意思，说来说去，不过就是两个孙辈的前程问题，斗赢了，钱家就翻身成了兰城的大拿，若是斗垮了，大人还不怎么的，孩子就危险了。

钱喻廉的想法也是如此，大伯沉默不语。

“堂弟多在兰城几日，此事容我和父亲再商议一下，十日内，必定给你个肯定的说法。”钱喻廉也不着急答应，很多事情他还需和钱大伯从长计议。

钱喻礼也是这个意思，三人说完重要的事情，又聊了会儿家常才各自散开，等钱喻礼回到怡翠院的时候，天都擦黑了。

怡翠院跟落英院的布置稍有不同，但有人引路自也不会找错，进了正屋，只见辞颜和玲珑主仆二人在翻箱倒柜的，似乎在寻什么东西。

“你在找什么？”钱喻礼清冷的声音在辞颜背后响起，辞颜转头看过来才发现人已经站定背后了，“爷回来怎么也不找人提前来吱声儿？可用饭了？大伯母拨了个厨娘过来，做的一手好菜，我让她在送些过来？”

说罢放下手里在寻的事情，朝钱喻礼走来，玲珑也机警，走过去浸湿热帕子，递给钱喻礼净脸，简单擦过之后，钱喻礼才说道，“不用了，我在书房同大伯，堂兄吃过了，你还没回答我呢，刚刚在找什么？”

“找之前绣好的要送给芸姐儿的及笄服，先前就收在这个箱子了，不知怎么的，一下子翻不到了。”辞颜并非什么富贵人家出身，也没多少大礼可送，前段时间想着要来兰城，于是找出库房里最好的料子，打算亲绣一套及笄服，以示诚意。

“那东西挺熬人的，别废了眼睛。”

“爷放心，先前就绣了不少，这几日再赶赶工，定然能成的。”

“嗯，你心里有谱就好。只不过……倒也不急在这一时。说不定芸姐儿和昌儿都要跟着我们回临安城去。”

辞颜挑眉，完全不明白这是什么意思，两个孩子都是大伯家的心血，这没灾没难的，干嘛要离开家里北上二叔家，但看喻礼并没有往下说的打算，她想了想也就没多问，只管伺候他换了一身衣服。

“孩子们都睡了？”

“睡了，茜姐儿是个不认生的主，晚饭过后没多久就睡着了，萱儿刚在我这里玩了一会儿，有些困了也让乳娘带去睡了。”

“嗯，那就好。明日早些起来，我带你们去见见泰山大人。”

“晓得了。”

夫妇二人都有些疲倦，躺下吹灯不过片刻，俱安静睡去。多日里都在马车上摇晃着睡，乍然睡在屋子里，自然是要安稳的多，一觉无梦，睡到大天亮。