龚进才望着嘻戏玩耍的孩子说：“看看现在的孩子，再想想我们过去，简直没办法比。我五六岁就给霍家放牛，每天吃不饱穿不暖，早晨空肚子出去放牛，中午不敢回家，晚上喝两碗包谷面糊糊，回自家破窑洞睡觉，六七口人挤在一个窑洞里，没有草烧炕，也没有被子盖，冬天那个冷呀，现在想起来都害怕。我们兄妹五个，父母亲拉扯大不容易。说孩子苦，哪有咱小时候苦；说家里穷，哪有旧社会穷。现在家家户户起码还有几间破土屋，虽说是土坯柳木盖的，总比破窑洞强吧！咱小时候有啥？想吃糠咽菜都没有，榆树皮都让人吃光了，还不是这样过来了。这几年老天雨水少，也有吃不饱肚子的时候，再饿也饿不过咱小时候，这群孩子遇上了好时代，没吃的国家供应，没穿的政府发放，真是掉进福窝了。你还念了几年书，起码高中毕业了，我一天学没上过，连名字都不会写，交个党费还要按指印。唉，龙生龙，凤生凤，农民的孩子会种地，这人啦，没法比。”

水保田苦笑两声：“老人家说，一个人该吃多少苦，该享多大福，命中注定。命中注定不是你的福，想争也争不来；命中注定有福想，躲也躲不开，我从来不信这个邪。命是啥东西？看不清，摸不着，谁也说不清。静下心来，回顾这几年走过的路，不得不信这个邪。那年当兵，藏起来没去成，萧文兵替我去了，结果他当了几年兵，转业到城市当工人，吃的是公家饭，端的是铁饭碗，孩子出生就是城里人。这几年去砖瓦厂，辛辛苦苦熬了三年，好不容易熬出个名堂，转正成了国家干部，这是做梦都梦不来的好事，我就这么白白放弃了，现在想起来还是有些后悔，可是买不到后悔药。领导多次讲事实摆道理，诚心实意劝说我，就是听不进去，不知道当初是咋想的，打起背包跑回来，到现在也没想明白，这就是命啊！命中注定这辈子就是个农民，命中没有这个福份。就像霍飞虎，省城上了两年师范，算是有知识有文化的高才生，临近毕业却犯起了羊羔疯，提前退学回家；在家呆了几年，好好的没犯过病，学校请去当老师，讲台上又犯起了癫痫病，他还不是跟我一样在家当农民。唉，命这东西，谁也讲不清。”

水保田说起命运，龚进才真是替他惋惜，有文化有啥用，还不是跟我这个文盲一起带孩子干活？命运就掌握在你手里，你不顾领导的重托、家人的反对，主动放弃到手的肥肉，甘愿窝在穷山沟找罪受，这能怨谁？我手里没有后悔药，就是有，也不卖给你，让你悔断肠子。他看到一群孩子追赶二蛋，挣抢沙包，嘿嘿大笑几声，起身拍拍，望着西去的列车：“这是四点半的火车，娃娃们该干活了。”他的目光停留在水窑沟：“这不是水保良吗？嗨，这个家伙自由散漫，不打招呼，偷偷摸摸背条袋子去干啥？”

水保田站起身，拍了拍土，看到水保良背条小布袋，沿着龙爪坡小路慢慢腾腾走上来，左手拿根细木棍，右手握住袋口搭在肩膀上，上身，光着脚丫，穿条破裤衩，哼唱着听不清腔调的乡间小调，摇摇晃晃从陡坡路上走来。学生们停止玩耍，站在田埂边上看他。水保良老远看到这帮同甘共苦的劳动伙伴，有点不好意思，放缓脚步，想从田埂底下绕过去。转而一想，他们都看到了，要是从田埂下绕道走，明天咋好意思过来干活？他硬着头皮慢步走上来。

水保良还没走到地头，龚进才微笑着开口问道：“今天不来干活，背个小布袋干啥去？”

他走上地头，二十几双眼睛盯着他，他有些不好意思。水保良放下空布袋，站在地埂边，两只眼珠子滴溜溜转了几圈，望着小布袋傻笑。二蛋看他傻呆呆的不说话，乘他不注意，抢过小布袋打开看了看，笑道：“大家过来快看，里面还有几块白面馍馍，哈哈哈，他又跑到火车站要馍馍去了。”

大伙听说小布袋里还有几块白面馍馍，围上去想看个究竟。三蛋挤到袋子跟前，伸手摸了摸，睁大眼睛好奇地问：“你真的又去要馍馍？”

这么多学生围上来看热闹，他知道纸包不住火，心想，肚子饿了要点白面馍馍吃，一不偷二不抢，有啥不好意思，索性直说了吧。他双手提了提露出蛋的破裤衩，左脚趾习惯性的蹭了蹭右脚趾，摸着黑亮的肚皮，瞪了一眼嘲笑他的霍大霞：“我娘死后没人进城要饭，家里没白面吃，我去红光火车站要馍馍，有啥好笑的？看看我这肚皮，里面装的全是白面馍馍，布袋里还剩几块，拿过去尝尝，以后有人问起，知道面包是啥味道。”

水保良扫了一眼，躬腰伸手从小布袋拿出两半块白面馍馍，蜂窝状，听他说这是面包，递到学生们眼前，像个见多识广的湖，自鸣得意的介绍说：“这就是面包，城里人都吃这个，尝尝面包是啥味道。”

二蛋看到白亮的面包，肚子咕噜噜叫了几下，口水流到了嗓门眼；三蛋摇了摇头后退两步；柯温宝望着面包笑了笑没有伸手；薜晶莹是干部家庭，看到有点发霉的面包，不屑一顾；霍大霞看他脏黑的粗手拿着白面包，皱起眉头说：“这么脏的手，谁吃你的臭面包？”

水玉梅瞪他一眼：“天天去要馍馍，没有你的欺负，我们玩耍更热闹。”

水保良经常欺负姐姐，霍小霞只要看见他，就是满肚子的怨气，她没好气的说：“我姐的长头发都让你揪完了，没力气揪了才去要馍馍，不要吃饱了再来欺负她，明天去要饭吧，我们这里不欢迎你。”

“我过了大半辈子苦日子，饿了几十年的肚子，馍馍我可没要过。保良，火车站要馍馍的人多不多？”龚进才好奇的问。

“火车站要馍的穷人可多了，还有比我小的娃娃哩。这些小娃娃晚上没地方去，就睡在候车室。”

“这些娃娃没人管，要是要不到馍馍咱办？”

“叫花子里面也有好人，小孩子抢不上，看到大人从火车窗户里抢到馍馍，伸手向他们要馍馍吃。这些大叫花子看孩子可怜，这个给一点，那个分一点，娃娃们都能吃饱肚子。”

“这几块臭馍馍是不是也是从大叫花子那要来的？”

“看他这个刁样，老叫花子才不愿给他哩。他偷东西可厉害了，说不定是从人家包里偷来的。”

“放狗屁，我这馍馍是火车上的老爷爷给的，不是偷来的，再胡说小心我揍你。”

水保良听着女孩子的议论，怒瞪着双眼，不由自主的握紧了拳头，当听到堂妹水玉梅诬赖他是小偷，几块干馍馍是从老叫花子那偷来的，气得他差点憋过气去。

饿不苟食，死不苟生，学生们也懂得这个道理。水保良看到同甘共苦的玩伴，没有一个愿意品尝他的白面馍馍，这让他很没面子，霍家姐妹还说了几句不中听的话，就连这位堂妹也不欢迎他，他的脚丫痒痒的，恨不得踢她几脚解解气。他用右脚踩了踩左脚，转手递到龚进才、水保田眼前，叫两位大哥尝尝。水保田说不饿，笑了笑没有尝。龚进才掐了一小块放进嘴里嚼了嚼：“我长这么大，还真没有尝过面包。嗯，味道甜甜的香得很，天快黑了，你赶快回去吧。”龚进才说完，水保良提起小布袋轻轻一甩，小布袋飞过头顶，挂在他那黝黑的后背，低头走了。

水保良接连几天都没有来干活，听说他去红光火车站要馍馍，除每天吃饱肚子外，还能带回来几块干馍馍。水四爷干完活，回家喝茶有干馍馍吃，心里觉得很满足。

龚进才、水保田起早贪黑，带着这群学生干活，没有水保良的捣蛋，听不见丫头的哭叫，看不到男孩的打闹，干活、娱乐、歇息井然有序，活也干得好，吴大运隔三差五过来看看，适时的表扬鼓励，为这群孩子打气。

在吴大运看来，这步棋是走对了，一石三鸟的主意想得好，帮社员们管住了孩子，增加了劳动力，减轻了生产队的劳动量，这么好的主意谁能想得出！

学生们之间年龄差距较大，干活快慢不同，记工分即不能让大孩子吃亏，也不能给小娃娃少记。吴大运在学生中集思广义，综合大伙意见，分年龄段记工分。会计每天按墒数算好总工分，区分八岁以下、九岁至十二岁、十三岁以上三个年龄段，每个年龄段之间差两分，龚进才、水保田比大孩子多五分；也就是说八岁以下记十分，九岁至十二岁记十二分，十三岁以上记十四分，两个大人就是十九分。每天的工作量多，每人分摊的工分就多，个别调皮捣蛋不好好干活的学生，大伙开会协商，视情减记工分，算是一种处罚。这种记工法，学生同意，家长满意，调动了孩子们的劳动积极性，干活的劲头一个比一个足，表现一天比一天好，男孩做给女孩看，女孩带动男孩干，你追我赶，比学赶超，小孩子干活，抵得上半个大人。

苦干了十多天农活的学生们，看上去有些劳累，吴大运瞧着心疼，家长也不忍心，他跟龚进才、水保田商量，给孩子们放两天假，在家好好休息，帮家里干点小活。

六七月是青黄不接的季节，拔田、背庄稼，农活多，劳动量大，饿着肚皮干活，会影响社员们的劳动积极性。要干好重体力活，就得吃饱肚皮，生产队碾了两场早熟的麦子，让社员们吃饱肚子，鼓舞士气，龙口夺食。

水四爷不喜欢起早贪黑参加生产队集体劳动，就在家里种地做饭。水保柱干活回来，吃饭睡觉，从不干自家地里的活，这父子俩分工倒也明确。水保良怕累，既不想干农活，也不想呆在家里，成天流浪在外，轻松自在，在他看来，起早贪黑的下地干活，不如吃白面饭嚼白面馍来得实惠。他每天起床，喝几口凉水，嚼几口讨来的干馍馍，背上小布袋准时去红光公社火车站要饭。不但节省粮食，还能为父亲讨来几块喝茶的干馍馍，这比面朝黄土背朝天，饿着肚子挣工分花算得多。

这两天学生放假休息，二蛋、三蛋、四蛋、霍大霞、霍小霞、霍夏霞、霍冬霞、薜晶莹、水玉梅，十几个孩子在打麦场玩耍，一会儿踢踺子，一会儿打沙包，一会儿过家家，气氛十分热闹。水保良吃过早饭，背起小布袋准备去红光公社火车站要馍馍，路过打麦场，看到这么多学生高兴的玩过家家，他顿足观望，不想离去。蛋儿与霍大霞、二蛋与薜晶莹、三蛋与霍夏霞、四蛋与霍小霞、五蛋与霍冬霞，柯温宝与水玉梅、侯尚南与水玉兰，年龄相仿，大小相当，不多不少，成双成对。水保良放下小布袋坐在旁边看热闹。小家庭忙着洗衣、做饭、干活、睡觉，谁也顾不上搭理他。

水保良忍不住走过去，拿起棍子捣翻霍大霞的饭菜，气得她大哭，其他几对小夫妻围拢过来，推搡他快点离开。水保良年龄跟蛋儿、霍大霞差不多，力量却远胜于他，蛋儿单挑打不过，叫二蛋、三蛋、四蛋还有霍家姐妹帮忙。水保良看他们人多势重，不敢强来，他乘小夫妻不备，拿棍子拔倒锅碗瓢盆和煮好的“饭菜”，想拆散他们的小家庭。水家兄弟和柯温宝、侯尚南拼命追打，他拿起布袋拔腿就跑。霍家五姐妹看他如此蛮横，十分讨厌，叫骂几声回家去。这些“小男人们”看“小媳妇”被水保良气跑，完整的家庭被他拆散，几条光棍汉玩不成过家家，气得两眼冒火。水保良是他们的小叔叔，打也不能打，骂也不能骂，无可耐何。