刘永胜装作大惊说：“二位别吓我了，哪里有相貌这样善良的水匪？二位只是渔人罢了。”展钟恶声道：“别装了，给你一袋烟时间好好想想，到时候再不说，就别怪我们了。”

这句话正合了刘永胜的心思，他需要一点时间来磨断手上的绳子。于是他低头不语，似是陷入了艰难的思想斗争中。暗里，他双臂用力，在船棱上磨着绳子。

还未到一袋烟时间，二人便迫不急待地围过来要刘永胜交待。刘永胜装做无奈，开始给他们胡编起怎么进洞来。编得一半，被那展钟听出破绽，大怒间，二人挥起手中木桨，狠狠朝刘永胜头上砸来，显然是要取其性命。

在这时，刘永胜手上的麻绳已经快断。见木桨击来，他大吼一声，双臂一震，将麻绳挣断，身体稍转，躲过木桨站起身来。二匪大惊，稍一停顿，继续舞动木桨击打刘永胜。对于双手脱开束缚的刘永胜来说，对付此二毛贼如探囊取物一般。虽然在山洞里受尽饥渴，又在水中漂流，身体损耗极大，但面前二匪仍然远远不是其对手。这说不好要归功于展钟所赐的半斤烧酒了。念及二人劫物不说，还欲对自己下杀手，想必平时也会杀伤其他人，于是下手毫不留情，几下子便将二匪解决掉了。

刘永胜自他们身上找回自己的物品，又在船上找到些吃食，上了岸，一路打听，往黑松林镇方向寻去，他要再度进山，找寻他的兄弟们。

走了数天之后，他孤身一人，来到了齐天峪脚下。令他欲哭无泪的是，这里发生了翻天覆地的变化。他再也找不到进洞的位置了。包括进洞前他们住过的山洞、洞口的巨石等等一切参照物，被无数巨石填满。他猛然想起来，在山洞里时曾经发生一次强烈地震。肯定是地震震落了山石，把一切都埋葬了，就连留在洞外的小四也是踪迹皆无。

刘永胜仰天长叹：“苍天负我！”本欲就此了断，忽又想起自己曾经对弟兄们发过的誓言，无论如何，一定会回来找他们。就算自己今生无力进洞，后世子孙也要完成自己的心愿。再者，几个兄弟舍了性命不要，换得他一人独活，一方面是因为自己对他们不薄，另一方面，也是家中卧床昏睡的女人在等自己。

他痛哭一场，指天发誓说：“兄弟们，我不给你们修墓立碑，直到找到你们为止。苍天在上，黄土在下，我刘永胜立誓在此，绝无更改！”

然后他孤零零，凄凄然转向归程。来时候一群人，回去只他一个。那种心碎的感觉，实在是常人难以体会。

待到得家中，他才知道，大约就在他从山洞中随瀑布流出，漂于河上时，他的女人已经耗尽了最后一点精力，撒手离去。据家人说，女人临走的时候，双眼流出了泪水。她不甘心啊，本不想走，想等他归来，然而已经油尽灯枯了。

刘永胜闻听这些后，想到为了救她，搭上了一帮兄弟的性命，居然最后连面也没见着，自己这些年做的都是什么事啊？何如一直陪在她身边，直到她西去？伤痛攻心之下，吐出大口鲜血，当即昏死了过去。

他醒来后，性情大变，整天不与人交谈，把自己锁在屋里，不知道在做什么。一个月后，有故人来访，见到他时，吓了一大跳，他整个人瘦得只有皮包骨了，脸皮紧紧包在脸骨上，像极了骷髅。

不久后，他突然要成亲，随便选得一家女子便迎娶过门。待女有身孕后，他就离了家，从此不知所终。在他留下的物品中，除了那张老羊皮图外，还有一个本子，上面完整地记录了这次行程。其中有许多地方，是他后来悟到的东西，他还提出了许多进洞后应该采取的方式方法，以避开一些危难。

本子的末页有交待，他的后代无论是男是女，必需要去齐天峪寻找他的兄弟们。如敢不从，他无论在天上或者在地下之灵，将会报复其后人。另外他把洞中得到的物品分成了五份，三大份两小份，每一份注明送到何处，正是给柳军师等五人安排的。

他家中本有些积蓄，不会因为生活而发愁，因此他并没有留给自己后人什么。只有那颗红珠，他特别交待，将来交给自己的后人，带其进洞，绝不许遗失。

赵四爷讲到这里，停顿了下来。沉默一会，他接着说：“我之所以把进洞过程给你讲这么详细，你知道原因吗？”我在暗中摇头，想起来他看不见，轻声说了句：“不知道。”他说：“因为日后你要进洞！”他一句话把我彻底惊呆，我颤抖着说：“为什么我非要进洞？”他声音低沉地说：“因为你并不姓李，你姓刘！你便是刘永胜的后人！”

我顿时觉得天旋地转，几乎坐不住，要摔倒下去。赵四爷虽然看不见我，但是他从我呼吸断定我心智混乱，几欲晕厥，不由怒道：“你是刘永胜的后代，有些出息行不行？想你祖上当年何等英雄？你却”后面的话他虽然没有说出来，我也知道他想说什么。我强自把住心神，颤声问：“怎么能证明我是刘永胜的后代？你是怎么知道这些事的？”

他沉默了一会，开口说话：“刘永胜是你爷爷的父亲，你太爷爷！我是你爷爷的过命之交。你也应该叫我爷爷的！”

平静了一会，他又说：“当年刘永胜失踪后，大家都猜到他去齐天峪寻找他的弟兄去了，从此再无任何音信。你爷爷到十七八岁时，家人把刘永胜留下的物品拿出来给他，他才知道了整件事情。于是他开始研习一些将来用得着的手段。待得结婚生下你父亲后，便约了一些过命交情的人同去齐天峪完成刘永胜交待的事情。我，便是其中之一。”我听得又是一惊，说不出话，听他继续往下说：“我们整整在齐天峪呆了一年之久，也没有找到山洞入口。其中经历了许多怪异事物。某一天，我们正在山上寻找时，忽然来了一帮日本人。

其实我们并不认识日本人，只是平时到山外镇上采购东西的弟兄经常听人说日本人要过来了，他们杀人越货之类，并知道了日本人的衣着相貌特征，由此推断出来是日本人。我们本来藏着，不想让他们发现。但还是被一个日本人无意中撞进了我们躲藏的树丛里，冲突就这样爆发了。在冲突中，日本人仗着人多势众，武器也精良，打死我们好几个，但是我们个个都会些武功，依仗着地形复杂，我们比他们熟悉，也让他们死了好几个人。后来我们渐渐抵挡不住了，日本人冲了过来，大家一场混战。便在这时，日本人身后突然响起了枪声。在他们身后，居然还跟着一些人。我们不知道这些是什么人，但是从他们向日本人开枪来看，肯定不是敌人，至少在对待日本人上可以这样认为。

他们的出现，分散了日本人注意力。但是藏宝图还是给日本人抢了去。你爷爷把红珠和你太爷爷写下的本子交给我，让我带着回去，将来交给你父亲，然后找个合适的机会，跃起来扑倒了那个怀揣着图的日本军官，试图抢回宝图。二人扭打之间，没成想竟滚下了山崖。

日本人失去领队，眼见天色晚了，四周又有敌人，不敢恋战，搜寻了一会便撤走了。我们剩下的两个人也顺着山坡往下搜寻了好久，什么也没找到，于是回了家。从后面向日本人开枪的，我们始终也不知道是什么人。他们救了我们一命。”

赵四爷说到这里，我回想起来奶奶和我说过的话。日本人进山，出了问题，几个人滚下崖来。爷爷半夜揣着宝图回家，这一切都吻合了起来。我突然之间感觉到这世界在幂幂之中，早有天意安排。按照赵四爷的话，宝图自我爷爷手中遗失，然后经黑松林镇的我爷爷和奶奶之手，又重新回到了我手里，这一切是多么得巧合，巧得让人不可思议。

赵四爷沉了一会又接着说：“我接受了你爷爷的委托，回去寻找你们家，未惊动你家人，先在旁边找地方住了下来。

由于受你爷爷的重托，我经常在暗中关注你家。如果你家有什么危难，我便会在暗中替他们消除掉。这样一直过了二十来年，直到你父亲长大。我未料到，你父亲天生身体积弱，平时站立都困难，什么事也做不了。绝望之下，我暗想：莫非你祖上的誓言在你父亲一辈要终结了？