遭裹是本愿寺的大厅内。

聚集厅内的以门迹的光佐（显如上人）及其子光寿（教如上人）!为包括暗中由越前而来的下间和泉、如今已逃至中国（日本本州中部）投靠毛利氏的足利义昭之密使七里赖周及富藏院、来自纪伊杂货的铃木孙一、朝仓家的残党中河义连及本顾寺的重臣们等十多人已经在此密谈近两刻钟了。

伊势的长岛本愿寺被毁之後如今又傅来武田胜赖败於三河的消息迫使他们不得不从长计议因而会议时间也就愈冗长了。

在座的人一致认为既然武田胜赖已经被打败了信长的下一个目标必是石山本愿寺无疑。值得庆幸的是毛利辉元答应肋本愿寺一臂之力。不过即使如此他们仍然没有必胜的把握。因为织田军势必定倾巢而出朝大坂直奔而来。在他们想来信长很可能采取封锁策略命大军将本愿寺团团围住切断对外的交通。

这么一来岂不是万事皆休了吗？

「看来本愿寺已经面临生死关头了。」

光佐以凝重的语气说道致使在座的人全都正襟危坐起来。每个人都绞尽脑汁想要找出一条「生存之道」；然而他们已经一筹莫展了。

难道就这样向信长屈服吗？

或者孤注一掷来次冒险的行动呢？

「如果就这样屈服了实在有愧於长岛的徒众们啊！」

终於众人的意见已经一致了。但是如何才能掌握「胜算」呢？想到这裹众人的心中再度浮起一股绝望的悲哀。

「我想我们应该听听我家主人公方先生的意见才对！」

赖周率先打破沉默：

「这是一件非比寻常的大事应该以不寻常的手段来对应才是上上之策啊！况且无论如何我们都必须打赢这场战争才行。」

「这件事我们当然明白。问题是上杉先生会答应与他的宿敌武田势联手对抗信长吗？」

下间和泉提出心中的疑问。

「所以我们才要派遣使者到甲州去说服胜赖先向上杉谦信低头请求他的援助啊！谦信是个击剑任侠的武者一定不会断然拒绝的……不！如果只是胜赖一个人去求他事情可能无法圆满达成；伹如果连毛利家、本愿寺及公方先生也都如此表示结果自然就不同啦！」

「话虽如此但是请你们不要忘了谦信是加贺和能登的法敌!……」

「只要能使上杉势加入我们的行列织田势根本不足为惧。当今之世拥有压制织田势实力之武将只有武田信玄和上杉谦信……僧玄已死其子胜赖又被信长打败……如今除了仰赖谦信之外我们还能仰赖谁呢?」

赖周说完之後中河义连接口道：

「现在不是议论的时候我们先探探对方的口气再蜕吧！」

「这么说倒也很有道理……」

「这样好了一待上杉、毛利足利、本愿寺的同盟成立我们就立即返回越前准备与织田军全力一搏！铃木先生你是否嬴意和我们并肩作战呢？」

「那当然！我当然愿意！」

铃木孙一连声答道。

「越前、加实、纪州一起出兵毛利势由中国攻过来上杉谦信与武田氏联手西上本愿寺则在大坂拼死抵抗……如此一来拥有堺众势力的松永久秀也会自动加入我方。只要上杉毛利能够顺利结为同盟所有的问题都可以迎刃而解了。」

「好就这么办吧！除此之外我们实在别无他法了！」

「姑且不论有无他法可行为今之计我们必须使出潭身解数促使这件事情圆满达成。唯有与上杉势结为同盟我们才能自保……大家都必须有此认识。」

然而每个人的心中却各怀鬼胎。

赖周一心只想帮助足利义昭恢复将军的地位再度返回京师：毛利辉元则企田取代这位无能的将军而拥有天下。

他们认为武田胜赖和上杉谦信都有取得天下的野心因此深信一定能使两人结为同盟。一旦聚集了所有的兵力那庆镇守在日和见的松永久秀必定会再度背叛信长转而投入他们的阵营。

本愿寺的目的则只是单纯地为了保护自己的信仰。如今他们和信长已是势不两立根本没有妥协之道了。所以他们只好听从赖周的建议想尽办法促使谦信加入以便共同对付信长。既然决定了只好全力以赴尽早达成目的否则……

「我明白了!」

下间和泉回头望著光佐父子然後说：

「只要同盟一成立我就立刻返回越前准备出兵事宜。现在最重要的是如何分散织田势的兵力？在我看来石山也应该尽量减少兵力才对。」

「你说得没错！」

「铃木先生你也尽快回到纪州召集杂贺的士兵准备出兵吧！」

「我知道！」

「另外其他人必须设法引开信长的注意以便毛利势有足够的时间说服上杉势加入我方。不论采用什么手段我们都要完成这件事。」

秘密会议结束时东方早巳泛白了。喝过一碗稀饭後诸将即趁著天色尚未全亮之际由北边的岸壁乘坐小舟沿淀川而下各自踏上归途。

对本愿寺而言这是一次攸关本寺存亡的重要会议。不过要使近二十年来一直处於交战状态的上杉和武田势和睦相处并且联手为本愿寺效力说来实在是有点讽刺啊！说得明白一点当今日本之中能独立对抗信长的武将除了上杉谦信之外不作第二人想。但是谦信真能响应毛利的号召掩护胜赖的上洛之行吗？

不论成败如何下间和泉已决定将信长的注意力引向北方於是暗中来到了越前。至於铃木孙一也朝纪州出准备动当地的势力与信长对抗。

派往求见武田胜赖的使者由大馆兵部少辅担任而负责替胜赖向谦信求助的使者则由大和淡路守担任。不过先必须由武田信丰亲自向胜赖说明此事。

此外原为义昭使者的僧富藏院则暗中去见谦信七里赖周前往加贺求见宗徒洲崎景胜；他们计画由洲畸向谦信求援。

另一方面本愿寺的部署已经告一段落而讽刺的意味也愈来愈浓了。

武田信玄死後其子胜赖又惨遭挫败致使上杉谦信的声望扶摇直上……

在此情况下信长凯旋归来之後还来不及在岐阜稍作停留便又急忙回到京师。

六月十三日上杉谦信特地派遣使者前来祝贺这次的胜利对下一次的作战却绝口不提。

武田信玄在世之时谦信和信长曾结为同盟以对抗武田家因此这次派遣使者前来祝贺长筱之战的胜利乃是天经地义的事。

谦信所派的使者是信长的旧识山崎专柳斋。

信长郑重其事地迎接专柳斋至二条宅邸准备上好的酒菜款待他接著以拭探的口气说道：

「怎么样？上杉先生可以趁此机会一举攻下甲信啊！毕竟如今的胜赖战力不及以前的五分之一……」

话刚说完专柳斋立即举起酒杯望著信长说：

「这件事我们也曾时论过伹衡诸种种事实却现一点希望也没有……」

「哦？为什么?去年（天正二年三月）我曾由关东的阵中派遣柴田胜家和稻叶一铁前去拜会你家主人。上杉先生亲口应允只要我由西边出兵攻打胜赖他一定会由柬边响应我们。」

「不过事情却有了变化。」

「事情有了变化……嗯！确实有了变化我们已经切断了胜赖的手脚。」

「我说的不是这件事情。」

专柳斋连忙摇了摇手显得狼狈不堪。

「如你所知我家主人曾经立誓终生不侵犯他人。每到严冬来临他就上山参拜昆沙门堂过著有如圣僧一般的生活直到春天到来才又再度下山。」

「这件事我明白！」

「他自认是昆沙门天的化身为了消除世间的不义才拿起刀枪。正因为他是为正义而战所以直到目前为止不曾尝过败绩。」

「嗯！这倒也是实话——」

「信玄在世之时他曾与之交战数十回；如今信玄死了当然他不能乘机欺压对方的弱子。在我家主人的观念裹趁火打劫是最不足取的行为。」

「嗯不愧是最孚众望的上杉先生……」

信长拍著膝盖感慨地说。然而他的心中却有著不同的想法。

就信长所知谦信的心地的确十分圣洁生活也有如圣僧一般地简朴。更难得的是战场上威风八面的他私底下却滴酒不沾浑身充满了傲气侠骨。

（然而光凭这些却不足以平定乱世啊！…）

既然使者如此明白地表示信长也没有办法。不！事实上打从和使者谈话之初信长就未期望对方会答应协助自己。

他只是想由使者的表情了解隐居幕後之谦信的动向以及如今有哪些势力在当地活动罢了。

「这么说来自从胜赖的父亲死後昆沙门天更应该奉行天意喽？对不对啊？专柳斋先生……这种说法也不无道理啊！既然信玄巳死上杉先生当然不再是胜赖的敌人。」

专柳斋更狼狈了

「不！我不太清楚道件事情……」

「事实就是如此！依照上杉先生的作风只要对方先低头他一定会既往不咎不许再提旧怨。不过我想除了胜赖之外一定还有更多心怀不轨的野心者前去求见昆沙门天对吧？」

「没错！正是这庆回事。」

（果然！我猜远奔他乡的义昭必定正对中国的毛利哭诉我的恶行而近畿的本愿寺、胜赖、北条也都极力拉拢昆沙门天对不对？事情果然不出所料不过我相信上杉先生绝对不会为利益所动摇。哈哈、哈。」

满验惊惧的专柳斋一口喝干了杯内的酒颤抖著声音说：

「谢谢你的招待我想告辞了。」

「好吧！请代我问世候上杉先生。」

待专柳斋起身後信长大声叫著森长可。

「长可！把朝仓景镜的使者带进来。」