1汉代的文字学家许慎《说文解字》认为：”儒，柔也，术士之称。从人，需声。”

2汉代经学家郑玄认为：”儒之言优也，柔也，能安人，能服人，又儒者，濡者也，以先王之道，能濡其身。”

3宋代解经大师刑昺在疏《论语-雍也》时同意郑玄的看法，他说：”此章戒子夏为君子也，言人博学先王之道以润其身者谓之儒。”

4近代大学者章太炎在《原儒》中认为：”儒在古文字中本是写作需的，而需是求雨的巫觋。”

5刘宝楠先生的《论语正义》引用《周礼》中的条目把”儒”解释为”教民者之称”，也就是老师的意思。

历朝历代对于”儒”的相关说法还有很多，我们但看上面罗列的五种比较有代表性的意见，就足以知道这个问题在历代学界的重要地位了。

现代学者对”儒”的解释大致可以分为两种，这两种看法基本没有跳出前人的范畴，不过在前人的理解上有所阐发罢了。

一种持”柔”说，这种说法源于许慎的《说文解字》。在20世纪30年代初，胡适先生在他的《说儒》中就解释”儒”的本义为”文弱迂缓的人”。郭沫若先生不同意胡适先生的看法，在《驳说儒》一文中他认为：”儒之本义诚然是柔，但不是由于他们本是奴隶而习于

服从的精神的柔，而是由于本是贵族而不事生产的筋骨的柔。古人称儒，大约犹今之人称文诌诌、酸溜溜。”这也不失为一种新见。到了20世纪50年代，饶宗颐先生在他的《释儒》一文中认为《说文解字》中虽把”儒”解释为”柔”，但其意并不是”柔弱迂缓”，而是”

安”、”和”的意思，认为这才与儒家的核心思想——”中庸”、”中和”相一致，这又是一种新的见解。

另一种持”需”说。此说在20世纪初由章太炎先生首先提出，认为”儒之名盖出于需”，而”需”指的是求雨的巫觋，其实就是主持祭祀求雨仪式的祭司。这也代表了一派学者的看法。

两种说法还是有很大不同的，我们先不论”儒”的本义究竟是什么，但就”儒”而言，在孔子生活的时代，是社会的一种行业，在这一点上还是很多学者持相同意见的。

有学者认为，孔子少年时期，家道中落，过着贫穷生活，”吾少也贱，故多能鄙事”(《论语-子罕》)。后因友人的推荐，他得以在贵族家中充任下层小吏，帮助贵族办理婚丧庆

吊之事，从事的就是”儒”这种职业。”儒”这一职业极有可能是从《周礼》中的”卜师”、

”丧祝”、”司巫”等职业分化而来。当然从事这种职业，还是需要具备一些专门的知识

来更好地为贵族服务，这些知识有可能就包括贵族平日为人处事的规范、管理国家或家族事务的知识、国家庆典、家族红白喜事等仪式上的礼节等。

也有学者认为，”儒”本来行动的目的其实是”求仕”，也就是我们现在所说的为了当官，

后来才逐渐转向”任教”，相当于现代的教师，而孔子有可能就是促使这种转变的一个关键

性人物。因此，我们后人把他作为儒学的创始人，也认为他是中国师道的创始人。在那些向

孔子求学的门徒中，比较早期的那些弟子，大多还是抱着”求官”的目的，而比较后期的那

些弟子，则更多把目标转向”为师传道”。

对于”儒”这种行业的性质，上面两种说法尽管还有很大的差异，但都有各自的合理性。

在大概了解了”儒”这种职业之后，现在我们回过头来，看看孔子的”女为君子儒，无为小

人儒”到底说的是什么。

其实，对于这话的理解，早期儒家学派的一位代表人物就曾在著作中提到过。他，就是战国

末期儒学的大师——荀况。

在《荀子-非十二子》篇中，荀子认为：

弟佗其冠，其辞，禹行而舜趋，是子张氏之贱儒也。正其衣冠，齐其颜色，?然而终日不言，是子夏氏之贱儒也。偷儒惮事，无廉耻而耆饮食，必曰君子固不用力，是子游氏之贱儒也。

荀子在文中所说的”贱儒”，相当于《论语》里所说的”小人儒”。荀子的大意是说：把帽