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有了这么两个热情的“帮厨”, 顾茵做起活儿来越发事半功倍。

包子的馅料顾茵准备了两种，一种是只有青菜的素馅，另一种是菜肉馅。

她先割下一点肥肉熬成猪油, 再把那猪肉拌进青菜里，还没开始包，香味儿就直往人鼻子里钻了。

等到馅料都准备妥当，掺了老面头的面也发好了。

没吃午饭的王氏肚子叫得越发厉害，小武安也不由跟着咽口水。

顾茵十指翻飞, 那包子皮到她手里一转一捏, 眨眼的功夫就成了个白白胖胖的大包子。

素的和菜肉的各包了三个, 每个都像是量过尺寸一般圆润白胖，十八个褶儿像朵花儿, 挨着放进蒸笼，光是看着就让人期待起来。

王氏和小武安已经各拿了碗筷，就等在灶台边上。

顾茵就问要不要再熬点粥, 王氏摇头道：“够了够了，别再忙了，快歇着。”

在灶台边上守了一两刻钟, 胖了一圈的大白包子便出锅了。

王氏先夹了两个包子到碗里, 却没有先吃，而是欲言又止地看着顾茵。

顾茵会意, 开口道：“既然是试味, 只咱们自家人吃怕是不行, 不如送到隔壁去让许婶子她们也尝尝？”

王氏顿时笑起来，“还是你想的周到，哼，便宜许金钗了。”

说完, 王氏乐颠颠地端着海碗去了隔壁。

顾茵蒸包子的时候许氏已经又闻着味道了，她正嘀咕着自家这几间屋啥都好，就是挨得太近了。这天长日久地闻着勾人的香味，哪里还吃得下自家的饭食呢？

没想到她这头还没嘀咕完，王氏就过来串门了。

“算你有心。”许氏努力板着脸，嘴角却是忍不住弯了起来。

王氏昂着下巴，“谁说是特地给你吃的？是我儿媳『妇』说尝味儿只自家吃不作数，让你……让你家青川帮着尝尝。”

说着话王氏就去敲书房的门。

死鸭子嘴硬！许氏去灶房拿了筷子跟在后头，白眼翻到了天上。

两个包子被送到了许青川跟前，王氏指着其中一个道：“青川快趁热尝尝这个。”

许青川先道了谢，而后才动了筷子。

包子皮松松软软，筷子一碰就轻轻地陷了进去。

入口之后，甘甜的面皮在舌尖化开，『露』出里头热气蒸腾的馅料。

那馅料半肉半素，既不油腻更不寡淡，一口咬下去，肉汁在舌尖炸裂开来，让人吃的忍不住眯起眼睛。

许青川不怎么喜欢油腻荤腥，平时这样的一个大包子他吃至多吃下一半，这次却是一口一口地吃完了整个。

“咋样？好吃不？”王氏慈爱地看着他。

许青川毫不夸张地夸赞道：“十分美味。”

海碗里还有一个，许青川又道：“我吃一个便已经饱了，这个可否给我娘吃？”

“都送你家来了，爱谁吃谁吃。”

许氏这才动了筷子。

一口下去，她脸上立刻流『露』出惊喜的神情，“你媳『妇』儿是跟谁学的手艺，怎么能做出这么好吃的吃食来？不比州府大酒楼的白案师傅差。”

王氏骄傲地把下巴抬得更高了，心里还道说出来吓死你！我儿媳『妇』梦里跟着仙人学的！

但是这到底是怪力『乱』神的事情，便是对着许氏，王氏也没多说，只说：“自然是跟我学的，不过还是她人聪明伶俐，厨艺上头一教就会，一点就透。”

许氏对眼前这昔日闺蜜的本事清楚，便把这一切归到顾茵的天资聪颖上。

之前她还觉着两家虽然同样是孤儿寡母的，但是自己儿子长成了，还是个少年秀才，过二年便能给他考个举人回来，自家还是更强一些的。

如今却是不敢这么想了，王氏的小儿子那么聪明，大儿媳『妇』还有着不输酒楼大师傅的手艺，怕是不等自家儿子中举，武家的日子就要好得翻天覆地了。

许氏既替她高兴，又有些捻酸，斜了王氏一眼，接着吃第二口。

吃着吃着许氏觉得不对了，“我这包子怎么是纯素的？！”

王氏理直气壮道：“本就是做了两种口味，都拿出来试吃难道不对嘛？！”

道理是这么个道理，但是方才王氏故意指着其中一个让许青川吃，说她不是故意的没人信！

许氏气呼呼地哼了一声。

素馅包子自然没有肉汁儿，但并不会显得寡淡，油润鲜美的素馅同样可口宜人。

许氏吃完了一整个，又嘀咕了一句：“也不知道哪路神仙不开眼，让你这泼皮货得了那么好的孩子。”

她越酸，王氏越高兴，恨不能抖到天上去。

尝过了包子，许氏也没忘了正经事，追着王氏出门的脚步问：“你家武安读书的事儿咋说？”

问到这个王氏立刻站住了脚，笑得合不拢嘴，“我本来是不肯的，要是他爹他哥在，家里砸锅卖铁地供他也就供了。可如今家里嚼用都指着他嫂子，我要是敢那么做，我亏不亏心呐？！可她嫂子和我想的不同，先说那生意我也是出了力的，银钱自然不算她一人挣的。又说武安要是出息了，咱们都有好处……反正那小嘴儿可巧了，我也是没办法，根本说不过她。”

许氏听着也替她高兴，“还是你教养得好，才能得个这么可心的儿媳『妇』。”

王氏想了想却觉得不是这样的。顾茵确实是她养到这么大的，但从前这孩子见了她就像老鼠见了猫。入夏前她大病之后，脱胎换骨变了个人，这才相处得越来越好。若不是她一天都没离开自己眼前，王氏都觉得儿媳『妇』像被人掉包了。

多半是跟她梦里的老神仙有关。

这话不好细说，所以王氏只含糊道：“你没有儿媳『妇』，你不懂。”

本是随便一句话，没成想许氏像被刺到一样，突然拉高了嗓门，“我怎么就不懂？！王宝芸你不要太过分！”

王氏不落下风地喊回去，“你嚷嚷个啥？我咋就过分了？！”

两人在家门口说着话，顾茵从武家出了来，笑道：“娘，再不回来包子可凉了。不若先吃过了再和婶子慢慢说话。”

“谁跟她有话慢慢说，我这就来。”

王氏背着双手，摇头晃脑地往家走。

顾茵上前搀了她一条胳膊，轻声细语地道：“婶子刚刚才特地告知咱们武安有天分这个事儿，娘也是礼尚往来送了包子去。本都是好事儿，怎么我方才听着好像你俩又要争上了？”

王氏连忙解释说没有，“我没有和她争，是她酸我还嚷嚷起来了。”

顾茵无奈，只得转身冲着许氏微微福身致歉。

许氏微微笑了笑，算是接受了她劝和的好意。

等到许氏回了屋，许青川也出声劝道：“娘和武家婶子本是旧友，有话好好说，别伤了两家情分。”

“谁和她有情分？”许氏仍然气哼哼的，其实她也知道王氏那句“没有儿媳『妇』”只是顺嘴说出，而不是故意刺她的，但这件事却是她的一大心病。

早些年许家还没倒的时候，不少人家都上赶着来给年幼的许青川说媒。

许家二老参详了很久，给许青川定下了一门娃娃亲。

对方家境普通，但是书香门第，家风清正。

两家自此成了通家之好，对方靠着许家的帮衬，日子越来越好。

这门亲事很对许氏的胃口，把那女孩当成亲女儿来疼。

但后来许家出了事，二老被抓进大牢，许氏的夫君又病倒了，许氏惶然无助之下求助到亲家，希望对方能帮自己写一纸诉状递上去。

可对方不仅对她避而不见，甚至还让仆从扔出了当年的定亲信物，说什么“当年不过是两家长辈说的玩笑话，做不得数，许太太还是别说什么亲家这样的话来惹人发笑了”，让许氏心寒到了如今。

一直到后来许青川十三岁成了少年案首，风头无两，这才又有媒人上门来张罗说亲。

但是那会子说亲的人家档次就很低了，毕竟许家家境一落千丈，许青川虽是少年才俊，但未来到底如何也没人敢打包票。

许氏心里憋着一股子气，想着非要给儿子寻一门不输于当年的亲事，就把那些人都拒了。

一晃眼，许青川都这个年纪了，许氏还是没能选到合心意的儿媳『妇』。

“儿啊，是娘对不住你。”想到旧事，许氏一时泪眼婆娑，“旁人在你这个年岁孩子都该有了，为娘却……”

许青川连忙给他拭泪，“娘这又是说的哪里话，我一心读书，本也不想成家。您要是真让我随便娶个不适合的媳『妇』，才是对我不好。”

许氏一想也对，自家儿子是有大前程的，真要娶了媳『妇』，回头下场的时候分了心可是得不偿失。

她的情绪来得快去的也快，被哄好了就破涕为笑，催着许青川回屋看书去。

…………

顾茵和王氏这天早早地就歇下了，半夜更深『露』重的时候又一起起了身。