一缕烟丝自香炉中悠然升起，映着烛火在墙上腾舞出一朵烟花的暗影。

裴霖阖上炉盖，回头见容潜已换上素色长衫，将浸了冰凉冷水的帕子拧干后敷在脸上。

撒木仍是车夫装束，站在旁边详述着今日之事。

“……另要寻些签活契的账房、小掌柜，皆要年纪轻的，无家室最好；若有家室，则要山东、山西、辽东一带人士。”

容潜将帕子丢进铜盆，转身在桌案后坐下，问道：

“可说了什么行当？”

“说最好是熟悉米粮生意的。”

又是米粮？

容潜微微皱眉，想起冯宝禄与秦肖前后去山东，牵扯到的都是山东米粮巨贾之一的钱家。

和初她难道想插足山东的米粮生意？

容潜思索片刻，又问：

“那个江南精通丝布棉麻手艺的老师傅怎么说？”

撒木道：

“这个掌柜当时就告知程小姐，说是可遇不可求。这般几十年手艺的老师傅不是自己开门立户、便是被东家当宝藏着的，那些外头能寻来花银子撬的，多是虚有其名为多。另外，俪人馆几处分馆都在北边，要去南边物色人选，只怕还要另费许多功夫。”

容潜微微皱眉。

程曦不会不懂这个道理。

且……她为何忽然要寻这样的人？

程曦用青岫名义在京城开了家布料铺子的事，他是知道的，只是若将她今日去俪人馆的目的与那布料铺子联系上，未免小题大做了些。

除非，她另有打算。

容潜垂下眼，指尖轻击桌案。

这些变化皆是从冯家父女来京后出现的，想来要弄清楚原委，还得从冯家着手。

“是了，”撒木忽然又道，“回来路上，属下听程小姐与那丫头在车里嘀咕，说什么‘盛产棉丝’、‘军服冬衣’之类……听不真切。”

容潜一怔，却听一旁裴霖脱口道：

“军服冬衣？”

撒木摇摇头表示不清楚，却见容潜忽然起身走到书架前，自信匣中取出一封信打开。

这是前几日何琨的来信。

就在年前，因朝廷不肯拨军备军建费用，平王纵着编收的水师以“纳征”为名、掠抢为实，闹了场小小兵变。后来平王出面安抚，杀鸡儆猴处置了几个领头闹事的，此事便算压下了。

然而何琨的来信上却说了一件事：兵变之后，平王在当地官员的建议下“勉为其难”同意“划纳供养”之策——以府县为单位，每年提供军编水师的一应军备补给，可实物供给，也可折成银两。

这是变相的征税！

福建有八府六十三县，水师编了八卫十七所五十二营，没有一个府县逃脱。

也就是说，除了舰船、军营建设等外，水师官兵的口粮、饷银、衣靴、武器等等军需，均要从当地百姓处收。

这些年福建与浙江两地官员早与平王利益勾结，当中关系盘根纠错，便是有人觉得此举不妥，也没胆子去驳斥平王，更没胆子向朝廷通风报信。

此事一旦捅到昭和帝处便只有两个结果，不是得罪平王，就是得罪陈考。

因当初对水师军建的一应处置方案都是陈考提的，虽说最后是昭和帝拍板，但皇帝找人背锅又不是一次两次的事了。

故而这件事就这样被瞒了下来。

但万蔚掌管通政司，别人也许不知道情，他却不可能一点风声都没收到。这般看来，万蔚在年前将兵变之事压下，所图就很明显了。

容潜眼中不由露出淡淡笑意。

他今日回来这一路上都在思索，要怎样才能拨动昭和帝心中那根弦，让他愿意打破如今万蔚与陈考两相平衡的局面。

程曦提醒了他。

山东钱家之事牵着万蔚，福建水师之事牵着陈考，这都是打破平衡的线，如今皆捏在他们手中。

他不需要任何一方彻底出局，只要能挑起皇帝心中不安的种子便可。

而唯一能让昭和帝感到不安的只有皇权。

容潜放下信，忽而又想起程曦嘀咕的那些话，脑中闪过一个念头。

——她难不成想在江南做棉丝生意？

联系今日去俪人馆的事，就算不是程曦自己有想法，至少也同冯家有些干系。

“冯宝禄的女儿已离京了？”

“是，”裴霖道，“随行的还有冯家两个大掌柜，但冯宝禄留在了京中。”

容潜点点头，交代撒木道：

“你将此事记下，明日记得告诉她。”

他将水师军备之事说了遍，撒木仔细听着并牢牢记下。

待撒木退下后，容潜找来白青涯。

“让湖广的人留意着，看冯家可有什么动作。”

白青涯有些困惑：

“冯家？”他想了想才反应过来是哪个冯家，“您指……”

“变卖产业，或是……在江浙可有动静。”

白青涯应下，又听容潜接着道：

“此外，和初今日去了俪人馆，你同那边交代声，让他们按着她的意思尽快寻人。”

“是。”

“秦肖那边可有消息？”

裴霖闻言一愣，道：

“想必这几日应在回来路上了罢？”

容潜点点头。

若他没有猜错，程曦最近种种行径表明，她与冯家必然对北边的米粮生意有想法。至于江浙那头，到底是她自己有想法，还是单纯的帮冯家，目前暂时未知。

米粮、棉布，这都是行军打仗必备之物。

容潜揉了揉眉心……她到底在想什么？

而翌日从撒木处听到福建之事的程曦，忍不住也在心中嘀咕：

容晏行在想什么呢？

自己分明在暗示北边军服冬衣和米粮，他倒好，让撒木来传了个福建水师的消息。

……这是提醒她去抢军需生意吗？

程曦皱了皱鼻子，却不得不承认容潜提点的很到位，水师军需的采买可不就是如今最大最香的饽饽么？

她立时写了两封信，一封给冯茗，另一封给王筝的——王筝的丈夫如今任职福建市舶司。

两封信托了程钦的名头走三百里官驿送出后，程曦便安安心心地等着秦肖的消息。

然而她还没等到秦肖回来，便听说福建水师之事被捅了出来。