花开花落，云卷云舒。絮扑窗纱燕拂檐，一个八岁的小小姑娘，身穿蓝衣，手捧书卷，读得无比认真。暮春三月的洛阳，桃红柳绿，莺啼燕啭，她也无心赏玩。

这小姑娘姓肖，小字绵绵，正是肖惟和成毓之的小女儿。

“哎嘿，你果然又猫在这儿。”

飞身而来的小男孩栖在树上，他揪了一朵雪白的太平花冲着檐廊丢了过去。绵绵看也不看，左手一抬，太平花完好无损地停在她指间。

琥珀又找了一朵太平花把玩，有些蔫儿的花朵滴溜溜地在他指尖上转个不停。每日又习武又学文，体力实在是消耗得紧。他可比不了妹妹，没有使不完的力气。琥珀换了个舒服的姿势窝着，刚合上眼，就又有个小男孩踏进了书库。

这一回，绵绵合上了书，朝来人出声问好。

“路生哥哥，午安。”

“午安，绵绵妹妹。”

路生面如冠玉、眉目如画，年龄尚幼但已养出了儒雅的气质。数年前，柳家搬到了集贤坊，两家便时有往来。活泼好动的琥珀却有个沉默寡言的妹妹，每次来肖家玩，他都喜欢逗绵绵多说些话。

绵绵五岁时才第一次开口说话，肖家上下都以为她是个哑巴。可是绵绵的母亲却毫不担心，也从不去求医问药。事实证明，她是对的，绵绵只是说话晚而已。

“妹妹在看什么？”

“最新的《女神探》。”

“哇，这回是什么案子？”

“梦游杀人。”

绵绵讲得栩栩如生，路生听得津津有味。孩子们读闲书，肖家向来管得很松，更何况是肖惟亲笔写的。可柳家就不一样了，所以路生只能在这儿听听故事，看看闲书。

日暮西垂催人回，余兴未尽不肯归。晴霄居的晚饭是标准的四菜一汤，母子三人安静地用完，把闲聊留给了茶点时间。

“这金乳酥是三姑姑送来的吧，一看就不是厨房的手艺。”

琥珀问完，绵绵也多看了两眼手里的薄荷糕，成毓之点头。

“嗯，四合坊今天下午送来的。”

“路生兄没有口福啊，上回他去四合坊，等了一个时辰才买到金乳酥。”琥珀又拈了一块，“不过他有耳福，听了好久的书才走。妹妹讲得那么干枯乏味他都能听下去，可怜的娃哟。”

“这一回的诡计，爹爹写得一般。”

成毓之笑了，她搅着莲子汤道：“记得把观后感写下来。”

绵绵嗯了一声，歪过身子张开了嘴，成毓之舀了两颗莲子喂给女儿。绵绵的表情没有任何变化，琥珀狐疑地问道。

“酸的？辣的？”

“一颗甜，一颗苦。”

琥珀的手划了下脖子，道：“扯平。”

成毓之和孩子们聊天儿，肖惟在案前凝神静思。手中的笔杆子被他咬得稀烂，卡文，原来才是这世界上最最痛苦的事。

《女神探》最开始堆在书坊里卖不动，大概是这地界儿文盲太多，书生们又没啥余钱买小说。肖惟想了个法子，倒贴钱请说书先生们讲。哎，这一“曲线救国”还真成了。

茶馆顾客爆棚，销量节节攀升。他的书不影射任何人物和案子，都是些天马行空的推理和诡计。皇帝看了几页就没兴趣了，但是，女神探很受女性们的喜欢。一个睿智、冷静、心细如发、破案如神的女主角，在大荣朝要多新鲜有多新鲜。

小说红了，可书坊那边催稿也催得厉害了。码字速度本就不快的肖惟，愁得头发都白了不少。

“算了，先写信吧。”

收起稿纸，摊开鸾笺，肖惟还是写不下去。他摸了摸自己这张老脸，都这个岁数了，竟然还有人跟他告白……

小镇西边的周家，丽兰坐在厨房门槛上看月亮。半个月亮不明不暗的挂在天上，秀眉樱唇，肤色如雪的她生得十分俏丽。

满面愁容的丽兰除了叹气还是叹气，要是她念过书，还能吟首诗，背首词什么的。

山野丫头怎么配得上世家公子呢？可是，她年轻呀，身体好呀！

那位肖公子，每天都去海边钓鱼。即便一无所获，也总是笑呵呵地。他出门总是戴着顶黑纱做的帷帽，说话带着北边的口音，脆生生的，特别的好听。听他们说，肖公子是犯了大错被贬到这里来，曾经是很大很大的京官。所以，他的一举一动就是和镇上的人就是不一样。

不知道从什么时候起，丽兰总是会想起他，念着他。明年她就及笄了，爹娘正为她物色人家。她不想嫁给那些粗鄙庸俗的年轻人，她想嫁给他，虽然他和自家爹爹的年岁差不多。于是，她堵在了他钓完鱼回家的必经之路上。

“肖，肖公子。”

“有事吗。”

丽兰猛地抬起头，把心里的话全都倒了出来。讲完，她背起手，眼睛去瞧都是小砂石的路面。

“小娃娃，我就当什么都没听到，你快些回去吧。”

“肖公子是觉得我不知廉耻吗？”丽兰快要哭出来了。

“不，我觉得你很有勇气，只不过我已经娶妻了。”

“娶妻了也可以纳妾啊。”

“一生一世一双人。”肖惟戴着金戒指的左手攥成了拳，“我的妻子在等我，我也要为她守身如玉。”

丽兰仿佛被丢进了腌菜缸里，酸溜溜地问道：“要是你这辈子都回不去了呢？”

“海内存知己，天涯若比邻。”

“我听不懂。”丽兰撇过了头。

“我们夫妻俩的心在一块儿就够了。”

“我不信，我不信！”

丽兰忘记了自己是怎么回的家。此刻，她托着腮，泪水无声地打湿了双手。不管他怎么说，她就是不信。