马国利现在要去找的人叫崔秀兰，是他们村里崔半仙儿的女儿，崔半仙儿是这十里八乡唯一一个神汉，略懂草药，他唯一的女儿崔秀兰伶牙俐齿，也识些个字，打小跟着他爹到处跑，算是有见识的，本来是想着子承父业，可是解放了，政府不许这种用封建迷信害人的营生，所以只能作罢，因为有着那么一点生意人的头脑，便嫁了李木匠，李木匠是个外乡人，兵荒马乱的时候躲到这里来避祸，因为是外乡人，低眉顺眼、老实巴交，谁都不敢招惹，自打娶了崔秀兰，算是倒插门，也就在这里安了家。木匠在农村算是手艺活儿，吃香，谁家要盖个房打个家具唔得都会来上门请了去，好吃好喝的待着，临了还能拿些东西当工钱，也算是村里有闲钱的，但唯一的缺点就是要经常出门，吃住在主家，不得闲。这崔秀兰也和村里闲的无聊的其他女人一样，隔三差五的找个由头往马国利的家跑，顺便看看有什么可以拿回来贴补家用的，马国利为人也是爽快，既然这些个东西是白来的，反正自己光棍一条既不会弄也吃不完，就由着她们拿吧，先到先得，这么一来二去的，便也自然而然的和他有了肌肤之亲、露水之情，那些都是她们愿意的，因为他的功夫了得，日子久了没有，还想。

马国利叫了崔秀兰，一起并肩往回走着，崔秀兰没了神婆的营生，本事也不能荒废，便做了保媒拉牵儿的活儿，凭着活人说死，死人说活的利嘴，成功率自是不低，在马国利众多的女人中她算是最可心的，因为她懂他，有事能和她商量，可崔秀兰此时心中不解，道：你这是刮的哪门子风啊？急急慌慌的把我拉上这是要唱哪出？

马国利不答，只管低着头赶路，崔秀兰继续道：放着好端端的日子过着，怎么突然想起要结婚了啊？

马国利仍是一声不吭，崔秀兰继续：你这吃喝嫖赌抽一样不落的坏怂，哪家不长眼的能看上你啊？这不分明是往火坑里跳嘛！

崔秀兰见他始终不理，突地一把拉住他，停下脚步，望向马国利：难道真是个傻子？

马国利不耐烦地甩开被她拉住的手，继续向前走去，道：让你提你就提，哪儿那么多废话！

崔秀兰连忙紧走几步跟上道：我只是好奇，你又不是个顾家的人，咱村里这么些个狐狸精也没让你闲着不是？就你这喝二两猫尿就打人的臭脾气，还不两天就把人家打跑了啊？

马国利道：我的事不用你管，你就给我说和就成。

崔秀兰赌气道：成，我不管，你肚子里一定没憋什么好屁！坏怂！

崔秀兰和马国利前后脚地推门进来，一眼望见铁栅栏内呆坐在地的张彩霞，上下打量了一下，转身就推门而出，头也不回的走了。马国利急了，连忙追出道：唉，唉，唉，别走啊！

马国利在屋外追上崔秀兰，连忙一把拉住道：干嘛呢？说走就走？

崔秀兰挣脱着被马国利拉住的手道：别拉着我，就知道你个坏怂，伤天害理的事儿，我不干！

马国利怒道：什么伤天害理？胡说什么呢！

崔秀兰道：这么水灵的闺女，你俩差着辈儿呢！你个丧尽天良的，这事我不管。

马国利道：我不跟你说了嘛！她背着事儿呢？我这是给她条生路。

崔秀兰疑惑道：什么事儿啊？你这是造孽。

马国利做神秘状把嘴付到她耳边，边用手比划了一下抹脖子的样子，边低声道：具体的不知道，我估么着不小，应该是天大的事儿。

崔秀兰被他的话吓得一个机灵，慌慌地道：哎呦我的妈呀，你和这样的人睡一炕头还有心思干那事儿啊？想想都吓人，我看还是算了吧。

马国利抓住她的手，拽着往回走道：这你别管，你帮我说和就成。

崔秀兰甩开马国利的手道：我看你这回是让驴踢了，咱得说好了，以后有什么好东西还得尽着我，不然我就上门拿去。

马国利头也不回走着道：行行行，你个贪心的臭娘们儿！

俩人这又进屋，崔秀兰一边卖弄着风骚上下打量张彩霞，挑逗地说道：呦，我当是谁呢，这么水灵的闺女，进门前我就琢磨，能让马主任动心的一定不是凡人，啧啧啧，闺女，不是咱们附近的妹子吧？瞧瞧，浑身上下透着一股子水灵儿劲儿。你这是打哪儿来的呀？有苦衷吧？得，我也不问了，你不说话，我就自顾自的说了哈，你听着就得。你马大哥呢，人不错的，是个实在人，这方圆百八十里的都他说了算，可有权势了……

崔秀兰吐沫横飞地絮叨着，马国利则坐在桌边一声不响地闷着头，自顾自抽着烟、喝着酒。

崔秀兰醋醋地挺挺胸，拢了拢头发，眉眼带春地望向痴呆中的张彩霞，余光却始终瞟着马国利，马国利低着头自顾自地抽烟喝酒，看都不看正搔首弄姿、风情万种的崔秀兰一眼，崔秀兰顿时心中火起，幽幽地叹了口气道：我们庄家人，看着显老，其实他不大，才34岁，身体棒着呢，像个种猪一样，村里的那些狐狸精可喜欢被他祸害了。

马国利听闻，不禁怒道：扯什么呢！说正经的。

崔秀兰恨恨地剜了马国利一眼道：你马大哥的人性呢，相信你也见识了，之前呢，讨过两个老婆，都跑了，原因也比较复杂，其实也没什么大毛病，这主要嘛，就是他在外面的狐狸精太多……

马国利连忙打断她的话：哎哎，又瞎咧咧。

崔秀兰再次很狠地瞪了马国利一眼，眼神儿瞟着马国利，嘴冲着张彩霞道：哦对，这不是主要的，主要毛病呢，是他好喝酒，一喝多就打老婆，真下得去狠手，往死里打……

马国利被她气的将酒杯往桌子上一蹲，抬头望向崔秀兰怒道：嘿，嘿，没完了是吧？你这是在帮我提亲吗？

崔秀兰恨恨地回瞪马国利道：闺女，咱们挑明了说吧，你若好么样儿的我也不能把你往这火坑里送不是，你这不是犯事儿了嘛，你能逃到哪儿去，你但凡有地方去，我就送你去，你要去哪儿啊？你能去哪儿啊？在这儿，他能护着你，给你条活路走……

此时，门外传来一个女人急切的声音：马国利，马国利。

崔秀兰应道：呦，是小凤妹子啊，柱子怎么啦？快进来说话。

一个女人冲了进来，恨恨地瞪了崔秀兰一眼，冲着马国利焦急地说道：俺爹老毛病又犯了，眼看着人就不行了，你快去帮我看看吧！

马国利连忙起身随那女人出门，崔秀兰望着空洞的门口，叹息道：唉，这就是命！刚才那个女的是他的二媳妇，地主马富昌家女儿，要不是她爹这老病秧子，也不至于跳这火坑，可到头了，还是受不了，离了，柱子是他们的独子，一直都壮壮实实的，这不怎么就得了脑炎，送到县城的大医院去治，能用的药都用了，高烧就是不退，大夫说，拿了药回家养着吧，能好就好。

约么一盏茶的功夫，马国利抱着一个4-5岁正在哭闹的孩子冲了进来道：秀兰，你帮忙照看一下。

崔秀兰道：啊？我？老爷子怎么样啊？

马国利道：你帮我看着柱子，我找个车和凤儿送他去趟县医院。

崔秀兰道：这可不行，我一会儿就要回去啊，你多暂回来啊，太晚了我家那口子会骂的！

马国利道：病瞧好了就回来，估么着要几天，你受累帮我看着他，有什么事叫人找我去。回头你把屋里的那半袋棒子面拿去，堵上你爷们儿的嘴。

崔秀兰道：这怎么能行，不是棒子面的事儿啊，再说了，我也不懂医呀，柱子是你的命根子，回头有个什么三长两短的，你还不把我给吃了！

马国利将柱子放在炕上，拉过被子深情地给孩子盖上，轻声对哭闹中的柱子说道：柱子，你一定要挺过去啊。

说罢转身披上衣服，急匆匆地往外走去道：你就给他按时吃药，别着凉，大夫说了，剩下就看柱子的命了。

崔秀兰望着门口消失的背影急得忙喊：唉，唉！这人，我还没说完呢。

崔秀兰走到床边，伸手替正在哭闹的柱子掖了掖被子，轻轻地拍着哄着：噢噢，不哭，不哭，可怜的孩子，怎么啦这是？喝水不喝？头怎么这么烫。

柱子还是在哭，崔秀兰束手无策慌乱地忙着。

马国利背着马富昌从家里走出来，轻轻地撂到驴车上，马小凤在一旁扶着，连忙拉了被子给老人盖上，嘴里不停地叮嘱：慢点，小心，慢着点，轻点。

三人赶着驴车上路，消失在黑夜里。

此时，在马国利家里，柱子的哭闹声早已经唤醒了处在失魂中的张彩霞的母性，她迷茫地望着哭声渐沙哑微弱的柱子，意识逐渐清醒，崔秀兰轻轻地拍着哄着，焦急万分：噢噢，小祖宗，不哭不哭，你到底哪儿不舒服啊，你不要吓唬我啊，我可担待不起啊。你倒是说话呀。

张彩霞悄然走到近旁，平静地对崔秀兰道：我来吧。

崔秀兰吃了一惊，扭头望向张彩霞，疑惑道：啥？

张彩霞平静地走到床前，伸手摸了摸孩子的额头道：你回吧，我来。

崔秀兰呆望着已经开始仔细为柱子检查情况的张彩霞不知所措，张彩霞淡淡地说道：捂得太厉害了，都湿透了，有衣服换吗？

崔秀兰猛醒道：哦，有的。

崔秀兰连忙转身翻箱倒柜找衣服递上。

张彩霞边换衣服边说：不早了，你回吧。

说着，便利索地给柱子换好衣裳，继续说道：放心，我跑不了。

崔秀兰见状，这才回过神，连忙感激地说道：那成，就交给你了，明早我来。

崔秀兰转身出门又折回道：闺女，你几天没吃东西了吧？我帮你把那面条热热，你垫扒点儿，人不吃东西没力气。

张彩霞继续忙着检查柱子的身体，淡淡地说道：不用，我自己来。

崔秀兰一脸感激地说道：好吧，那你受累了，明儿一早我就来。对了，我家就在前面不远儿，院里有颗大枣树的就是，好认。有什么事儿你就去叫我。

说着便向门口走去，还扭着头，就这么不放心地出门去了：那我走啦，有事叫我。

张彩霞放下照看逐渐平静的柱子，起身去桌上察看那些个药来，又从被翻乱的旅行包里拿出那盒写满英文的外国药，看了看，取了一片，端水给柱子喂下。

再说马国利三人连夜赶了18里的山路，来到县城，天已是大亮，县医院里，马国利、马小凤和其他病人家属一起疲惫地坐在椅子上，一个大夫从急诊室出来，俩人连忙起身焦急地迎上前来，大夫道：你们是马富昌的家属？

马国利赶忙答道：是的。

大夫道：病人情况比较危险，需要立刻手术。

俩人同时吃惊：啊！

马小凤身子一软立刻哭出声来，马国利一把扶住，哄道：别急别急，有我呢，我带着钱呢！

又转向大夫：那就手术，我去交钱。

此时，这边崔秀兰推门进屋，见桌上面碗已空，张彩霞搂着柱子衣不解带倚靠在床上睡得正沉，被进屋的崔秀兰惊醒，抬起右手遮挡着从门外迎面射来的光线，挣扎着睁开惺忪的睡眼。崔秀兰赶忙来到炕前，望着还在昏睡的柱子，面露喜色：这话儿怎么说的，看着像是好点了似的。

张彩霞艰难的欲意起身道：你早啊，还烧着呢。

崔秀兰连忙一把将张彩霞按回到床上：躺着躺着，怕是熬了一夜吧。别动别动，我给你做早饭。

说吧转身去灶上忙了起来道：这次柱子怕是遇上贵人了，这么些天都没见好，这你一上手，就见好了。

继而又说道：大夫说了，这脑炎高烧也未必是坏事，一准能把脑子里的什么细菌啊、病毒啊统统都烧死，人可能就变得特别的聪明。

忽而停下手中的活计，神色哀伤道：但也没准会被烧傻。

继而转喜道：不过遇到你这贵人，肯定会变聪明。你马大哥从小就是个孤儿，他打心里就不知道什么是家，不知道该怎么疼媳妇，所以娶一个跑一个，都长不了，就知道吃百家饭，睡百家媳妇。我估么着他想娶你啊就是想留个后，传宗接代，这下好了，这柱子如果好么样儿的，娶不娶你对他来说就不打紧的了，也算是你积德有好报。

少顷，继续道：柱子他姥爷家也是可怜，两个儿子参加了马帮，被剿了匪，就剩了这一个闺女，有两亩薄田还被定了个地主，要没你马大哥，这日子怕也是早就过不下去了。

时间一晃已是过了三天，柱子的烧退得七七八八，病已是大好，马国利家里的气氛也轻松了许多，此时张彩霞坐在炕沿儿上喂柱子喝粥，崔秀兰在灶上边忙和边道：你马大哥啊，其实也不是什么主任，就是咱们村里的治保员，管着村里的治安保卫，咱们这十里八乡的，就这么几个吃公粮的，除了村长就他说了算。乡里乡亲的不管是谁家里有个什么事情他都跟着忙前忙后的，特别热心，算是个好人吧。就是有一个毛病，喝了酒就犯浑，估么着是把什么阶级仇给想起来了，下手特别的狠，但那也是皮外伤，没犯过人命，那些个地主老财们既怕他又感谢他，听说其他村里都整死了好些个，咱们村里要不是他，估计也有些人早就没命了，唉，这都是造孽啊。

门忽地被推开，马国利奔进来，望见张彩霞怀里正喝粥的柱子，疲惫的脸上一呆，发起愣来。崔秀兰嗔道：看什么看，快过来坐下，喝口水歇歇，饭马上就得。医院那边怎么样啊？

马国利望着安静的柱子，慢慢轻轻地坐在桌旁。

崔秀兰关切地问道：问你话呢！马老爷子咋的啦？死啦？

马国利望着安静的柱子，头也不回道：没事，凤儿看着他呢。

崔秀兰松了一口气道：你个闷葫芦，吓死我了。没事就好，我跟你说，这闺女可是你的贵人，没日没夜地守了这些天，把你的命根子从阎王那里给抢了回来，这下好了，你不许再逼迫人家嫁给你了，你也不瞅瞅你是个什么人性，你配不上人家，积点阴德，养些日子送人家走吧。

马国利面露欣喜，感激地望向张彩霞无语。