「你們可能不知道，咖哩(cu

y泰米爾語kari（???）嚴格來說本來就是單指印度當地大量使用香料烹飪的一種菜系，實際在當地並不特定指稱一種料理，後來在登錄了英國本土後，在18世紀出現了一種初步可稱之為印度咖哩的食譜。不過此一時期的咖哩還只是滲了胡椒和芫荽籽的燉肉而已，只有到了18世紀末，由於這種菜譜開始廣為流傳，商人隨之聞到了商機，並接連推出所謂的印度咖哩粉才使其真正在大街小巷裡流行了起來，並被當時還強盛的英國推行到世界各地，可以說是一種相對年輕的菜品。

而現今

訪間裡組成咖哩要素的基礎，姜、蒜、辣椒、薑黃、孜然、芫荽籽等組合也是此時才開始固定的。

對正統的印度人來說，咖哩的定義甚至比醬汁更廣，因為他們幾乎每一道菜都會用到香料，有的磨粉有些則會煮製成醬汁，但正如我們家庭料理的醬汁不會都通用一種組合一般，印度民間並不存在所謂的現成咖哩粉。」

看到兒子的一臉認命，城一郎露出了有些溫和的笑，卻是開始對眾人說明了起來。

「很多料理人為了讓咖哩有更深奧的味道，拼命研究十幾，乃至數十種香料的組合方式，這樣固然讓烹飪出的咖哩有了豐富的香氣，但也同時讓我感到了有些浪費。」

男人隨意地把玩著手上最後到入的罐裝香料粉。

「其實，光是一種香料就有許多層次的香氣了，今天這樣的咖哩其實也是為了符合題目的本意我才會用上這麼多種類的香料。不然我其實更喜歡像剛才加入的巧克力、優酪乳一樣，透過不同的搭配來引出香料其他面向的風味。因為我真正希望能做出的，是僅使用兩到三種香料就能讓人讚不絕口的咖哩。」

我想，這是因為這樣一來對城一郎先生更有挑戰性吧?

純接過了話，同時也略微明悟了對方向自己展示的東西。

城一郎料理中包羅萬象的各國料理技巧，巧思的天馬行空都只是外層，所以創真一直以來只是模仿這些皮毛的話，當然會似是而非。

「所以，這也就是為什麼明明是沒有一絲一毫的油脂的素食咖哩，也能引出這樣強烈風味的原因嗎?」

富美緒太太嘴下卻是不停，而且隨著一口口的進食，她的出汗也變得益發激烈。

「香料的效果開始爆發，味道明明很強烈，但就是能一口接一口。」

田所也難以停止自己的進食，甚至以湯匙舀飯的動作都因為急切而變得粗魯。

連我這個睡眠充足的人都能有明顯的效果，由複數香料所喚醒的能量在體內源源不絕地循環，原本還有的少許倦怠都蕩然無存。

「卿」

聽到那湯匙撞擊到瓷盤的聲音，三人才意識到自己已經把咖哩飯給挖空，這也是純頭一次沒地完全投入到他人料理之中直到將之完食都渾然不覺。

真是..有些恐怖啊。

雖然知道這仍舊不是對方的全力以赴，但就是因為如此才更覺得有些畏縮。

「那麼，我們就立刻開始判定吧?因為我們宿舍這裡並沒有食戟的籌碼，但關於兩人的料理哪一份比較喜歡的話，就將湯匙放在對應的容器之中。」

富美緒太太領頭推示意開始投票。在經過短暫的思考後，三人做出了決定，

「看來，我的敗北是全場一致的決定呢。」

看著三人清一色將湯匙放在代表咖哩的餐盤之中，創真大大地嘆了口氣，並開始在腦內進行反省。

看來，你還不是完全清楚輸在哪裡?

「是啊。」

看著純，紅髮少年難得地有些弱氣。

我說明最主要的幾個點好了。首先，是味道，當然指的不是單純的美味程度這種淺層的東西，雖然單挑這點來說你也是完敗就是。你對義式燉飯的理解不能說有錯，但是延伸的做法應該不是請教水原講師而是你自己研究的。所以你習慣性地用上了一般的高湯燉飯的作法，但這畢竟是早餐，對想要吃一些負擔不重的我來說，以清水為主的白燉飯(Risotto Bian)是更好的做法

，這點我相信田所同學及富美緒太太會更為同意，何況你還用上了麵糊來做勾芡，雖然能起到健胃的效果但也讓口味變得更重。

「但是老爸..」

那也是為什麼城一郎先生要用香茅檸檬草的水作為基底，同時也減少動物性油脂及避免香料構成太過複雜的緣故。

「真的要說的話，雙方的料理作為臨時的食譜都有充足的意外性及驚喜感。但光就對身體的保養效果及造成的益處，還有調味的輕重方面的考慮來說，城一郎的料理都大大領先，使得幸平小鬼的料理有些相形見絀。所以，這次的確是城一郎的全勝。」

看著難得有些沉默的創真，富美緒太太說道。

「不過，我也沒想到，你能這麼快開始脫離了我們家小餐館的藩籬，看來，你也多少成長了一點嘛。」

「【西式蘋果燉飯】，有點意思，但如果你真的想在之後的秋季選拔脫穎而出的，這樣的料理還有些不夠。聽好囉!創真，在你下次又輸給我之前，不要再輸啦，不然老是贏一個喪家犬也沒甚麼成就感的。」

哼。

雖然沒有父親陪伴的自己無法理解，但這也許就是他們父子間透過料理對話的方式吧?倒是跟城一郎先生的風格挺相符的。

「不過話說為回來，我已經快要500勝了呢!」

露出了得意的神情，男人對創真挑釁的笑著。

「才490敗啦!」

「好好好，不過這次也是勝利，還真是有些無聊啊?」

父子倆人背對著彼此，都各自在專用的小本子裡記了一筆，

城一郎先生就不要太欺負創真了。那麼，一個月後的比賽題目，是咖哩嗎?

「這個嘛，我只是剛好在跟老頭子聊天的時候多嘴了一句而已。可能是，也可能不是?」

那麼城一郎先生今天就只是來單純而有好的拜訪老舍監，剛好遇到了欠管教的兒子，所以教訓了一頓而已。並沒有甚麼其他的用意，對吧?

城一郎聞言後，呆了一晌後，開懷大笑了起來。

「你說得很好，純少年。原本還以為你只是跟我家創真一樣有點彆扭的小鬼，但沒想到你這麼有意思。哈哈哈!如果老頭子問起來的話我就用你的藉口搪塞過去好了。」

「難道?」

看到田所有些回過意來的表情，純將手指放在了唇前比了個噓的手勢。