「各位同學，大家好!!」

配合著異常明亮嗓音登場的是，乘著噴灑乾冰的吊車的一位亮麗少女登場。

「我是將在秋季選拔擔任你們的主持人的川島麗」

她朝著眾人揮手，想藉此增加自己在學生間的知名度。

「已經正式入選的各位同學，真的非常恭喜你們。正式的通知會在之後寄送，現在就由我做個簡單的規則及賽制說明。」

「相信看到被分為兩側的公布欄，許多同學已經開始在猜測了，沒錯，我們會將組共60位的入選者分為AB兩組各自選拔出前八強，並給予之後正式淘汰賽的出賽權。但是，呃，第八席的久我學長要求我提醒各位如果端出不入流的料理的情況下也可能通通予以淘汰，往昔也不是沒有過前例，僅在選拔階段就淘汰到只剩兩三位的情況也有。」

隨著川島麗有些困惑的念稿，原本該炒熱的氣氛在此處降到低點。

「好..好的，那麼在此，我要在此轉達本次營運執行長，睿山學長留給各位的話。」

「選拔中將有許多料理界的泰斗及權威以嘉賓的身分蒞臨，也是個位展示絕佳本領的大好機會。但是，要是你們只能端出不像樣的料理，那麼在菜品端上的瞬間，你們作為料理人的前途也將煙消雲散。總之，在這次選拔中讓我們看看你的價值吧?」

「公佈欄那裏還真是吵鬧啊，不過還是要恭喜你入選了，緋沙子，雖然這就妳的實力來說也是理所當然的。」

坐在十傑專用的辦公室之中，金髮少女將玻璃窗旁的簾幕拉上，而窗外的聲浪也因此顯得趨緩。

「是，我一定會竭盡全力，不負我身為繪里奈大小姐的親信之名。還有，請您放心，我一定收拾掉那位幸平創真的!」

看著拍胸脯保證的緋沙子，繪里奈也對得向睿山妥協的結果感到非常不滿。

「...算了，至於上次的事情，妳調查得如何了?」

「我向許多獨立經營的IGO 6星認證的老店探過口風，但大多對其保持三緘其口，只有【油炸大師】詫虎的弟子寂龍對我們的試探有了一點反應。不過，他也只提到了【美食界】並表示更多的事情要請教過師父才能透漏，但是我們的問題在那裏都會有個答案。」

恭謹的看著手上的報告，緋沙子說明著。

「辛苦妳了。不過，他說了【美食界】嗎?」

自己對這個詞彙有些印象。

大概是十年前，在純先生的那件事情發生之後，自己也住院了一陣子後才又重新開始試吃的工作。期間有幾次來探病的前輩就有不經意的提過這個名詞幾次，不過才脫口就被爺爺的眼神給制止了，並很快岔開了話題，未再有更一進步的提及這個詞彙。

「暫時停止收集情報，緋沙子，做到這種程度就夠了。」

如果向那個男人詢問的話，他會不會告訴自己呢?

看著手機，即便光是看到名字就讓自己下意識地恐懼，但餘光還是瞄到了LIME上新出現的暱稱。

這是近幾個月才突然出現的新加入好友訊息，雖然人在國外只要聯網也可以隨意地邀請好友，但繪里奈很清楚這是對方在發出的信號，一個已經回到了

境內的信號。

一想到那男人在過去對自己做過的事情，少女起了雞皮疙瘩，但是，如果能更加接觸現實的話，自己願不願意打開那個魔盒呢。

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「喔?所以薙切不會參加選拔?」

露出了有些失望的神色，創真看著眼前的銀髮少女。

「那不是當然的，秋季選拔每年的執行委員會都是由十傑成員所一手規劃的。畢竟從中脫穎而出的前八名有很大機會就是下一屆的十傑。換言之，她可是站在策畫的那方呢。可惜，我還要再過一陣子才能跟繪里奈一決勝負。」

「當然了，如果連在此取得勝利都做不到，想要取得十傑之席位也不過就是癡人說夢罷了。」

起身，銀髮少女優雅地拍了拍裙襬。

「我很期待喔，跟你，繪里奈，還有那邊的藤岡爭取十傑上位席次到來的那一天。」

她身旁的黑木涼微微地向吉星寮的眾人示意，並跟著銀髮大小姐離去。

原來如此，所以難怪繪里奈之前回答只要能在舉辦前獲得十傑就不用參加，或者該說是無法參加秋季選拔了。

純看著難得處於思考的創真，並計算起能在長假結束後，正式結業式放起暑假的短短一兩周時間內取得席位的機率。

時間不太夠，至少要讓八席對自己有強料的反感的話，社團名稱帶來的效果要最大化發酵還有些難度。

假使自己在日後的食戟賽程中都特意選用中華料理的古食譜還有可能，不然挑釁效果應該還不夠。

九席則除非自已能在長假中挫敗九席的商業擴張意圖，並擊敗派出的刺客，但這樣也只是單純讓雙方的關係惡化。

以目前探聽到的九席作風，他很可能會選擇閉而不戰，除非能將對方所仰賴的顧問資格給全部搶過來或攪黃。

要是一色學長再合作一點就好了，但是在暑假前取得十傑之位應該是遠遠超出了對方的規劃，很可能不會對這樣的行動提供幫助。

感受到老頭子及幕後操縱著自己成長軌跡的某人，純心目中有了幾個人選。

不過，既有著向自己一樣想要超脫秋季選拔的人，也有著懷疑自己有沒有資格的人。

純發現有些不安地在布告欄旁晃來晃去的田所眼角還掛著淚，看來她也對這個結果感到很惶恐。

一會再讓創真去安慰她吧?

轉頭，純看到了一位遠遠眺望著公佈欄的褐膚青年，並與之對視。

對方毫不畏懼，拿出了手邊的肉桂棒挑畔般做著嗅聞的動作。

香料不離手，是專精於使用香料的料理手法的學生嗎?那還真是再接下來的課題間佔盡優勢呢。

有趣的傢伙，但願有機會再會吧?

看到褐膚青年離去，純也跟著返回了宿舍。